О том, как Уард увел жену у «резинового магната», о том, как Профьюмо перехитрил полковника Вигга, и о вендетте по-английски

Порой ход истории может изменить один человек. А причиной скандала стать «Его Величество Случай». Именно случай неожиданно свел Льюиса и Уарда за много лет до дела Профьюмо.

В пятидесятые годы Джон Льюис был весьма состоятельным человеком с заметным положением в обществе. Бизнес созданной им компании «Рабба Импрувмент Лимитед» приносил хорошие деньги. Кроме того, после войны мистер Льюис был избран в парламент от лейбористской партии в своем родном Западном Болтоне и даже получил пусть небольшую, но заметную должность парламентского секретаря при министре почтовой службы Великобритании.

Впрочем, далеко не все у Джона Льюиса складывалось гладко в Вестминстере. Человек весьма неуравновешенный, а порой и вспыльчивый, он к своему несчастью поругался с тогдашним лидером лейбористов Клементом Эттли и секретарем партии Морганом Филлипсом. В итоге на парламентских выборах 1951 года он уже не баллотировался от лейбористской партии в Болтоне и потерял свой мандат.

В 1948 году Джон Льюис женился на очаровательной фотомодели Джой Флетчер. Брак с самого начала не заладился. Супруги часто ссорились. Не в последнюю очередь потому, что мистер Льюис продолжал свои холостяцкие загулы и не слишком стремился придерживаться правил супружеской верности. Во время одной из таких ссор Джой ушла из дома, позвонила своему знакомому доктору Уарду и пожаловалась ему на поведение мужа. Возвращаться домой она не захотела, и Стивен оставил ее переночевать у себя на квартире.

Джой стала встречаться с именитыми друзьями доктора Уарда — маркизом Милфорд-Хэван, кузеном супруга королевы, Энтони Бошаном, зятем Уинстона Черчилля, и Фредериком Муллалли. известным журналистом и будущим писателем.

Льюис вскоре узнал об этом и пришел в ярость.

Но чашу терпения брошенного мужа переполнило известие о том, что доктор Уард свел неверную миссис Льюис с некой «королевой красоты» из Швеции. Для Джона Льюиса новость о том, что его жена оказалась лесбиянкой, была сродни самому страшному оскорблению. Известие это занозой застряло в его душе.

Друг доктора Уарда журналист Варвик Чарльтон имел возможность воочию видеть, как переживал по этому поводу оскорбленный неверностью жены мистер Льюис. Его мужское самолюбие было страшно уязвлено.

— Я оказался рядом, когда Джон узнал о случившемся, — вспоминал Чарльтон, — Он вытащил тогда свой револьвер и кричал на весь дом, что прикончит Уарда. «Я и сам застрелюсь, — уверял он, — но сначала убью его».

С того самого дня в душе бывшего Эм-Пи и преуспевающего бизнесмена Джона Льюиса зародилась неукротимая ненависть к доктору Уарду, сбившему, как ему казалось, его жену с пути истинного. Эта необузданная ненависть никак не утихала, прирастая и множась с каждым днем.

В 1953 году у Джона Льюиса созрел план мести. Он познакомился с начинающим репортером из лондонской газеты «Дейли экспресс» и предложил ему написать сенсационный материал о докторе Уарде. Тот, как он утверждал, содержит девушек для богатых клиентов с Мэйфера.

Молодой журналист охотно взялся за эксклюзивный материал. Вскоре написанная им статья оказалась на столе главного редактора газеты Артура Кристиансена, который был одним из клиентов доктора Уарда и активным членом «Четверг клуба».

Неудивительно поэтому, что предложенный репортером эксклюзив в печать не пошел.

План Джона Льюиса провалился.

Такой поворот событий еще больше его раздосадовал. Он подал на развод, рассчитывая в суде наказать супругу. Судебное разбирательство Джон хотел превратить в публичную расправу над женой и ее покровителем. Но суд стал еще одним позорным провалом для оскорбленного мужа. Джой выгораживали друзья и, в первую очередь, все тот же доктор Уард. Показания против самого Льюиса сыпались как из рога изобилия. Отчаявшись, Джон пошел на откровенный подкуп свидетелей. После пятнадцати дней судебных слушаний супругов, наконец, развели.

Но жажда отмщения оставалась неутоленной.

Зобный случай поквитаться с доктором Уардом представился совсем не скоро. Прошло долгих восемь лет.

В конце 1962 года Джон Льюис неожиданно встретился с Кристиной Килер. Однажды вечером скучавший бизнесмен позвонил своим друзьям в «Бейкер-стрит клуб» неподалеку от его дома и попросил прислать ему девушку.

Кристина Килер в ту пору нуждалась в деньгах и готова была подзаработать. На полученный вызов друзья из клуба предложили ответить ей. Кристина понятия не имела, кем окажется ее клиент. Джон Льюис тоже не знал, что его любовницей на вечер станет девушка из команды доктора Уарда.

Роковая встреча состоялась. Кристина, выпив в тот вечер лишнего и накурившись марихуаной, разболтала Льюису о своем знакомстве со Стивеном Уардом, Джоном Профьюмо, лордом Астором и мной. Пораженный услышанным, Джон Льюис быстро перевоплотился в защитника бедной девушки, дал ей денег, пообещал дальнейшую помощь. Был максимально добр, внимателен и заботлив. Он, естественно, ни словом не обмолвился Кристине о своей вражде с Уардом. Зато услышал от болтливой мисс Килер многое из того, что могло бы без сомнений погубить его заклятого врага. Равно как и возродить разрушенную политическую карьеру самого Льюиса в лейбористской партии.

Доктор Уард попал в переделку. К концу 1962 года его позиции в высшем обществе были серьезно подорваны. Влиятельные друзья начали обходить Уарда стороной. «Сотрудничество» с МИ-5 и МИ-6, прикрывавших своего «друга» от возможных неприятностей, ушло в прошлое. Очевидные дружеские связи Стива со мной к концу шестьдесят второго года убедили парней из «пятерки» и «шестерки», что их «агент» морочит им голову. Спасительный зонтик прикрытия над ним был убран.

Полученную от Кристины скандальную информацию неотомщенный Джон Льюис решил предоставить в распоряжение своих бывших товарищей по партии.

— К кому именно пойти? — спрашивал он себя, размышляя о том, для кого из лейбористов-парламентариев компромат на Джона Профьюмо будет самым желанным подарком.

Ответ родился быстро. Для человека, сведущего в политике, иного выбора и быть не могло. Джон остановился на кандидатуре полковника Джорджа Вигга, депутата парламента от лейбористской партии и своего давнего знакомого. Именно к нему на встречу в Вестминстер и направился мистер Льюис.

Полковник Вигг мог стать прекрасным партнером в вендетте бизнесмена. Он сам жаждал мести. Только мишенью для него был не придворный костоправ, а военный министр. Льюис знал о нешуточной вражде между Виггом и Профьюмо и намеревался воспользоваться этим обстоятельством.

Чем же досадил консерватор Профьюмо лейбористу Виггу? И кто такой этот полковник, бросивший перчатку военному министру? Почему Льюис решил «слить» компромат на Профьюмо именно ему?

Полковник Джордж Эдвард Вигг был многоопытным военным служакой. Всю свою жизнь он посвятил армии. Восемнадцатилетним добровольцем он поступил на службу в танковый полк, когда Первая мировая война завершалась для Англии долгожданной, хотя и тяжелой победой. На службе в армии он оставался до 1937 года. Но вскоре снова вернулся в нее, чтобы прослужить до победы во Второй мировой. Ее он закончил в звании полковника генерального штаба.

Преданность делу, профессиональный опыт и знания послужили после войны началу уже другой карьеры, на этот раз — в стенах британского парламента. Джордж Вигг стал депутатом от лейбористской партии, победившей на выборах 1946 года, и был делегирован на работу в качестве парламентского секретаря военного министра Эмануэля Шинвелла, первого из пяти предшественников Джона Профьюмо на этом посту. За Шинвеллом последовали Джон Стречи, Энтони Хед, Джон Хэа и Кристофер Соамс. Профьюмо стал шестым военным министром Великобритании и самым известным.

Поначалу Вигг, несмотря на свою принадлежность к оппозиционной консерваторам партии, симпатизировал Профьюмо. Тот казался ему толковым и принципиальным руководителем. Однако война в Кувейте летом 1961 года резко изменила отношение Джорджа Вигга к военному министру. Как известно, та война была первой попыткой Запада защитить небольшое, но богатое нефтью княжество от притязаний его северного соседа Ирака на свое господство в регионе. Тридцать лет спустя Багдад повторит свою авантюру в Кувейте, и она закончится сокрушительным поражением Ирака.

С осени 1961 года полковник Вигг начал получать доклады от различных армейских служб о недостатках в проведении армейской операции в Кувейте, которые военный министр Профьюмо настойчиво старался не замечать. Наиболее шокирующие сведения содержал доклад подполковника медицинской службы Джона Эдама. В нем говорилось о том, что до десяти процентов из шеститысячного военного контингента, направленного в Кувейт из Англии, выходили из строя в первые пять дней после прибытия даже не приняв никакого участия в боевых действиях. Причина — отсутствие каких-либо элементарных мер по адаптации военнослужащих к жаре. Солдат ограничивали в питье, они не были подготовлены к работе при высокой температуре, их снаряжение не отвечало климатическим условиям и так далее. Перечень очевидных просчетов армейских начальников и в первую очередь военного министра Профьюмо был весьма внушительным.

Полковник Вигг, как добросовестный политик и преданный армии человек, не мог терпеть столь вопиющие провалы в руководстве британской армией. Он подготовил доклад, который должен был рассказать правду о действительном ходе армейской операции в Кувейте и ее слабой подготовленности высшими военными чинами.

Поставленная Виггом задача была проста и очевидна — исправить допущенные в ходе кампании 1961 года ошибки, чтобы избежать их повторения в британской армии. Полковник не ставил своей целью доказать профессиональную несостоятельность армейского руководства и военного министра Профьюмо. Для него на первом месте всегда стояли интересы дела. Делу обороны и безопасности страны Джордж Вигг и старался служить верой и правдой.

Подготовленный доклад полковник представил в сентябре 1962 года Джону Профьюмо. Военный министр, казалось, приветствовал инициативу Джорджа Вигга. Он предложил ему совместную работу в парламенте над выявлением и устранением всех недостатков, отмеченных в ходе кувейтской кампании. Профьюмо предложил вместе подготовить порядок обсуждения этого вопроса на заседании парламента 23 ноября. Вигг охотно согласился. Ему не нужны были политические распри между сторонниками двух оппонирующих в Вестминстере партий. Для него важнее всего были не споры об армии, а ее реальная боеготовность и боеспособность. Полковник согласился не публиковать в печати собранные им материалы. На заседании парламента он не возражал взять на себя лишь роль человека, задающего вопросы. Объективный анализ и предлагаемые меры должен был изложить в своем выступлении сам военный министр.

Джордж Вигг был доволен достигнутой с Джоном Профьюмо договоренностью. Она позволяла без ненужных споров в парламенте и публичного выяснения того, кто прав, а кто виноват, дать необходимую оценку и разработать действенные меры по устранению выявленных недостатков.

Однако военный министр обманул полковника. Он не стал действовать по согласованному с Виггом плану. После того, как полковник исполнил свою роль, открыв запланированное специальное заседание в парламенте, слово взял министр военно-воздушных сил страны Хью Фрейзер. Он заявил, что военная операция британских сил в Кувейте была организована и проведена отлично, что отдельные ошибки были незначительны. И преувеличивать их он не собирается. Затем выступил Джон Профьюмо. Он говорил не столько о недостатках, сколько о достижениях, превозносил усилия правительства по укреплению вооруженных сил страны.

«Старый лис» Джордж Вигг в тот день парламентских слушаний оказался посрамлен. Процедура слушаний в Вестминстере не позволяла ему повторно взять слово и опровергнуть лживые утверждения министров. Получилось так, будто он во всем согласен с Профьюмо. И операция в Кувейте не заслуживает никакой критики. Его ловко провели вокруг пальца, выставив перед всеми как наивного и неопытного политика. Полковник был уязвлен до глубины души.

Встреча с мистером Льюисом дала ему шанс поквитаться с военным министром.

Когда Д жордж Вигг услышал рассказанную ему Джоном историю Кристины Килер, он забыл обо всех казавшихся ему в тот день неотложными делах. Трибунал по делу завербованного КГБ гомосексуалиста Джона Вассала и судьба его непосредственного шефа лорда Адмиралтейства Томаса Гэлбрейта отошли на второй план. Неожиданная смертельная болезнь лидера лейбористов Хью Гейтскелла и предстоявшие выборы нового председателя партии его, казалось, больше не волновали. Полковник был с головой погружен в рассказ своего бывшего товарища по партии о скандальной связи военного министра Профьюмо с девушкой по вызову и через нее с вашим покорным слугой.

Вывод из всего услышанного напрашивался сам собой. Джордж Вигг не сомневался в его справедливости. Налицо была угроза национальной безопасности страны. И вина за возникновение такой опасности без сомнений лежала на Джоне Профьюмо. Полковник Вигг был уверен, что военный министр у него в кармане.

Депутат лейбористов взялся за дело. Он начал собственное расследование. Встретился со всеми действующими лицами назревавшего скандала. Связался со Скотленд-Ярдом и Секретной службой ее величества, чтобы получить от них необходимую информацию. Сделал ряд депутатских запросов, в том числе непосредственно в адрес военного министра. Дал серию интервью ведущим газетам страны, выступил по телевидению Би-Би-Си в программе «Панорама».

А когда Джон Профьюмо в ответ на его запрос выступил в Вестминстере с заявлением о том, что в его связях с Кристиной Килер «не было ничего предосудительного», полковник нанес смертельный удар. Он через несколько дней предоставил в распоряжение общественности доказательство преднамеренной лжи военного министра в парламенте — интимное письмо, написанное Кристиной своему любовнику Джону Профьюмо.

Месть полковника состоялась. Военный министр был ославлен на весь свет и отправлен в позорную отставку. Джордж Вигг торжествовал победу. Его карьера получила мощный импульс. Он стал одним из наиболее влиятельных политиков в лейбористской партии Великобритании и доверенным лицом нового лидера лейбористов и будущего премьер-министра страны Гарольда Вильсона по вопросам обороны и безопасности.

Пришла победа и на улицу Джона Льюиса. Его кровный враг доктор Уард был отдан под суд и скончался от отравления снотворными таблетками. «Резиновый магнат», как называли его партнеры по бизнесу, упивался своей вендеттой. Самодовольный сатир Стивен Уард был не только посрамлен, но и лишен жизни. О лучшем отмщении Джон Льюис и не мечтал.

Только счастья ему свершенная вендетта не принесла.» Резиновый бизнес» Джона Льюиса вскоре рухнул, как карточный домик. Здоровье банкрота пошатнулось, и он умер в 1969 году от сердечного приступа.

Рассказ сороковой