Разговоры с крысой по имени Джун 2 страница

Мне вспомнилась игра, в которую мы часто играли с братом. У нас было много кукол, включая разнообразные варианты Барби и Кена. У одной из кукол был спасательный жилет, и мы притворялись, что жилет был «душой». Когда мы решали, что одна из кукол умирала, мы надевали на нее этот спасательный жилет. Затем, когда мы притворялись, что кукла уже умерла, мы снимали спасательный жилет («душу») и отправляли ее в рай. Постепенно все куклы умирали, тогда мы клали их на кровать, которая служила нам «раем», и продолжали играть. Куклы взаимодействовали так же, как и «при жизни», но они были уже в высшем мире. Для нас это было логично. После смерти была жизнь.

Другой любимой игрой моего детства был «Ноев ковчег». У меня были маленький игрушечный ковчег, маленькие фигурки Ноя и его семьи и целая коллекция маленьких животных. Я всегда воспринимала свою задачу очень серьезно, потому что должна была убедиться, что все животные в безопасности, прежде чем случится наводнение. Я понимала, почему Ной построил ковчег, достаточно большой, чтобы спасти их всех, а не только себя самого. Меня удивляло, что так мало людей заботится о благополучии животных, того поразительного разнообразия живых существ, с которыми мы делили мир. Я поняла, что Ной приложил неимоверное количество усилий, чтобы ковчег получился достаточно вместительным. Я уважала его за бескорыстное сострадание и очень хотела, чтобы в мире было больше людей, подобных Ною.

Я думаю, что сердцем всегда понимала, что у животных есть души, как и у нас. Я выросла в христианской семье, меня учили, что если я буду хорошей, то попаду в рай. Каждое животное, которое я знала, было, по меньшей мере, таким же хорошим, как я, поэтому, конечно, для них есть место в раю. Когда я спросила пастора нашей церкви, думает ли он, что животные после смерти отправляются в рай, он ответил, что, если собаки не попадают в рай, то он тоже не хочет. Это было смелое заявление для пастора, но он был человеком, который любил свою собаку.

Чем старше я становилась, тем больше сомневалась во всем. В том числе и в смерти. Пока я была ребенком, я не сомневалась в существовании жизни после смерти. Когда я стала старше, я уже не была так уверена. Куда они уходят? Что, если рай — это просто место, которое мы выдумали, чтобы облегчить боль? Есть ли какие-либо доказательства его существования? Я не сомневалась, что есть привидения, но во всем остальном я уверена не была. Где доказательства?

Сколько я себя помню, меня всегда привлекали привидения и паранормальные явления. Мой интерес к паранормальному, видимо, изначально появился благодаря многочисленным детским экстрасенсорным переживаниям, которые оставляли меня в недоумении, иногда пугали и всегда завораживали; мне безумно хотелось узнать, что же в действительности происходит.

Каким-то образом я знала многое, не понимая, как я это узнала. Самое ранее воспоминание о подобном относится ко времени, когда мне было пять лет, и моя семья переехала из Лос-Анджелеса в Сан-Диего. Мой отец уже выбрал дом, который мы должны были снимать, но все остальные члены семьи никогда не видели его до того дня, когда мы въехали. Однако, когда грузовик с нашими вещами приехал в незнакомый пригород, я уже знала, какой дом был нашим. Я не знала, как я об этом узнала, но была уверена, какой дом мы сняли, как будто я уже его видела. И мы действительно подъехали именно к этому дому.

Подобные события происходили с такой регулярностью, что я начала считать их нормальной частью жизни. Однако у меня появилось ощущение, что с большинством других людей ничего подобного не происходило, поэтому очень долго я никому о них не рассказывала. Часто эти события в буквальном смысле спасали мне жизнь, поэтому, хотя я и не полностью их понимала, я была им очень благодарна.

Мои сны были наполнены подробными предупреждениями, которые обычно сбывались на следующий день, а те, которые не сбывались на следующий день, рано или поздно все равно сбывались. Это не были просто расплывчатые образы, которые я собирала вместе позднее, это были ясные картины с подробностями об уникальных и неожиданных ситуациях, которые всегда сбывались. По сей день по ночам мне снится то, что вскоре произойдет, и я прихожу в совершеннейшую растерянность, когда пытаюсь рассуждать логически, когда эти сны сбываются, а так происходит всегда. Мой логический ум просто не может объяснить способность видеть события еще до того, как они произошли.

Однако опыт показал мне, что кроме «логической» реальности есть еще много чего.

В детстве мои вещие сны иногда сообщали о смерти кого-то знакомого мне (лично или заочно), которая всегда наступала достаточно внезапно вскоре после сна, иногда даже на следующий день. Эти предчувствия пугали меня. Я вспоминаю один из таких снов, в котором умер кто-то, болеющий диабетом. Во сне я не знала, кем был тот человек, я не была уверена в том, что именно диабет стал причиной смерти, но по какой-то причине я знала, что у умершего был диабет, и я очень переживала из-за этой смерти. В том сне я сидела на крыльце и беспомощно смотрела, как этого человека увозит скорая. Я знала, что он умрет, и ничего не могла сделать.

Я не могла выкинуть этот сон из головы на следующий день, когда я сидела в школе. У меня уже было достаточно опыта, чтобы знать, что сон обязательно сбудется. Когда я вернулась из школы, я стала расхаживать по спальне, отчаянно пытаясь вспомнить кого-нибудь, больного диабетом, чтобы предупредить его. Вскоре мой отец позвал меня и сказал, что наша соседка зовет на помощь, потому что с ее мужем случилось что-то ужасное...

Я побежала вниз, чтобы посмотреть, что происходит, и, как только я выскочила из парадной двери, мне стало понятно, кто умрет. Я никогда не встречалась с нашим соседом и не могла знать, есть ли у него диабет, однако я знала, что это был он. Сидя на крыльце, я плакала и беспомощно смотрела на то, как разворачиваются события, которые я уже видела во сне. Так продолжалось до тех пор, пока подъехавшая машина скорой помощи не увезла живущего по соседству мужчину. Все было как во сне.

Когда мама вернулась и сообщила, что отец отправился с напуганной женщиной в больницу, я сказала ей, что вскоре он позвонит нам, чтобы сообщить о смерти нашего соседа. Мне приснились все события прошлой ночью, вплоть до таких подробностей, как телефонный звонок.

Зазвонил телефон. Звонил мой отец, чтобы сообщить новость, которую я уже знала. Он сказал, что мужчина умер и врачи решают, были ли причиной смерти осложнения, вызванные диабетом. Как оказалось, мужчина умер от сердечного приступа, но теперь у меня уже было подтверждение того, что у него действительно был диабет, как и в моем сне. Я спросила тогда маму, почему я должна знать такие ужасные вещи, если ничего не могу сделать, чтобы их предотвратить. Она сделала, что могла, чтобы успокоить меня, но она тоже не знала.

Когда сбылся похожий сон (на этот раз о мужчине, посещавшем нашу церковь), мама позвонила жене нашего пастора, которая была ее близкой подругой. Жена пастора искренне заинтересовалась моими переживаниями, но, к сожалению, у нее тоже не было никаких объяснений. В воскресной школе нам рассказали о пророках, поэтому я знала, что происходящее со мной было известно и раньше, и церковь не считала, что все это козни дьявола. Но я все равно не понимала, почему мои переживания были такими пугающими, и почему это происходило со мной.

Я часто ощущала чье-то невидимое присутствие в нашем доме, особенно по ночам, и это приводило меня в ужас. Поэтому после того, как я поняла, что, прячась в шкафу или проводя ночи в комнате родителей, я не избавлюсь от этого страха, я твердо решила определить, что же меня так пугало. Я верю, что неизвестное часто настораживает именно своей неизвестностью, поэтому подозреваю, что именно из желания понять собственные страхи, по крайней мере отчасти, вырос мой интерес к жизни после жизни.

Когда другие дети играли в мяч или прыгали через скакалку, я часто сидела с книгами о призраках, о домах с привидениями, читала о разных необъяснимых феноменах. Я узнала много историй, которые подтверждали, что жизнь после смерти существует, но ни в одной из этих историй не фигурировали животные.

После знакомства с книгами, содержащими фотографии призраков, я пыталась самостоятельно запечатлеть их на пленке. И хотя мне время от времени удавалось заснять странные огни, мои усилия так ни к чему и не привели.

Мой брат, Скотт, был моим лучшим другом и разделял мое увлечение привидениями и тому подобным. Мы провели бесчисленные часы, записывая подлинные истории о привидениях на диктофон, добавляя звуковые эффекты, чтобы усилить впечатление. Мы рассказывали по очереди, меняли голоса, озвучивая разных персонажей. Насколько мне известно, в то время аудиокниг еще не существовало, поэтому те детские записи вполне можно назвать одними из первых аудиокниг. По крайней мере, мне нравится так думать.

Одним из моих любимых развлечений было превращать гараж в «дом с привидениями», а затем за пять центов пускать внутрь соседей. Родительский дом был особенно популярен в Хэллоуин, но в нашем мире привидения появлялись круглый год. Летом кузины обычно помогали нам превращать дом дедушки и бабушки в дом с привидениями, а во время праздничных визитов к бабушке и Поп Попу в Нью-Джерси наши родственники с восточного побережья помогали нам делать из темного подвала комнату ужасов. А потом мы водили по ней взрослых. Моими любимыми аттракционами в Диснейленде были «Дворец с привидениями» и «Пираты Карибского моря», оба аттракциона были посвящены привидениям. Мне просто нравилось думать, что привидения весело проводят время.

Еще мне очень нравилось изображать медиума и устраивать спиритические сеансы для членов семьи. Эти сеансы проходили дома и на ранчо. Родители и брат быстро привыкли к моим необычным увлечениям. Однако дедушка, бабушка, кузины, кузены, тети и дяди, наверное, считали меня «сумасшедшим ребенком из Калифорнии», но, я думаю, они находили мои выступления забавными. Я не чувствовала, что мне действительно удавалось установить контакт с мертвыми, но мне было весело пытаться и притворяться.

Я решила, что когда вырасту, то буду или ветеринаром (или кем-то, имеющим дело с животными), или исследовательницей паранормального («охотницей за привидениями»), в идеале и то, и другое. Однако не одно десятилетие прошло прежде, чем мне удалось объединить свои интересы.

Тем временем я выросла и начала готовиться к карьере в сфере здоровья и питания под влиянием нескольких интересных курсов, которые прослушала в колледже. Первоначально я изучала здоровье и питание ради собственного интереса и не собиралась делать карьеру в этой сфере, но иногда жизнь просто идет своим чередом, и мы забываем о том, что у нас были другие планы. Я сделала попытку не уходить от двух своих детских интересов, но все произошло не совсем так, как я планировала.

Мне повезло, я посещала колледж, где предлагались несколько курсов по парапсихологии (исследования экстрасенсорных феноменов), и они, конечно, были моими любимыми. Однако это были просто факультативные курсы, которые предлагала кафедра психологии. Поэтому я некоторое время изучала общую психологию, но скоро устала от просмотра фильмов про людей, гоняющих крыс по бесконечным лабиринтам в надежде понять человеческую психологию. Я узнала кое-что ценное (из исследований, которые проводились на людях) и даже получила степень в психологии, но к тому моменту я уже поняла, что эта карьера была не для меня. Потом меня заинтересовала гипнотерапия, поэтому я решила стать сертифицированным клиническим гипнотерапевтом, но скоро я поняла, что и карьера в гипнотерапии меня не привлекает.

Интерес к ветеринарии быстро испарился, когда я горевала над ведром с мертвыми поросятами, приготовленными для расчленения на моем первом уроке биологии. Интересно, что название курса было физиология человека, поэтому мне было не совсем понятно, причем тут поросята или другие мертвые животные, которые, как мне сказали, будут присутствовать на наших занятиях позднее. Я не задержалась там, чтобы в этом убедиться.

Поэтому мне осталось только питание. Чем больше я узнавала о здоровье, тем интереснее становилась для меня эта тема. Когда я не была на занятиях и не делала домашнюю работу, я посещала лекции и семинары или читала стопки книг обо всех аспектах здоровья. Я изучала и здоровье, и питание, и я оставила все остальные свои интересы позади, по крайней мере, на некоторое время.

После колледжа я встретила своего будущего мужа, Джеймега, на конференции по здоровью на восточном побережье. Я летела через всю страну специально на эту конференцию, потому что каким-то образом знала, что молодой человек, которому предназначено стать моим мужем, там будет. Он позднее сказал мне, что у него тоже было предчувствие, что он встретит там свою будущую жену. Ни один из нас не мог позволить себе ни заплатить за участие в конференции, ни за билет туда, но мы оба заняли денег на эту поездку, потому что знали, что должны быть там. Для меня это событие было похоже на повторный просмотр фильма, потому что все подробности нашей встречи, вплоть до имени будущего мужа и места, на котором он сидел на конференции, уже много лет были мне известны из детского сна. Поэтому наша первая встреча стала в буквальном смысѵе воплощенной мечтой.

Вскоре я выяснила, что у Джеймета были такие же карьерные цели, как и у меня в сферах здоровья и питания, и мы стали деловыми партнерами и, что еще более важно, партнерами по жизни. Наша связь установилась немедленно, и с тех пор мы никогда не расставались. Мы оба получили дипломы натуропатов, а также сертификаты в бесчисленных областях наук о здоровье и лечении, и мы построили успешные карьеры в сфере здоровья. Мы регулярно выступали с лекциями и семинарами, вместе написали книгу о рецептах и питании («Не готовим с Джеймегом и Ким»); вели частную практику, планировали и проводили исследования, посвященные различным аспектам здоровья и питания, и были заняты двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю, так как мы основали и развивали свою собственную компанию «Хэлс- форс Ньютришеналс».

Периодически я чувствовала, что меня тянет в другие направления. Я чувствовала, что должна делать что-то другое, но не знала, что именно. Поэтому в свое «свободное время» (которое появлялось благодаря уменьшению продолжительности моего сна), я изучала искусство. Я прослушала несколько курсов об искусстве и музыке в местном государственном колледже, благодаря чему в течение небольшого времени пробовала себя в роли «голодающего художника».

В течение нескольких месяцев я рисовала носки и футболки для компании, производящей одежду из природных материалов, и затем начала работать над циклом рисунков «Крысы». Первые два издания «Крыс» я выпустила на карточках и начала распространять их через различные лояльно относящиеся к крысам организации. Однако, когда наша компания стала разрастаться, мне пришлось оставить свою карьеру в искусстве. Я хорошо провела это время и чувствовала достаточную завершенность, потому что, хотя эта карьера и была краткой, в моей жизни одним «а что, если» стало меньше.

Я знала, что остается множество других «а что, если», но я была слишком занята, чтобы задумываться над этим. Хотя годы, проведенные в сфере здоровья и питания, оказали положительное влияние на мое собственное здоровье и позволили мне помогать другим, все остальные мои интересы оставались, по большей части, неосуществленными. Долгое время в моей жизни не было животных.

Мы говорили с мужем о том, что заведем животных когда-нибудь, когда наша жизнь станет более определенной и размеренной. Единственными животными, которых мы видели, были раненые или оставленные животные, — по какой-то странной причине они регулярно появлялись в нашей жизни, — и мы спешили отвезти их к ветеринару или в приют. Многие наши поездки были проделаны впустую, и я поняла, что теряю животных, даже не получив шанса сначала полюбить их...

Несмотря на боль, сопровождающую потерю друзей животных, я скучала по тем временам, когда они у меня были, и с нетерпением ждала того дня, когда все в моей жизни наладится, чтобы я могла завести питомца.

Жизнь так и не стала размеренной, но, к счастью, к нам все же попало одно животное.

Глава 2 Новое знакомство

Пока человек не полюбит животное, часть его души остается непробужденной.

Анатоль Франс

 

Одним майским днем домашняя крыса была выброшена из окна людьми, которым она была больше не нужна. Они пришли в ярость из- за того, что крыса сходила в туалет на полу (хотя они не обучили ее ходить в специальное место и даже не предоставили ей клетки или маленькой коробки), поэтому они решили, что лучше всего будет просто избавиться от нее.

Одной июньской ночью мужчина заметил крысу, которая искала еду. Он посадил ее в банку, накрыл крышкой и оставил в шкафу. Он был управляющим общежития, где жила девушка по имени Мишель.

«Эй, Мишель, посмотри, что я нашел», — сказал он, когда увидел ее два дня спустя, зная, что девушка любит крыс. Мишель сняла крышку, и крыса с благодарностью забралась к ней на руку.

Мишель была в ужасе от мысли, что бедная крыса просидела в банке два дня, а мужчина не позвал ее сразу. В конце концов, ее все знали как «девушку с крысами» — как он мог забыть? Он сказал ей, что подумал, будто крыса «дикая». Мишель любила и знала крыс, поэтому она сразу поняла, что это животное не было «диким». Наоборот, оно родилось в неволе, а затем было брошено (это Мишель удалось подтвердить позднее). Крыса просто искала еду и не знала, как себя защитить. Ее видели выпрашивающей еду несколько раз прежде, чем она была поймана. Мишель назвала крысу Джун.

В Джун было что-то необычное. Крыса казалась такой старой и мудрой, такой уверенной в себе и своем пути на этой земле. Она неторопливо забралась на руку Мишель и ясно дала понять, что не собирается уходить. У нее была серо-черная шубка и прелестный белый животик. Мишель и Джун сильно привязались Друг к другу.

В тот вечер Мишель посвятила все свое время Джун. На следующий день она должна была идти на работу. После окончания рабочего дня она прибежала домой так быстро, как только могла. Она не могла

дождаться очередной встречи с Джун. Так как Джун еще не освоилась, Мишель оставила ее в большой клетке на время своего отсутствия. Мишель не нравилось держать животных в клетках, поэтому она спешила выпустить Джун на свободу.

Когда она пришла домой, то к огромному своему удивлению обнаружила, что Джун родила одного детеныша. Крысы обычно приносят большое потомство, но в своем истощенном состоянии Джун выносила только одного. К несчастью, малыш умер. Мишель заверила Джун, что ей никогда больше не придется страдать от человеческого пренебрежения.

Джун скоро стала лучшей подругой Мишель и очень популярным жителем общежития — все умилялись ей. Каждый вечер Мишель сообщала, что Джун отправляется на прогулку, и все постояльцы открывали двери в надежде, что прелестная малышка Джун зайдет к ним. Джун бегала по коридорам, и все звали ее. Она вбегала и выбегала из комнат дружелюбных соседей, но когда бы Мишель ни позвала ее, она всегда возвращалась к ней. После своей вечерней прогулки она забиралась в кровать и спала со своим новым другом.

При любой возможности Джун присоединялась к Мишель, когда та отправлялась в город. Люди часто интересовались забавным маленьким зверьком, сидящим на плече Мишель, а Джун явно наслаждалась вниманием и держала себя так, будто была посланницей короля крыс.

Мишель подала заявление на работу, которую она очень хотела получить, и тревожно ожидала вестей о своей будущей карьере гида международных автобусных туров. Она возлагала на эту должность большие надежды, но когда узнала о том, что получила эту работу, то была одновременно рада и расстроена. Ее наполнили грусть и сожаление, так как она не могла взять с собой Джун.

Она понимала, что хотя ее соседям нравились визиты Джун, ни один из них не смог бы взять ее к себе навсегда, поэтому Мишель отчаянно принялась искать новый дом для своей маленькой подруги. Ее страшило грядущее расставание, она могла согласиться только на идеальный дом для Джун. Мишель развесила объявления по всему городу в надежде найти нового хозяина, но она волновалась, что никогда не сможет найти дом, который был бы достаточно хорош для Джун.

«Не волнуйся, — заверила ее подруга, — я точно знаю, что где-то там есть отличный дом, и мы найдем его».

Тем временем Джеймет и я работали без выходных и отпусков и не могли понять, что мы сделали не так. У нас не было свободного времени, и большинство наших друзей даже перестали нас куда-либо приглашать, потому что мы все равно не приходили. После долгих лет, прожитых таким образом, мы ощущали себя выгоревшими и думали о том, когда же мы сможем начать жить по-настоящему, но наша растущая компания нуждалась в нас, на нас рассчитывали покупатели, поэтому мы не знали, что делать. Мы чувствовали, что ждем, когда придет наше спасение, но мы не знали, откуда его ждать...

Сообщение на переполненном автоответчике застало нас врасплох. Наша добрая подруга Корал рассказала, что только что встретила женщину по имени Мишель, которая искала дом для крысы, и она сразу же подумала о нас.

Когда я звонила Мишель и договаривалась с ней о встрече, я была в полном восторге, чего со мной не случалось с тех пор, как окончилось мое детство, Джеймет отправился со мной на первую встречу с Мишель и Джун.

Для меня первое знакомство с Джун было волнующим и очень важным, казалось, что она открывала ту часть моей жизни, которая была закрыта так давно. Я чувствовала себя ребенком, встречающим старшего, не знающим, что говорить или делать, и ведущим себя слегка неадекватно. Джеймет никогда не видел крыс прежде и не был уверен в том, как вообще относиться к этой затее в целом. Пока мы с Мишель оживленно обсуждали все, что связано с крысами, Джун пробралась к Джеймету и начала чистить его ногти, как часто делают крысы.

«Мне нужна помощь, — нервно сказал Джеймет, — я думаю, она пытается съесть мои пальцы». Мы с Мишель засмеялись и заверили его, что Джун ничего такого делать не собиралась, наоборот, она заботилась о нем и показывала свое хорошее отношение. Джун быстро покорила сердце Джеймета, и все мы прекрасно провели время.

К концу нашей встречи Мишель была уверена в том, что мы были как раз теми, кого она искала, и хотя она будет сильно скучать по Джун, она знала, что мы хорошо о ней позаботимся. Поэтому мы договорились о том, что Джун скоро к нам переедет. Когда мы уходили, Джеймет повернулся к Мишель.

«Джун будет моей первой крысой!» — воскликнул он в восторге от этой идеи.

«Да, — с улыбкой ответила Мишель, — но я гарантирую, что она не будет последней». Эти слова оказались пророческими.

Пока я готовилась к прибытию Джун, я чувствовала себя как ребенок, которым была так давно. Я была в радостном предвкушении впервые за многие годы, когда выбирала место для клетки Джун и подготавливала для нее наш дом, прикрывая электрические провода и устраняя все остальные потенциальные угрозы для безопасности крысы. Крысы любят исоѵедовать и грызть, что может быть опасным, если к этому не подготовиться. Мы не собирались держать Джун все время в клетке и хотели быть уверены, что наш дом будет для нее безопасным.

Я с трудом сдерживала свое возбуждение в тот день, когда к нам приехала Джун. Вместе с ней Мишель привезла и ее любимые вещи. Она передала мне сумку с экологически чистыми фруктами и овощами, напомнив мне, что «Джун ест только экологически чистую растительную пищу». Никаких проблем, заверила я ее, так как мы с Джейметом сами едим именно такую пищу. Я пообещала Мишель, что Джун получит все необходимое.

Мне нравилась прекрасная темно-серая, почти черная, шубка Джун, и впервые я заметила ее мягкий белый животик, еще не понимая, каким утешением такие животики станут в моей жизни. Затем я отправила Джун свободно исследовать наш дом. Мишель старалась уйти прежде, чем потекут слезы, обещая, что она будет заходить в свободные дни. Я заверила ее, что мы обеспечим Джун замечательную жизнь. Так Джун стала частью нашей семьи.

Наконец-то у меня появилось любимое животное, о котором я могла заботиться, и постепенно я, пожалуй, полюбила Джун больше, чем любое другое животное из тех, что я знала до нее. Мне казалось, что чем старше я становлюсь, тем сильнее я способна любить и тем сложнее мне терять любимых, когда они умирают. Джун уже была в возрасте, когда я стала ее опекуном, поэтому я старалась не думать о неизбежном исходе.

Когда Джун вошла в мою жизнь, весь мой мир изменился. У меня не было друга крысы со школьных лет, и Джун принесла с собой радость, которую я уже почти забыла. Меня обрадовало, что Джеймет тоже проникся к ней симпатией. Но разве могло быть иначе? Джун была очаровательной и ласковой. Она ела с нами, играла с нами, работала и спала с нами. Она забавляла, утешала и учила нас.

Джун помогла нам расставить, наконец, приоритеты и напомнила о смысле жизни, о котором мы почти забыли. Она была настоящим маленьким ангелом, покрытым мехом. Друзья часто справлялись о ней и заходили проведать, а нас с Джейметом стали называть «родителями Джун». Она быстро завоевала сердца наших друзей и покупателей, но в первую очередь — ее новых опекунов.

Джун очень скоро решила, что будет спать с нами. Волнуясь, что можем придавить ее, мы плотно заворачивались в одеяла и не пускали ее внутрь. Однако Джун была настойчива и очень скоро в нашей кровати стали спать трое. Каждую ночь картина была одинаковой: двое людей и одна крыса рядком лежали на спинах в одинаковом положении. Когда Джеймет поворачивался на бок, я тоже поворачивалась на бок и прижималась к нему. А Джун неизменно поворачивалась на бок и прижималась ко мне. Эта сцена была как будто из мультфильма Диснея, и мы с нетерпением ожидали Джун каждую ночь.

Почему-то я чувствовала, что забота о Джун была моим самым важным делом, которое мне когда-либо доверяли, поэтому я очень серьезно отнеслась к роли опекуна. Хотя я отлично разбиралась в растительном питании для людей, я не была знакома с питанием крыс и хотела удостовериться, что Джун получает лучшее. Поэтому я ознакомилась со всеми доступными материалами о питании крыс и на этом основании заключила, что растительная диета Джун была сбалансированной.

Не остановившись на достигнутом, мы с Джейметом начали подмешивать различные травы и другие питательные растительные вещества в зеленую кашу. Джун обожала зеленую кашу и с трудом сдерживалась, когда я накладывала ей новую порцию по утрам.

Мы экспериментировали и добавляли в корм разные растительные ингредиенты, известные своим свойством продлевать жизнь. Джун расцвела, ее шерсть вскоре стала гуще, темнее (скорее черной, чем серой), более блестящей и здоровой, чем когда-либо прежде. Она стала сильнее, и казалось, что она переживает вторую молодость.

Люди начали обращать внимание на поразительно здоровый внешний вид Джун и спрашивать, как нам удается поддерживать ее здоровье на такохм уровне. Они хотели получить такую же зеленую кашу для своих животных, поэтому вскоре мы начали производить «Зеленую Кашу», доставляя ее друзьям и по всей стране. Джун проверяла каждую новую версию зеленой каши на вкус. Мы начали получать благодарности от людей, чьи крысы, собаки, кошки и другие животные расцветали, благодаря нашей формуле. Когда они благодарили нас, мы отвечали, что вся заслуга принадлежит Джун.

Я должна признаться, что любила ее мягкую шерсть, милые ушки и нежные розовые лапки. Но в Джун многое было достойно восхищения, не только ее облик. Вокруг нее была особенная атмосфера. Люди сразу же чувствовали это. Даже те, которые не любили крыс. Услышав о крысе, они обычно реагировали негативно, но после того, как люди знакомились с ней, отношение менялось. Джун казалась такой зрелой и мудрой, такой любящей по отношению ко всем людям вне зависимости от первоначальной реакции на нее. Как только кто-то заглядывал в ее светящиеся, круглые глаза, в которых отражалась душа, он просто понимал, что на него смотрит кто-то важный.

Люди часто говорили, что Джун выглядит очень развитой и одухотворенной, ее присутствие казалось им исцеляющим. Когда они приезжали в гости или чтобы забрать продукты, многие, казалось, были рады видеть в первую очередь Джун, а потом уже нас. Когда они звонили, то часто спрашивали о Джун, а наш близкий друг Аден (вполне взрослый мужчина, хочу заметить) заканчивал каждый телефонный разговор неизменным: «Передайте от меня привет Джун».

Так как мы с Джейметом регулярно читали лекции и проводили семинары, а кроме того, напечатали книгу, на которой была наша фотография, люди часто узнавали нас на улицах. Однажды, когда мы были в местном магазине здоровой пищи, к Джеймету подбежала женщина в годах, явно узнав его.

«Вы не отец Джун?» — радостно спросила она. Вскоре мы поняли, кто был настоящей знаменитостью в нашей семье.

Джун, казалось, знала, кто был настроен дружелюбно, а от кого следует держаться подальше. Когда наш друг привел к нам женщину для обсуждения продуктов для здоровья, женщина выглядела напряженной и заметила, что ей не нравится «крысиный голый хвост». Наш друг ответил: «Могу представить, как бы себя чувствовала Джун, увидев мой голый хвост — она тоже была бы в ужасе!» Женщина улыбнулась и расслабилась, вскоре очарование Джун завоевало и ее сердце. Джун смогла изменить представления многих людей о крысах. Она действительно была маленькой посланницей всего крысиного рода.

Однажды я очень испугалась, потому что нигде не могла найти Джун. Я искала ее, стараясь не думать о самом страшном. В конце концов, я обнаружила, что случайно закрыла ее в шкафу. Она сидела в маленькой корзине, где наслаждалась послеобеденным сном. Джун спокойно взглянула на меня, явно довольная своим новым убежищем. Она смотрела на меня, как будто говоря: «Расслабься... все в порядке».