Сущность государства и демократии

Слово «государство» в настоящее время употребляется в двух значениях: как основной элемент политической системы общества и как синоним слова «страна». Хотя государство как общественный институт возникло около-пяти

тысяч лет назад, специальный термин для его обозначения вошел в употребление лишь с XVI в. Первым в научный оборот его ввел Н. Макиавелли, который назвал особым образом организованную власть словом stato (от лат. status - состояние, положение).Русское слово «государство» произошло от древнеславянского «господарь» - повелитель, тот, кто господствует.Сущность государства и определение данного понятия следует рассматривать исходя из признаков государства, его функций и структуры.

Важнейшими атрибутивными, то есть неотъемлемыми признаками государства, являются следующие:

♦ обозначенная границей территория, на которую распространяются

полномочия органов власти;

♦ постоянно проживающее на данной территории население;

♦ организованная публичная власть, стоящая над обществом, имеющая право отдавать обязательные для всех без исключения жителей распоряжения и осуществляемая управленцами-профессионалами в пределах всей принадлежащей государству территории.

       Отсутствие хотя бы одного из этих признаков не позволяет говорить оналичии государства.

       Государство также обладает рядом черт, принципиально отличающих

его от других общественных институтов.

       Суверенитет - это обладание высшей и неограниченной властью на данной территории, независимость этой власти от внешних влияний. Государство имеет исключительное право на применение принуждения и насилия в отношении своих граждан. Лишь государство вправе издавать законодательные акты, обязательные для всего населения в пределах его территории, осуществлять взимание налогов и сборов, выпуск денежных знаков.

       В политической литературе имеется множество определений государства. И. Кант понимал под государством множество людей, подчиненных единым правовым нормам. М. Вебер определял государство как отношение господства одних людей над другими, опирающееся на легитимное насилие как средство. В. И. Ленин рассматривал государство как

машину, обеспечивающую господство одних классов над другими.

       В современной западной политологии государство рассматривается как надклассовый институт, регулирующий взаимоотношения между людьми.

       Следовательно, государство - это организованная в форме особых институтов, стоящая над обществом власть, обладающая верховенством в рамках определенной территории по отношению к проживающему на ней населению. Играя большую роль в жизни людей, государство выполняет ряд важнейших функций. Функции государства принято делить на внутренние, осуществляемые в пределах его территории, и внешние, проявляющиеся во взаимоотношениях с другими государствами.

       К внутренним функциям государства относятся следующие: защита

конституционного строя; регулирование социальных отношений и хозяйственной деятельности; обеспечение законности и правопорядка; защита прав и свобод граждан; защита природной среды; воспитание граждан в соответствии с принятыми в данном обществе идеологическими и моральными нормами.

       Внешние функции определяются внутренними, являются их продолжением на международной политической арене.

       В перечень внешних функций государства входят следующие: обеспечение территориальной целостности, суверенитета, безопасности, обороноспособности страны; защита интересов государства и его граждан; развитие взаимовыгодного сотрудничества с другими странами; увеличение

престижа страны на международной арене.

       Для осуществления указанных функций формируется система учреждений, составляющих структуру государства. Большинство современных государств имеют в основном схожую систему органов власти и управления, включающую следующие элементы:

♦ законодательную власть в виде представительных органов государственной власти, формируемых посредством всеобщих выборов (парламент), главная задача которых - издание законов; '

♦ исполнительную власть в форме исполнительно-распорядительных органов (министерств, ведомств, комитетов), осуществляющих непосредственное управление государственными делами;

♦ судебную власть в виде судов, которые осуществляют разрешение конфликтов и споров, правосудия;

♦ органы прокуратуры, которые проводят надзор за точным соблюдением законодательства.

В политологической литературе в структуре государства иногда выделяют органы государственного контроля, органы охраны общественного порядка, органы государственной безопасности, вооруженные силы. Тем самым подчеркивается их особая роль, силовой характер. Тем не менее, они подчиняются соответствующим министерствам и ведомствам, входящим в систему исполнительной власти, и не являются отдельными ветвями государственной власти.

       В демократических государствах существует и так называемая «четвертая власть» - независимые от государства (негосударственные) средства массовой информации. Эта «власть» может давать населению непредвзятую информацию о деятельности всех ветвей власти, предотвращая тем самым злоупотребление ею.

       Относительно необходимости существования государства есть два основных подхода.

       Сторонники первого из них (представители классического консерватизма и неоконсерватизма) утверждают, что государство крайне необходимо, поскольку без стоящей над обществом власти люди в борьбе за свои корыстные интересы уничтожат друг друга. Поэтому следует всемерно укреплять государство, его административную и военную мощь. Сильногобоятся как внутренние, так и внешние враги.

       Представители второго направления утверждают, что государство –это хищник, эксплуататор, «новый Левиафан», пожирающий людей через налоги и запреты, ограничивающий свободу, расправляющийся как с виновными, так и с невинными далеко не законными методами. Его необходимо либо уничтожить, либо существенно ограничить его полномочия и силу. По мнению анархистов, в мире должно произойти последнее насилие -революция, которая уничтожит государство и всякие отношения господства и подчинения, приведет к обществу свободных общин, где не будет никакой власти человека над человеком. Марксисты признают необходимость сохранения государства в процессе строительства коммунизма. После его достижения, когда уровень сознания народа позволит добиваться соблюдения общих правил и норм без всякого принуждения, государство и относящиеся к нему органы насилия станут ненужными, произойдет их отмирание. Либералы не отрицают надобность государства, но выступают за минимизацию его функций, отводят ему роль «ночного сторожа» прав и имущества собственников, «третейского судьи» в спорах между ними.

       Известны варианты жизнеустройства без государства (монастыри, израильские кибуцы, нетрадиционные общины в США и др.), однако они представляют собой несущественные во всемирном историческом масштабе исключения. Как показывает практика, ни одно общество в ближайшем будущем без государства обойтись не сможет.

       Существует ряд теорий (концепций), объясняющих происхождение государства. Их сторонники выделяют один или несколько факторов, вызвавших появление организованной власти, стоящей над обществом.

       Теократические концепции. Самые ранние из них возникли еще до нашей эры в Китае, Индии, Египте, Вавилоне и объясняли возникновение

государства волей божественных сил, стремлением Бога (богов) навести порядок среди людей подобно тому, как это сделано на небе.

       После возникновения христианства так называемые «отцы церкви»

(Тертуллиан, Августин Блаженный, Иоанн Златоуст, Василий Великий и др.) утверждали, что государство - это продукт Божьей воли, устроившей земную жизнь подобно небесной ради мира и порядка на земле, а власть - это частичка Бога внутри нас. С небес такая власть передается Римскому Папе (патриарху у православных), а через них -монархам и правителям.

       Патриархальная концепция. Еще в античности Аристотель высказывал мысль о естественном происхождении государства. Сначала возникает семья, из нескольких семей образуются селения, родовые общины, которые объединяются в племена, союзы племен. Р. Филмер (XIII в.) добавил к этой теории положение о том, что в любом сообществе существует старший (патер - отец), который имеет власть над младшими и стремится распространять ее. Объединение родов в племена и союзы племен привело к образованию государства путем распространения отеческой, опекунской (патерналистской) власти вождей племен на большие территории.

       Договорная концепция. Создатели данной концепции Т. Гоббс и Дж.

Локк утверждали, что в догосударственном обществе постоянно шла «война всех против всех». В целях предотвращения самоуничтожения общества наиболее умные его представители предложили уступить часть своих прав одному человеку в обмен на мир и порядок в обществе. Таким человеком становился монарх. Позже Анри Сен-Симон утверждал, что до возникновения государства существовал «золотой век». Возникновение частной собственности породило неравенство между людьми, противоречия и столкновения в борьбе за преумножение богатств. Во избежание массовых убийств и потрясений люди заключили «общественный договор» о передаче государю полномочий законами и насилием обеспечивать порядок в обществе.

       Теория завоевания. Авторы этой теории (Л. Гумплович, Ф. Оппен-геймер, К. Каутский и другие) утверждали, что первые государства возникли в результате завоевания более сильными, воинственными, организованными народами менее организованных и сплоченных обществ. Государство, таким образом, представляло собой организацию господствапобедителей над побежденными.

       Социально-экономическая концепция. Элементы данной концепции

можно найти у Платона, который утверждал, что возникновение государства связано с общественным разделением труда и в связи с этим необходимостью управления людьми. Дальнейшее развитие данная теория получила в марксизме. В качестве решающих факторов возникновения государства выдвигаются общественное разделение труда и частная собственность на средства производства. Она породила экономическое неравенство между людьми. Богатые создают орудия защиты и преумножают свои богатства в виде армии, суда, законодательства. Марксизм не отрицает роли насилия (в том числе войн) в возникновении государства, а также факторов технического характера (например, необходимости создания крупных ирригационных систем, которыми следовало четко и слаженно управлять из единого центра, как в древнем Египте). Экономически господствующий класс становится и господствующим политически, то есть имеет в своих руках государственную власть для защиты своих интересов.

       Антропологическая теория. Представители данной теории видят истоки государственности в человеческой природе, в том, что человек является существом общественным, не может жить вне коллективов, которые нуждаются в управлении. Кроме того, по мнению антропологов, одним людям от природы свойственна потребность повелевать, другим - подчиняться.

       Демографические концепции. Их сторонники в качестве факторов возникновения государства выделяют переход к оседлому образужизни, рост численности населения, усложнение отношений междулюдьми, что потребовало совершенствования форм и методов управленияими.Исторический опыт показывает, что невозможно указать какой-либоодин фактор возникновения государства. В разных местах планеты всевышеуказанные концепции (кроме теократической) находят практическоеподтверждение.

       Форма правления является одной из основных характеристик государства, определяет организацию верховной власти, механизм образования высших органов государственной власти, порядок их взаимоотношений между собой и обществом. Под формой государственного правления понимают правовое положение главы государства, полномочия и порядок формирования высших органов государственной власти.

       В истории известны две основные формы правления: монархия и республика.

       Монархия (от греч. monarhia - власть одного, единовластие) –формагосударственного правления, при которой все виды верховной власти (законодательная, исполнительная и судебная) полностью или частичноосуществляются одним лицом (королем, царем, императором) и передаются в установленном порядке престолонаследия. Монархия считается самой древней формой государственного правления.

       Первые монархии возникли в Египте и Месопотамии в III тысячелетии до н. э. В начале XXI в. в мире было 28 государствс монархическойформой правления.       К настоящему времени известны следующие основные типы монархий: абсолютная (неограниченная) и конституционная (ограниченная).

       Для абсолютной монархии характерно сосредоточение всей полнотывласти в руках монарха, отсутствие ограничивающих его полномочия законов и выборных органов. Традиционно власть монарха передается понаследству. В странах Западной Европы абсолютная монархия доминировала в период Средневековья. К настоящему времени эта форма правлениясохраняется в Саудовской Аравии, Катаре, Омане, Объединенных АрабскихЭмиратах, Брунее.

       В странах, где переход от феодального к буржуазному обществу осуществлялся мирным путем и закончился компромиссом между буржуазиейи феодалами, абсолютная монархия эволюционировала в конституционную(ограниченную). Полномочия монарха как главы государства, в конституционной монархии ограничиваются конституцией либо иными законодательными актами. Различают три вида конституционной монархии: дуалистическую, парламентскую и выборную.

       В дуалистической монархии (от лат. duo - два) наблюдается дуализм(двойственность, раздвоение) власти, которая делится между двумя центрами: монархом и парламентом. Монарх формирует правительство посвоему усмотрению без вмешательства парламента. Законы принимаетпарламент, монарх утверждает их, имеет право полностью отклонить илиотправить на доработку. Монарх также обладает правом распускать парламент и издавать указы, имеющиесилу закона. Дуалистические монархиик настоящему времени существуют в Иордании, Кувейте, Марокко.

       Самой распространенной является парламентская монархия. В нашидни она существует в ряде наиболее развитых стран мира: Бельгии, Великобритании, Дании, Испании, Нидерландах, Норвегии, Швеции, Японии идр. При этой форме правления законы принимаются только парламентом, ичисто формально, символически они подлежат утверждению монархом.Исполнительную власть осуществляет правительство, формируемое парламентом и ответственное перед ним. Глава правительства - премьер-министр - высшее должностное лицо страны. Полномочия монарха вгосударственном управлении формальны и сведены в основном к представительским и церемониальным функциям (прием глав зарубежных государств, открытие заседаний сессий парламента, поздравление подданныхс общегосударственными праздниками и т. д.). Все свои властные функциимонарх выполняет по рекомендации правительства. При этом требуетсяконтрассигнация (подпись) главы правительства или соответствующегоминистра, после чего они вступают в силу. Страны с парламентской монархией фактически являются республиками, а институт монархии сохраняется там как дань традиции, как духовная гарантия стабильности нации. В силу традиций английский монархявляется главой не только своей страны и церкви, но также и ряда доминионов (от англ. dominion - владение) - государств, бывших ранее колониальными владениями Великобритании: Австралии, Канады, Новой Зеландии, Ямайки и др. Доминионы состоят в отношениях личной унии с Соединенным Королевством Великобритании и Северной Ирландии, собственных монархов не имеют. Английский монарх осуществляет символическое управление доминионами через назначаемых английской коронойгенерал-губернаторов по представлению правительства доминиона из числаего жителей. Примерами выборной монархии являются Малайзия, Бутан, Непал, Ватикан и др. Так, верховный правитель Малайзии избирается сроком на 5 лет из состава небольшой коллевии - Совета правителей, включающей глав11 монархических штатов федерации. Верховный правитель должен бытьсовершеннолетним, он может быть отстранен от своей должности Советомправителей, уйти в отставку сам, подав письменное заявление. Глава Римской католической церкви и одновременно государства Ватикан - Папа - избирается коллегией кардиналов на пожизненный срок. Значительная роль религиозных факторов в общественно-политической жизни ряда стран позволяетвыделить такой подвид монархии, кактеократическая. В этой монархии законодательство формируется на основе традиционного религиозного права (для исламских стран -это сводзаконов Шариат, регламентирующий все стороны жизни мусульманина). Абсолютными теократическими монархиями являются Саудовская Аравия, Оман, выборными - Объединенные Арабские Эмираты, Бутан, Ватикан. Подавляющее большинство современных государств являются республиками.

       Республика (от лат. res - дело, власть и publicus - общественный)-форма правления, при которой глава государства и высшие органы государственной власти являются выборными и сменяемыми.

       Республиканская форма правления существовала в эпохи античности и Средневековья, но наибольшее распространение она получила в условиях буржуазного общества. В практике государственного строительства известны несколько видов республиканских форм правления: президентская, парламентская, парламентско-президентская (смешанная) и теократическая.

       Президентская республика - это форма государственного правления, при которой президент является одновременно главой государства и исполнительной власти (правительства) в стране.

       Для президентской республики характерны следующие черты:

♦ существует жесткое разделение полномочий законодательной, исполнительной и судебной властей;

♦ правительство формируется президентом и ответственно перед ним парламент не имеет права выразить вотум недоверия правительству и отправить его в отставку;

♦ президент представляет страну на международной арене, заключает международные договоры, принимает верительные и отзывные грамоты иностранных послов;

§ выборы парламента и президента проводятся независимо друг отдруга, президент избирается либо непосредственно народом, либо выборщиками, избранными народом.

♦ президент имеет право роспуска нижней палаты парламента и назначения новых выборов, а парламент - отстранения от власти президента за совершение государственной измены, иного уголовного преступления, нарушение конституции;

♦ президент утверждает, отправляет на доработку либо отклоняет законы, принятые парламентом;

♦ президент имеет право законодательной инициативы (выносит для обсуждения и принятия парламентом законопроекты);

♦ президент имеет право издавать нормативные акты (декреты, указы и др.), имеющие силу общегосударственного закона до принятия или отмены их парламентом.

       Первой президентской республикой стали США на основе Конституции 1787 г. Североамериканская форма правления уже во второй половине минувшего века послужила образцом для многих стран Латинской Америки: Аргентины, Боливии, Бразилии, Гватемалы, Гондураса, Мексики и др.

       Парламентская республика - это форма государственного правления, характеризующаяся верховенством законодательной власти (парламента), перед которой исполнительная власть (правительство) несет ответственность за свою деятельность.

       Парламентской республике присущи следующие черты:

♦ высокий статус и широкие полномочия главы правительства (премьер-министра), который фактически является высшим должностным лицом в государстве;

♦ правительство назначается и отправляется в отставку парламентом и ответственно перед ним;

♦ правительство в парламентской республике всегда носит партийный характер, то есть формируется из состава партии (партий), победивших навыборах;

♦ в парламентских республиках, где имеется пост президента, он, как глава государства, имеет незначительные полномочия, выполняет представительские функции, избирается либо парламентом, либо формируемой из его состава коллегией выборщиков;

♦ истечение срока полномочий парламента означает автоматическую отставку правительства.

       Парламентские республики существуют в Западной Европе (Австрия,Италия, Ирландия, ФРГ и другие), а также в ряде азиатских стран (Израиль,

Индия, Турция).

       Президентско-парламентская {смешанная, полупрезидентская) республика - это форма государственного правления, в которой глава исполнительной власти (президент) и законодательная власть (парламент)занимают примерно одинаковые властные позиции в системе управлениягосударством.Президентско-парламентская республика обладает признаками какчисто президентской, так и парламентской республики. Для нее характернадвойная ответственность правительства - и перед парламентом, и передпрезидентом. Правительство (либо отдельные его члены) может быть отправлено в отставку президентом, а парламент может объявить вотум недоверия правительству. Президент и парламент избираются независимодруг от друга, причем президент обладает правом вето на принимаемыепарламентом законы и может распускать парламент. Парламент можетсместить президента за совершение преступления или нарушение конституции. Смешанная республика наиболее типична во Франции и Португалии,

некоторые черты этой формы правления характерны для России, Беларуси,Украины, Финляндии.

       Особой разновидностью республиканской формы правления являетсятеократическая республика. Она характерна для некоторых мусульманских стран, где сильны позиции духовенства (например, Иран иПакистан). По Конституции Исламской Республики Иран 1979 г. президентом страны может быть только представитель высшего слоя духовенства(аятолла), а политико-правовая система и повседневная жизнь в значительной степени основаны на положениях Корана и Шариата.

       Форма государственного устройства - это система территориальнойорганизации власти, отражающая распределение властных полномочиймежду центральными органами и административными единицами, входящими в состав государства. В данном случае речь идет о том, из какихчастей состоит территория государства и каково их правовое положение поотношению к центральной власти.

       В мировой практике известны такие формы государственного устройства, как унитарное государство, федеративное государство и конфедерация.

       Унитарное государство (от лат. unus - один, единый) - единое государство, состоящее из административных единиц, не обладающих ниполитической, ни юридической самостоятельностью. Унитарными могутбыть как монархии, так и республики. Большинство современных государств являются унитарными.

       Унитарное государство характеризуется следующими признаками:

♦ единой (и единственной) конституцией для всей страны;

♦ единой системой высших органов государственной власти (единые длявсей страны правительство и парламент);

♦ единой правовой системой, согласно которой обязательные для исполнения всеми без исключения местными властями и жителями странынормативные акты могут приниматься только центральной властью;

♦ единой судебной системой, осуществляющей правосудие на территории всей страны;

♦ подразделением территории унитарного государства на административно-территориальные единицы (области, провинции, департаменты, районы, уезды, округа, префектуры), которые не имеют политической самостоятельности; сосредоточение в центре всей политической власти.

       К унитарным государствам относятся Бельгия, Великобритания,Франция, Румыния, Швеция, Дания, Норвегия, Беларусь, страны Балтии,Лаос, Япония, Вьетнам, Китай и др.Унитаризм предполагает бюрократическую централизацию государственного аппарата, контроль над муниципальными органами (местнойвластью) из центра в административно-территориальных единицах.

       Республика Беларусь как унитарное государство имеет следующееиерархическое административно-территориальное устройство: сельские(поселковые) советы, районы, области. Крупные поселения городского типаимеют в своем составе районы. Такие города также являются самостоятельными административными единицами в составе областей. СтолицаРеспублики Беларусь имеет статус особого административного образованияи состоит из административных районов.

       Более сложной является федеративная форма государственного устройства.

Федерация (от лат. foederatus - союзный) - союзное государство, частикоторого обладают определенной юридической и политической самостоятельностью.

       Федеративное государственное устройство присуще, как правило,республиканской форме правления.

       Для федерации характерны следующие черты:

♦ входящие в состав федерации территориальные образования (субъекты федерации - штаты, республики, земли, кантоны, края,, области) обладают определенной политической и правовой самостоятельностью;

♦ наличие у субъектов федерации собственных органов законодательной, исполнительной и судебной власти, формируемых непосредственно жителями данной территории путем выборов или от их имени;

♦ двухпалатная структура парламента;

♦ наличие у субъектов федерации собственного законодательства, в томчисле конституции при верховенстве общефедеральной конституции и законов;

♦ разграничение компетенции в сфере законодательства и управлениямежду федеральными органами и субъектами федерации.

♦ сохранение единых финансовой системы (в первую очередь валюты),вооруженных сил, системы охраны границ.

       Федерации возникали, как правило, на основе принудительного объединения. Поэтому конституции многих федераций не признают права свободного выхода из них. Известны попытки вооруженным путем добитьсявыхода из союза (часть кантонов Швейцарии - в 1847 г., южные штатыСША - в 1861-1865 гг., Восточная Нигерия - в 1967-1970 гг.), но они неувенчались успехом. Мирным путем в 1965 г. от Малайзии отделился еесамый развитый штат Сингапур, без особого кровопролития распалисьСССР и Чехословакия, распад Югославии сопровождался ожесточенными имасштабными вооруженными конфликтами.

       К федеративным государствам относятся следующие: Австралия -6субъектов федерации, Австрия - 9, Аргентина - 22, Индия - 22, Канада - 10,Малайзия - 13, Мексика - 31, Нигерия - 19, Пакистан - 4, США - 50, Швейцария - 23, ФРГ - 16, Российская Федерация -89 субъектов федерации.

       Широкое распространение как в унитарных, так и в федеративныхгосударствах получили автономии (от греч. autonomia - самоуправление,независимость). Автономия - это территория в составе унитарного государства или субъекта федерации, населению которой предоставлены широкие полномочия в решении местных вопросов независимо от центральных властей либо властей субъектов федерации. При этом автономные образования наделяются более широкими полномочиями, чем административные (муниципальные) единицы, но меньшими, чем субъекты федерации.

       Известны два основных вида автономии: национально-территориальная и административно-территориальная.

       Национально-территориальная автономия основана на принципекомпактного проживания какой-либо народности (народа) на конкретнойтерритории государства. Этот вид автономии характерен для РоссийскойФедерации (местные органы самоуправления у ряда малых народностейСевера и Сибири), США (с 1930-х гг. Президентом Ф. Д. Рузвельтом предоставлены широкие права решения местных вопросов индейским племенам в районах их традиционного проживания с передачей им в собственность земель) и др.

       Административно-территориальная автономия создается с учетомгеографических, исторических, хозяйственных условий. Этот вид автономии характерен в основном для унитарных государств, таких, как Бельгия,Дания, Испания, Португалия, Финляндия, Великобритания и др.

       В состав унитарной Великобритании входят Шотландия, Уэльс и Северная Ирландия (Ольстер). За Шотландией, согласно Акту об унии 1707 г.сохранена привилегия иметь собственную правовую и судебную систему.Согласно Акту об управлении Ирландией 1920 г., Ольстеру предоставленыправа полуавтономной территории с собственным Кабинетом министров воглаве с премьер-министром, губернатором.

       Как показывает историческая практика, наименее распространеннойформой государственного устройства является конфедерация (от (лат.confoederatio - объединение).

       Конфедерация - это тесное объединение нескольких самостоятельных государств для решения каких-то общих важныхвопросов (чаще всего для ведения войны и согласованной внешней политики).

       Ключевые признаки конфедерации состоят в следующем:

♦ члены конфедерации передают в ведение органов конфедерации ограниченный круг вопросов для решения отдельных общих проблем (обычно в области обороны, внешней политики, экономической деятельности);

♦ отсутствие единой центральной власти и стоящего над органами власти входящих в конфедерацию государств бюрократического аппарата;

♦ отсутствие общего законодателыства и гражданства;

♦ отсутствие единого бюджета и валюты;

♦ центр конфедерации, в отличие от центральной власти федеративного государства, не вправе принимать решения, обязательные для государств-членов конфедерации, без их согласия;

♦ вооруженные силы могут иметь единое командование, но финансируются отдельно каждым субъектом конфедерации;

♦ каждый субъект конфедерации имеет право свободного выхода из нее.

Конфедерации встречались весьма редко и показали себя самой неустойчивой формой государственного устройства.

Как свидетельствует исторический опыт, конфедерация превращаетсялибо в федерацию (США - 1776-1787, Швейцария - 1291-1848 гг.), в унитарное государство (Германский союз, существовавший в 1815-1867 гг.,стал основой образованной в 1871 г. Германской империи), либо распадается (Сенегамбия - 1982-1989 гг.).

       В современном мире нет конфедераций, хотя в официальных названияхШвейцарии и Канады используется слово «конфедерация».

       Элементы конфедерации проявляются в особом виде объединениягосударств - Европейском союзе (ЕС), куда входят 25 государств Западной,Центральной и Восточной Европы. Маастрихтские соглашения 1992 г.предусматривают создание единой финансовой и денежной системы, единого визового и таможенного пространства, унификацию законодательствав области труда и социальной защиты населения, введение единого гражданства. Из этих положений пока не выполнено лишь последнее. Крометого, ЕС имеет парламент (Евро-парламент), правительство (Еврокомиссию), международный суд и т. д.     Поэтому вполне возможно превращениеЕвропейского союза вначале в полноценную конфедерацию, а затем и вфедеративное государство - «Соединенные Штаты Европы», о которых рядведущих политиков вел речь еще в начале минувшего века.

       На постсоветском пространстве в декабре 1991 г. образовалось Содружество Независимых Государств (СНГ). Образование Союзного государства Беларуси и России в 1997 г. значительно ускорило решение проблем по созданию единого экономического, правового и культурного пространства, надгосударственных структур (союзного парламента и секретариата (исполнительной власти), объединения народов и т. д. Возможно, разрешение стоящих перед Союзным государством проблем явит миру новую, эффективную форму государственного устройства.

       Термин правовое государство утвердился в трудах немецких юристов XIX в. К. Т. Велъкера и Р. фон Моля. Правовое государство ограничено в своей деятельности правом - системой законов, принятой в результате выражения суверенной воли народа, осуществляющей свои функции строго на основе обязательных для всех граждан, должностных лиц, политических и социальных институтов законов.

       Правовое государство - это государство, деятельность институтов и граждан которого всецело подчинена демократическим путем установленному закону. Право не тождественно закону, оно подразумевает не только существование декларированных и обязательных для всех законов, но и механизмы, неукоснительно обеспечивающие их безусловное выполнение. Впервые стремление к построению правового государства было провозглашено в Конституции ФРГ 1956 г. В странах с многолетними демократическими традициями, где конституции приняты давно, речи о правовом государстве нет, однако законодательство основано на этой идее.

       В Конституции Республики Беларусь прямо указано на правовой характер нашего государства.

Основными признаками (и принципами) правового государства являются следующие:

♦ правовое равенство всех субъектов политических отношений (личности, государственных и негосударственных институтов). Это означает необходимость строгого соблюдения закона всеми;

♦ взаимная ответственность государства и личности. Не только граждане несут ответственность перед государством за соблюдение законов, но и государство, его должностные лица ответственны за свои действия перед гражданами;

♦ неотчуждаемость прав и свобод личности. В правовом государстве за личностью признаются данные ей от рождения и ненарушаемые со стороны кого бы то ни было, включая и государство, права и свободы.

       Комплекс неотъемлемых гражданских, политических, экономических, социальных и культурных прав и свобод человека изложен во Всеобщей декларации прав и свобод человека, принятой Генеральной Ассамблеей ООН 10 декабря 1948 г., Международных Пактах об экономических, социальных и культурных правах и о гражданских и политических правах 1966 г.;

♦ разделение властей (четкая специализация, взаимный контроль и сдерживание ее трех ветвей). Законодательная власть принимает законы, исполнительная власть в строгом соответствии с ними управляет государством, судебная власть обеспечивает выполнение законов.

       Понятие правовое государство нередко дополняется определением «социальное». В статье 1 Конституции Республики Беларусь указано, что «Республика Беларусь - унитарное демократическое социальное правовое государство». Социальное государство призвано проводить политику по сглаживанию социальных различий между гражданами, то есть обеспечивать достойные условия их существования, удовлетворения основных материальных и духовных потребностей, поддерживать социально незащищенные группы населения. Достигается это в первую очередь перераспределением национального дохода в пользу менее обеспеченных слоев, проведения политики занятости, развития общедоступного образования, здравоохранения, жилищного строительства.

       На практике нигде в мире правового государства в полном смысле нет. Это идеал, к которому стремятся все демократические режимы современности.

       Понятие гражданское общество тесно связано с правовым государством, поскольку в реальности эти явления невозможны, не существуют одно без другого и представляют собой обязательное условие наличия друг друга.

       Концепция гражданского общества развивалась на основе идеи Гегеля о наличии в обществе сфер деятельности и отношений между людьми, неподвластных государству, отражающих особенности, интересы и потребности не общества в целом, а отдельных личностей и групп.

       В настоящее время термин гражданское общество употребляется в двух значениях: структурном и качественном.

       С точки зрения структуры общества и государства гражданское общество - это совокупность независимых от государства общественныхинститутов и отношений, призванных обеспечить реализацию частных и групповых интересов. Последние могут осуществляться через семью, церковь, политические партии, общественные объединения и т. д. Тоталитарный и авторитарный политические режимы в той или иной степени подчиняют эти институты государству, снижая тем самым эффективность их деятельности. Поэтому гражданское общество как часть общества в целом возможно только в условиях демократии.

       Гражданское общество можно рассматривать и как определенный качественный этап развития общественных отношений, на котором граждане становятся способными обеспечивать значительную часть нормальных условий своей жизнедеятельности без вмешательства государственных структур. Это касается прежде всего экономики. В условиях рынка и многообразия форм собственности человек без непосредственной помощи государства может содержать себя. Когда в обществе имеется высокий уровень культуры и сознания, люди сами могут решать такие вопросы, как благоустройство, профилактика правонарушений и т. д. Задача государственной власти - следить за тем, чтобы деятельность людей и их организаций строго соответствовала принятым от имени всего народа законам.

       Экономической основой гражданского общества является многоукладное хозяйство, основанное на многообразии и равноправии форм собственности (частной, государственной, кооперативной).

       В социальной области гражданское общество базируется на развитом среднем классе (его доля в общей численности населения не должна быть ниже 50 %), который включает мелких и средних предпринимателей и высококвалифицированных высокооплачиваемых специалистов, имеющих в своем распоряжении соответствующий современному этапу научно-технического развития набор и уровень материальных и духовных благ. Именно они заинтересованы в стабильном развитии демократии.

       Политической основой гражданского общества выступает многопартийность, широкое развитие массовых общественных организаций, ассоциаций, клубов, просто групп по интересам. Эти субъекты политики обеспечивают обратную связь между обществом и государством.

       Духовная жизнь гражданского общества невозможна без высокого уровня образования и культуры в целом и гражданского сознания и культуры в частности, без наличия плюрализма и свобод в области идеологии, независимых от государства средств массовой информации.

       Социальное правовое государство и гражданское общество выступают как партнеры, дополняя друг друга на благо всех граждан. Такое государство и общество являются непременными условиями обоюдного существования: нет правового социального государства без гражданского общества и наоборот.

       Политические выборы - это способ формирования органов государственной власти и управления путем свободного выражения воли граждан в соответствии с действующим избирательным законодательством. Несмотря на то, что подбор кандидатов ограничен лицами, выдвигаемыми определенными политическими силами, в подлинно демократических системах последнее решающее слово остается за избирателями.

       Существует несколько разновидностей выборов. В зависимости от уровня власти выделяют президентские, парламентские, а также выборы местных органов власти, должностных лиц и представительных органов

субъектов федерации. По срокам проведения бывают очередные, внеочередные и дополнительные выборы.

       Назначение политических выборов проявляется в их функциях, к которым относятся следующие:

♦ смена состава органов власти мирным путем;

♦ представление интересов различных социальных слоев и групп населения на всех политических уровнях;

♦ стабилизация политической системы путем ее легитимации, то есть признания большинством граждан-избирателей;

♦ повышение степени и расширение форм политического участия граждан;

♦ рекрутирование политической элиты, изменение ее качественного состава;

♦ формирование эффективной оппозиции, осуществляющей действенный контроль за правящей элитой.

       Выборы в каждой стране регламентируются избирательным правом.В широком значении избирательное право - это совокупность юридических норм, регулирующих участие граждан в выборах органов власти, процедуру организации, проведения и подведения итогов выборов, порядок отзыва депутатов.

       В узком значении избирательное право - это закрепленное Конституцией либо иными законодательными актами государства право гражданина избирать депутатов в представительные органы, президентов, иных высших должностных лиц (активное избирательное право) и право быть избранным в представительные органы власти или на высший пост в государстве (пассивное избирательное право).

       Избирательное право демократических стран основано на принципах всеобщности, равенства, прямого (либо косвенного) и тайного голосования.

       Принцип всеобщего избирательного права означает, что все совершеннолетние дееспособные граждане имеют право избирать и быть избранными. Однако законодательство практически всех государств ограничивает данный принцип рядом цензов (от лат. census -оценка, счет), или условий. Первоначальной целью цензов на заре демократии было отстранение как можно большего числа граждан от участия в управлении страной. Однако это существует и поныне. Наиболее распространенными цензами являются следующие:

♦ Возрастной ценз - это признание избирательных прав при достижении гражданином определенного возраста. Активное избирательное право предоставляется во всех странах лицам, достигшим совершеннолетия. В большинстве стран оно начинается с 18 лет, в Финляндии и Японии - с 20 лет, в Бразилии, Иране и на Кубе - с 16 лет. Для пассивного избирательного права данный ценз выше, особенно если это касается высшего поста в государстве: в Германии главой государства может стать гражданин по достижении 40 лет, в Беларуси и США - 35 лет. Депутатом Палаты представителей Национального собрания Республики Беларусь может быть ее гражданин, достигший 21 года, членом Совета Республики - в возрасте не младше 30 лет.

♦ Ценз оседлости предусматривает предоставление избирательного права лицам, прожившим в стране или данной местности определенное время. Например, Президентом Республики Беларусь может быть ее гражданин, постоянно проживающий в стране не менее десяти лет непосредственно перед выборами. На место в Совете Республики может претендовать лишь гражданин, проживший на территории одной из областей или города Минска не менее пяти лет.

♦ Ценз гражданства означает, что в выборах могут участвовать лица,являющиеся гражданами данного государства в течение определенного срока накануне голосования.

♦ Образовательный ценз предполагает допуск к участию в выборах лиц, обладающих определенным уровнем образования. В Бразилии, например, не допускаются к участию в выборах неграмотные граждане.

♦ Ценз пола - лишение избирательного права женщин. Ныне он применяется в ряде мусульманских стран, но до недавнего времени существовал и в Западной Европе. Был отменен во Франции в 1944 г., в Италии - в 1945 г., в Греции - 1956 г., Швейцарии - 1971 г., Лихтенштейне - 1984 г.

♦ Ценз дееспособности. Практически повсюду в выборах не участвуют лица, признанные в установленном законом порядке недееспособными вследствие психического заболевания (умалишенные).

♦ Моральный ценз означает соответствие избирателя определенным нравственным и правовым требованиям. В Мексике лишаются избирательных прав злоупотребляющие наркотиками, в Нидерландах -лица, лишенные родительских прав. Во многих странах не имеют избирательного права граждане, отбывающие наказание в местах лишения свободы по приговору суда. В Республике Беларусь не принимают участие в голосовании не только те, кто был признан преступником по суду, но также лица, в отношении которых в порядке, установленном уголовно-процессуальным законодательством, избрана мера пресечения - содержание под стражей (в следственных изоляторах).

♦ Должностной ценз не допускает избрание в представительные органы лиц, занимающих определенные государственные должности. В Беларуси депутатом парламента не может быть Президент, член Совета Министров, судья, некоторые другие должностные лица.

♦ Религиозный ценз означает обязательную принадлежность к определенной религии. К примеру, членами Иранского парламента могут быть избраны лица, исповедующие ислам.

       В Республике Беларусь существуют следующие цензы: возрастной, оседлости, гражданства, дееспособности, моральный и должностной.

       Принцип равных выборов основывается на следующих условиях:

♦ равном числе голосов у каждого избирателя;

♦ создании государством равных условий для предвыборной агитации (бесплатные выступления в государственных средствах массовой информации, равные возможности проведения предвыборных собраний);

♦ избирательные округа должны быть примерно равны по численности избирателей (или хотя бы населения).

       Принцип прямых выборов означает, что избиратели прямо (без посредников) избирают депутатов представительных органов, президентов.

       При косвенных (непрямых) выборах граждане избирают выборщиков, которым поручают от своего имени сделать окончательный выбор.

       Принцип тайного голосования исключает какой-либо контроль за волеизъявлением избирателя. Каждому из них гарантируется возможность собственноручно заполнить бюллетень одинакового для всех образца и собственноручно опустить его в урну. Этот принцип распространяется и на применяющееся ныне в ряде стран голосование с помощью компьютерныхтехнологий.

       Порядок практической реализации избирательного права зависит от типа избирательной системы, действующей в конкретной стране.

       Избирательная система - это закрепленный законом порядок определения результатов голосования и распределения депутатских мандатов.

       В мировой практике наиболее распространены три типа избирательных систем: мажоритарная, пропорциональная и смешанная.

       В основе мажоритарной системы (от фр. majorite - большинство) лежит принцип большинства при определении результатов выборов. Избранным считается кандидат, получивший установленное законом большинство голосов избирателей.

       Существует две разновидности мажоритарной системы: мажоритарная система абсолютного большинства и мажоритарная система относительного большинства.

       При мажоритарной системе абсолютного большинства избранным считается кандидат, набравший абсолютное большинство голосов избирателей, как минимум 50 % плюс один голос. В случае большого количества кандидатов, желающих получить депутатский мандат, не всегда одному кандидату удается сразу набрать свыше 50 % голосов, поэтому проводится второй тур голосования, куда допускаются два кандидата, имеющие больше всех голосов. Победившим считается набравший большинство голосов.

       Мажоритарная система абсолютного большинства применяется в Австралии, Республике Беларусь.

       Одним из вариантов этой разновидности мажоритарной системы является преференциальное (от лат. praefero - предпочитаю) или предпочтительное голосование. Избиратель в бюллетене со списком кандидатов распределяет их по своему усмотрению по пронумерованным местам. Если кандидат, набравший больше всех первых мест, не получает абсолютного большинства голосов, ему передаются первые места менее удачливого кандидата, а этому - голоса идущего за ним. Кандидаты, набирающие меньше голосов, исключаются из избирательного списка. В ходе такого исключения выявляется кандидат, набравший абсолютное большинство голосов, что позволяет избежать второго тура и связанных с этим расходов.

       Особой разновидностью мажоритарной системы абсолютного большинства является система квалифицированного большинства, при которой для победы на выборах необходимо набрать свыше 73 или более 75 % голосов. Такая система применяется в Чили.

       На выборах по мажоритарной системе относительного большинства выигравшим считается тот кандидат, который набрал больше голосов, чем кто-либо из его конкурентов, и не обязательно больше половины. Такой порядок существует в Великобритании, Канаде, Новой Зеландии, США. Главное достоинство мажоритарных систем - учет мнения большинства избирателей определенного округа. Это предопределяет господство небольшого числа крупных партий, позволяет сформировать стабильное правительство. Кроме того, такие системы позволяют избирателю учесть личные качества конкретного кандидата, наладить устойчивую взаимосвязь с ним после избрания.

       Основным недостатком мажоритарных систем является то, что практически не учитывается мнение меньшинства избирателей, доля которых может приближаться к 50 %. Кроме того, мажоритарные системы могут не отражать реального соотношения между поддержкой партии по стране в целом и числом ее представителей в парламенте. Представители небольшой партии могут получить большинство в нескольких округах и завоевать ряд мест в парламенте. Крупная же партия, имеющая сторонников по всей стране, может и не набрать большинства ни в одном из округов, хотя фактически за нее могло бы проголосовать гораздо больше избирателей.

       Преимуществом мажоритарной системы абсолютного большинства является то, что победитель на выборах пользуется поддержкой абсолютного большинства избирателей.

       Специфическим недостатком этой системы является ее низкая результативность и высокая затратность, поскольку нередко приходится проводить второй тур, что связано с дополнительными расходами денег и времени.

       Достоинством мажоритарной системы относительного большинства является ее результативность (даже при равном количестве голосов все решает жребий или предпочтение отдается старшему по возрасту). Недостатком этой системы является то, что победителя на выборах может поддерживать весьма незначительная часть избирателей (теоретически, при наличии большого количества кандидатов - несколько процентов).

       Указанные недостатки мажоритарных систем в определенной степени преодолеваются пропорциональной системой. В ее основе заложен принцип прямой пропорциональности (прямого соответствия) между количеством поданных за партию голосов и числом полученных ее представителями мест в парламенте. От избирательного округа избирается несколько депутатов, такой округ называется многомандатным. Число получаемых партией депутатских мандатов (мест в парламенте) прямо пропорционально числу поданных голосов. Если в округе 10 мест, а партия получила 60 % голосов, она имеет право провести в парламент 6 своих представителей. Избиратель голосует не за конкретного кандидата, а за представленные партийные списки. Существует ряд вариантов избирательных партийных списков. В системе закрытых (жестких) списков избиратели имеют право голосовать лишь за список конкретной партии целиком, а не за конкретного кандидата. Последовательность расположения их в списке определяет партия, согласно этой очередности они и получают депутатские мандаты. Если, к примеру, в партийном списке 7 кандидатов, а партия получила 3 мандата, они достанутся тем кандидатам, которые указаны в списке под номерами 1-3. Система полужестких списков предполагает голосование за партийный список целиком и гарантирует кандидату, возглавляющему его, обязательное получение мандата. Остальных кандидатов избиратель вправе распределить по своему усмотрению, проставив напротив их фамилий номера их очередности. Это учитывается при последующем распределении мандатов. Система открытых списков предполагает голосование за партийный список целиком и распределение всех депутатских мандатов в соответствии с установленной избирателями очередностью. Для точного определения количества полученных партией мандатов устанавливается квота, то есть минимум голосов, необходимый для избрания депутата. Квота определяется путем деления общего числа принявших участие в голосовании на количество депутатских мандатов по округу. Затем количество полученных данной партией голосов делится на величину квоты. Это позволяет соблюсти принцип пропорциональности. Данная избирательная система является самой распространенной.

       Главное достоинство пропорциональной системы в том, что она позволяет наиболее полно представить в парламенте фактическое соотношение партийных и политических сил в стране, учесть политические симпатии населения, обеспечить допуск к осуществлению политической власти даже небольшим партиям, создать условия для максимального соблюдения интересов меньшинства.

       Вместе с тем и эта система не свободна от недостатков. Во-первых, при наличии в парламенте представителей многих партий затруднено формирование стабильного правительства, принятие согласованных решений большинством голосов. Примером того, как эта черта пропорциональной системы проявляет себя, является Италия, где с 1945 г. сменилось более 50 правительств. Во-вторых, эта система не позволяет избирателям в должной мере оценить и учесть преимущества и недостатки конкретных депутатов. В-третьих, неоправданно возрастает роль партийных элит, которые получают право определять списки и очередность кандидатов. Для преодоления указанных недостатков используется разновидность

уже упомянутой системы преференций. В Швейцарии и Люксембурге применяется панаширование (от фр. panachage - смешивание). Избиратели получают право отдавать предпочтения и голоса конкретным кандидатам не одного, а нескольких партийных списков, включать в список новых кандидатов. Чтобы не допустить в парламент представителей мелких, не имеющих влияния политических партий, устанавливается необходимый для получения мандатов минимум голосов, полученных партией по всей стране (в Германии -5 %, Болгарии и Швеции - 4 %, в Дании - 2 %).

       Для использования преимуществ мажоритарной и пропорциональной систем во второй половине XX в. была создана смешанная избирательная система. Суть ее в том, что половина депутатских мандатов распределяется по мажоритарной системе, а половина - в соответствии с пропорциональной системой. Каждый избиратель имеет два голоса: один он отдает за конкретного кандидата по одномандатному избирательному округу, другой – за список кандидатов какой-либо политической партии. Эта система применяется в Германии, Грузии, Литве, до 2005 г. - в России. Она позволяет выявить наиболее влиятельные политические силы и соблюсти интересы меньшинства.

       Таким образом, смешанная система позволяет избежать отмеченные выше недостатки мажоритарной и пропорциональной систем, способствует укрупнению политических партий, формированию устойчивого правительства, сохранению реальной связи между избирателями и их депутатами.

       Избирательная кампания, то есть деятельность по организации, проведению и определению результатов выборов, включает следующих важнейших участников: органы государственной власти и управления, кандидатов (от лат. candidatus - домогающийся должности, претендент на пост)на выборные должности и стоящие за ними политические партии, граждан, пользующихся избирательным правом. Каждый из этих участников обладает своими строго определенными функциями.

       В компетенцию государства должно входить следующее:

♦ назначение даты выборов (парламент назначает президентские выборы и наоборот);

♦ определение перечня и границ избирательных округов и участков для голосования;

♦ создание избирательных комиссий, ответственных за проведение выборов;

♦ регистрация кандидатов в депутаты и президенты;

♦ финансовое обеспечение выборов;

♦ утверждение формы бюллетеней и их размножение;

♦ охрана порядка в ходе выборов;

♦ определение результатов голосования;

♦ извещение избирателей об итогах выборов.

       Для кандидатов в депутаты и в президенты предвыборная кампания включает следующие основные мероприятия:

♦ Выдвижение кандидатов, создание предвыборной программы. Порядок выдвижения кандидатов отличается в разных странах. В некоторых из них необходимо внесение избирательного залога - определенной денежной суммы. Если кандидат не выигрывает выборы, залог не возвращается. Кандидатов также могут выдвигать зарегистрированные политические партии и общественные организации на своих съездах. Возможно самовыдвижение кандидата через сбор определенного количества подписей избирателей. Такой порядок существует в Республике Беларусь. Для регистрации кандидата в Президенты необходимо не менее 100 тыс. подписей граждан республики. В некоторых странах выдвижение кандидатов проводится через первичные выборы, то есть предварительное голосование, что позволяет определить наиболее популярных кандидатов перед назначением всеобщих выборов. Первичные выборы - праймериз (от шт. primary -первичный, первоначальный) - проводятся накануне всеобщих выборов президента в США.

♦ Выработка стратегии и тактики предвыборной кампании.

♦ Агитационные мероприятия среди избирателей.

Участие избирателей в избирательной кампании включает следующие действия:

♦ ознакомление с личностями и программами кандидатов, предвыборными программами партий и общественных объединений;

♦ определение наиболее приемлемых вариантов выбора;

♦ участие в процедуре голосования в день выборов.

       Несмотря на то, что подавляющаячасть совершеннолетних граждан демократических стран обладает избирательнымправом, далеко не все из них стремятся им воспользоваться.

       В развитых странах до 50 %, а иногда и больше, избирателей не являются в день выборов на избирательные участки. Подобное поведение называется абсентеизмом (от англ. absent - отсутствующий). Причины абсентеизма те же, что и политического неучастия: непонимание значения выборов для развития общества, для судеб каждого из его граждан, неверие в возможность воздействия на власть таким путем, стремление своим неучастием в выборах выразить протест, боязнь физической расправы или иного наказания и другое. Широкое распространение абсентеизма может сорвать выборы, поэтому во многих странах установлен минимальный порог явки избирателей (25 %, 50 % плюс один человек от общего количества зарегистрированных по данному округу избирателей). В ряде стран введено обязательное участие в выборах, а также административная и даже уголовная ответственность за отказ голосовать. В Австралии, Италии и Бельгии за это налагается денежный штраф, в Австрии -денежный штраф или четырехнедельное заключение. В Республике Беларусь участие в голосовании во время выборов не является обязательным, основывается на осознанном, добровольном исполнении гражданского долга.

       Помимо выборов, формой прямого волеизъявления граждан является референдум (от лат. refero - сообщаю, referendum - то, что следует сообщить) - особый тип всенародного голосования, в ходе которого обладающие избирательным правом граждане дают ответ на важные государственные вопросы, имеющие решающее значение для дальнейшего развития общества, и по которым политикам необходимо знать мнение всей страны или региона.

       Референдум - инструмент прямой демократии, где каждый избиратель лично принимает участие в решении важнейших государственных дел (вопросов).     Родиной референдума считается Швейцария, где уже с XVI в. проводятся референдумы.

       В зависимости от предмета голосования бывают конституционные и законодательные референдумы, на которых утверждается конституция, законопроект, либо поправки к ним. В плане законодательного статуса выделяют обязательные и консультативные референдумы. Решения первых приобретают силу закона, обязательного для исполнения всеми. Результаты вторых принимаются к сведению органами государственной власти и могут учитываться (или нет) при вынесении решений.

       Особой разновидностью референдума является плебисцит (от лат. plebs - простой народ и scitum - решение, постановление), который проводится для решения территориальных вопросов, в частности, для выяснения мнения жителей какого-либо региона о том, в составе какого государственного образования они желают жить.

       Достоинством референдума является то, что он представляет собой наиболее полное и непосредственное выражение воли народа. С другой стороны, большинство рядовых избирателей, не являющихся профессионалами в области политики, права, экономики, не могут в должной мере оценить смысл и значение выдвигаемых на референдум вопросов и дать ответы, действительно соответствующие прогрессивному развитию общества. Референдумы проводятся путем всеобщего, равного и тайного голосования. Глава 2 Конституции Республики Беларусь определяет порядок проведения референдумов в нашей стране. Для решения важнейших вопросов государственной и общественной жизни могут проводиться республиканские и местные референдумы. Республиканский референдум может быть назначен по инициативе Президента, по предложению обеих палат Национального собрания, по требованию не менее 450 тысяч граждан, обладающих избирательным правом, в том числе не менее 30 тысяч граждан от каждой из областей и г. Минска путем сбора подписей. Назначает референдум Президент своим указом. Местные референдумы назначаются соответствующими местными представительными органами по своей инициативе либо по предложению не менее десяти процентов граждан, обладающих избирательным правом и проживающих на соответствующей территории. В 1990 гг. в Беларуси было проведено 4 референдума:

17 марта 1991 г. по вопросу о сохранении обновленного СССР;

14 мая 1995 г. (о статусе русского языка, об установлении новых Государственного флага и герба; о возможности досрочного прекращения Президентом полномочий Верховного Совета; об интеграции с Россией); 24 ноября 1996 г. по двум альтернативным (Президента и группы депутатов Верховного Совета) проектам Конституции страны;

14 октября 2004 г. повопросу о возможности избрания одного лица на пост Президента без ограничения количества сроков.