Впервые на законодательном уровне вводится новое наказание в виде ссылки преступников в окраинные города, остроги, крепости и имения.

За совершенные преступления предусматривались наказания в виде различных штрафов. Однако по сравнению с ранее действующими законами штрафные санкции были значительно сокращены. Характерно и то, что наказание носило сословный характер. За одно и то же деяние представители привилегированных сословий наказывались лишением чести и прав, а простолюдины - битьем батогами или кнутом.

Особенностью рассматриваемого нормативного акта являются устрашающие виды наказаний. Они характеризуются наивысшей степенью жестокости в истории российского права.

Несмотря на многочисленные новые законы последующих лет, Соборное уложение служило почти два века, вплоть до Уложения о наказаниях уголовных и исправительных 1845 г.

Артикул воинский от 26 апреля 1715 г. содержал в основном нормы только уголовного права и являлся, по сути, первым систематизированным уголовным законом России.

Основное содержание Артикула составляло изложение воинских преступлений: воинская измена, всевозможные виды уклонения от воинской службы (членовредительство, дезертирство, самовольное оставление места службы), преступления против правил несения караульной службы.

Являясь военно-уголовным законом, Артикул регулировал и общеуголовные преступления, он устанавливал преступления религиозного характера, преступления, посягающие на государственный строй; против управления и суда, личности, половые, должностные преступления и иные деяния. В связи с изложенным, Артикул мог применяться не только к военнослужащим, но и к категории гражданских лиц, совершивших уголовные преступления.

Наказания преследовали цель - устрашение, и они, как правило, исполнялись публично. Виды наказаний во многом совпадают с наказаниями, предусмотренными Соборным уложением 1649 г., с той лишь разницей, что карательным элементам наказания придается еще большее значение, то есть фактически Артикулом предусматривались те же квалифицированные виды смертной казни и виды телесных наказаний. Новым видом смертной казни был расстрел ("расстреляние").

Смертная казнь безальтернативно установлена в 74 артикулах, в 27 - альтернативно. Из числа телесных были введены: битье шпицрутенами или "гоняние шпицрутенами", заковывание в железо, отсечение пальцев, носа, ушей, клеймение.

Закон устанавливал и позорящие наказания: удар по щеке, в отношении женщин - раздевание донага, объявление преступника вне закона. Появилось новое наказание - "шельмование".

Характерной особенностью рассматриваемого периода было расширение тюремного заключения. К видам лишения свободы относились:

- заключение "в железах" или "посажение в железы";

- тюремное заключение;

- "сослание на галеры", которое являлось не только разновидностью лишения свободы, но и видом каторжных работ;

- заключение.

В большинстве своем наказания, связанные с лишением свободы, определенных сроков не имели. Порядок и условия отбывания наказания в виде лишения свободы не нашли своего отражения в Артикуле. В ряде случаев тюремное заключение совмещалось с церковным покаянием (арт. 176).

Осужденные к лишению свободы стали использоваться и в экономических целях как наиболее дешевая рабочая сила.

Совершение преступлений в военное время влекло за собой более строгие наказания. Согласно арт. 105 сурово наказывались лица за преступления против мирных жителей, детей, стариков, священнослужителей.

Карательная политика Петра Великого считается самой жестокой по сравнению со всеми предыдущими юридическими актами в истории России, чему имелись объективные причины.

Во-первых, это желание царя создать боеспособные армию и флот, его стремление к режиму личной власти, титулу императора (канонизирован решением Сената и Духовного Синода 22 октября 1722 г.). Во-вторых, желание повернуть Россию к Западу. В-третьих, борьба с феодалами, которые активно тормозили развитие российской государственности, противодействовали внедрению и последующему развитию новых реформ.

Определенные прогрессивные шаги по исполнению наказаний были осуществлены при Екатерине II. В период ее правления создаются приказы общественного призрения, на которые возлагаются функции организации исполнения наказания в виде лишения свободы в работных и смирительных домах. Значительный вклад в развитие пенитенциарного права внес проект Екатерины II об устройстве тюрем. Данный документ предусматривал совершенствование тюремных учреждений и смягчение порядка отбывания наказания заключенных. 19 июля 1819 г. в Петербурге было образовано "Попечительское о тюрьмах общество", где предусматривалось содействие нравственному исправлению преступников и улучшение положения заключенных.

Средствами исправления заключенных были установлены: постоянный надзор за заключенными; размещение их по роду преступлений; наставление их в правилах христианского благочестия и доброй нравственности, на оном основанной; занятие их приличными упражнениями; заключение провинившихся или буйствующих в уединенное место. Итогом деятельности Попечительского о тюрьмах общества стала тюремная инструкция 1831 г., регламентировавшая исполнение лишения свободы.

Данная инструкция предусматривала прием, размещение, режим отбывания наказания, воспитательного воздействия, трудовой деятельности и условий содержания заключенных. Затем в период царствования Александра I были осуществлены ряд мер по гуманизации пенитенциарной деятельности. В частности, были отменены многие устрашающие или позорящие уголовные наказания.

Первым систематизированным законодательным актом об исполнении лишения свободы стал Свод учреждений и уставов о содержащихся под стражей и ссыльных, принятый в 1832 г., который развил положения тюремной Инструкции 1831 г. Определенное воздействие на содержание Свода оказали идеи русских гуманистов Радищева, Ушакова, Лопухина и др. Под влиянием прогрессивных мыслителей разработчики Свода 1832 г. во многом отказались от идей применения устрашающих наказаний.

Уложение о наказаниях уголовных и исправительных 1845 г. Рассматриваемый юридический документ является первым в истории России кодифицированным источником. Уложение было утверждено императором Николаем I, содержало 2224 статьи и было помещено в XV том Свода законов.

В дальнейшем в Уложение неоднократно вносились изменения, оно действовало до 1903 г., а значительное количество отдельных составов преступлений Особенной части - до Октябрьской революции 1917 г.

Наказания подразделялись на уголовные и исправительные. К системе уголовных наказаний - "лестнице" - по Уложению 1845 г. относились: