Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.

АННОТАЦИЯ

Мара Росс никому не дает спуску. Особенно боссу мафии — ублюдку, истязавшему ее из-за ментальных способностей контролировать сознание. Теперь он похитил еще одну женщину, и Мара пойдет на все, лишь бы спасти ее, даже объединится с самым смертоносным и могущественным человеком из всех, кого знает.

Каллахан понимает, насколько опасен. Эксперименты ЦРУ дали ему смертоносные паранормальные способности, на контроль над которыми уходит каждая капля его силы воли. Но тогда в жизнь Каллахана врывается Мара. Смелая потрясающая налетчица на разум угрожает разрушить его самоконтроль, как никто никогда прежде. Однако Каллахан должен сопротивляться неистовому влечению, ведь как только он теряет контроль, умирают люди.

На миссии в глубине джунглей Индонезии желание Мары и Каллахана вырывается на свободу. Но в то время как своевольные влюбленные тянутся друг к другу, страшные тайны из прошлого Каллахана угрожают разлучить их…навсегда.

 

 

Над переводом работали:

Перевод: Александра Йейл Редактура: Александра Йейл Вычитка: Александра Йейл

Русификация обложки: Poison_Princess

Переведено для: https://vk.com/alex_yale

 

 

ОГЛАВЛЕНИЕ

Глава 1........................................................................................................................................... 4

Глава 2......................................................................................................................................... 12

Глава 3......................................................................................................................................... 19

Глава 4......................................................................................................................................... 28

Глава 5......................................................................................................................................... 34

Глава 6......................................................................................................................................... 42

Глава 7......................................................................................................................................... 48

Глава 8......................................................................................................................................... 56

Глава 9......................................................................................................................................... 63

Глава 10....................................................................................................................................... 74

 

Посвящается Люциану Всегда следуй своим мечтам

Глава 1

Она ненавидела ждать.

Скрываясь в тенях пустынной улицы Лондона, Мара Росс заставила себя оставаться неподвижной. А еще она ненавидела темноту. То, как мрак окутывает и нашептывает ужасающие слова.

Сделав долгий глубокий вдох, Мара сосредоточилась на противоположной стороне улицы. Где-то там держали в плену женщину.

В здании XVIII века постройки располагались филиал банка и офисы различных инвестиционных компаний. В будние дни на пороге начиналось столпотворение, но в выходные — Мара быстро осмотрела пустынную улицу — эта часть города была безлюдна.

Идеально для тайной спасательной операции.

Мара окинула взглядом затемненные окна. «Держись, Кейт».

Возле парадной двери наметилось движение, и в поле зрения появилось двое мужчин. Оба были высокими и хорошо вооружены. Бывшие военные.

Следом за ними шел третий мужчина. «Габриэль гребаный Ливен».

В свете уличных фонарей Мара ясно видела идущего легким шагом босса мафии. Он был одет в сшитый на заказ костюм и отутюженную голубую рубашку. Мара скрипнула зубами. Глядя на его красивое лицо, вы бы никогда не подумали, что он делает деньги на торговле наркотиками, людьми и тысячах иных способов преступной деятельности.

Вам бы и в голову не пришло, что перед вами убийца и садистская сволочь.

Маре хотелось перебежать дорогу, ворваться в его разум и оставить на всю жизнь пускающим слюни слабоумным. Ей подурнело, и она засунула руки в карманы джинсов. В своих мечтах Мара убивала Ливена уже тысячу раз. Соблазн воплотить мечты в реальность был почти непреодолим.

Она слишком легко могла себе представить все страдания, через которые Ливен провел Кейт Хартман. Боже, прошло больше трех месяцев с тех пор, как он похитил школьную учительницу прямо средь бела дня.

Если бы только Мара упорнее убеждала Кейт переехать в Приют, несчастная женщина была бы в безопасности на острове с людьми вроде нее, а не в цепях, выполняя поручения Ливена. Мара покачала головой. Сейчас имело значение лишь настоящее, поэтому сожаления были бессмысленны.

 

 

Подъехал блестящий черный седан, и когда припарковался на обочине, Ливен забрался в салон.

Мара смотрела, как вдали исчезает свет задних фар, и у нее перехватило горло. Вместо Ливена она сосредоточилась на Кейт. Сделав долгий выдох, Мара призвала на помощь все свое самообладание. Ливен был здесь, а значит, данные информатора, скорее всего, правдивы. После долгих месяцев безуспешных поисков она наконец-то нашла нужное место.

И ни на минуту не оставит там Кейт. Мара отделилась от теней и, подняв повыше овчинный воротник кожаной куртки, двинулась вперед. Вскинув голову, она добавила в походку высокомерия. Красться куда-то всегда лучше с наглым видом.

Достав из кармана идентификационную карту, изъятую ранее у одного из сотрудников, Мара провела ею по дверному сканеру.

Оказавшись внутри, она направилась вперед, выбивая ботинками едва слышимую дробь по мраморному полу вестибюля. Мара вошла в лифт и нажала на кнопку этажа, где располагались офисы «Эквинокс капитал» — финансовых консультантов Ливена. Двери открылись напротив длинной регистрационной стойки, освещенной одинокой лампой, за исключением которой на столе стояла лишь ваза с увядающими лилиями. В воздухе витал запах их перезревшей сладости.

Повернув налево, Мара принялась педантично проверять офис за офисом. Все они были декорированы в стиле, принятом ею за староанглийский — темная древесина, кожа и много книг. Помимо этого в комнатах ничего не было.

«Пусто, пусто, пусто».

Мара выругалась. Возможно, информатор ошибся. Обыскав последний офис, она направилась к двери конференц-зала с висящей на ней медной гравированной табличной.

Открыв дверь, Мара щелкнула выключателем. В мгновение ока вспыхнул свет. Длинный переговорный стол был вырезан из темной древесины, со всех его углов свисали цепи, а отполированную поверхность заливала темно-красная кровь, стекавшая на шикарный ковер.

Стоило Маре остановить взгляд на цепях, как начал восставать спрятанный в глубине души ужас. Тяжело сглотнув, она осмотрела комнату. В углу привалилось к стене тело мужчины средних лет. С осунувшегося лица невидящим взглядом смотрели пустые глаза, а рот открылся в безмолвном крике.

Мара почувствовала подкатывающую к горлу желчь. Она опоздала. Из дверного проема послышался шум, испугав ее.

Мара развернулась как раз, чтобы блокировать летящую ей в лицо мужскую руку. Она ударила кулаком, целясь в солнечное сплетение.

Захрипев, высокий охранник попятился и, настороженно глядя на Мару, достал из набедренной кобуры пистолет.

 

 

— На колени.

— Я так не думаю, — она повела бедром.

Взгляд мужчины дернулся к ее ногам в обтягивающих брюках, прежде чем снова вернуться к лицу.

«Попался».

Глядя охраннику в глаза, Мара выпустила свой дар на волю. Рот мужчины приоткрылся, руки безвольно повисли вдоль тела, а оружие с приглушенным стуком упало на ковер. Глаза охранника стали невидящими.

Мара цокнула языком.

— Разве твой работодатель не предупреждал никогда не смотреть в глаза налетчице на разум? — она подошла ближе. — Здесь была Кейт Хартман?

— Да, — медленно выдавил из себя охранник. — Ее использовали для убийства генерального директора «Эквинокс капитал».

Глянув на тело, Мара задалась вопросом, чем же этот несчастный ублюдок взбесил Ливена.

— Где она теперь?

— Ее увезли.

— Куда? — наморщила лоб Мара.

— Я не знаю. Она выругалась.

— А сейчас ты найдешь свободную комнату и вздремнешь. Медленно кивнув, мужчина развернулся и ушел.

Борясь с горьким разочарованием, Мара направилась к выходу, но тут услышала несколько голосов, быстро становящихся громче.

«Вот дерьмо». Предполагалось, что проклятое здание будет пустым. Взяв себя в руки, она пробежалась по имевшимся вариантам. На побег не оставалось времени. Спрятаться в одном из офисов не спасло бы, да и в любом случае, это было не в ее стиле. В свою очередь, дар будет практически бесполезен, поскольку Мара не могла управлять больше чем одним разумом одновременно.

Она поставила ноги на ширину плеч. Оставался один-единственный вариант.

В дверь ворвались двое — мужчина и женщина, а следом за ними широкоплечий блондин.

— Мистер Ливен подумал, что вы могли бы нанести нам визит, мисс Росс.

«Ловушка». Откуда Ливен, черт его дери, узнал?

 

 

Мара напала, целясь блондину в живот. Отлетев назад, он выругался. Она развернулась, чтобы ударить второго мужчину, вот только недооценила женщину.

Мускулистая брюнетка атаковала. Мара пошатнулась, пытаясь блокировать посыпавшиеся на нее удары, однако получила кулаком по голове, а потом и по спине. Брюнетка оказалась сильной и свирепой.

Мара почувствовала во рту вкус крови и, бедрами задев стол, повалилась назад. Блондин подошел ближе и схватил ее за руки. Продолжая наступать, он толкнул ее к стене и впечатал спиной в штукатурку.

Взгляд Мары заметался, пока не остановился на втором мужчине. Он был моложе своих напарников и с близко посаженными карими глазами.

«Ну же, посмотри на меня».

Стоило ему посмотреть ей в глаза, как она потянулась к его разуму. Мара не могла объяснить, как действует дар, просто подсознательно знала, что делать, словно это отпечатано в самом ее существе.

Когда мужчина понял, что происходит, она увидела на его лице вспышку паники, но было уже слишком поздно. Из его глаз исчезла осмысленность, а черты расслабились.

— Коллинз, ты идиот, — ударив Мару по лицу, блондин освободил молодого человека от налета на его разум.

Вокруг ее головы обернулся клочок ткани, перекрывая весь свет. У нее ускорилось сердцебиение.

«Как же темно».

Мару потащили в сторону, и что-то твердое ударило ее позади бедер. Она почувствовала на запястьях холод металла.

И запаниковала. «Только не это».

— Ты же знаешь, каково это — сидеть взаперти? — в голосе напавшего мужчины сквозило темное ликование. Он опрокинул ее на стол.

У Мары свело нутро. Боже, он напомнил ей о человеке, которому она когда-то верила. О человеке, продавшем ее Ливену. Он тоже получал удовольствие, причиняя ей боль.

— Да пошел ты, — Мара боролась, как обезумевшая.

Она бы не позволила заковать ее в цепи. Только не снова. Внезапно держащие ее руки исчезли. Раздались глухой стук и хрип.

— Что за черт? — послышался голос женщины. Последовал еще один глухой стук, а затем тишина.

Мара задержала дыхание, пока не начали гореть легкие. В комнате был кто-то еще. Она задергала скованными запястьями.

 

 

— Спокойно, — раздался твердый мужской голос, проникший в самую ее суть. Мара замерла. «Каллахан».

Налетчик на разум. Лидер Приюта. Загадка.

К ней прижалось большое тело, и сильные руки помогли встать. Он коснулся одного скованного запястья, потом второго, и наручники исчезли.

Теплые губы скользнули по ее уху.

— Дыши.

Мара так и сделала, впуская в легкие сладкий воздух. Когда Каллахан отступил, она села и стянула с глаз повязку.

Затянутое во все черное, поджарое тело Каллахана легко могло слиться с тенями.

Однако этот мужчина был из тех, кого заметит любая женщина.

Широкие плечи, узкие бедра и длинные ноги пловца. Приезжая в Приют, Мара каждое утро видела Каллахана плавающим в океане. Она осмотрела его лицо — слишком угловатое, чтобы считаться красивым — и полуночные глаза столь же темные, как и угольно черные волосы.

Строить догадки о своем лидере стало излюбленным занятием жителей Приюта. Он был их защитником, однако никого к себе не подпускал. Каллахан обеспечивал благосостояние людей, но редко проявлял какие-либо эмоции.

Каждый дюйм его тела излучал мощь. Как и остальные аномалии, Мара слишком много времени потратила на попытки выяснить о нем хоть что-нибудь. Он напоминал ей лезвие, заточенное до предельной остроты.

Это лезвие может заставить тебя истекать кровью, а ты даже не поймешь, что порезался.

 

 

***

 

 

Кэл смотрел, как Мара Росс соскользнула со стола. С ярко-рыжими волосами на фоне бледной кожи она воплощала собой контраст. А ее сильное пышное тело могло поставить на колени любого мужчину.

Однако Мара была не просто красива. В первый раз, когда он ее увидел, она тащила бессознательное тело налетчика на разум — гораздо выше и тяжелее нее — с одного из Нью-Йоркских складов Ливена.

Все в Маре Росс взывало к той стороне Коэла, которая заледенела уже очень давно.

Он не мог позволить себе такую роскошь.

Поверх его плеча Мара глянула на неподвижных охранников Ливена. Они стояли на коленях и, как роботы, смотрели прямо перед собой.

 

 

Она широко открыла рот.

— Ты подчинил разум всех троих, — ее взгляд метнулся к Кэлу. — Это…невозможно.

И это «невозможно» он не желал обсуждать. У Мары на щеке проступал уродливый синяк.

— Кто из них тебя ударил? — подняв руку, Кэл провел пальцами по ее скуле. У Мары затрепетали веки.

— Ничего страшного.

— Кто? — у него по венам хлынула обжигающая ярость, но лицо осталось совершенно непроницаемым. У Каллахана за спиной были годы практики по сокрытию своих эмоций.

Мара склонила голову.

— Блондин любит мучить людей.

Упомянутый мужчина сжал голову и с отчаянным криком упал на пол, где и затих.

— Боже мой, — Мара, пошатнувшись, шагнула вперед.

— Он не умер, — Кэл бесстрастно посмотрел на человека. — Но очень долго пролежит без сознания.

— Кто ты? — вскинула она голову.

«Ночной кошмар». Каллахан отвел взгляд, не желая видеть страх в изумрудно- зеленых глазах.

— Ты нашла похитительницу душ?

— Ее зовут Кейт, — Мара нетерпеливо вздохнула. — И я ее не нашла, — обернувшись, она посмотрела на перепачканный кровью стол. — Она была здесь, но ее увезли.

Кэл изучил труп в углу. У человека присутствовали явные признаки того, что его душу высосали из тела. По слухам, из всех способов умереть этот был самым болезненным.

— Как ты узнал, что я пошла сюда? — спросила Мара.

Каллахан следил за ней с тех самых пор, как она выбрала Приют своим домом.

Но он, конечно же, никогда бы ей в этом не признался.

— По словам моего информатора, Ливена видели здесь. Вот я и подумал, что ты где-то поблизости.

Пнув стул позади стола, Мара отшвырнула его скользить по полу.

— Я не могу свободно дышать, пока невинный человек в лапах этих ублюдков.

Они заставляют ее убивать, — печальный взгляд Мары упал на залитый кровью пол.

 

 

Кэл знал, что Мара тоже побывала в «нежном» милосердии Ливена. Он был не в курсе, как именно обошелся с ней босс мафии, но видел в ее глазах ужасающие тени. Они соответствовали теням, уродовавшим душу самого Каллахана.

— Я почти убедила Кейт поехать в Приют. Я была так близко, — вздохнула Мара. — Если бы только… — у нее надломился голос.

— Ты не виновата.

— Знаю, — она подняла взгляд, — и более чем рада для кучи обвинить Ливена еще и в этом.

— Нам нужно идти, — Кэл направился к дверям. Мара догнала его на пороге.

— Если поспешим, сможем найти их, пока они не успели покинуть Лондон. Притормозив, он выставил перед собой руку и остановил Мару.

— Мы понятия не имеем, куда они направляются. Нам нужно все распланировать, опросить всех осведомителей…

— Ты слишком осторожный, — она стиснула зубы.

Каллахан привык, что люди — особенно женщины — его боятся. Однако Мара оказалась слишком упряма, чтобы позволить кому-либо или чему-либо ее испугать. Она была одной из немногих, кто посмел подвергать его слова сомнению или оспаривать их.

— А ты всегда несешься напролом. Мара упрямо подняла голову.

— Если мы будем сидеть, сложа руки, и все планировать, Кейт умрет.

Кэл прижал Мару к стене, наблюдая, как выражение ее лица меняется от удивления. Они прижимались друг к другу и, черт возьми, тело Каллахана отвечало, отчего его голос стал резким.

— Тебе нужно научиться исполнять приказы. В ее глазах заполыхал огонь.

— А ты, конечно же, любишь их отдавать. Губы Мары были так близко.

— Приют дает аномалиям убежище и защиту. Он существует исключительно благодаря тому, что у нас есть правила.

— Твои правила, — выплюнула она.

Он подался вперед, грудью вжимаясь в ее грудь. Ему нравилось, что Мара высокая и может смотреть ему прямо в глаза.

— Да.

 

 

— Отпусти меня, — в ее голосе слышалась едва различимая дрожь.

— Не раньше, чем ты меня выслушаешь, — Господи, эта женщина заставляла его хотеть того — обитателей Приюта просто не выживет за пределами острова. На них откроют охоту правительство, преступные группировки и любой, кто знает об их способностях. Этих людей избегают семьи и друзья. Отклонения природы, умеющие останавливать время, контролировать умы и убивать прикосновением.

— Я знаю, — Мара сглотнула.

— Если мы не будем следовать правилам, люди вроде Ливена захватят нас и превратят в рабов. Этого ты хочешь?

Она принялась вырываться.

— Я отказываюсь оставлять несчастную женщину в лапах этого человека…

— Мы ее не оставим. Но и брать на себя лишние риски не будем.

— Я хочу…

Склонившись, Кэл прижался губами к уху Мары и погрузился в ее аромат.

Никаких цветочных ноток, вместо них — нечто более темное и чувственное.

— Меня не волнует, чего ты хочешь. Если прыгнешь в омут с головой без плана, окажешься в цепях Ливена точно так же, как Кейт Хартман. Хочешь, чтобы тебя снова пытали? — она задрожала, и Каллахана захлестнуло раскаяние. Порой ему приходилось быть жестоким и делать трудный выбор, но он очень не хотел заставлять Мару вновь переживать то, что ее преследовало. Кэл отпустил ее плечо и ухватил за подбородок. — Мара…

— Ты — ублюдок, — она отшатнулась от него.

— Знаю, — вздохнул он.

При звуке одинокого стона оба напряглись. Развернувшись, Кэл подтолкнул Мару себе за спину. Когда она извернулась, чтобы встать рядом с ним, он выругался.

Труп в углу пошевелился. Они замерли, не отводя взгляда от тела. Глаза мужчины были по-прежнему мертвыми, но он повернул голову и приоткрыл рот.

— Целебес.

 

 

Глава 2

— Что за чертовщина? — Мара ненавидела страх в своем голосе. Но мертвец на самом деле разговаривал.

— Целебес, — каркнув во второй раз, труп откинулся на стену, неподвижный и тихий.

Каллахан спокойно осмотрел мертвое тело.

— Кейт оставила нам подсказку.

Продолжая злиться из-за незаконченного спора, Мара обернулась. Ладно, будучи честной сама с собой, она признала, что прижавшееся к ней твердое мужское тело спутало все мысли, но сейчас стоило поволноваться о другом.

Мара набрала в легкие воздух.

— Как такое возможно?

— Убивая его, Кейт оставила каплю души, чтобы передать нам сообщение. Прежде она не имела дело с похитителями душ.

— Не знала, что они на такое способны. И все же, подсказка не слишком понятная. Что, черт возьми, такое этот Целебес?

— Настоящее название Сулавеси.

— Индонезия? — брови Мары взлетели вверх, но тогда в памяти всплыли забытые факты. — Постой, у Ливена там плантация! Кофе, чай и все такое.

Достав из кармана сотовый, Каллахан запустил на нем поиск.

— «Какао Целебеса», принадлежит «Ливен Интерпрайзис».

— Сомневаюсь, что ему приносит прибыль исключительно шоколад, — фыркнула Мара. — Это прикрытие для чего-то другого.

Он поглядел на часы.

— В Хитроу нас уже ждет самолет. Поднимемся на борт и сможем распланировать полет в Индонезию.

— Мне лучше работается одной.

— Мы должны поступать так, как лучше для Кейт, — выгнул бровь Кэл.

«Черт возьми, а он прав». В отличие от нее, у него были ресурсы. Мара побарабанила пальцами по бедру.

— Хорошо.

Вместе они пошли вниз по коридору. Впереди раздался перезвон лифта, и оба остановились.

 

 

Из кабины вышло еще больше людей Ливена, и все они, лишь завидев Мару с Каллаханом, тут же ринулись к ним.

Она смотрела, как он прыгнул вперед и быстрым ударом повалил мужчину в первой линии. Затем еще одного ударом второй руки.

Третий мужчина, извернувшись, бросился к Маре, но она блокировала атаку и, уйдя ему за спину, ударила позади шеи. Она придвинулась ближе к Каллахану, чтобы скоординироваться и драться вместе.

Продолжая бороться, Мара изумилась тому, насколько ловко они двигаются в паре. Он действовал со знанием дела — плавно и изящно, что не уменьшало силы и свирепости его ударов. По слухам, Каллахан прежде служил в ЦРУ или АНБ, но никто не знал наверняка.

Снова зазвенел лифт, и Мара поежилась.

— Мара, — Каллахан ударил последнего стоявшего перед ним человека и, выудив из кармана ключи, бросил их ей. Она поймала связку налету. — В переулке припаркован серебристый внедорожник. Убегай через черный ход. Встретимся на улице.

Все в ней восстало против этой идеи. Мара никогда не сбегала, всегда выбирая борьбу. К ним устремилось еще больше охранников.

— Беги! — холодный приказ.

С тяжелым сердцем она побежала по ступеням. Каллахану будет проще драться без необходимости волноваться еще и о ней.

Спустившись на один этаж, Мара замедлилась. Она не могла оставить Каллахана.

Бросившись обратно, она услышала крики. Звуки ударов плоти о плоть.

Вывернув из-за угла, Мара увидела, что Каллахан окружен толпой бандитов Ливена.

Он стоял к ней спиной, опустив руки вдоль тела.

Продолжая красться вперед, Мара наблюдала за напавшими на него людьми.

«Какого черта он не дерется?».

Каллахан повернулся на месте и поднял руки к вискам. Люди вокруг него закричали.

Повалившись на пол, они корчились и сжимали руками головы. Но Мара смотрела лишь на него и на то, каким страшным стало его лицо.

Жгучая боль копьем пронзила ей голову, в горле застрял крик, и Мара рухнула на колени. «Боже, как же больно. Плохо».

Каллахан резко обернулся, и их взгляды встретились. Выругавшись, он бросился к ней. Теперь его лицо стало пустым.

— Твою мать! Какого черта ты вернулась?

 

 

Мара попыталась ответить, но не сумела заговорить из-за обжигающей боли в голове. Ощущения напоминали покрытые зазубренными шипами шпалы, бьющие прямо по мозгу.

Каллахан притянул Мару в свои руки, держа ее с мягкостью, на какую она не считала его способным.

Она почувствовала, как по щекам потекли слезы.

— Что…ты сделал?

— Прости, — он зачесал назад волосы у нее со лба. Темноту его глаз затопило раскаяние. — Ты поймала лишь край. Если бы я мог забрать себе твою боль, я забрал бы.

Мара верила ему. Она практически не знала этого мужчину — и сомневалась, что хоть кто-нибудь его знает — но зато чувствовала, что он никогда не причинит боли невинному человеку.

— Я в порядке, — однако, даже через пелену боли Мара заметила, что Каллахан уходит от ответа на вопрос.

Она посмотрела на людей Ливена. Никто из них не шевелился. Если бы она оказалась ближе…

— Я не должен был этого делать, — Каллахан прижался лбом к ее лбу. — Если бы ты меня послушалась…

— Все… подчиняются тебе. Тебе просто не пришло в голову, что я не стану прыгать перед тобой на задних лапках.

Он потер пальцем ее нос.

— Ты — единственный человек, кто никогда меня не боялся.

— Я поклялась больше никогда никого не бояться, — несмотря на нежелание отстраняться от его теплого сильного тела, Мара села. — Уже не так больно.

— Станет легче, когда ты потеряешь сознание, — вздохнул Каллахан. Потеряет сознание и станет уязвимой. Она сжала его руку.

— Твой дар несколько пугает.

— Теперь ты меня боишься? — Каллахан посмотрел ей в лицо, и все мышцы в его теле напряглись.

— Ты позаботишься обо мне, пока я буду валяться в обмороке?

— Могла бы даже не спрашивать, — он сжал в кулаке ее волосы.

— Тогда не боюсь.

 

 

***

 

 

У тихих слов Мары была власть разрушить всю оборону Кэла.

Он поднялся на ноги, крепко сжимая Мару в своих руках. Спустившись по ступеням, вскоре Кэл уже усаживал ее на пассажирское сидение взятой напрокат

«ауди». Он пристегнул Мару ремнем безопасности и занял место за рулем.

— Нужно успеть добраться до аэропорта, пока у тебя не заблокировался мозг, — Кэл поглядел на нее, и чувство вины острым лезвием располосовало его изнутри. — Больно?

По обеим сторонам от ее рта пролегли морщинки.

— Терпимо.

— Ты плохая лгунья.

Мара одарила его едва заметной улыбкой.

— Я — превосходная лгунья, просто сейчас не в лучшей форме.

Проехав по улице Треднидл мимо отделения банка, Кэл заметил, что за ними следуют три черных седана.

Он выругался.

— Похоже, Ливен бросил на твою поимку много своих военных.

— Он ненавидит меня не меньше, чем я его, — задушено рассмеялась она.

— И правда, у тебя есть дурная привычка красть всех похищенных им аномалий,

— Кэл сосредоточился на дороге. Он знал больше, чем парочку уловок, чтобы сбросить преследователей с хвоста.

Они неслись по Лондону, но люди Ливена подбирались все ближе. Крутанув руль, Кэл выскочил на встречную полосу и залетел в узкий переулок.

— Черт, а они хороши, — он видел, как седан повторил маневр.

Прибавив скорость, Кэл выехал из переулка на оживленную улицу и принялся маневрировать, чтобы между ним и преследователями оказалось как можно больше машин.

Он посмотрел на Мару. В свете уличных фонарей ее светлая кожа выглядела бледнее обычного. Положив голову на подголовник, Мара обмякла на пассажирском сидении. Было так непривычно видеть эту яркую женщину настолько неподвижной.

Кэла захлестнула злость. Ему стоило быть осторожнее. Он же знал, посылая умственный взрыв, что Мара где-то поблизости.

Видоизмененный ген давал невообразимую силу, но ЦРУ преобразовало его в нечто иное. Кэл вцепился в руль. По его приказу на свободу вырывалось нечто смертоносное.

 

 

Знай Мара, на что он способен — и что делал в прошлом — она бы его боялась.

По каким-то причинам страх этой женщины был Кэлу невыносим. Она тихо застонала. Мара не смогла бы продержаться дольше.

Кэл бросил взгляд на зеркало заднего вида — один из седанов основательно сидел на хвосте.

— Нам нужно бросить машину.

— Не думаю, что смогу бежать, — Мара повернула голову набок.

— Я тебя понесу.

— Конечно, ведь это будет совсем незаметно, — фыркнула она.

— Верь мне.

Яркие зеленые глаза смотрели прямо на него.

— У меня нет привычки верить людям.

Однако Кэлу хотелось, чтобы она верила именно ему.

— Кто предал тебя, Мара?

Пожав плечами, она отвернулась и принялась смотреть в окно. Нехотя Кэл снова сосредоточился на дороге. Он направился в сердце города, где сновали покупатели, туристы, а вдоль улицы стояли киоски с едой и развлекательные группы. Кэл с Марой оторвались от людей Ливена достаточно, чтобы незаметно припарковаться в узком переулке рядом с Пиккадилли. Он вытянул ее из машины.

Кэл поставил Мару вплотную к своему тел

. Он понадеялся, что они будут похожи на обычную прогуливающуюся парочку, направляющуюся вверх по Риджент-Стрит. С приближением Рождества по обеим сторонам улицы развешали знаменитые фонарики, превращавшие ее в сверкающую страну чудес.

— Я люблю ходить сюда за покупками, — слова Мары были хриплым мученическим шепотом.

Кэл мельком глянул на нее.

— Неудивительно. Как голова?

— Теперь уже просто ноет, — до потери сознания ей оставалось всего ничего.

— Держись. На Оксфорд-сёркес сядем в метро.

— Кто ты?

Услышав тихий вопрос, Кэл продолжил смотреть исключительно перед собой. Он разглядывал идущих мимо людей, даже не догадывающихся о существовании аномалий.

 

 

— Я — обычный человек. С теми же проблемами, что и у любого другого, — Кэл опустил взгляд на волевое лицо Мары. — С теми же самыми потребностями и желаниями.

— Я не это имела в виду. Кэл снова посмотрел вперед.

— Я — налетчик на разум. Давай остановимся на этом.

— Все равно, в конечном счете, я вытащу из тебя правду.

Лишь один человек в полной мере знал, что сделали с Каллаханом. И это было тайной, которой он не собирался когда-либо с кем-либо делиться.

— Мара, мои секреты лучше оставить в темноте.

— Ненавижу темноту, — она споткнулась, но Кэл ее поймал.

— Осталось совсем немного.

— Я справлюсь, — ее голос был тверд, как сталь, и полон решимости.

— Ни капли в этом не сомневаюсь, — притянув Мару ближе, Кэл осмотрел тротуар.

Вокруг них в свете рождественских огней прогуливались семьи. Он видел, как отец посадил себе на плечи маленького мальчика, а рядом с ним шла смеющаяся жена.

Каково это — жить нормальной жизнью?

Кэл отвел взгляд. Какой смысл размышлять о том, что давно стало невозможным?

К тому времени, как они добрались до Оксфорд-сёркес, Мара уже проигрывала битву с последствиями ментального взрыва. Она оседала возле Кэла, а ее веки подрагивали.

Он встряхнул Мару.

— Оставайся со мной. Скоро мы сядем на поезд.

Она слабо кивнула, глядя вперед рассредоточенным взглядом.

Кэл провел ее вниз по нескончаемым ступенькам. Никто не бросил на хромающую пару ни одного обеспокоенного взгляда. Опустив головы, лондонцы спешили по своим делам.

Наконец, Кэл завел Мару в метро и, найдя пару свободных мест, устроил ее у себя на груди.

— Засыпай.

Она положила голову ему на плечо, и темные ресницы веерами опустились на бледные щеки. Кэл позволил себе уткнуться носом ей в волосы и вдохнуть ее запах.

 

 

Они поедут в Индонезию и освободят Кейт Хартман, но потом для всех будет безопаснее, если он оттолкнет Мару Росс. Если же Кэл с ней сблизится, это пробудит эмоции и ослабит самоконтроль.

А если он потеряет контроль, в этом мире родится новый монстр, куда страшнее Габриэля Ливена.

 

 

Глава 3

Первое, что по пробуждению услышала Мара — плеск волн вдалеке.

На нее нахлынула потеря ориентации. Что, черт возьми, это за место? Сев на большой кровати, Мара убрала с лица волосы и втянула в легкие большой глоток теплого морского воздуха.

«Приют».

Она подтянула к носу светло-голубые простыни и вдохнула темный пряный мужской аромат.

«Каллахан».

Волной нахлынули воспоминания, и она прижала пальцы к вискам. Голова не болела. Мара потеребила надетую на ней огромную футболку.

Поднявшись с постели, она с изумлением обнаружила, что у нее немного подкашиваются ноги, поэтому ей пришлось напрячь колени. Миссия уже заждалась, когда ее распланируют. Пока кто-то тратит время на сон, Кейт проходит Бог знает что.

Ненадолго заскочив в ванную, Мара отправилась на поиски Каллахана, не сомневаясь, что он сейчас работает. У этого человека всегда были какие-то дела или встречи, необходимые для обеспечения безопасности Приюта и его обитателей.

Однако Мара, не желая останавливаться, пошагала босиком по коридору. Офис был открыт, и она прислонилась к дверному косяку.

Каллахан сидел за столом, склонив над ноутбуком темноволосую голову. Возле него возвышалась гора папок. Темно-синяя футболка натягивалась на его груди. Иссиня-черные волосы были такой длины, что ниспадали на лоб, отбрасывая на угловатое лицо тени.

Из распахнутой позади Каллахана двери на террасу открывался потрясающий вид — яркие зеленые пальмы обрамляли холм, у подножья которого голубые волны Большого Барьерного рифа омывали белый песчаный пляж. От этой картины захватывало дух.

Но взгляд Мары был прикован к сидящему перед ней мужчине.

От него исходила аура власти, которая, вкупе с темной энергетикой, либо пугала людей напрямую, либо заставляла держаться на расстоянии. Мара склонила голову набок. Каллахан был способен на то, чего не смог бы сделать ни один налетчик на разум. Это отчасти пугало, а она ненавидела чувствовать себя уязвимой.

Однако при этом Мара была заинтригована.

Да кого она разыгрывает? С первой же их встречи Мара почувствовала к Каллахану влечение и заинтересовалась всеми аспектами его личности. Она тянулась к нему, как мотылек к пламени.

 

 

Он всего себя без остатка посвятил этому острову. Несколько раз Мара задумывалась, почему Каллахан создал это место. Ему, несомненно, нравилось находиться в одиночестве, так зачем нужно было создавать убежище для других аномалий?

Он без предупреждения поднял голову и впился взглядом в Мару. Они смотрели друг на друга, но ни один из них не был готов нарушить тишину. Каллахан поглядел вниз на ее голые ноги, но затем снова поднял взгляд к лицу. Мара едва сдержала дрожь.

Наконец, он откинулся на спинку стула.

— Как ты себя чувствуешь?

— Ты уложил меня спать, пока Кейт в плену. Каллахан поднял руку.

— Ты потеряла сознание, и тебе требовалось время, чтобы придти в себя. Ты и сейчас должна быть в постели.

— Все в порядке, — шагнув вперед, она оперлась ладонями на столешницу. — Когда мы полетим за ней?

— Я прорабатываю данные о плантациях Ливена. Его слова успокоили часть ее вины.

— Покажи мне.

Он склонил голову, и Мара обогнула стол. Посмотрев Каллахану через плечо, она изучила отображенную на экране аэрофотографию группы зданий, возвышающихся над тропической растительностью.

— Несколькие мои знакомые выведывают подробности, но, похоже, ты была права. На острове занимаются экспортом какао, но это лишь прикрытие для торговли людьми. В основном молодыми индонезийскими девушками для занятия проституцией.

Мара вцепилась в спинку стула Каллахана. Господь милосердный, развращенность Ливена не знала границ. Босс мафии делал все, что ему заблагорассудится, не обращая внимания на тех, чьи жизни разрушил.

— Судя по кадрам со спутника, наибольшая активность происходит вот в этой области, — Каллахан указал на экран.

Стоило Маре наклониться ближе, как ее отвлек мужской аромат, но она заставила себя сосредоточиться на фотографии большого склада.

— Значит, Кейт не стали бы там держать.

— Согласен.

Потянувшись, она указала на служебные постройки в отдалении.

— Нужно проверить их.

 

 

Каллахан отклонился назад, почти задев волосами ее щеку. Мара попятилась и задрожала от разгорающегося внизу живота жара.

— Также Ливен мог отстроить подземные хранилища, — сказал Каллахан.

«Черт возьми». Такая вероятность существовала.

— Нужно изучить все подробнее.

— Да…

— Когда мы вылетаем? Он вздохнул.

— Скоро. Сначала нужно собрать команду. Нам требуется больше времени, чтобы…

— Нет, — она встала между ним и столом, запоздало осознав, что сама заманила себя в ловушку вплотную к опасному мужчине. — Каждую секунду, пока мы спорим и выжидаем, Кейт вынуждают убивать. Каждая секунда приближает ее к смерти.

— Что Ливен с тобой сделал? — прищурился Каллахан.

В голову против воли втиснулись темные воспоминания. Мара отшатнулась от стола, понятия не имея, куда пойти, но порываясь сбежать.

Каллахан схватил ее за запястье неумолимой жесткой хваткой.

— Мара, сбегать на тебя не похоже. Она задрожала.

— Мое прошлое — это мое прошлое, и мои кошмары принадлежат только мне.

Скрипнул стул, и Каллахан придвинулся ближе, пока она не оказалась стоящей между его сильными бедрами и не посмотрела в глаза цветом темнее самой ночи.

— И все же хочешь узнать мои, — сказал он. И Мара на самом деле хотела.

Она хотела стать той, кто проберется под его броню, но не знала, почему. Возможно, она просто сошла с ума. Мара жаждала узнать, на самом ли дела Каллахан ничего не чувствует, или же его прошлое настолько ужасно, что он просто не позволяет себе испытывать эмоции.

— Ты прав.

Он кивнул и отпустил ее. Но, черт возьми, Мара всегда сталкивалась со своими страхами лицом к лицу. Забравшись на край стола, она чуть не улыбнулась тому, как Каллахан нахмурился. Немногие люди могли его удивить.

— Я открою тебе одну мою тайну, а ты в ответ откроешь мне одну твою. Он нахмурился сильнее.

— Мы слишком стары для игр.

 

 

Мара скрестила ноги, и когда Каллахан опустил взгляд на ее бедра, почувствовала прилив удовольствия.

— Я никогда не стану настолько старой, чтобы не получить желаемое.

— Верю, — уголки его губ дрогнули. Он передвинулся, задевая ее голени и дразня мимолетным прикосновением мускулистых ног. — Хорошо, Мара. Давай послушаем твой секрет.

Она постучала пальцем по губам.

— Я родилась в Чикаго, в семье проповедника Кита и Кристины, его добропорядочной жены, — Мара планировала поделиться чем-нибудь несущественным, однако слова уже вылетели изо рта. Она услышала в своем голосе горечь.

Темные глаза внимательно наблюдали за ней.

— Как они отнеслись к твоей способности?

— Я не разговаривала с ними с тех пор, как в семнадцать лет меня выгнали из дома и назвали дьявольским отродьем, — как могли события, оставшиеся далеко позади, причинять такую боль? — Это больше одной тайны. Теперь твоя очередь.

— Я родился в Техасе. Мои родители мертвы.

Мара изучала каждую черту его лица. Она не могла сказать наверняка, но ей показалось, что Каллахан сам удивлен своим признанием.

Пришло время закончить игру. Мара поняла, что пора встать и уйти.

— Когда мне было восемнадцать, мой жених продал меня Ливену. Взгляд Каллахана стал еще напряженней.

— Жених?

— Я была молода и повелась на милую мордашку, — за которой скрывалась гниль. — Узнав о моих способностях, он назвал меня уродцем и продал Ливену. Ливен морил меня голодом и не давал воды так долго, что от жажды я начинала облизывать мокрый пол, — она обняла себя руками в попытке унять дрожь. — Он держал меня в темноте. В самом темном, самом мрачном месте из всех, что я когда- либо видела.

— Мара….

Большинству людей голос Каллахана показался бы суровым и безразличным, но Мара услышала в нем нотки сочувствия. Она подняла руку, не позволяя подобраться ближе. Ей нужно было закончить начатое.

Следующие ее слова прозвучали шепотом, вырванным из души.

— Ливен приводил ко мне своих врагов и заставлял разрывать им мозг. Подняв руку, Каллахан провел пальцами по челюсти Мары.

 

 

— Убийца он, а не ты.

Она видела в его глазах понимание.

— Я…я никогда не забуду их лица. Я не могу забыть…

Он сдернул ее со стола к себе на колени. Каллахан был таким теплым и надежным, но Мара знала, что не может позволить себе принять его утешение. Все, кого она подпускала слишком близко и кому начинала доверять, в итоге ее бросали.

Но почему-то в этот раз Мара свернулась на коленях у Каллахана, и когда он, обхватив ее руками, положил подбородок ей на макушку, просто закрыла глаза и окунулась в его силу.

— Ты не виновата, — сказал он.

— Я должна была быть сильнее.

— Не думаю, что встречал кого-либо сильнее тебя. Мара расхотела играть.

— Больше никаких секретов не…

— Я работал на ЦРУ.

Почувствовав, как Каллахан напрягся, она потерлась щекой о его грудь. Сердце у нее под ухом билось подобно громкому барабану.

— Все это знают.

— Там меня сделали тем, кто я сейчас.

Мара выпрямилась и посмотрела на него — на помрачневшее лицо и сжатые в жесткую линию губы.

— Как?

— Больше я ничего не скажу, — покачал головой Каллахан.

Так много боли. Раньше она видела лишь его силу, но теперь под суровой внешностью промелькнула мучительная тьма. Страдания, сродни страданиям самой Мары.

Каллахан не был холодным или бесчувственным. Теперь ей стало ясно, что он просто чувствовал слишком многое. Мара сжала в кулаках ткань его футболки. И точно так же, как она, Каллахан отвергал любое утешение.

 

***

 

 

Кэл приказал себе поставить Мару на пол. «Отвали от нее».

 

 

Но он не смог заставить себя разжать руки. Она поерзала, крепкими ягодицами натирая его колени, и тело ответило. Мара обхватила ладонями лицо Кэли и провела ногтями по щетине на щеках.

— Я знаю, каково это — чувствовать боль, — сказала она.

Мара ничего не знала о его прошлом, а если б знала, не подошла бы к нему, не говоря уже о том, чтобы сидеть у него на коленях. Он не заслуживал утешения или поддержки. Он не заслуживал женщины вроде Мары.

Когда она коснулась его губ легчайшим поцелуем, кровь у него в венах мгновенно превратилась в лаву. Боже, Каллахан возжелал Мару с первого взгляда. Она прикусила его губу и втянула ее в рот.

Он задрожал всем телом, но ничего не предпринял и лишь вцепился в подлокотники.

— Мы не можем этого сделать.

— Можем, — ее красиво лицо было лишь в паре дюймов от него, а в зеленых глазах полыхало желание. — Мы — взрослые люди, и ты тоже чувствуешь то, что происходит между нами.

Ему нужно было оказаться от Мары подальше, но она притягивала его к себе, как гравитация. Он хотел поцеловать ее в полную силу своего желания и, опрокинув на стол, попробовать на вкус каждый дюйм соблазнительного тела.

— Отпусти себя хоть раз, — прошептала она.

Каллахан ощущал опасную близость ее губ. Мара была олицетворением чистого искушения, но он никогда не позволял себе расслабиться. Ни на минуту. Во-первых, потому что не заслужил покоя, а во-вторых, ему не нравилось терять контроль. В ином случае начинали твориться ужасы.

— Каллахан, — Мара запустила пальцы ему в волосы и полной грудью прижалась к его груди.

— Зови меня Кэлом, — он немногим людям позволял называть его иначе, кроме как полным именем.

Она улыбнулась.

— Кэл. Заканчивай думать и просто поцелуй меня.

Мара была такой спокойной и чувственной, что это разожгло костер. Не в силах отказать ей, Каллахан завладел ее ртом. Всего лишь немного попробовать. Каких-то несколько секунд, чтобы узнать, какова она на вкус.

Застонав от удовольствия, Мара скользнула языком ему в рот. На вкус она оказалась, как мед и специи. Опьяняющая. Кэл чувствовал внутри пробуждение чего- то темного, того, что слишком долго голодало в ожидании этой женщины.

Впервые в жизни Каллахан оттолкнул все мысли и окунулся в ощущение Мары Росс. Он схватил ее за бедра и сдвинул так, чтобы она оказалась сидящей верхом у

 

 

него на коленях. Стул заскрипел в знак протеста, но Кэл слишком хотел большего. Надетая на ней футболка — его футболка — и будь он проклят, если ему не нравилось видеть на Маре свою одежду — вскоре задралась выше бедер.

Углубив поцелуй, Кэл прижал Мару крепче, давая почувствовать твердый член, прижавшийся к ее интимному месту, едва защищенному шелковыми трусиками.

Больше. Ему нужно было больше. Когда в последний раз призраки прошлого не набрасывались на него разъяренной толпой? Сейчас все, что видел Каллахан — Мара, а все, что чувствовал — гладкость ее кожи.

Она стонала, ерзая на нем, и схватила его за плечи, через футболку впиваясь ногтями в плоть.

Кэл провел пальцами по внутренней стороне ее шелковистого бедра. Бледная кожа походила на сливки, и ему отчаянно хотелось ее облизать. Играя с краем трусиков, он чувствовал под ними жар.

— Кэл, — Мара сильнее впилась в него ногтями.

Он провел один палец под шелк, и она выгнулась с гортанным вскриком. Господи, какой же Мара была горячей и влажной. Кэл коснулся клитора, наслаждаясь тем, что она совершенно не скрывала свои реакции. Мара потерлась о него, и он ввел в нее палец.

У нее отяжелели веки, а глаза выглядели сонными.

— Больше.

Румянец залил ее щеки, а зубы с силой впились в нижнюю губу. Рыжие волосы были повсюду, ниспадая винным дождем.

Кэл протолкнул в нее второй палец, и у него в голове начал нарастать рев потребности прикоснуться к ней так, как никто никогда не касался. Кэл хотел наблюдать за тем, как эта сильная яркая женщина разлетится на осколки в его руках.

Он двигал пальцами в дразнящем ритме, заставляя ее вскрикивать, и с неослабевающим давлением массировал клитор.

Напрягшись всем телом, Мара запрокинула голову и закричала. Пока она содрогалась в руках Кэла, он крепко держал ее, не в силах не смотреть ей в лицо. Когда Мара рухнула на него и положила голову ему на плечо, он почувствовал яркую вспышку удовлетворения.

Кэл мог бы привыкнуть держать эту женщину в объятиях.

Призраки снова завладели его мыслями и взревели, привлекая к себе внимание. Напоминая ему, почему нельзя запятнать ее своими черными руками. Каллахан словно окаменел.

— Эй, — она подняла голову, и на ее губах заиграла удовлетворенная улыбка. Проведя ладонями вниз по его груди, Мара сжала член через брюки. — Мы еще не закончили.

 

 

Каллахан задрожал, но заставил себя вырвать слова изо рта.

— Нет. Мы закончили.

— Я на сто процентов здорова и делаю контрацептивные уколы. Займись со мной любовью, Кэл.

Он поставил ее на ноги, заметив, как она наморщила лоб и тут же ухватилась за стол, чтобы устоять.

О чем, черт его дери, он думал, прикасаясь к ней? «Ты не думал вообще или уже забыл?».

Каллахан подошел к окну. Чтобы снова не схватить Мару в свои руки, ему нужно было оказаться от нее подальше.

— Этого не должно было случиться.

— Ты можешь, по крайней мере, смотреть мне в глаза, когда несешь свою чушь?

Тон ее голоса был как удар кнута, заставивший Кэла обернуться. Лицо Мары раскраснелось.

«Хорошо». Гнев удержит ее в стороне. Чем больше между ними расстояния, тем ей безопаснее.

Мара подбоченилась, отчего футболка на ее груди натянулась. При виде очертаний сосков Кэл сглотнул. Иисус, ему было необходимо найти хотя бы часть своего хваленого самоконтроля.

— Не хочешь объяснить, почему внезапно охладел?

В точку. Такова была Мара, и это чуть не вызвало у него улыбку.

— Нет.

— Господи, как же я ненавижу, когда ты прикрываешься своим загадочным дерьмом одиночки, — взвизгнула она.

— Я не прикрываюсь.

— Чушь собачья, — Мара подошла к нему, покачивая бедрами в движении, созданном гипнотизировать мужчин. — Я вижу глубже ледяной корки, Кэл. Я знаю, что под ней есть нечто большее и чувствую это каждый раз, стоит мне оказаться рядом с тобой.

Боже, если Мара преодолеет последние разделявшие их дюймы, Кэл не знал, что произойдет.

— Ты не можешь быть рядом со мной. Никто не может.

— Объясни, почему. Впусти меня.

Он балансировал на острие. Отчасти его даже подмывало все рассказать и посмотреть, будет ли она после этого такой же смелой. Будет ли по-прежнему его хотеть.

 

 

Но Каллахан знал, как всё будет. Всегда знал.

Чтобы не потянуться к Маре, ему пришлось сжать кулаки.

— Я не могу.

— Отлично. Можешь и дальше влачить свое существование мученика.

Неприкосновенный Каллахан, — она вскинула руки. — В море еще много рыбы.

На этот раз он все же схватил ее, сжимая изгибы плеч.

— Дело не только в этом.

В глазах Мары что-то вспыхнуло.

— По крайней мере, ты признаёшь, что я права.

Со вздохом Кэл погладил ее ладонями. Одно последнее прикосновение.

— Поэтому подобное не повторится, — он отстранился.

— А сейчас ты скажешь, что это для моего же блага? — выгнула бровь Мара.

— Так и есть, — Кэл хотел уберечь ее.

— Ты — трус.

Он замер. Никто никогда не называл его трусом. Кэл открыл рот, чтобы ответить, но увидел, как Мара вдруг побледнела и схватилась рукой за голову.

— Мара?

Она пошатнулась. Зеленые глаза поймали его взгляд и закрылись. Кэл схватил Мару прежде, чем она упала на пол.

 

 

Глава 4

— Мара? Черт возьми, милая, открой глаза.

Нахмурившись, она почувствовала состояние сродни тяжелому похмелью.

Каллахан только что назвал ее милой? Мара открыла глаза.

Они сидели на полу офиса, и Кэл держал ее в своих руках. Выражение блестящих темных глаз было суровым, но большая ладонь нежно гладила Мару по щеке.

— Я не падала в обморок, — сказала Мара.

— Конечно, ты просто решила вздремнуть прямо посреди нашего разговора.

— Спора.

— Не суть, — демонстрируя захватывающую силу, Каллахан встал прямо с Марой на руках. — Ты должна пройти осмотр. Я уже вызвал нашего врача.

— Все в порядке, — не считая отголосков разочарования, она чувствовала себя прекрасно.

— Все равно тебя нужно осмотреть.

— Тебе просто нравится говорить людям, что делать, — однако Мара обвила руками его шею и решила наслаждаться тем, что ее несут. Из-за высокого роста немногие мужчины могли поднять ее, не говоря уже о том, чтобы нести.

— Или тебя осмотрит наш врач, или ты не идешь на миссию. Она закатила глаза.

Каллахан отнес Мару в свою спальню и, положив на постель, посмотрел на нее сверху вниз.

Она провела рукой по волосам.

— Что?

— Ничего, — покачал он головой. — Гейдж подойдет уже через минуту, — шагнув к окну, Каллахан принялся смотреть на открывшийся вид так, словно впервые его видел.

Она изучила его напряженную спину. Какие бы тайны ни скрывал этот мужчина, он спрятал их глубоко. Черт возьми, Мара хотела как его самого, так и его тайны.

Пошевелив ногами, она почувствовала между ними липкую влагу своей разрядки. Кэл не был нежным. Он был грубым и нетерпеливым, но ей понравилось. Понравились его руки, поцелуй, свирепость в глазах, обещающих, что он может съесть ее живьем и заставить хотеть большего.

— Кэл, со мной, правда, все в порядке. Я знаю свои пределы. Он вцепился в подоконник.

 

 

— В Лондоне я тебя ранил, и ты все еще страдаешь от последствий. Мара, я опасен…поэтому тебе нужно держаться от меня подальше.

«Упертый мужчина».

— Я…

— Кэл? — прервал ее раздавшийся из коридора мужской голос.

«Спасенный доктором». Каллахан обернулся.

— Гейдж, мы здесь.

Вошел долговязый мужчина, одетый в простые брюки с синим поло и со свисающим с шеи стетоскопом. В одной руке он держал большую черную сумку, а второй поправил на носу очки в проволочной оправе. Взлохмаченные каштановые волосы обрамляли худое лицо. «Ученый по натуре, но с внутренней силой», — решила Мара.

— Мара, познакомься с врачом Приюта и нашим главным научным исследователем доктором Гейджем Уокером. Гейдж, это Мара.

— Приятно наконец-то познакомиться, Мара — улыбнулся ей доктор одним уголком губ. Он немного растягивал слова и говорил с незначительным австралийским акцентом.

Она не могла не улыбнуться в ответ.

— Мне тоже, — Мара была наслышана о любезном докторе Уокере, но видела его впервые. Однажды она встречала женщину-врача, также работавшую на острове. Мара скрестила обнаженные ноги, полагая, что доктор на своем веку видел более чем достаточно голых женщин.

Кэл не шевельнулся и не издал ни звука, но что-то заставило ее посмотреть на него. Нахмурившись, он глядел ее на обнаженные ноги, его взгляд обострился, а лицо помрачнело.

Поставив сумку на пол, Гейдж сел на край кровати.

— Кэл сказал, что задел тебя ментальным взрывом. Голова болит?

— Нисколечко, — Мара перекинула волосы через плечо, сожалея, что под рукой нет ничего, чем можно их подвязать. — Я говорила Кэлу, что мне не требуется визит доктора.

— Ему нравится говорить людям, что делать.

— Я уже знаю, — рассмеялась она. — Думаю, это заложено в его ДНК.

— Она упала в обморок в моем офисе, — скрестил руки на груди Кэл.

— Но теперь все в порядке, — Господи, она начинала чувствовать себя попугаем.

 

 

Порывшись в своей сумке, Гейдж достал крошечный фонарик и посветил Маре в глаза.

— Реакция зрачков прекрасная, — он проверил ей пульс, а затем отточенным движением закрепил на ушах стетоскоп и взялся за его конец. — Эм…

Удивившись румянцу на его щеках, Мара оттянула ворот футболки. Кэл снова принялся смотреть в окно.

— Жизненные показатели в норме. Ген налетчика на разум делает твой мозг менее восприимчивым к силе Кэла, — Гейдж вынул из сумки еще одно устройство.

— Что это? — она осмотрела экран с прикрепленным к нему шнуром, на конце которого висело два электрода.

— Это называется нейроскоп. Он в чем-то схож с машиной для ЭЭГ, но настроен на аномалии. Благодаря нему я смогу измерить твою мозговую активность, — Гейдж прижал электроды к ее вискам.

— Ни разу не видела ничего подобного.

— Я сам его изобрел. На отладку ушло несколько лет. Хоть прибор и не дает такой же точный результат, как при использовании чистых волн, но он удобный и показывает хороший…

— Гейдж, — перебил Кэл.

— Конечно, прости, — доктор одарил Мару еще одной улыбкой. — Порой я слишком увлекаюсь.

Склонив голову набок, она изучила его лицо.

— Ты не аномалия.

— Нет, для разнообразия человек.

— Откуда ты так много знаешь об аномалиях?

— Я работал в…

— Как она? — снова перебил Кэл. Гейдж изучил маленький экран.

— Для налетчика на разум все в норме.

Мара переводила взгляд с одного мужчины на другого, гадая, что именно Каллахан не позволил доктору рассказать. Снова эти секреты.

— Ненавижу нормальность, — она сморщила нос. — Это так скучно.

— Прости, — улыбка Гейджа стала шире. — Ты здорова, — убрав нейроскоп обратно в сумку, он застегнул молнию. — Если почувствуешь какие-нибудь странные головные боли, сразу же сообщи мне. У тебя могут быть повреждены некоторые синапсы.

Мара поглядела на Кэла.

 

 

— Так вот, значит, как работает твой ментальный взрыв? Ты поджариваешь синапсы?

— Что-то в этом роде, — его лицо было бесстрастным.

«Оставь свои тайны при себе, Каллахан. Пока что».

— Почему она упала в обморок? — потребовал он.

— Возможно, простое переутомление, — пожал плечами Гейдж и, поднявшись на ноги, глянул на нее. — Что ты делала, когда упала в обморок?

Мара обратила взгляд к Кэлу, лицо которого по-прежнему было каменным, но вот выражение глаз…

— Спорила с мистером «я здесь босс», — и приходила в себя после подаренного им умопомрачительного оргазма.

— Ладно… — Гейдж закашлялся, похоже, пытаясь подавить смех, — …в этом и есть причина. Я бы на твоем месте избегал споров, пока не отдохнешь.

— Когда мне можно будет полететь в Индонезию? — спросила Мара.

— В Индонезию? — моргнул доктор.

— Нам нужно спасти от Ливена одну аномалию, — вышел вперед Кэл. — Похитительницу душ.

— Точно, — Гейдж снова поправил очки. — Мара может лететь. Только она открыла рот, как Кэл поднял руку.

— Через несколько часов. Мне нужно собрать команду и подготовить транспорт,

— он спрятал руки в карманы. — Я хочу взять с нами Шона и Бэй.

Она обрадовалась. Бэй Норт была ближе всех к тому, что Мара вкладывала в понятие «подруга». Ни одна из них не была сильна в сближении с людьми, но они каким-то образом подружились. А жениха Бэй — бывшего морского пехотинца — будет более чем полезно взять с собой на тайную спасательную операцию.

— Отлично, — Мара встала. — Я вернусь в свой коттедж и соберу вещи.

— Когда мы будем готовы, я тебя позову, — кивнул Кэл, но выражение его лица было таким холодным и отстраненным, что она задумалась, не померещилось ли ей произошедшее между ними.

— Хорошо.

Пересекая комнату, Мара чувствовала на себе его взгляд. Возможно, не стоит обращать внимания на возникшие чувства. Каллахану никогда не стать спокойным любовником, позволяющим партнерше взять все в свои руки. Женский инстинкт предупреждал, что этот мужчина куда опаснее всех, с кем Мара сталкивалась прежде. Быть может, настолько опаснее, что ей с ним не справиться.

 

 

***

 

 

Кэл смотрел, как Мара, покачивая бедрами, неспешно идет к дверям. С голыми длинными стройными ногами и одетая лишь в его футболку, под потертым хлопком которой виднелись очертания округлых грудей, она становилась почти непреодолимым проклятым искушением. Кэла обдало волной жара, подогретой воспоминаниями о том, как Мара сидела у него на коленях кричала в муках оргазма.

Стоило Каллахану увидеть ее на своей кровати, как этот вид разнес на обломки весь его самоконтроль. Казалось, в этой постели ей самое место.

— Земля вызывает Кэла.

Когда Мара закрыла дверь, он обернулся, и ему очень не понравилась широкая улыбка на лице доктора.

— Что?

— Я сказал, что она мне нравится.

Кэл изучил своего друга. Гейдж ничем не напоминал того холеного доктора, какого Каллахан знал целую жизнь назад.

— Она… — Кэл не знал, как описать Мару.

— Понимаю, дружище. Она великолепна, а то, как вы смотрите друг на друга…

— Ты знаешь, что этому не бывать, — тряхнул он головой.

— Кэл, нет никакой нужды во всем себе отказывать, — раздраженно вздохнул Гейдж.

— Нужда есть, — не в силах устоять на месте, Кэл начал вышагивать по комнате. — И ты знаешь это лучше кого бы то ни было.

— Ты прекрасно контролируешь свои способности и никогда никому не причиняешь боль.

— Я причинил боль Маре, — и никогда себя не простит. Он уже видел ее лежащей на полу, в Лондоне, а теперь она продолжала страдать от последствий. От этого Кэла выворачивало изнутри. — Я использовал ментальный взрыв в полную силу, — и упивался приливом энергии.

— С Марой все в порядке.

— Я мог ее убить, — Он щелкнул пальцами: — прямо вот так, — и в одну секунду уничтожить храбрую яркую женщину. — И ты знаешь, что дело не только в этом.

— Ты не можешь вечно себя казнить.

Кэл знал Гейджа уже очень давно, поэтому легко распознал в его голосе нервозность. Даже будучи гением и одаренным врачом, доктор Уокер не смог бы вырезать из человека его самоощущение.

 

 

— Обычно в таких случаях ты начинаешь толкать речь о том, что найдешь способ уменьшить мои…выдающиеся способности.

— Я просмотрел твои последние сканирования, — тяжело вздохнул Гейдж. — Новые методы лечения не возымели никакого эффекта.

Кэл отсек эмоции, поднятые на поверхность утром, и вернул себе спокойствие с равнодушием.

— Это было ожидаемо.

Другой мужчина покачал головой.

— Я надеялся, что новые препараты изменят твою мозговую химию.

Аннулируют некоторые…наиболее мощные способности.

И позволят Кэлу стать ближе к нормальному человеку. Однако он сделал свой выбор уже очень, очень давно.

— Не вини себя.

Гейдж саркастично рассмеялся.

— Я сделал тебя таким. И хочу все исправить.

— Ты спас меня, — Каллахан похлопал друга по плечу. — Я никогда этого не забуду, — ведь именно благодаря Гейджу он избежал воплощения своего худшего кошмара. — Чем дольше я нахожусь в одиночестве, тем лучше контролирую силы.

— Этого недостаточно. Кэл, ты заслуживаешь жизни.

Он выглянул в окно. Отсюда была видна крыша коттеджа Мары, и Кэл вообразил ее там. В душе. Влажные рыжие волосы струятся по соблазнительным изгибам. Он почувствовал укол сожаления.

— Мы оба знаем, что этому не бывать. Кроме того, Приют отнимает у меня все время.

— Кэл…

— Хватит, Гейдж. Я ценю все, что ты делаешь, но теперь сосредоточься на жителях Приюта и больше не трать свое время на меня, — Каллахан шагнул к платяному шкафу. — Мне нужно подготовиться. Будущий житель Приюта ждет, когда его спасут из дебрей Сулавеси.

Но все же он не смог удержаться и не бросить последний взгляд на коттедж вдалеке.

 

 

Глава 5

Постоянная жара была невыносимой.

Мара следом за Кэлом пробиралась через густые заросли, продвигаясь вглубь индонезийских джунглей. Казалось, он вообще не замечает духоту, в то время как одежда и волосы самой.

Она задержала взгляд на мышцах Каллахана, обтянутых темной футболкой. Он двигался, как большой камышовый кот. Мара расстегнула еще несколько пуговиц на своей рубашке. Смотреть на Кэла совершенно не помогало охладиться. Стянув с себя рубашку, она обвязала ее вокруг талии и осталась в зеленой майке, однако это не слишком-то облегчило ситуацию.

— Уже близко, — сказал Кэл.

Хорошо. К плантации с другой стороны пробирались Бэй Норт с Шоном Арчером. Благодаря гарнитурам, команда поддерживала связь.

— Сюда, — Каллахан присел на корточки и всмотрелся сквозь листву.

Мара присела возле него, и ей в нос ударил естественный аромат мужского пота с несколькими пряными нотками. Она решительно посмотрела вперед.

Невдалеке виднелся небольшой деревянный дом, позади которого располагались те самые активно используемые склады, куда входил и выходил поток людей. Некоторые рабочие носили мешки с высушенными какао-бобами, а остальные закидывали сырье в грузовики.

Однако все избегали этой небольшой деревянной постройки.

— В нашей области ни намека на незаконную деятельн