Основные положения реформы 19 февраля 1861 г.

Манифест «О всемилостивейшем даровании крепостным людям прав состояния свободных сельских обывателей и об устройстве их быта», а также «Положение о крестьянах, вышедших из крепостной «зависимости» Александр II подписал 19 февраля 1861 г. Согласно этим документам помещичьи кре­стьяне перестали считаться собственностью. Отныне их нельзя было продавать, покупать, дарить, переселять по желанию владельцев. Правительство объявило бывших крепостных «свободными сельскими обывателями», присвои­ло им гражданские права — свободу вступления в брак, право самостоятельного заключения договоров, ведения судебных дел и пр.

Крестьяне каждого помещичьего имения составили сельское общество. Свои общие хозяйственные вопросы они решали на сельском сходе. Исполнять решения сходов дол­жен был сельский староста, избираемый на три года. Не­сколько смежных сельских обществ составляли волость. В волостном сходе участвовали сельские старосты и выбор­ные от сельских обществ. На этом сходе избирался воло­стной старшина.

Деятельность сельского и волостного управления, а также взаимоотношения крестьян и помещиков контроли­ровались мировыми посредниками. Они назначались Сена­том из числа местных помещиков. Мировые посредники имели широкие полномочия и не подчинялись ни губерна­тору, ни министру. Они должны были руководствоваться только положениями закона. В первом составе мировых посредников было немало гуманно настроенных помещи­ков (декабрист А. Е. Розен, Л. Н. Толстой и др.).

Введение «временнообязанных» отношений. Вся земля в имении признавалась собственностью помещика, в том числе и та, которая находилась в пользовании крестьян. За пользование своими наделами лично свободные крестья­не должны были отбывать барщину или платить оброк. Закон признавал такое состояние временным. Поэтому лично свободные крестьяне, несущие повинности в пользу помещика, назывались временнообязанными.

Размеры крестьянского надела по каждому имению следовало раз и навсегда определить по соглашению крестьян с помещиком и зафиксировать в уставной грамо­те. Введение этих грамот было основным занятием миро­вых посредников.

Допустимые рамки соглашений между крестьянами и помещиками обозначили в законе. Была проведена грань и между нечерноземными и черноземными губерниями. В нечерноземных в пользовании крестьян осталось при­мерно столько же земли, как и прежде. В черноземных же под давлением крепостников был введен сильно уменьшен­ный душевой надел. При пересчете на такой надел у крестьянских обществ отрезались «лишние» земли. Очень часто в числе отрезанных земель оказывались необходи­мые крестьянам угодья — прогоны для скота, луга, водо­пои. За дополнительные повинности крестьяне вынужде­ны были арендовать у помещиков эти земли. «Отрезки», сильно стеснившие крестьян, на протяжении многих лет отравляли отношения между помещиками и их бывшими крепостными.

Выкупные сделки и выкупные платежи. Рано или поздно, полагало правительство, «временнообязанные» от­ношения закончатся и крестьяне с помещиками заключат выкупную сделку по каждому имению. По закону крестья­не должны были единовременно уплатить помещику за гной надел около пятой части обусловленной суммы. Остальную часть уплачивало государство. Но крестьяне должны были возвращать ему эту сумму (с процентами) ежегодными платежами в течение 49 лет.

В принципе сумма выкупа должна была бы зависеть от доходности выкупаемых земель. В черноземных губерниях примерно так и было сделано. Но помещики нечерноземных губерний считали такой принцип для себя разорительным. Они давно уже жили в основном не за счет доходов от сво­их бедных земель, а за счет оброка, который платили крестьяне из своих сторонних заработков. Поэтому в нечер­ноземных губерниях земля была обложена выкупными пла­тежами выше ее доходности. Выкупные платежи, которые правительство в течение многих лет выкачивало из деревни, забирали все накопления в крестьянском хозяйстве, мешали ему перестроиться и приспособиться к рыночной экономике, удерживали русскую деревню в состоянии нищеты. Опасаясь, что крестьяне не захотят платить большие деньги за плохие наделы и разбегутся, правительство вве­ло ряд жестких ограничений. Пока производились выкуп­ные платежи, крестьянин не мог отказаться от надела и уехать навсегда из своей деревни без согласия сельского схода. А сход неохотно на это соглашался, потому что ежегодные платежи спускались на все общество, невзирая на отсутствующих, больных и немощных. За них прихо­дилось платить всему обществу. Это называлось круговой порукой.

Крестьянские волнения. Другие ожидания привели к крестьянским волнениям, которые в конце 1861 года пошли на спад.

Историческое значение реформы. Реформа получилась не такой, о какой мечтали Кавелин, Герцен и Чернышевский. Построенная на тяжелых компромиссах, она учитывала интересы помещиков гораздо более, чем крестьян. Всего лишь на двадцать лет хватало ее положительного заряда. Затем должна была встать необходимость новых реформ в том же направлении.

И все же крестьянская реформа 1861 г. имела огромное историческое значение. Она открыла перед Россией новые перспективы, создав возможность для широкого развития рыночных отношений. Страна уверенно вступила на путь капиталистического развития. Началась новая эпоха в ее истории.

Велико было нравственное значение реформы, покон­чившей с крепостным рабством. Его отмена проложила до­рогу другим важнейшим преобразованиям. Теперь, когда все россияне стали свободными, по-новому встал вопрос о конституции. Ее введение стало ближайшей целью на пу­ти к правовому государству — такому государству, которым управляют граждане в соответствии с законом и каждый гражданин находит в нем надежную защиту.