Автор: Superannie 06.12.2005, 13:55

Глава 32. Полнолуние.

– Эй, Оливия! Подожди!
Оливия остановилась и повернулась при звуке своего имени. Она улыбнулась, увидев, что к ней подбегает Джеймс.
– Опаздываем? – засмеялась она.
Приблизившись к ней, Джеймс замедлил шаг.
– Да, немного, – признал он. – Эрик убьет меня, если я опоздаю, ведь это наша последняя тренировка перед первым матчем!
– Да, наверное, – согласилась Оливия. – Но если не поторопимся, то опоздаем оба.
– У нас еще есть время. Кроме того, нужно поговорить.
– Да?
– Да. Что это происходит между тобой и этим парнем из Равенкло?
– С каких это пор ты стал исполнять роль одной из моих подружек? – засмеялась Оливия.
– Просто любопытно, – усмехнулся Джеймс. – Кроме того, я думал, тебе нравится Сириус. Что же произошло?
Оливия вздохнула.
– Слушай, Трой пригласил меня пойти с ним в Хогсмид, я и пошла. Хорошо провела время, но я же не собираюсь за него замуж.
– А как же Сириус?
– Джеймс…
– Лив, он мой лучший друг, а ты одна из самых моих хороших друзей. Я просто хочу быть в курсе того, что происходит.
Она снова вздохнула.
– Он говорил что-нибудь?
– Нет. Насколько я знаю, он понятия не имеет, что представляет интерес для тебя.
– И, очевидно, он сейчас слишком занят Бри Карсон.
– Да, это так, – с некоторой неохотой признал Джеймс. – Но ты не ответила на мой вопрос. – Он смотрел на нее мгновение, и понял, что ей вовсе не обязательно что-то говорить. – Или все же ответила, – мягко добавил он.
– Он все еще нравится мне, понятно? – воскликнула она. – Но я не такая, как ты, Джеймс. Я не собираюсь сидеть на месте в ожидании, что Сириус вдруг поймет, что я ему тоже нравлюсь. Я собираюсь встречаться с другими, если они захотят, и буду хорошо проводить время. Если это грех, тогда пошли меня к черту прямо здесь и сейчас.
– Ух ты, – тихо произнес Джеймс. – Успокойся, Лив.
– Не собираюсь! – закричала она. – Мне уже пришлось выслушать нотации от девочек! Что, если, ожидая Сириуса, я пропущу что-то действительно хорошее в своей жизни?
– Лив, пожалуйста, – тихо сказал Джеймс. – Прекрати.
Она взглянула на него со злобно сузившимися глазами.
– Моя жизнь это мое дело, Джемс, – уже спокойно заявила она.
– Я знаю это, – ответил он.
– И вряд ли ты имеешь право судить меня. Посмотри на себя, ты так поглощен Лили, что даже не замечаешь, как множество девчонок чуть ли не встают на голову, лишь бы поговорить с тобой! Разве ты не замечаешь, как они пытаются привлечь твое внимание после матчей по Квиддичу?
– Нет…
– Конечно, нет! Ты был слишком занят, наблюдая за Лили и пытаясь увидеть, смотрит она за твоей игрой или нет, – она вздохнула. – Джеймс, посмотри в лицо правде. Пришло время двигаться дальше.
– Но я…
– О нет, даже не пытайся снова говорить мне, как ты переживаешь из-за нее. Думаешь, я не знаю? Она единственное, о чем ты волнуешься, начиная с первого курса. Слишком много времени потрачено на мечты о человеке, который не отвечает на твои чувства. Не стой на месте, Джеймс. Пригласи на свидание кого-нибудь еще.
Джеймс в шоке смотрел на нее с открытым ртом. Он не знал, что сказать. Ее слова напомнили ему то, о чем уже не раз говорили Сириус, Ремус и Питер.
– Слушай, – сказала она. – Я не хочу с тобой бороться. Давай просто пойдем на тренировку, ладно?
Джеймс тупо кивнул головой и последовал за ней на поле. Она дала ему достаточно пищи для размышлений, но сейчас на это не было времени. Сейчас он не мог позволить себе думать об их отношениях с Лили, точнее об их отсутствии – это никоим образом не способствует концентрации внимания. И, в конце концов, сейчас стоит побеспокоиться о квиддиче. К счастью для них, Макс тоже опоздал, что отвлекло внимание от них. Вся команда нетерпеливо ждала, когда Эрик закончит свою речь о важности предстоящего матча, сосредоточив почти все комментарии на бедном Максе. Джеймс особо не сочувствовал Максу, так как именно из-за него внимание Эрика переключилось с них. Наконец Эрик позволил им взяться за работу. Джеймс никогда не был так рад оказаться на метле. И хотя Оливия заявила, что не хочет сражаться с ним, он был уверен, что про себя она обругивает его последними словами. Он отмахнулся от этой мысли, оказавшись в воздухе. Единственное, о чем теперь были все его думы, - это набор очков. Даже несмотря на то, что он играл в паре с Оливией, ее слова были позабыты. Она его партнер по команде и им нужно играть вместе. Когда команда приземлилась в конце тренировки, Эрик выглядел возбужденным. Он последний коснулся земли с сияющей улыбкой во все лицо.
– Невероятно, ребята! – воскликнул он. – Теперь осталось сделать все то же самое завтра, и Хаффлпафф не сможет побить нас!
Команда проделывала путь назад в замок, как обычно разбившись на пары и маленькие группки. Оливия и Джеймс шли вместе, как всегда.
– Джеймс, – начала Оливия, – о том, что…
– Не надо, – быстро сказал Джеймс, прерывая ее. – Не нужно говорить об этом снова.
– Но, Джеймс, я просто хотела сказать, что мне жаль, что так получилось.
– Нет, не жаль, – сказал Джеймс.
– Что? – вскрикнула она. – Как ты можешь знать, что я чувствую?
– Тебе не жаль, потому что ты веришь в каждое сказанное слово, – тихо сказал Джеймс. – И каждое слово было правдой. Мне действительно необходимо преодолеть себя, Лив. Спасибо за то, что помогла мне осознать это.
Она взглянула на него, явно смущенная.
– Хм, всегда пожалуйста?
Джеймс рассмеялся, и она с радостью присоединилась к нему.

***

Следующее утро было прохладным и ясным. Джеймс встал рано, возбужденный как из-за своих планов на утро, так и из-за того, что намечалось вечером.
В эту особенную субботу был первый в сезоне матч по квиддичу, а также полнолуние. Джеймс не знал, что его волновало больше. Он решил сначала сконцентрироваться на первом, затем на втором.
Натянув спортивную форму, он вышел в общую гостиную.
Челси, Кендра и Брюс уже были там, все выглядели ужасно напуганными. Джеймс усмехнулся, вспомнив, сколько раз они с Оливией приходили в общую гостиную раньше всех, напуганные до смерти перед матчем. Когда он был на полпути к своим соратникам по команде, Оливия появилась на лестнице.
– Доброе утро, – улыбнулась она.
Очевидно, она решила, к облегчению Джеймса, выкинуть их беседу прошлым вечером из головы. Он не думал, что сможет снова вытерпеть такие разговоры.
– Эй, – ответил он. И кивнул на молодых членов команды с ухмылкой. – Они тебе никого не напоминают?
Оливия мельком взглянула на них и усмехнулась:
– Да, вспоминаю парочку. Пойдем подбодрим их?
– Или хотя бы отведем их на завтрак.
Они пересекли комнату, улыбаясь своим нервничающим товарищам по команде. Трое младшекурсников глядели на них снизу вверх.
– Эй, – сказала Оливия. – Как дела, ребята?
– Ничего, – пробормотала Челси.
– Хорошо, – ответила Кендра.
– О, просто великолепно, – с сарказмом произнес Брюс. – Именно поэтому мы на ногах в такую рань, шатаемся по общей гостиной.
– Ух ты, Мистер Сарказм, – рассмеялся Джеймс. – Успокойся! Мы же тоже в команде, вспомнил? И в случае, если ты забыл, мы тоже когда-то были новичками.
– А также то, что вы теперь не новички в этом сезоне, – добавила Оливия. – Все еще продолжаете волноваться?
Кендра и Брюс быстро переглянулись и кивнули.
– Потом будет легче? – спросила Кендра.
– Честно говоря, я все еще волнуюсь, а я в команде четвертый год, – сказала Оливия.
– Это не так уж плохо, когда немного привыкнешь, – добавил Джеймс. – Теперь мы больше высыпаемся, чем раньше. Но немного понервничать даже хорошо.
– Да, обостряет внимание, – сказала Оливия.
– Правда? – с надеждой в голосе спросила Челси.
– Именно так говорил Дерек, наш первый капитан, – кивнула Оливия. – Пошли, спустимся к завтраку. Для вас это будет лучше всего.
Джеймс и Оливия повели Челси, Кендру и Брюса в Большой Зал и усадили их за гриффиндорский стол. Уселись вместе с ними и заставили их наполнить свои тарелки, заботливо следя, чтобы они все съели. Челси следовала всем их пожеланиям. Кендра и Брюс, кажется, не могли справиться со своими нервами, и выглядели довольно угрюмо, когда прибыли последние два игрока.
– Эй, ребята, – сказал Макс, усаживаясь к ним. Он зевнул. – Нет, честно! Я совсем не выспался сегодня!
– Вот. – Джеймс подтолкнул к нему чашку с кофе. – Если один из загонщиков утомлен, мы все в пролете.
– О, как мило, – сказала Оливия.
– Но это правда, – ответил Джеймс.
Макс рассмеялся и хлебнул кофе. Эрик стоял рядом с ним, наблюдая, как он пьет.
– Ты бы лучше съел чего-нибудь, Макс, – сказал он. И быстро взглянул в тарелки остальных товарищей по команде. – Вы уже все поели?
– Джеймс и Оливия заставили, – заявил Брюс с ноткой возмущения в голосе.
– Отлично, – сказал Эрик, наконец присаживаясь рядом. – Вам нужно поесть. – Он взял тарелку для себя, наполнив ее едой.
Все больше Гриффиндорцев спускались вниз к завтраку, заполняя места рядом с командой. Никто не подходил слишком близко, предоставив команде достаточно пространства. Джеймс оглянулся на соучеников и понял, что Оливия и ребята были правы. Несколько девчонок пялились на него. Он усмехнулся и взъерошил волосы.
Эрик наконец покончил с едой и со своими наставлениями. Он взглянул на часы и поднялся на ноги. Остальные смотрели на него выжидающе.
– Пора идти на поле, – сказал он. – Нужно разогреться перед матчем.
Остальные согласно закивали и покинули свои места за столом. Когда они уже почти вышли из Большого Зала, Джеймс увидел, как туда входят Сириус, Ремус и Питер. Они помахали ему и пожелали удачи. Джеймс усмехнулся и помахал в ответ. Он знал, что они обязательно будут на трибунах, наблюдая за матчем. Всегда были там.
После разминки Гриффиндорцам пришлось ждать начала матча. Команда была полна энергии перед матчем, все были уверены, что смогут выиграть. Джеймс отошел от своих товарищей по команде и смотрел, как зрители и болельщики рассаживаются на стадионе.
Он довольно ухмыльнулся, увидев своих друзей. Они вошли вместе, но их группка казалась большей, чем обычно. Лора шла с Ремусом, а Бри прилипла к руке Сириуса. Все четверо смеялись и разговаривали. Они выглядели так, словно пытались вовлечь в общий разговор Питера, который один был без пары. Джеймс покачал головой. Бедный, робкий Питер. Ему действительно нужно переступить через себя.
– Поттер! Быстро сюда! Я что для себя говорю эту вдохновляющую речь!
– Извини! – воскликнул Джеймс. Он прекратил наблюдать за толпой и вернулся к палатке, где Эрик обращался к команде с речью.
Наконец, команды вышли на поле. Хаффлпаффцы появились с противоположной стороны. Джеймс ухмыльнулся, когда команды выстроились в линию, готовые взмыть в воздух. Прошло очень много времени с тех пор, как он играл в квиддич в прошлый раз. Он очень соскучился.
Профессор Эйвз просвистел в свой свисток, сигнализируя о начале игры. Когда метлы поднялись в воздух, Джеймс оглянулся на полетного инструктора. Он вспомнил, как они с друзьями впервые преступили правила, нарушив приказ директора и начав именно с этого человека. С тех пор они готовились нарушить гораздо более важное правило. Он усмехнулся. И хотя прошло несколько лет, они совсем не изменились.
Матч начался, игроки, словно пули, летали по полю. Гриффиндор забил несколько раз, да и Хаффлпафф сумел забить дважды. Только Джеймс, Оливия и Челси стали строится для нового игрового маневра, как Эрик промелькнул мимо них со Снитчем, зажатым в своем кулаке. Игра закончилась меньше чем через пятнадцать минут после начала.
– Это наверное рекорд! – вскричал Джеймс, как только вся команда сбилась в беспорядочную кучу, поздравляя друг друга.
Вопящие гриффиндорские болельщики заполонили поле, все хотели поздравить команду. Джеймс начал оглядываться в поисках Лили, когда слова Оливии снова зазвучали в его голове. Уголком глаза он заметил ее рыжие волосы и решительно отвернулся в противоположном направлении. Как только он сделал это, то понял, насколько правы были его друзья и Оливия. Толпа хихикающих девочек боролась за право оказаться поближе к нему, стремясь передать ему свои личные поздравления. Джеймс усмехнулся и повернулся в их направлении, проведя рукой по волосам.
Сириус, Ремус и Питер тоже пробивали себе путь сквозь толпу, чтобы добраться до Джеймса, но в шоке остановились, заметив его в окружении леди. Он флиртовал с ними всеми, и, очевидно, прекрасно проводил свое время. Сириус начал хохотать.
– Вот это Сохатый, – смеялся он. Он обнял Бри. – Что скажешь на то, чтобы уйти от всей этой толпы? Уверен, где-нибудь найдется уединенное местечко, где мы сможем поговорить, – и он подмигнул.
Она хихикнула.
– Звучит здорово.
– Точно, – сказал он, уводя ее с квиддичного поля.

***

Было уже довольно поздно, когда Джеймс наконец вернулся в общую гостиную. Ремус и Питер играли в волшебные шахматы, а Сириус сидел на диване вместе с Бри.
– Привет, – приветствовал их Джеймс.
– И тебе, – сказал Сириус. – Где ты был? Остальная команда вернулся давным давно. Даже Оливия уже пришла. Вы же всегда ходите вместе.
– Занят был кое-чем, – сказал Джеймс. Он старался говорить обычным голосом, но его ухмылка его выдала.
– О, кое-кем, наверное, – засмеялся Сириус. – Брось, Сохатый. Где ты был?
Джеймс усмехнулся.
– Ты такой зануда.
– И тебе это нравится.
– Давай, скажи нам, - настаивал Питер.
Джеймс быстро взглянул на двух мальчиков за шахматной доской.
– А где Лора?
– Ей нужно было идти на дежурство, – сказал Ремус.
– Без тебя?
– Сегодня она с Лили.
– А, ты же знаешь, что с Лили тебе не стоит соревноваться, – рассмеялся Джеймс.
– Ты избегаешь наших вопросов, – сказал Сириус.
– Да, это так, – ухмыльнулся Джеймс. – Что ж, если хотите знать, я только что закончил беседовать с несколькими юными леди, прежде чем смог вернуться. Им хотелось поговорить со мной, знаете ли.
– Я же говорил тебе, что половина школы сходит по тебе с ума, – продолжал посмеиваться Сириус.
– Ты непомерно раздуваешь его самомнение, – с упреком произнесла Бри.
– Но это же правда, разве нет?
Бри хихикнула.
– Ну, ты, Джеймс, очень популярен, но я бы не сказала, что половина девчонок в Хогвартсе хотела бы гулять с тобой.
Джеймс усмехнулся ей.
– Прекрати, пока я не покраснел.
– Ну, и кто же эта счастливица? – спросил Питер.
– Никого не выбрал, – сказал Джеймс. – Пока, по крайней мере.
– Что это значит? – нахмурился Ремус. – Ты провел в компании девчонок все это время?
– Да, и весьма приятно, – ухмыльнулся Джеймс, старательно ероша волосы. – Мы просто болтались по квиддичному полю и разговаривали. И прекрати так мерзко улыбаться, Мягколап.
– И почему на всем свете именно меня обвиняют в грязных мыслях?
Джеймс быстро взглянул на Бри.
– Ну, не будет сказано при леди, но я ведь застал вас двоих в весьма компрометирующей ситуации всего лишь неделю назад, – он усмехнулся. – Могу только вообразить, что бы ты делал с этими девушками, будь ты на моем месте.
– Уверена, он не стал бы делать ничего такого, – сказала Бри, положив свою голову на плечо Сириуса.
Сириус усмехнулся и поцеловал ее макушку.
– Не теперь, когда у меня есть ты.
Она улыбнулась и повернулась, чтобы поцеловать его в губы. Ремус громко прочистил свое горло.
– Э, не хотел вас прерывать, но если мы хотим попасть сегодня на ужин, то уже пора идти.
Бри прервала поцелуй и взглянула на Ремуса.
– Разве еще не слишком рано для ужина?
Джеймс взглянул на свои часы. Они оба были правы. Было еще рано, но им нужно было пораньше покончить с ужином, чтобы добраться до Визжащей Хижины до темноты.
– Эй, некоторые из нас пропустили ленч, – произнес он, вставая.
– И кто же в этом виноват? – озорно улыбнулась она.
– Не так уж важно, чья вина, – ответил Джеймс. – Я иду на ужин с тобой, Ремус. Кто-нибудь еще идет?
В конце концов, пошли все. Питер и Сириус, очевидно, хотели пойти с ними и, осознав, что Сириус уходит, Бри согласилась пойти тоже. Джеймс и Питер переглянулись и обменялись улыбками. Сириус и Бри не замечали ничего, кроме друг друга.
Во время ужина несколько девочек, которых Джеймс развлекал чуть ранее, подошли поздороваться. Он лукаво улыбался им всем и то и дело проводил по волосам. Сириус улыбнулся, увидев друга в действии. Он мог бы тоже иметь кучу поклонниц, если бы захотел. Но сейчас он был счастлив с Бри. Он взглянул на нее, и она улыбнулась, придвинувшись к нему поближе. Она хотела показать остальным девушкам, что Сириус уже занят.
Ремус и Питер наблюдали за Джеймсом какое-то время, затем посмотрели друг на друга и покачали головами. Возможно, они перестарались, пытаясь избавить его от зависимости от Лили. Но в конце концов он по крайней мере был счастлив.
После обеда пятеро Гриффиндорцев шли обратно в общую гостиную. Джеймс пообещал всем свои поклонницам, что увидится с ними позже. Сириус и Ремус громко расхохотались, услышав об этом.
– Честно, Джеймс, твой фан-клуб что, не может существовать без тебя? – смеялся Сириус.
– Да, ты обратил на них внимание только четыре часа назад, – пытаясь подавить смех, – сказал Ремус. – Я могу подумать, что они еще не до конца привязались к тебе.
– О, да они без меня жить не могут, – заявил Джеймс с самодовольной улыбкой.
– О, вот оно что. – Сириус в притворном удивлении округлил глаза. – Джентльмены, мы создали чудовище.
– Пожелаю тебе удачи, Сохатый, – оставаясь лояльным, произнес Питер.
– Спасибо, Хвост, – усмехнулся Джеймс. – Видите, все-таки остался один друг, который заботится о моем счастье!
Бри хихикнула.
– Или тот, кто хочет остаться на твоей стороне.
– Да, это тоже, – рассмеялся Джеймс.
– А что это за дурацкие прозвища? – спросила Бри. – Что вас, парни, заставило их придумать?
– Ты ревнуешь? – спросил Сириус, обвивая свою руку вокруг ее талии и придвигая к себе. – Тоже хочешь получить что-нибудь подобное?
– Хм, нет. Не думаю, что хочу, чтобы кто-то называл меня «Хвостом» всю мою оставшуюся жизнь.
Ремус рассмеялся.
– Какая жалость, что тебя не было, когда мы придумывали эти прозвища.
– Пропали бы без меня совсем, – мелодраматично заявила она.
Ремус мельком взглянул на часы.
– Э, кажется, становится совсем поздно, парни. Я думаю, нужно поторопиться, чтобы закончить наш проект.
– Ты прав, – настойчиво сказал Джеймс. – Нужно вместе поработать над этим.
– Кажется, мы оставили кое-какие вещи в спальне, – добавил Питер.
– Куда это вы собрались? – спросила Бри.
– Так, ничего особенного, – не вдаваясь в подробности, ответил Сириус.
Бри округлила глаза.
– Если это связано с этими смешными прозвищами, я даже знать не хочу.
– Тогда мы и говорить тебе не будем, – весело ответил Джеймс. – Пошли, ребята, надо подготовиться.
Бри снова округлила глаза.
– Мальчишки, – проворчала она. Она повернулась к Сириусу. – Когда вы вернетесь?
– Я найду тебя, как только появится время, – пообещал он, наклоняясь, чтобы поцеловать ее.
Джеймс и Питер начали издавать гогочущие звуки. Ремус захохотал.
– Слушай, Мягколап, тут присутствуют дети! – громко сказал он.
Сириус отскочил от Бри, одарив их наполовину изумленным, наполовину сердитым взглядом.
– Отлично, – сказал он и, схватив край своей мантии, накинул ее на свою и Бри головы, закрыв их от всех.
Джеймс поднял глаза к потолку.
– Пойдемте, приготовим все. Оставим этих голубков в покое.
Трое парней дошли до своей спальни. Они вошли в комнату и неуверенно оглянулись вокруг.
– Что нам нужно взять? – спросил Питер.
– Не знаю, - признался Джеймс.
– Безусловно наши палочки, – сказал Ремус. Он, кажется, начал волноваться. – Мы не знаем, что может пойти не так и нужно ко всему быть готовыми.
– Ничего плохого не случится! – воскликнул Джеймс. – Мы тренировались каждую ночь всю неделю!
– И наконец все получилось, через целых три года, – добавил Питер.
– Точно, – согласился Джеймс. – Что может пойти не так, Лунатик?
Ремус вздохнул.
– Всего лишь что угодно. Вы ни разу не пытались превратиться одновременно со мной. Что, если вы запаникуете и не сможете это сделать?
– Лунатик, прекрати переживать, – заявил с порога только что вошедший в комнату Сириус, очевидно услышав конец фразы. – Мы сделаем это сегодня ночью, и ты не сможешь нас переубедить.
– Верно, – кивнул Джеймс.
– Именно так, – согласился Питер.
Ремус посмотрел на решительные лица своих друзей.
– Ну, если вы уверены…
– Мы уверены, – твердо сказал Сириус. – Теперь, что нам нужно взять с собой?

***

Как она и делала каждый месяц, за Ремусом пришла профессор МакГонагалл. Он уже ждал ее в гостиной, держа свою сумку. Профессор улыбнулась ему и оглядела комнату.
– Где же твои друзья сегодня? – спросила она. Она знала, что Джеймс, Сириус и Питер обычно составляли ему компанию до ее прихода.
Если бы она только знала, подумал Ремус. Его друзья уже ждали снаружи общей гостиной, укрытые под мантией-невидимкой Джеймса.
– Они ушли в библиотеку доделывать какое-то задание по Зельям, – сказал он приготовленную заранее ложь.
МакГонагалл кивнула.
– Что ж, ты готов?
– Да, – ответил он.
Они покинули общую гостиную и начали свой путь из замка. Хотя он и не мог их видеть, Ремус знал, что его друзья, совершенно невидимые, следуют за ними. МакГонагалл не заметила ничего необычного, чему Ремус был весьма благодарен.
Снаружи замка их, как обычно, встретила Мадам Помфри. Профессор МакГонагалл пожелала Ремусу удачи, оставив его на попечении медсестры и повернулась, чтобы идти обратно в замок. Ремус продолжил свой путь к Гремучей Иве с Мадам Помфри, снова чувствуя нарастающее волнение. Так много всего может пойти не так этим вечером.
Они достигли входа в туннель и мадам Помфри использовала длинный прут, чтобы заморозить дерево. Она и Ремус исчезли в туннеле.
К несчастью, трое парней под мантией-невидимкой не находились достаточно близко, чтобы проскользнуть за ними. В своих усилиях не быть пойманными, они держали довольно большую дистанцию между собой и Ремусом и его эскортом.
– Отлично, – проворчал Сириус, когда ветки снова начали неистовствовать вокруг них. – Что теперь делать?
– Нужно заморозить ее, – сказал Джеймс.
– Спасибо, Капитан Ясность, – проговорил Сириус. – И как же ты думаешь, мы сделаем это?
Джеймс усмехнулся.
– Здорово! Ты начинаешь говорить как я.
– Ну, полагаю, со мной могло произойти и нечто похуже, – вздохнул Сириус. – Но это не поможет нам попасть в туннель.
– Нужна ветка, как у Мадам Помфри, – предложил Питер.
– Мы не можем подойти достаточно близко, чтобы сорвать ее, – констатировал Джеймс. – Она всегда приносит ее с собой, ты же знаешь.
– Должен быть другой способ, - сказал Сириус, на его лицо появилось разочарование.
Трое друзей все еще пытались придумать что-нибудь, когда снова появилась Мадам Помфри, заморозив ветки. Они наблюдали за ней, следя, чтобы она их не заметила. Однако, сосредоточившись на этом, они снова упустили возможность попасть в туннель.
– В чем наша проблема? – воскликнул Сириус. – Можно подумать, что мы тупые бараны, которые не могут ничего придумать!
– Да уж, немного тупим сегодня, – согласился Джеймс.
– Нужно постараться решить эту задачку, – сказал Сириус. – Мы не можем позволить себе задерживаться, чтобы внезапно не оказаться там в ловушке с оборотнем.
– Но мы же будем животными, – указал Питер. – Он не сможет причинить нам вреда.
– Точно, – проворчал Сириус. Затем посмотрел на Питера, его глаза загорелись от волнения.
– Вот оно! Ты можешь впустить нас внутрь, Хвост!
– О чем это ты? – спросил Питер, в его глазах появился отблеск страха.
– Превратись! – скомандовал Сириус. – Ты достаточно мал, я уверен, ты сможешь избежать ударов дерева и нажать на сучок, чтобы заморозить его.
– Ты правда так считаешь? – спросил Питер.
– Это великолепная идея! – воскликнул Джеймс. – Ты единственный сможешь это сделать, Питер!
– Точно? – спросил тот снова. Его страх сменился довольным выражением лица. Он единственный сможет помочь всем троим.
– Превращайся, – снова скомандовал Сириус.
Питер кивнул и вот на его месте уже была маленькая серая крыса. Она выскользнула из мантии и осторожно побежала вперед. Когда она достигла дерева, Джеймс и Сириус затаили дыхание.
– Ты уверен, что у него получится? – пробормотал Джеймс.
– Он единственный, кто может это сделать, – ответил Сириус.
Джеймс кивнул. Если даже Питер не сумеет, они не смогут добраться до Ремуса. Солнце быстро садилось – времени оставалось мало.
Питер стремительно несся среди веток, внимательно избегая их попыток отбросить его. Он добежал до сучка и нажал его своими лапками, заморозив дерево. Джеймс и Сириус приветствовали это громкими возгласами и побежали вперед, все еще скрытые мантией. Они прошли через вход в туннель, сопровождаемые Питером. Оказавшись в безопасности в туннеле, он снова превратился в человека. Сириус стянул с себя и с Джеймса мантию.
– Хвост, это было круто, – похвалил Джеймс.
– Спасибо, – щеки Питера порозовели.
– Что ж, думаю, мы нашли свой путь в туннель, – сказал Сириус. – Пошли, парни. Нужно дойти до Визжащей Хижины, прежде чем Ремус трансформируется.
Они быстро побежали по туннелю, а затем в дом. Ремус не ждал их у выхода из туннеля. Они наскоро оглядывались, пытаясь его обнаружить.
– Лунатик? – позвал Джеймс. – Ремус, ты где?
– Здесь наверху, – прокричал Ремус из комнаты на втором этаже.
Они поскакали вверх по ступенькам и нашли своего друга в одной из спален. Он смотрел в окно, наблюдая за заходящим солнцем.
– Что вы так долго? – спросил он, продолжая смотреть в окно.
– Не могли пройти мимо веток, – объяснил Сириус.
Ремус быстро обернулся и посмотрел на них, стараясь обнаружить следы от ударов дерева.
– Вы выглядите, будто с вами все в порядке, – сказал он, все еще критично их осматривая. – Как так получилось?
– С небольшой помощью Хвоста, – сказал Сириус.
– Питер превратился и прошел сквозь ветки, – объяснил Джеймс. – Он достаточно мал, чтобы проделать все это. Он заморозил дерево для нас.
Ремус кивнул.
– Хорошая идея, – произнес он. Он оглянулся посмотреть в окно, где солнце уже почти исчезло с горизонта Вы, ребята, правда, уверены, что хотите сделать это? – спросил он. – Я имею в виду, я тоже не хочу быть здесь и вы, парни, вовсе не обязаны…
– Мы твои друзья, – перебил Джеймс. – Да, Ремус, мы хотим сделать это. Мы хотим помочь тебе.
– Поверь, мы решились на это уже давно, – сказал Сириус. – Мы слишком долго готовились, чтобы теперь отступить.
– Мы здесь, Лунатик, – заговорил Питер. – Потому что мы твои друзья и потому что мы всегда будем держаться друг друга.
– Вы потрясающие ребята, – Ремус улыбнулся.
– Да мы знаем, – усмехнулся Сириус.
– Слушайте, – проговорил быстро Ремус, так как начала появляться луна, – превращайтесь сразу же, как я начну. Не пытайтесь разговаривать со мной, или еще что-нибудь. Просто превращайтесь. Я не хочу вас ранить. Если я сделаю что-либо подобное, я не смогу…
Слова, которые он собирался сказать, застряли у него в горле, так как началась трансформация. Его тело стало негнущимся, конечности затряслись. Его глаза смотрели прямо сквозь его друзей, которые зачарованно наблюдали за ним. И хотя они уже видели до этого, как Ремус превращается, все же это вызывало у них тревожное чувство. Процесс выглядел довольно болезненным.
Сириус покачал головой, спускаясь с небес на землю.
– Быстрее! Превращаемся! – завопил он. И немедленно превратился в огромного черного пса.
Джеймс и Питер обменялись взглядами и, не сказав друг другу ни слова, тоже превратились. Они стояли теперь в виде животных, ожидая, пока их друг закончит свою трансформацию. Джеймс был даже рад, что потерял дар речи. Он знал, что слова, рвущиеся из его рта, вряд ли будут приятными для Ремуса.
Наконец процесс завершился. Среди них находился оборотень, уставившийся на них, словно не мог понять, что они здесь делают – Джеймс понял, что возможно он на самом деле не понимает. Он ведь никогда не видел других животных рядом во время превращения. Выражение морды оборотня изменилось, и он угрожающе зарычал.
Сириус откликнулся на вызов, тоже низко зарычав. Он завладел вниманием оборотня, и они начали кружить вокруг друг друга. Джеймс и Питер наблюдали за ними со смесью шока и увлечения, когда началась драка. Два пса бросились вперед, стараясь разорвать друг друга. По наблюдениям Джеймса Сириус был очень острожен. Он сознательно старался изо всех сил защитить себя и Ремуса, когда Ремус ринулся на него.
Схватка стала еще более яростной, и Джеймс больше не мог этого выносить. Оборотень причинит вред либо Сириусу, либо Ремусу в его обличье. Джеймс бросился вперед, и, нагнув голову, своими рогами остановил драку. Внимание оборотня отвлеклось от Сириуса и он бросился на Джеймса, который уже приготовился для отражения атаки. Сириус бросил на него взгляд, полный благодарности, и отошел назад к Питеру.
Джеймс и Сириус продолжали сменять друг друга, принимая на себя главный удар злобной ярости оборотня в этот вечер. Ночные часы шли медленно и они оба чувствовали себя все более изнуренными. Когда же это закончится? Наконец оборотень тоже сильно устал. Он решил, что может доверять собаке и оленю и начал играть с ними. Джеймс и Сириус с удовольствием присоединились, так как были счастливы развлечь своего друга.
Питер присоединился к ним. Оборотень посмотрел на маленькую крысу, словно она была какой-то игрушкой, но казалось, она ему понравилась. Джеймс и Сириус внимательно следили, чтобы оборотень не поранил их маленького товарища.
Прошло много времени, когда темное небо из черного стало глубокого синего цвета. Над горизонтом уже можно было видеть лучи света. Оборотень прилег, чтобы отдохнуть. Мальчики, все еще в животной форме, наблюдали за ним, когда луна исчезла из их поля зрения. Этой части превращения они никогда до этого не видели.
Превращение в человека выглядело таким же болезненным, как и процесс, свидетелями которому они стали ночью. Лапы оборотня стали негнущимися и он начал дрожать. Он откинул голову назад, пытаясь избежать превращения, но ничего не мог сделать. Трое его друзей поморщились при звуках того, как ломаются кости, возвращая им их друга.
Ремус тихо лежал в той же позе, в которой до этого находился оборотень. Он был смертельно бледен и не двигался. Трое животных, казалось, наблюдали за ним вечность. Затем посмотрели друг на друга и молча согласились, что он безопасен. В этот же момент все они превратились обратно в людей. Не сказав ни слова, они пересекли комнату, бросившись к Ремусу.
– Что нам делать? – прошептал Питер. – С ним все хорошо?
– Не знаю, – честно сказал Джеймс, опустившись на пол, чтобы дотронуться до плеча Ремуса. – Он дышит.
– Ну, конечно, дышит, – сказал Сириус. Он старался говорить убедительно, но выглядел, словно эти слова принесли ему огромное облегчение. – Мы же не пытались замучить его до смерти этой ночью.
– Нет, – медленно произнес Джеймс, – но мы заставили его побегать.
– Шшш, – быстро проговорил Питер, – вы слышите это?
Они прекратили разговор и прислушались. Джеймс и Сириус тоже услышали это – шаги. Кто-то направлялся сюда по туннелю.
– Быстрее! Под мантию! – прошептал Сириус. Он схватил мантию-невидимку, которую они бросили в углу, и накинул ее на всех троих. Они осторожно отошли от Ремуса. И тихо стояли, вжавшись в стену, когда появилась Мадам Помфри. Она взглянула на Ремуса и вздохнула.
– Бедняжка, – пробормотала она, пересекла комнату и начала оказывать ему первую помощь.
– Пойдемте отсюда, – прошептал Сириус.
Джеймс с Питером кивнули и втроем в молчании они двинулись к туннелю, который должен был привести их обратно в Хогвартс.

***

Когда мальчики наконец дошли до общей комнаты, всем им хотелось только рухнуть на кровать и проспать весь день. Они отбросили мантию в сторону, и Сириус с Питером начали подниматься по лестнице, ведущей в их спальню.
– Подождите! – крикнул Джеймс.
– Ты не идешь? – зевнул Питер.
– Нет, – сказал Джеймс. – И вы тоже.
– О чем это ты, Сохатый? – спросил Сириус. Он зевнул во весь рот.
– Мы не можем завалиться и спать целый день, – сказал Джеймс. – Если мы это сделаем, все поймут, что мы провели на ногах всю ночь. Это покажется подозрительным.
Сириус мгновение размышлял над его словами, затем его плечи тяжело опустились, признавая поражение.
– Ненавижу, когда ты оказываешься прав.
– Нам нельзя пойти спать? – простонал Питер.
– Нет, – вздохнул Сириус. – Пошли, по крайней мере, спустимся на завтрак, поедим.
И троица потащилась в Большой Зал. Они немного оклемались, поев, хотя никто из них не чувствовал, что сможет в этот день заняться чем-нибудь дельным.
– Сейчас воскресенье, – подвел итог Сириус. – Все равно никто ничего не делает в воскресенье. Давайте просто пошляемся немного, а потом доделаем домашнее задание.
– Не думаю, что смогу сосредоточиться сегодня, – сказал Питер.
– Очень устал? – спросил Джеймс.
– Ну, да, из-за этого тоже. Но еще и потому, что я видел слишком много, – сказал Питер. – Вы хоть понимаете, что мы натворили этой ночью?
– Не здесь, – резко прервал его Сириус. – Поговорим об этом позже.
Питер кивнул, замолчав, и снова переключился на свои тосты, как прибыла почта. Одна сова приземлилась напротив Сириуса, который хмуро уставился на нее.
– От кого это? – спросил Джеймс.
– От моих родителей, – сказал Сириус, забирая у птицы письмо. Он был избавлен от его немедленного прочтения, так как к нему подошла Бри и обхватила его сзади руками за шею.
– Эй, – сказала она, целуя его в щеку. – Где ты был? Я ищу тебя с прошлого вечера.
Сириус ухмыльнулся и притянул ее к себе.
– Мы вернулись очень поздно. Я не хотел будить тебя.
– Будто ты смог бы подняться вверх по лестнице, – усмехнулся Джеймс.
– Ты испугался, что тебя отбросит назад? – засмеялась Бри.
– Я бы попытался, если бы был уверен, что ты не спишь, – сказал он, играя ее волосами.
Она улыбнулась и оглянулась на Джеймса и Питера.
– А где Ремус?
– Он уехал навестить свою мать, – быстро ответил Джеймс. – Она не очень хорошо себя чувствует.
– О, – произнесла Бри с тревогой в глазах. – Мне жаль это слышать.
– Нам тоже, – тихо сказал Питер.

***

Ремус вернулся на следующий день. У него все еще были темные круги под глазами и он выглядел очень ослабевшим. Когда он вошел в общую гостиную, Джеймс, Сириус и Питер вскочили на ноги.
– Мы поднимемся с тобой в спальню, – сказал Джеймс.
– Здорово видеть вас снова, – и Ремус благодарно улыбнулся.
– И тебя, – сказал Питер.
Как только они вошли в спальню, Сириус закрыл дверь и запечатал ее запирающими чарами. Мгновение четверо друзей смотрели друг на друга. Наконец Ремус нарушил общее молчание.
– Я ведь не ранил вас, нет?
– Нет, – быстро ответил Джеймс. – С нами все хорошо.
– Слава Богу, – мягко сказал Ремус. – Я не очень хорошо помню, что там произошло, но это первый раз, когда я хоть что-то помню. Мы дрались, так?
– Да, – признал Сириус. – Я и ты, затем ты и Джеймс. Но ты не причинил нам особого вреда.
– Отлично, – сказал Ремус. – А затем мы играли в какую-то игру или что-то подобное, правильно?
– Верно, – согласился Джеймс. – Питер присоединился к нам позже.
Ремус кивнул и свалился на свою кровать.
– И я не пытался поцарапать или разорвать себя на куски.
– Нет, не считая нас с Джеймсом, конечно, – усмехнулся Сириус.
– Я думал, ты сказал, что я не ранил вас! – воскликнул Ремус с упавшим видом.
– Это так! – быстро ответил Сириус. – Просто была драка. Понимаешь, животные немного жестоки, но это нормально. С нами все в порядке.
Ремус бросил на них проницательный взгляд, затем кивнул.
– Вы выглядите нормально.
– Так и есть, – сказал Джеймс. – Не нужно переживать из-за нас, Лунатик. Как ты сам?
– Хорошо, – ответил Ремус, его голос звучал изумленно, словно он не мог поверить, в то, что только что сказал. – Правда, это первый раз, когда я чувствую себя хорошо. Я могу вспомнить почти все, что произошло, и я чувствовал себя больше Ремусом прошлой ночью, чем когда-либо ранее. Конечно, это не был совсем я… но мне показалось, что маленькая часть меня боролась за существование, стараясь победить оборотня.
– Будет еще лучше, – сказал Джеймс. – С каждым разом ты будешь становиться сильнее, а оборотень будет слабеть.
– Начиная со следующего месяца, – сказал Питер.
Ремус покачал головой.
– Нет, в следующем месяце мы все будем дома на Рождество во время полнолуния. – Придется подождать до января.
– Обязательно говорить сейчас про Рождество? – простонал Сириус.
– Разве ты не поедешь со мной? – спросил Джеймс.
– Нет, – вздохнул Сириус. – Я наконец-то прочитал письмо от моих родителей. Они хотят видеть меня дома.
– Зачем? – воскликнул Джеймс.
– Я не знаю, – Сириус пожал плечами. – Может, внезапно соскучились, – он рассмеялся. – Похоже на то. Кажется, Рожество будет трудным для нас обоих, Лунатик.