Он откинулся на спинку стула и скрестил руки перед собой. Если она передумала с линчеванием, то он будет последним, кто расстроится из-за этого.

— Не могу сказать, что было особо приятно, но я знаю, почему вам был нужен алкоголь. Я могу вас понять. ТЕПЕРЬ могу.

Услышав последнее предложение она опустила голову.

— Да, ещё одно, за что мне следовало извиниться.

— Нет, — возразил он тут же, и она удивлённо взглянула на него. — Мисс Грейнджер, вы также хорошо, как и я, знаете, что я был бы последним, кому вы могли рассказать подобные вещи. Я сам не очень знаменит тем, что впускал в свой мир других людей. Как я могу требовать такого от вас?

Она покачала головой.

— Вместо этого вы лучше добываете знания при помощи легилименции, так? Что вы вообще себе думали?

Он слегка улыбнулся. То, что она всё-таки не смогла сдержаться, как-то успокаивало.

— Как видите, цель оправдывает средства. И всё-таки это нечто, за что МНЕ следовало бы извиниться. Мне жаль. Я не видел другого выхода, чтобы покончить с неизвестностью.

Гермиона скривила бледный рот.

— Я же говорю, мне следовало вам обо всём рассказать.

Северус закатил глаза.

— Мы ходим по кругу, мисс Грейнджер. Вы не обязаны рассказывать мне обо всём. Я просто хотел знать, когда мне следует быть осторожным в высказываниях. Я не люблю копаться в ранах, размер которых больше, чем я мог себе предположить. — Северус запнулся. Ещё несколько месяцев назад это высказывание из его уст было бы чистейшим враньём. — То, что там можно найти, приносит лишь озлобление.

— Я знаю. — Она, не отрываясь, смотрела на него, и хоть и выглядела очень уставшей, на лице читалось облегчение. — Я рада, что вы теперь всё знаете. Это многое упрощает, — постановила она, наконец. — Только, когда вы... я имею в виду прибытие сюда. Всё это... было слишком. Я не могла дальше позволить вам рыться в этом воспоминании. — На щеках её проступили красные пятна, и она вздёрнула нос.

Северус кивнул и поднялся.

— Отдохните ещё немного. Зелье отнимает силы. После этого он вышел из кухни.

— — -

После обеда он обнаружил Гермиону спящей на диване в гостинной. Она всё ещё была бледна, но выглядела умиротворённой. Северус долго смотрел на неё, затем принёс шерстяное покрывало и накрыл её.

Почувствовав прикосновение покрывала, Гермиона перевернулась на спину и вздохнула. Волосы её растрепались, и, наверняка, позже будут торчать. В уголках рта Северуса появилась улыбка.

Наконец, он отвернулся и отправился в лабораторию. Так как его терапия прошла успешно, ему необходимо было использовать каждую минуту, чтобы успеть без помех поработать.

По дороге в подвал он подумал, что борьба не приносит никакого удовольствия, если Грейнджер не защищается.

— — -

Вечером Гермиона всё ещё спала, и Северус решил приготовить для неё бутербоды. Ей нужно было поесть. Держа тарелку в одной руке, он вернулся в гостиную и осторожно дотронулся до её плеча.

Гермиона что-то тихо пробормотала, но не торопилась просыпаться. Наконец, она открыла глаза и растерянно огляделась в тёмной комнате.

— Который час?

Северус обогнул стол и сел в кресло. Он оказался прав, — волосы её торчали во все стороны.

— Почти семь. Поешьте! — Он кивнул в сторону тарелки и заметил, как она сморщилась.

— Я не голодна.

— Я знаю.

Гермиона взглянула на него и встретилась с нетерпящим возражения взглядом. Хотя и потребовалось больше времени, чем раньше (что доставляло и больше удовольствия), через несколько минут она покорилась. Вздохнув, она взяла бутерброд и неохотно откусила небольшой кусок.

Северус не обращал внимания на её равнодушие к еде. Отсутствие аппетита было одним из последствий принятия зелья, которое он никак не мог исправить. Это не давало ему покоя, но он не терял надежды, что когда-нибудь найдёт выход.

— Адиа Визмор, — сказал он вдруг так внезапно, что Гермиона поперхнулась. Его единственной реакцией на её кашель было то, что он подался вперёд, удерживая её взгляд.

Когда Гермиона откашлялась, она спросила:

— А что с ней?

— Зачем вы это сделали?