Встреча с бывшими одноклассниками

POV Крис

Выйдя на улицу, по моему телу тут же пробежала стая неугомонных мурашек от сильного дневного ветра, но даже несмотря на обвеявшую город прохладу, погода кажется просто замечательной.

Медленно идя по пешеходным дорожкам около проезжей части, я осматривал каждое дерево, каждый кустик, встречавшийся мне на пути. На самом деле мне всегда было интересно, как могут зелёные растения в таком спокойствии существовать рядом с дорогой, по которой ежедневно проносятся миллионы машин, ежесекундно выбрасывающие выхлопные газы в атмосферу. Тут моя нога встретилась с небольшой впадинкой в асфальте, из-за чего я чуть не упал. Наверное, я должен перестать думать о совершенно ненужных вещах, а то так вскоре можно и без носа остаться.

Быстро перебежав через несколько знакомых мне ранее улиц, я, наконец, добрался до аптеки. Снаружи здание, в котором продавали различные лекарства, было похоже на модный французский бутик, что явно выделяло данную постройку из множества других. Ну а внутри этот самый бутик превращался в настоящую аптеку, оснащённую лишь несколькими лампами и стеклянными полочками. На кассе народу было не так много, как я предполагал, поэтому, простояв в очереди не более пяти минут, мне удалось купить выписанное доктором лекарство, которое, как оказалось, стоит далеко немалых денег.

По дороге домой я увидел, как ко мне навстречу плетутся несколько парней из бывшей школы, которую я всей душой стараюсь забыть уже на протяжении недели. Если честно, то мне сразу захотелось как-то спрятаться от их удивлённых взглядов, приглушаемых лёгким алкоголическим опьянением. Мне неприятно с ними видеться, ведь я разочарован в них, как в людях, как в тех, с кем в принципе можно было бы общаться.

Я ускорил шаг, думая, что смогу выступить в роли обычного прохожего, а ни их бывшего одноклассника, но всё же они меня узнали. Перешёптываясь между собой, группа парней с удивительной быстротой направлялась в мою сторону, а я, уже не надеясь спастись от неприятного для меня разговора, стал ждать своей участи.

- Привет, Крис. Как жизнь? - задал вопрос, как я понял ещё в школе, главарь своеобразной группировки.

- Привет. У меня всё нормально. У вас как? - мой голос в момент стал настолько сухим и безразличным, что мне оставалось только удивляться, как присутствие совершенно отличающихся друг от друга людей рядом может изменить их слова и поведение.

- У нас всё как всегда, сам ведь знаешь. - ухмылка, а затем усмешка поселилась на губах лидера банды. - Кстати, что это ты делаешь в этом районе, да ещё и с пакетом из местной аптеки?

- Мне нужно было купить лекарство для отца. - я изо всех сил старался выразить свою непоколебимость.

- Странно. Ты же живёшь достаточно далеко отсюда. - никто из тех людей, с которыми я когда-либо общался не знает моего адреса, ведь если бы кто-нибудь узнал о том, что я живу не в самом престижном районе Пекина, то мне бы, как и многим другим, приходилось терпеть насмешки и избиения.

- Лекарство, которое мне было нужно, продаётся только в этой аптеке. - я попытался найти оправдание своему местонахождению.

- Ладно, проехали. Мы сейчас едем в клуб "Punk-club*". Может с нами?

- У меня уже есть планы на сегодня, так что нет. Мне пора идти.

- Ты уверен? - на лицах собеседников появилось презрение.

- Да. - проворчал я, сделав вид, что действительно куда-то тороплюсь.

- Тогда до встречи. Может в следующий раз сходим.

Услышав последние слова из уст главаря группировки, я быстрым шагом направился к светофору, чтобы поскорее перейти улицу и скрыться от прожигающих всё на свете глаз бывших одноклассников.

***

По возвращению домой я сразу направился в свою комнату. Открыв дверь в помещение, моим глазам представился милый паренёк, с энтузиазмом потирающий своими кулачками слипающиеся спросонья глазки. Мне было настолько удивительно видеть его таким милым и домашним, что я неосознанно улыбнулся и начал тихо хихикать. Одноклассник, услышав мой смех, мигом отлепил дрожащие ладони от век и как-то сосредоточенно посмотрел на пакет в моих руках.

- Это тебе. - сев на стул рядом с кроватью, я протянул парню недавно купленную мазь. - Кстати, я до сих пор не знаю твоего имени.

- Меня зовут Хуан ЦзыТао. - он сказал это с осторожностью, как будто не доверяя.

- У тебя красивое имя. - проговорил я с улыбкой на лице.

- Спасибо. - мне кажется, или он засмущался?

- Тебе нужно помыться, а то ты уж очень грязный, а потом можно и мазью бедро помазать. - в глазах Тао читалось явное недопонимание происходящего, а затем он тихо сказал:

- Я не смогу встать. - Хуан опустил взгляд на одеяло, которое всё ещё укутывало его ноги и, спустя несколько секунд, устало покачал головой влево и вправо.

- Я донесу тебя. - аккуратно взяв парня на руки, я осторожными шажками пошёл в ванную комнату. Тем временем Тао всем телом прижался ко мне.

Когда мы зашли в нужную комнату, я опустил одноклассника на пол и проговорил:

- Раздевайся, а я пока налью ванну.

- Не могу. Мне больно стоять. - эти слова сопровождались тихим шипением, которое служило явным показателем тому, что ему действительно плохо.

- Тогда я помогу. - подойдя к Тао, я протянул ладони к его футболке в попытке снять её, но тут по щекам парня полились слёзы, сопровождаемые тихим вскриком:

- Не надо.

_______________________

" Punk-club*" - это дорогой ночной бар и клуб, расположенный в подвале одного из домов на улице Санлитун в Пекине.

Вечерний поцелуй

POV Тао

Когда я проснулся, передо мной стоял Крис и тихонько хихикал, явно скрывая от меня свой заливистый внутренний смех. Мне сразу стало интересно, из-за чего же он смеётся, но спустя минуту, так и не добившись логического умозаключения, я отпустил все попытки узнать причину подобной реакции Ифаня. Оторвавшись от раздумий, я заметил в руках хозяина квартиры аптечный пакет, который стал вторым объектом моей заинтересованности.

Спустя мнгновенье Крис уже сидел рядом со мной и протягивал недавно принесённый пакет в мои руки, сказав, что его содержимое куплено именно для меня. Затем он спросил моё имя, а когда я всё-таки назвал его, одноклассник сказал, что оно красивое. Если честно, то в этот момент на меня обрушилась волна смущения, со временем переходящая в немое удивление.

На утверждение парня о том, что мне нужно помыться, я ответил словами, содержащими в себе мою несамостоятельность в ходьбе. Тут Крис встал с давно насиженного им места и, подхватив меня на руки, понёс моё избитое тело в ванную комнату.

На самом деле сейчас, когда Ифань держит меня на руках, я не чувствую той душевной боли, которая была ежедневным испытанием каждый неизменно наступающий день. Да, физическая боль осталась, эта боль как последствие пережитого. Морально я истощён и, кажется, именно поэтому мне не так страшно вновь оказаться избитым и всеми брошенным. На сегодняшний день Крис единственный, кто помогает мне. Он не пытается побить, не чувствует отвращения. Хотя, возможно, этот парень до сих пор не знает о том, за кого меня принимают в обществе. Для всех я просто шлюха, с которой можно сделать всё, что будет угодно, но Ифань так не считает. Я благодарен ему за это.

Дверь в ванную оказалась позади, и теперь одноклассник, поставив меня на пол рядом со стиральной машиной, сказал, чтобы я раздевался, но услышав в ответ хриплое "Не могу. Мне больно стоять.", подошёл ко мне вплотную и начал стягивать с меня футболку.

В этот момент перед глазами снова всплыли давно наскучившие картинки давно произошедшего изнасилования, частых избиений и передразниваний. Меня будто погрузили под воду. В горле возник ком из-за недостатка необходимого для жизни кислорода, сердце быстрыми ударами намеревалось избавить меня от слуха, а каждый, даже самый тихий звук, мигом превращался в невероятно громкий треск, создавая в моей голове хаос мыслей и инстинктов. Из глаз нескончаемым потоком рванули слёзы, частично застилающие воспоминания прошлого. Крис, который всего лишь несколько секунд назад пытался стянуть с меня ненужную перед купанием одежду, притянул меня к себе и, с силой сжав в своих объятиях, начал тихонько поглаживать ладонью мои волосы, иногда зацепляя своими длинными пальцами чёрные как смоль пряди.

Мой нервный плач превращается в безудержную истерику. Я начинаю махать руками, пытаясь оттолкнуть от себя Ифаня, несмотря на то, что не хочу снова оставаться в одиночестве и думать о своей жизни, которая уже давно потеряла всякий смысл, вгоняя в депрессию, тем самым разрушая нервные клетки убитого временем организма. Крис, как будто не чувствуя сильных ударов чужих кулаков, обнимает меня ещё крепче и ласково произносит:

- Тао, ну чего ты? Успокойся. Не плачь, всё хорошо. Не волнуйся, я не сделаю тебе ничего плохого. Тебе надо помыться, а я просто в этом помогу, давай?

Я изо всех сил пытаюсь поверить ему, поверить словам успокаивающего меня парня и озвучить свой ответ, но язык в миг стал похож на канатный узел, не давая произнести ни слова, и именно поэтому я лишь кивнул, показывая своё соглашение с одноклассником.

Увидев мой слабый, но всё же заметный кивок, Ифань продолжил снимать с меня футболку. Я уже не сопротивлялся, лишь иногда подрагивая под прикосновениями парня. Когда штаны и боксёры оказались в корзине для грязного белья, а я остался абсолютно голым, Крис поднял меня на руки и положил в уже наполненную тёплой водой ванну. Взяв в большую ладонь мочалку, Крис намылил её недавно стоящем на полке гелем для душа и начал аккуратно водить ею по моей спине, затем по плечам, животу и рукам. Через какое-то время мочалка пропала из рук хозяина квартиры, а на мою голову опустились его руки, которые усердно пытались с помощью шампуня вычистить земляную грязь из волос.

Когда меня наконец вытащили из воды, Ифань укутал моё тело в большое мягкое полотенце с нарисованной на нём пандой и, прихватив с собой маленькое полотенце, понёс меня в комнату, где я лежал до этого. Усадив меня на кровать, Крис вытащил из верхнего ящика комода фен и, устроившись позади, приступил с сушке моих волос.

Сейчас мне безумно приятно. Приятна забота Ифаня. За все эти несколько лет я не чувствовал себя так хорошо. Даже удивительно, как обычное проявление ласки может успокоить, сдобрить, сделать человека хоть чуточку счастливей.

Пока я разбирался со своим привычным круговоротом мыслей, Крис высушил мне голову, а затем уложил на кровать. Парень нагнулся к рядом стоящей тумбочке и взял с неё недавно купленную для меня мазь. Выдавив на ладонь немного содержимого, Фань поднёс его к моему бедру. Опять дрожь, опять учащается дыхание, но я терплю, скрываю свою реакцию от одноклассника. Несмотря на все мои попытки скрыть новый, хоть и не такой сильный как ранее приступ, парень заметил перемены в моём поведении. Он оторвал руку от моего бедра и размеренным голосом сказал:

- Я уже закончил. Наверное, ты устал, так что можешь поспать. - говоря это, Ифань укутывал моё тело одеялом, и только когда я стал похож на бабочку в коконе парень прекратил свои манипуляции.

- Хорошего сна. - проговорил Крис и, наклонив голову к моему лицу, поцеловал меня в лоб.

Вакуум, окутавший меня, не давал рассмотреть сложившуюся ситуацию чётко, и поэтому я, заметив только удаляющуюся фигуру одноклассника, уснул, находясь под влиянием усталости и...неминуемо нахлынувшего шока.

Кресло-каталка

POV Крис

Его реакция, его слёзы, то, как я, придерживаясь своих странных убеждений и поведения, поцеловал Тао в лоб... Всё это действует на меня как ингибитор*. Сейчас, лёжа на диване в гостинной, я пытаюсь утихомирить свой разум, который до сих пор, словно в тумане, продолжает вспоминать, кажется, о давно позабытых вещах. Все пройденные временем моменты из сегодняшнего дня отпечатываются в сознании как фотографии, сделанные с помощью фотопринтера всего за несколько секунд. Привычное спокойствие, которое не до конца исчезало даже во время плача нового одноклассника, испарилось без остатка. Мне ещё никогда не хотелось так сильно защитить человека. Чувство, подобное этому, не появлялось даже тогда, когда я, с опущенными в пол глазами, наблюдал за вечными издевательствами бывших "друзей" над ни в чём не повинными людьми. Тао стал пробуждать во мне новые чувства, новые ощущения, новые решения. В ванной, смотря на избитое, перепачканное чернозёмом тело, я думал, насколько ценна человеческая жизнь, если ты постоянно избегаешь общества и плачешь. Мои размышления ничто не прерывало, но мне всё равно не удалось сформулировать вывод из кома догадок.

Продолжая восстанавливать затуманенный поток мыслей, я уснул, так и не поднимаясь с дивана.

***

С утра я проснулся от глухого звука, разнёсшегося по всей квартире. Не совсем пробудившееся сознание мешало думать, поэтому, лишь спустя пару минут, мне в голову пришла мысль, что, возможно, с Цзи что-то случилось. Вскочив с полюбившегося за ночь места, я побежал в сторону своей комнаты. Открыв дверь в нужное помещение, я не на шутку перепугался. Тао сидел на паркете, потирая правой рукой больное бедро, а левой размазывая влагу по всему лицу. Он опять плакал. Осторожно подойдя к однокласснику, я, повернувшись к нему спиной, обвил холодные руки парня вокруг своей шеи и, подняв Тао вверх, понёс его на кухню.

Сейчас, сидя в мягком кресле за столом, Тао похож на провинившегося ребёнка. Его взгляд опущен вниз, а руки сложены на коленях в кулачки. Наблюдая за ним, я чувствую себя действительно взрослым человеком.

- Малыш, почему ты сидел на полу? Ты ушибся? - стоя сбоку от паренька, я тихонько гладил его по волосам.

- Я-я упал. - его голос снова дрожит. Неужели он до сих пор боится меня?

- Ты пытался встать с кровати?

-... - в ответ я получил лишь еле заметный кивок.

- Тао, тебе пока нельзя ходить, так что будь аккуратней. Если хочешь куда-то пойти, то позови меня, хорошо?

- Да. - голова моего скромного собеседника опустилась ещё ниже, из-за чего он напомнил мне страуса, пытающегося скрыться в земле.

- Подожди немного, я приготовлю тебе покушать. Что бы тебе хотелось?

- Что угодно. - прошептал Цзи себе под нос.

- Хорошо.

Пока я готовил завтрак, Тао сидел совершенно спокойно и лишь иногда, когда я в спешке поворачивал голову в его сторону, он смущённо отворачивался, делая вид, что даже не пытался подсматривать за процессом готовки.

Когда фирменная кашка из морепродуктов по маминому рецепту была готова, я разложил содержимое кастрюли на две тарелки. Как только одна из мисок опустилась перед лицом моего одноклассника, мой слух уловил голодное урчание гостя, после чего я, не удержавшись, тихонько засмеялся. Тао такой милый, как панда.

Парень, немного смутившись, взял в правую руку ложку и со скрываемым аппетитом стал набивать свой животик едой, которая, как мне кажется, пришлась ему по вкусу.

Только я доел свою порцию, как вспомнил, что совсем недавно ко мне в гости приезжала моя бабушка и оставила здесь свою кресло-каталку**. Следуя вдогонку за мыслями, я тут же сорвался с места и помчался в кладовку, находящеюся прямо напротив кухни.

Как только я открыл дверь, перед моими глазами тут же возникло то самое "сидение", которое впоследствии я с трудом вытащил из комнаты. В конце концов я припарковал его в коридоре и с энтузиазмом направился на кухню, чтобы обрадовать панду.

- Тао, не хочешь прогуляться? Сейчас на улице очень хорошая погода.

- Но я же не могу ходить. - в глазах собеседника читалось явное удивление.

- Не переживай. Пойдём, я донесу тебя в комнату, ты переоденешься и мы сможем погулять.

- Но...

- Не беспокойся. - с этими словами я поднял Цзи на руки и, донеся его тело до кровати, принёс ему свою одежду, чтобы Тао надел её.

Отвернувшись в противоположную сторону от панды, я тоже начал переодеваться. Смена одежды заняла у меня совсем немного времени, поэтому, как только я устремил взгляд на малыша, то увидел, что он усердно пытается натянуть на себя мои джинсы, даже не вставая с постели.

Подойдя к кровати, я, боясь навредить чувствительной психике Тао, осторожно приподнял его за спину, чтобы он, наконец, смог надеть на себя штаны. Увидев, что Цзи готов к выходу, я медленно поднял его с привычной поверхности и, пройдясь по коридору, посадил малыша в специально подготовленное для него сидение.

- Это, что, инвалидное кресло? - подал совершенно не дрогнувший голос Тао, чему я, несомненно, был очень рад.

- Да. С ним тебе будет удобнее передвигаться. - взяв "коляску" за ручки, я вывез её из квартиры, а затем, поспешно закрыв на ключ входную дверь, поторопился вызвать лифт, чтобы побыстрее оказаться на улице.

Выйдя из подъезда, мы направились к парку, расположенному неподалёку от моего дома. Всё то время, пока мы шли в назначенное мной место, Цзи не проронил не слова. Сейчас он с интересом рассматривал деревья, облепленные тёмно-зелёными листьями, которые делали окружающий мир в какой-то степени чистым и красивым. Тао поворачивал голову то влево, то вправо, наблюдая за прохожими. Иногда он поднимал глаза вверх, задерживая свой взгляд на безупречно голубом небе. Но тут его, казалось бы, расслабленность, перешла в смятение. В глазах Тао словно взорвался фейерверк боли и страха. Прошло лишь несколько секунд с начала такого странного поведения малыша, как я услышал его снова дрожащий, но более громкий, чем обычно, голос:

- ИФань, спрячь меня.

_____________________________

Ингибитор* - вещество, замедляющее или предотвращающее течение различных химических реакций.
Кресло-каталка** - инвалидное кресло.

Воспоминания прошлого

POV Тао

Сейчас, прогуливаясь по парку, я чувствую себя полностью защищённым от внешнего мира. Нет той боли и удручённости, сковывающей тело и превращающей мысли в поток бессвязных предубеждений, нет дрожи, заставляющей снова всплывать в сознании непрошенные воспоминания. Причина отсутствия реакции мне ясна, ведь только благодаря человеку, управляющему инвалидным креслом, на котором я сейчас сижу, моя жизнь действительно стала лучше. Мы познакомились лишь несколько дней назад, но уже тогда ИФань попытался успокоить меня, пытался помочь.

Всё так же молча осматривая природу и проходящих мимо людей, мой взгляд остановился на... моём отце. Он со злобой смотрел мне прямо в глаза, даже не стараясь отвести взгляд в сторону. Тут моё сердце и мысли как будто сорвались с привязи, так старательно сооружённой Крисом. Единственное, чего мне сейчас действительно хотелось, это оказаться подальше отсюда, вдалеке от родителя.

- ИФань, спрячь меня.

- Что случилось? - заботливым голосом спросил Крис, присаживаясь передо мной на корточки и протягивая свои ладони к моим рукам. Но вдруг он падает, а рядом со мной появляется тот самый человек, который только два дня назад выгнал меня из собственного дома.

- Что вы делаете? - недовольно воскликнул Ифань, вставая с тротуара.

На лице отца тут же возникло недопонимание, смешанное с хитростью и злобой. Зачем он подошёл? Зачем смотрит мне в глаза? Я не понимаю его и, наверное, не пойму никогда.

- Не прикасайся к этой шлюхе. Ему и без тебя есть с кем развлечься. - услышав эти слова из уст собственного отца, меня охватила паника, со временем переходящая в простое и такое привычное оцепенение.

- Как вы смеете его так называть? - лицо Криса исказилось недопониманием и злобой. На его шее стали просачиваться жилки, а на руках, ладони которых сейчас сжаты в кулаки, ещё больше выпирают вены.

- Ты хоть знаешь, что его изнасиловали, щенок? - Глаза моего одноклассника в миг округлились, выдавая собой огромное удивление. А я как будто впал в кому от услышанного. Сердце, кажется, остановилось, сложно дышать. Откуда родитель знает про изнасилования? Я просто перестал дышать, надеясь оказаться в другом, совершенно противоположном мире. Но, увы, даже с силой сжав веки, я не смог уйти от нависающих надо мной проблем.

Спустя несколько минут, я, наконец, открыв глаза, посмотрел на Криса. Его выражение лица снова стало злым, уверенным и каким-то бешеным. Его руки тряслись, а зрачки расширились, словно в приступе ненависти. Но единственное, что мне удалось увидеть на лице отца, это злобная и равнодушная ухмылка.

Всего лишь один момент и я вижу, как ИФань с остервенением бьёт моего отца в скулу, после чего тот падает на землю. Несвязно матерясь, родитель пытается встать на ноги, но Крис снова ударяет его, а затем, подхватывая кресло-каталку за ручки, везёт прочь из парка.

За всё то время, пока мы ехали домой, в мою сторону был адресован лищь один вопрос:

- Как ты?

-... - я не ответил, а Крис, вместо того, чтобы повторно попросить меня ответить на вопрос, просто замолчал, продолжая везти коляску по тротуару.

Тишина, пришедшая вместе с исчезновением с улиц людей, была разбавлена лёгкими, почти неощутимыми для слуха ударами дождевых капель об асфальт, а небо застелили тёмные, словно окутанные мраком, тучи. В моё сердце вернулась, казалось бы, с каждым днём убывающая напряжённость. Она сковала моё тело в свои не ослабевающие цепи, превращая мышцы в мрамор, не способный пошевелиться.

Зайдя в квартиру, ИФань сразу же подхватил меня на руки и понёс в гостиную. Усадив моё каменное тело на диван, он присел рядом и только потом, даже не пытаясь как-то напугать или задеть меня, спросил:

- Тебя действительно изнасиловали? - его глаза излучали заботу, а не отвращение, именно поэтому я, не выдержав собственного внутреннего напора, ответил:

- Д-да.

- Когда и кто это был? - одноклассник словно загипнотизировал меня. Мне хотелось поделиться с ним произошедшим, захотелось всё рассказать, а не хранить в себе эти вечные и приносящие много боли воспоминания.

- Это произошло примерно два года назад. Когда я возвращался домой, было около часа ночи, и тогда на меня напали двое мужчин. На тот момент я уже очень долгое время занимался ушу, но почему-то не смог себя защитить. - из моих глаз ливнем потекли слёзы, оставляя за собой солёные дорожки. - С тех пор я начал бояться людей, бояться любых прикосновений. Из-за этого я редко хожу в школу, ведь боюсь снова оказаться в настолько безвыходном положении, как тогда, несколько лет назад. - мне хотелось поделиться с этим человеком своими переживаниями. Только когда я закончил рассказывать эту полную страданий историю, Ифань обнял меня.

Его лёгкие прикосновения стали для меня своеобразным успокаивающим, но всё равно мои слёзы продолжали скатываться по лицу.

Крис в, кажется, безуспешных попытках успокоить меня, повалил моё тело на диван, а сам, пристроившись рядом, начал аккуратно поглаживать мою спину ладонью, вырисовывая на ней различные узоры, превращающиеся в полные смысла картины и даже портреты.

Всего несколько минут, и я уснул, чувствуя спиной размеренное сердцебиение рядом лежащего одноклассника.

Забота

POV Крис

Когда я проснулся, перед моими глазами, легко посапывая, лежал сонный Тао. Его красивые, такие необычные черты лица и мягкие, словно тофу волосы, отливающие всеми оттенками чёрного, обволакивали лучи только что взошедшего солнца, отливая на лице панды прозрачными бледными пятнышками. Пухлые, но до невероятности необычные губы, которые иногда содрогались в ленивом причмокивании, заставляли меня смотреть на него, наблюдая за любыми движениями лицевых мышц младшего. А его веки, окружённые почти невидимыми колечками ресниц, подрагивали от завевающего в комнату сквозь приоткрытое окно ветра.

Пленённый столь потрясающим видом, я продолжал осматривать Тао, который из-за неизвестно откуда начавшегося дождя, проснулся, поднимая свои глубокие и полные непонятной боли глаза на меня. Спустя несколько секунд после пробуждения, панда, осмотрев меня с ног до головы, засмущался, скрывая неловкость своего выразительного румянца на щеках руками, ранее крепко обнимающими мою грудь.

- Крис, прости меня. Я вчера долго не давал тебе уснуть. И... спасибо. - его растерянный и мягкий взгляд притягивал, а до невозможности милое в данный момент поведение, могло сформулировать в моей голове только такие слова:

- Не беспокойся об этом. За что ты меня благодаришь?

- Спасибо за то, что ты вчера не ушёл, а успокоил меня. - всё ещё смущаясь, проговорил Тао. Но теперь в его голосе появился оттенок грусти, с каждой буквой переходящий в сомнение и только потом переживание.

- Я никого не оставил бы в таком положении, тем более тебя. - придвинувшись ближе к младшему, я аккуратно, стараясь не навредить, обнял его, уткнувшись носом в чёрную шевелюру.

- П-понимаешь, мне раньше никто не помогал и не защищал. - спокойная реакция тела, но небольшая дрожь в голосе всё же остаётся, снова и снова оставляя за собой следы большого психологического потрясения.

- Правда? - в очередном приступе удивления, мои глаза значительно расширились, но Тао из-за боязни просто взглянуть на меня не заметил этого.

- Да. - одно слово, но настолько глубокое и чувственное, что невозможно сказать что-то иное:

- Тогда я буду помогать и защищать тебя. Всегда. - лёгкое прикосновение губами к раскрасневшейся щеке парня и с его глаз стекает большая, но такая хрупкая слеза, а сам Тао крепко обнимает меня, шепча себе под нос какие-то бессвязно собранные слова.

Мы сидели, продолжая обнимать друг друга до тех пор, пока у Тао от голода не заурчал живот, а я, снова не сдержавшись, тихо захихикал, сдерживая полноценный смех единственной действительно нужной сейчас фразой:

- Пойдём, я приготовлю тебе покушать.

Взяв немаленькое тело на руки, я пошёл на кухню, где, усадив панду за обеденный стол, взял в ладони кулинарную книгу, которую затем положил прямо перед парнем со словами:

- Тао, выбери то, что тебе больше всего хочется съесть.

- Крис, я не хочу перетруждать тебя, так что приготовь то, что полегче. - опустив глаза в пол, проговорил малыш.

- Я хочу сделать тебе приятно, поэтому не стесняйся. - добрая улыбка, соскользнувшая с моих губ, всё же заставила Тао открыть кулинарную книгу. Пролистав несколько страниц с своеобразными блюдами, младший остановил свой взор на рыбном Локо Моко*.

- Ты хочешь Локо Моко?

-... - в ответ лишь небольшой еле заметный кивок, сопровождающийся тихим урчанием чужого живота.

- Хорошо. Подожди немного, скоро всё будет готово.

Спустя полчаса усердной работы над совершенно незнакомым мне ранее блюдом, я поставил уже готовую порцию еды перед малышом, который, задумчиво посмотрев на приготовленную мной пищу, проговорил:

- Спасибо за еду.

- Не за что. Попробуй.

- Взяв в правую руку вилку, Тао наколол на неё кусочек рыбы, а затем положил её в рот, медленно пережёвывая.

Младший, причмокивая, поедал представленную ему пищу, но вдруг он схватился за живот и, словно заскулив, свернулся в своеобразный треугольник. Каждый его жест сейчас говорил о том, что ему плохо.

- Тао, что с тобой?

- Хыхм. - полное боли мычание прозвучало из уст малыша, после чего я, окончательно осмыслив возникшую ситуацию, схватил в руки мобильный телефон, с быстротой падающей звезды набирая номер скорой помощи.

____________________

Локо Моко* - блюдо гавайской кухни. Существует множество различных вариантов этого блюда, но в большинстве случаев оно состоит из горки белого риса, накрытой мясной или рыбной котлетой, которая в свою очередь накрыта жареным яйцом (яичницей-глазуньей), политым тёмным мясным сладко-кислым соусом.

Отравление

POV Крис

Сказав диспетчеру скорой помощи свой адрес и то, что произошло с моим малышом после поедания покупной рыбы, я сбросил вызов, надеясь на скорое прибытие необходимых в данный момент дежурных врачей.

Всё то время, пока машина с такой нужной сейчас помощью была в дороге, я изнывал от страха за Тао. Я не мог смотреть, как он клубочком сворачивается на полу, пытаясь предотвратить ноющую боль в районе кишечника, я не мог помочь ему, не мог сделать лучше. Подбежав к нему, я лишь что-то нервно бормотал, только иногда чётко проговаривая доступные моему языку фразы:

- Малыш, сейчас приедет скорая. Я обещаю, всё будет хорошо.

Я пытался успокоиться и помочь Тао хотя бы словами, которые я неторопливо произносил каждый раз, когда парень тяжело всхлипывал в новых приступах боли. На самом деле я просто не мог понять, что делать, неосознанно хватаясь за живот панды, пытаясь хоть как-то помочь уйти внезапным проявлениям внутрикишечной "борьбы".

Услышав резкий звонок в дверь, разносящийся по всей квартире, словно трель одинокой птицы, живущей в совершенно свободном от остальных животных лесу, я оторвал свою руку от замученного болью живота и, со скоростью впопыхах бегущей лавы, помчался в коридор.

Как только дверь в квартиру была открыта, в прихожую ввалился врач с аптечкой в руках и, едва разборчиво спросив, где пострадавший, направился в сторону кухни, из которой всё так же доносились болезненные стоны Тао. Я, забежав в комнату следом за гостем, увидел, как тот бережно берёт малыша за голову, приподнимая над паркетом и, аккуратно достав из аптечки несколько таблеток активированного угля, просовывает их прямо в рот парня, заставляя проглотить их, даже не запивая водой.

- Помогите мне поднять его. - как-то расслабленно проговорил доктор, поднимаясь с колен.

Быстро подойдя к лежащему на полу Тао, я поднял его на руки и, по приказу ново пришедшего, потащил в свою комнату, затем положив измученную панду на кровать.

- Молодой человек, у вашего друга отравление. Вы можете предположить из-за чего он оказался в таком положении? - было произнесено взрослым мужским голосом.

- Единственное, что он сегодня ел, так это жареную рыбу с яйцом. - немного озадаченно проговорил я, задумавшись о том, какой из этих продуктов было испорчен.

- Ладно, это уже не так важно. Сейчас вам лучше побыть с отравленным. Я дал ему активированного угля, поэтому в скором времени ему может понадобиться туалет, но, как я понял, ваш друг сам туда будет не в состоянии добраться. - устало, но всё же не менее профессионально проговорил доктор и, немного помедлив, продолжил:

- Постарайтесь кормить пострадавшего только правильной едой. Давайте побольше фруктов и овощей. Можно варить каши, но так же только с постными продуктами. Варёное мясо и рыбу ему можно будет есть только через две недели. Его организму стоит отдохнуть от тяжёлой пищи, поэтому последите за ним. - добродушно улыбнувшись, гость зашагал в сторону входной двери, приоткрывая её, а затем, простояв на месте несколько минут, словно что-то вспоминая, вышел из квартиры, напоследок тихо попрощавшись.

Зайдя в комнату Тао, я увидел, как тот уже спал, в неком беспокойстве хмуря брови. Не долго думая, я сел рядом с ним на кровать и, взяв панду за руку, стал перебирать его пальцы в своей ладони. Сейчас малыш не сопротивляется никаким моим движениям, не боится вновь быть обманутым, ведь он просто спит. Я не знаю, как он относится ко мне, не знаю, какие чувства испытывает, но я хочу понять его, поддержать и заботиться о нём. Возможно, это звучит как-то странно, но для меня за последние несколько дней это стало смыслом жизни.

- Ифань. - послышался сонный голос, а на кровати появилось едва заметное копошение.

- Как ты?

- Меня тошнит. - услышав эти слова, я подхватил панду на руки и понёс его в уборную, лишь иногда спотыкаясь о собственные же ноги.

Добравшись до назначенного места, я посадил парня на стул, который приготовил для него ещё вчера и, присев на корточки, заботливо спросил у малыша:

- Очень плохо?

- Уже лучше. - на губах младшего появилась едва заметная улыбка, а в голосе читались смущение и благодарность.

***

Выйдя из туалета, я отнёс Тао назад в комнату и положил его на давно расстеленную постель. За эти несколько дней, которые малыш прожил у меня в квартире, я заметил, как он много спит и поэтому, я решил дать ему отдохнуть, тем более сегодня он, должно быть, очень устал.

Накрыв панду тёплым одеялом, я, устало выдохнув, уже было поплёлся в сторону двери, но вдруг почувствовал, как рука парнишки в каком-то отчаянном жесте коснулась моего запястья, а едва различимый шёпот, схожий с беззвучными порывами лёгкого ветра, тут же прорезал уже знакомую мне тишину, обволакивая различными звуками барабанные перепонки.

- Крис, посиди со мной.

Повернувшись лицом к источнику звука, я увидел, как при ярком солнечном свете блестят его грустные, наполненные непонятной печалью глаза, а томная улыбка, словно выдолбленная в коре дубового дерева, грозится раствориться в усталости, смешанной с чувством внезапного помешательства.

Присев на стул около кровати, я начал всматриваться в теневой силуэт, тёмной завесой повисший на стене и, окунувшись в мысли, которые я сам был не в состоянии уловить, заметил, как с бушующей в голове яростью Тао сжимает мою ладонь своей, а свободной рукой пытается придвинуть своё обессиленное тело ближе ко мне. Несколько минут свободного от напряжения молчания, и малыш приподнимается над ложем и кладёт забитую различными идеями голову на мои колени, и, с остервенением охватывая моё тело руками, на уровне слышимости проговаривает:

- Спасибо за твою заботу.

Противоречащие чувства

POV Тао

Я поблагодарил его за заботу. Сказал те слова, которые уже давно пытались вырваться наружу из плена моей полной жалости к самому себе души. Несмотря на всё моё желание, я просто не мог сделать этого раньше. Я боялся. Боялся того, что меня снова выбросят на улицу и обзовут шлюхой, боялся собственной участи, которую пытался избегать на протяжении нескольких лет. Возможно, я сумел сказать это лишь из-за в момент помутнённого от сильной боли в животе сознания, но даже сейчас, просто обнимая человека, который ни разу не сказал в мою сторону ни одного обидного слова, который никогда не бил и не пытался побить, я счастлив. Рядом с Ифанем я могу не притворяться сильным, скрывая слёзы и боль от раздирающей кожу обиды. Рядом с ним я могу плакать, могу не скрывать свои настоящие чувства.

Сейчас, когда я, устроив свою голову на коленях Криса, обнимаю его, я чувствую, как большая ладонь старшего скользит по моим волосам, иногда забираясь пальцами в непослушные пряди. Чувствую его руку на своей спине, в успокаивающем жесте поглаживающую моё тело через слой спальной рубашки, с таким благородством выданной хозяином этого дома. На самом деле, я до сих пор не могу понять, почему он так добр ко мне, почему продолжает заботиться о таком мальчишке, как я. В моём понимании ИФань был другим, нежели остальные учащиеся моей школы, но мне всё равно не было ясно его поведение. Сейчас я, поддавшись какому-то внутреннему порыву, даже не пытаясь что-либо обдумать, проговариваю:

- Почему ты всё ещё добр ко мне, почему не пытаешься выгнать или просто избить?

Я не вижу глаз старшего, но через сменившие своё поведение прикосновения, могу сказать, что он удивлён такому вопросу. Возможно, он чувствовал смятение, ведь я, столько лет прожив с этим словом на душе, понимаю, как меняется настроение в моменты внезапных приступов смятения или грусти. Для меня это привычно, поэтому я различаю настроение человека даже по одному прикосновению.

- Не знаю. Я просто хочу заботиться о тебе. А выгнать я тебя никогда не смогу, так же как и избить. Мне это не нужно. - медленно проговаривая каждое слово по слогам, Крис поднял мою голову с колен и, словно пытаясь заглянуть в потаённые глубины моей души, взглянул мне в глаза.

- Тао, ответь мне на один вопрос, почему ты постоянно ждёшь от всех унижения? - его выражение не заставило меня о чём-то задумываться, ведь я, спустя столько времени, и так понимаю причину моего далеко не пустого ожидания.

- Около двух лет назад, после того случая во дворе одного из заброшенных домов, я на некоторое время перестал ходить в школу, а мои одноклассники, да и все остальные каким-то образом сделали вывод, что я далеко не был изнасилован, а таким образом подрабатывал. С тех пор надо мной издеваются, избивают, пытаются сломать, но некоторые обходят стороной, боясь моих "заразных" прикосновений, всё так же продолжая обзывать. - не могу сказать, что мне было тяжело вспоминать всё это, ведь я уже привык. Теперь эти воспоминания часть моей жизни, которую я даже сейчас не могу назвать полноценной.

- Почему ты не попытался объяснить всё так, как было на самом деле? На твоём месте я бы не стал терпеть такое обращение по отношению к себе. - теперь Крис просто обнял меня, снова облепляя моё тело своими длинными руками.

- Я боялся. Боялся того, что меня начнут презирать ещё сильнее, боялся боли и чужих прикосновений. Я просто боялся снова стать использованной игрушкой в чьих-то руках, поэтому не мог. Я ничего не мог. Правда.

- Меня ты избегал по той же причине? - поток вопросов продолжал приходить в голову ИФаня, а я пытался ответить на них как можно чётче.

- У меня были противоречивые чувства. С одной стороны я понимал, что, скорее всего, ты окажешься таким же, как все остальные и будешь всячески стараться испортить мне жизнь, но с другой ты показался мне гораздо лучше. С первого взгляда ты показался мне более хорошим и чувственным. - всё это я говорил шёпотом, сочетаемым с редкими, едва заметными голосовыми звуками, которые я выдыхал прямо в шею старшему.

Помутнение рассудка или навязчивое желание, завладевшее мной, и я поднимаюсь с чужих колен, обхватывая голову Криса своими руками. Ещё секунда и мои губы касаются уголка губ рядом сидящего человека.

Нежность - это единственное, что я сейчас чувствую. ИФань не отталкивает меня, но и не двигает губами, не пытается изменить ситуацию, лишь мысленно наблюдая за тем, что так ярко отпечатывается в его сознании, создавая новые воспоминания. Его глаза чуть приоткрыты, но я не вижу этого, просто чувствую. Темнота, которая окутала мой взор в момент поцелуя и лишь одно ясное прикосновение губами - это всё, чего требует данный момент. Я не знаю, что будет после завершения этих объятий, когда я оторвусь от этих нежных губ, но сейчас мне хорошо, хоть и немного боязно.

Да, это неправильно, но я не мог сделать по-другому.

Оторвавшись от Криса, я увидел в глазах напротив необычайную картину. Это был фейерверк эмоций, который невозможно было не уловить. Его глаза сочетали в себе ласку, нежность, доверие, счастье, непреодолимость, превосходство и неизбежность. Только зрачки немного затемняли очертания эмоций, а руки всё также обвивали мою спину.

- Я люблю тебя. - проговорил я, смотря в тёплые омуты карих глаз, с каждой секундой растворяющиеся в приливе неожиданности и несметного доверия.

Пока это не были слова той любви, о которой пишут книги, сочиняют стихи и поют песни. Это не было тем, что существует между семейными парами или же любящими братьями. Это было не что-то романтическое. Это было проявление любви к человеку, любви к его душе и характеру. Но даже после этих мыслей я могу сказать, что эта любовь уже давно переросла дружескую и, возможно, вскоре перерастёт человеческую.

Ответ, поражающий сердце

POV Крис

Нежный поцелуй и слова его любви что-то перевернули во мне. Раньше я думал, что любовь - это чувство, способное вспыхнуть неожиданно, с первого взгляда, или же как завершение долгих и немного мучительных встреч, после которых и появляется это чувство привязанности к человеку. Сейчас же мои прежние убеждения уже не имеют никакого значения. В данный момент, смотря прямо в глаза тому, кто не побоялся почувствовать прикосновение чужих губ к своим, я чувствую не только то, что смело можно назвать настоящей любовью, но и удивление, смешанное с внезапно возникшим страхом, который тут же исчезает, не оставляя за собой ни единой знакомой частицы. Мою любовь нельзя назвать внезапной или же результатом долгих отношений, ведь мы знакомы всего несколько дней, в течение которых я всё сильнее привязывался к немного смущённому лицу панды, когда та просит помощи, к равномерному дыханию, прорывающему прежнюю тишину моей комнаты, и яркому свечению несмелой улыбки, долгие годы скрываемой за сильной душевной болью.

Немногие секунды бессмысленных раздумий о любви и я поддаюсь вперёд, обхватывая мягкое тело Тао руками. Он не сопротивляется, а лишь тихо всхлипывает, заставляя моё сердце нервно дрожать от нахлынувших нескончаемым водопадом догадок. Я пытаюсь не обращать внимания на сбившееся дыхание малыша, стараясь сосредоточиться и сказать то, что, как мне кажется, сейчас просто необходимо.

- Я тоже люблю тебя.

Всего четыре слова, сказанные мной, и Тао, словно забыв обо всём, начинает плакать. Его слёзы скатываются по щекам, оставляя за собой мокрые дорожки, которые вместе с течением солоноватых капель, оказываются у меня на рубашке. Лёгкие объятия, не разрываемые лишними в данный момент мыслями, заставляют меня окунуться в некий омут, нависающий надо мной с того времени, как я впервые увидел этого немного застенчивого парня, безжалостно утопляющего мою вещь в слезах.

- Тао, почему ты плачешь? - спрашиваю я, пытаясь самостоятельно ответить на собственный вопрос перед тем, как это сделает мой малыш.

- Я рад, что ты меня не оттолкнул. Я безумно рад. - лишь прошептала панда, всё сильнее прижимаясь к моей груди и заливаясь счастливыми слезами.

Я, замученный собственной сдержанностью, отцепил от себя Тао и, невесомо чмокнув его вмиг покрасневшую щёку, ласково проговорил:

- Ну, перестань плакать.

Спустя несколько секунд, я заметил, что всхлипы стали понемногу прекращаться, а ранее сбитое дыхание младшего приобрело более спокойный ритм. Только сейчас я действительно задумался над тем, что ещё я могу сделать для своего любимого, но, как назло, в голову ничего не приходило, а сам Тао молчал, предоставляя право слова именно мне. После окончания долгого мыслительного процесса, я, снова посмотрев в бодрые глаза напротив, понял, что нам нужно чем-нибудь занять себя, поэтому, наконец успокоив растёртое в порошок сознание, с трепетом сказал:

- Малыш, завтра мне нужно будет пойти в школу, поэтому давай проведём сегодняшний день с пользой. Чем бы ты хотел заняться?

- Может просто посмотрим телевизор? - вопросом на вопрос ответил Тао и, неторопливо, словно чего-то смущаясь, почёсывал затылок, снова переводя свой расслабленный, но пробивающий до самого сердца взгляд на меня.

- Хорошо. - ответил я и, тихонько потрепав младшего по и так взлохмаченным волосам, поднял его на руки, унося панду в гостиную, где стоит недавно купленный родителями плазменный телевизор. Донеся совсем не сопротивляющееся тельце до назначенного места, я аккуратно посадил парня на диван, а сам, сходив перед этим на кухню за стаканом тёплой воды, как попросил Тао, сел рядом, наслаждаясь лёгким дыханием малыша на своём плече.

Включив телевизор, я перелистывал каналы до тех пор, пока младший не остановил меня, сказав, что хочет посмотреть дораму, которую, кстати говоря, можно назвать одной из самых интересных в современном телевидении.

Когда несколько серий небольшого сериала подошли к концу, наступил вечер, пробираясь внезапно возникшей темнотой в комнату, а Тао, пробубнив себе под нос что-то вроде просьбы отнести его в постель, поднял голову с давно оккупированного им плеча и счастливо улыбнулся.

Добравшись до нужной как мне, так и панде кровати, я положил немного сонного парня на простынь, укутав подрагивающее от прохлады тело одеялом. Закрыв мешающую сну форточку, я прилёг рядом с малышом и, едва ощутимо поцеловав его в подрагивающее веко, тихо проговорил:

- Сладких снов.

Я обнял своего любимого и, почувствовав странно нахлынувшую сонливость, уснул, остатком сознания ощущая, как осторожными движениями парень обнимает меня в ответ.

***

Утром я, сразу после того как проснулся, поплёлся на кухню, чтобы приготовить панде завтрак. Сварив суп из водорослей, я поставил тарелку с необходимой моему сожителю похлёбкой на поднос, который затем поставил на прикроватную тумбочку рядом с Тао. Некоторое время спустя, когда я уже был полностью готов к новому походу в школу, я решил оставить на столике записку для паренька.

"Тао, я ушёл в школу, чтобы сдать небольшой экзамен по основным предметам. Вернусь сразу после того, как закончатся уроки. Надеюсь, ты не будешь сильно скучать без меня.
На подносе я оставил тебе суп, который мне посоветовал приготовить дежурный врач, так что обязательно скушай его. Он очень полезный.
Приятного аппетита."

Оставив аккуратно выведенную на небольшом листочке надпись, я, выйдя в коридор, натянул на ноги новые кроссовки и, предварительно закрыв дверь на ключ, вышел из помещения. Спустившись во двор, я пошёл по направлению к школе, которую теперь уже точно никогда не забуду, ведь именно там я встретил того, кто сейчас с таким удовольствием посапывает в моей кровати.

Возвращение

POV Тао

Я проснулся сразу после того, как воображаемый будильник в моей с недавних пор засорённой различными мыслями голове пробил десять часов утра. Повернувшись набок, мой взгляд упал на тёмно-коричневый поднос, на котором стояла глубокая тарелка с супом и лежал небольшой клочок белой бумаги. Приподнявшись на кровати, я потянулся за подносом, чтобы затем поставить его себе на колени и попробовать, как я понял, сваренный именно для меня суп.

Как только своеобразная подставка оказалась у меня на ногах, я полюбопытствовал, и поэтому тут же схватил бумажку в руки и, раскрыв её, прочитал:

"Тао, я ушёл в школу, чтобы сдать небольшой экзамен по основным предметам. Вернусь сразу после того, как закончатся уроки. Надеюсь, ты не будешь сильно скучать без меня.
На подносе я оставил тебе суп, который мне посоветовал приготовить дежурный врач, так что обязательно скушай его. Он очень полезный.
Приятного аппетита."

На самом деле, после прочтения этой записки, я словно окончательно проснулся, ведь сейчас я испытываю невероятное чувство радости и, с одной стороны мимолётного, а с другой стороны долговечного счастья. Наверное, с тех пор, как я стал изгоем в школе, я не видел ни одного прописного сообщения ни от родителей, ни от "друзей", и только очутившись в подобной ситуации, я понял, что ИФань теперь уж точно никогда не оставит меня. Лишь чувство голода давало ощущение расстроенности, но, спустя всего несколько минут, я доел суп и смог дальше наслаждаться тем, что мне ещё недавно казалось невозможным.

Когда я снова начал засыпать, неожиданно для меня по квартире пронёсся звук, исходящий при открывании ключом замочной скважины, а я, догадавшись о приходе моего любимого, улыбнулся, встречая вмиг открывшуюся в комнату дверь таким неспешным для нас приветствием:

- Привет, Крис.

- Привет. Ты скушал суп, который я тебе оставил? - его заинтересованность, сливаясь с безмерной улыбкой, освещаемой, кажется, весь мой мир, в данный момент была слишком приятна.

- Да. Спасибо за еду. - сказав это, я почувствовал, как по моим волосам нежной дорожкой проходится большая ладонь, затем треплющая и так неопрятную причёску.

- Как прошёл новый школьный день? - сейчас я по настоящему заинтересовался тем, что могло случиться в школе за то время, пока в ней был Крис. Мне стало любопытно, как он провёл время, подружился ли он с кем-нибудь, или же просто сдал экзамен, после которого тут же направился домой.

- Хорошо. Как только я пришёл в школу, прозвенел звонок, поэтому ничего, кроме сдачи экзамена, я сделать не успел. - с его лица не спадала улыбка, но я заметил то, что в его глазах мигом проскользнуло разочарование, затем сменяющееся радостью и дружелюбием.

- Ты мог остаться после экзамена. - запутавшись в тонких, но очень крепких нитях смущения, проговорил я.

- Нет, Тао, не мог. Я скучал по тебе, поэтому старался вернуться как можно быстрее. - полностью осмыслив слова своего любимого, я покрылся толстым слоем красной штукатурки, сразу выдающей моё неземное смущение.

- Я тоже скучал. - только улыбка и больше ничего.

- Тао, ты, наверное, голодный. Хочешь я что-нибудь приготовлю? Обещаю, больше Локо Моко готовить не буду.

- Спасибо. Можешь приготовить то, что тебе нравится. Но, если ты не против, я посплю ещё.

- Конечно, я не против. Я разбужу тебя, когда всё будет готово, только перед этим схожу в душ, а то, мне кажется, я немного вспотел, пока шёл домой.

- Ладно. - расслаблено протянул я, в ту же секунду закрывая глаза, чтобы снова провалиться в сон, который, в последнее время, стал для меня одним из самых многочасовых занятий моего времяпрепровождения.

***

То ли во сне, то ли на яву, но сквозь сонное сознание вновь и вновь пробивается женский крик, но только когда я, наконец, открыл глаза, моему взору представилась молодая женщина, закрывающая своей ладонью аккуратный рот, в попытках предотвратить сами собой вырывающиеся откуда-то изнутри звуки.

- Кто ты?

Останься

POV Tao

- Кто ты?

Женщина, стоящая около моей кровати, всё так же продолжала кричать, а из её глаз точно градом покатились слёзы, сопровождаемые нервными всхлипами. Спустя несколько секунд в комнату забежал какой-то мужчина. Увидев меня, его взволнованность и переживание, так ясно отпечатанные на добром, но довольно строгом лице, превратились в непонимание.

- Парень, где мой сын? - прошипел он с сильно выделяющимся возмущением в голосе. - Я тебя спрашиваю.

- В-в... - я изо всех сил пытался выдавить из себя хотя бы одно единственное слово, но мои связки как будто атрофировались под прожигающим взглядом этого человека. Страх сковал всё тело, снова закрывая путь голоса к звуковой двери. Из в мгновение опухших глаз хлынули слёзы, проявляя собой очередной приступ, способный снова и снова убивать мою душу всплывшими перед глазами воспоминаниями.

В закупоренных воображаемыми пробками ушах до сих пор слышится крик женщины и резкие слова мужчины, но вдруг знакомый и такой родной голос пробивает сознание, заставляя меня открыть ещё недавно закрытые глаза.

- Малыш, успокойся. Всё хорошо. - тёплые руки Криса с трепетом поглаживают мой затылок, а аккуратные объятия пытаются укрыть меня от волнения. - Мама, не волнуйся. Пап, пожалуйста, не кричи, ему и так страшно. - он как всегда защищает меня. Иногда от его действий я просто не могу остановить своё сердце. В такие моменты оно начинает биться настолько сильно, что мне кажется, будто моя грудная клетка разорвётся от такого напора несгораемых чувств. Но я думаю, что эти чувства просто не поддаются точному объяснению.

- Ифань, кто это? - уже более спокойным голосом проговорил отец Криса, то и дело перенапрявляя свой взгляд то на меня, то на Криса.

- Мам, пап, это Тао - мой одноклассник и лучший друг. - как-то странно посмотрев на меня, а затем на родителей, Фань опустил недавно покоящиеся на моей талии руки вниз, в ту же секунду поднимаясь с собственной кровати.

- Давайте поговорим на кухне. Да и вы, наверное, устали с дороги. - мило улыбнувшись, Крис вывел родителей из комнаты, постоянно что-то приговаривая себе под нос. Не успев даже моргнуть, я замечаю, что недавно выскользнувший из помещения парень снова стоит около меня, нежно трепля локоны моих недавно вымытых волос. Ещё одна улыбка, и он снова смотрит мне прямо в глаза, тихо, но очень ласково говоря:

- Прости, что не рассказал тебе о том, что живу с родителями. И...Тао, не беспокойся, они не причинят тебе вреда. Я же говорил тебе, что никто больше не причинит тебе боли. Ты мне не веришь?

- В-верю. - единственно, на что я сейчас был способен, это только слово, говорящее о полном согласии с тем, кого я люблю.

- Ну вот и хорошо. - отпустив небольшую паузу, говорящею о нескончаемо мучающем круговороте мыслей в блондинистой голове, Ифань продолжил:

- Малыш, поспи, а я пока поговорю со своими родителями. Если что, зови меня. Я рядом. - лёгкий, почти невесомый поцелуй в щёку, и он уходит, беззвучно закрывая лакированную дверь.

***

POV Крис

Зайдя на кухню, я увидел, что мои родители уже сидели за столом, ожидая, когда же я объясню им то, что в моей кровати спал совершенно незнакомый им парень. Поставив на плиту чайник, я сел за стол, предоставляя хозяевам квартиры первое слово. На самом деле, я совершенно забыл про то, что живу в квартире не один. Наверное, это связано с тем, что мои родители зачастую пропадают на работе. Я редко вижу их дома. На моей памяти не сохранилось того дня, когда, прийдя из школы, я мог увидеть счастливое лицо матери или отца. Они очень трудолюбивы. Но несмотря на всё это я никогда не считал себя одиноким. Они всегда любили меня и всегда напоминали об этом оставленными на столе завтраками и вкусно приготовленной едой. И вот сейчас мои любимые папа и мамой с какой-то настороженностью смотрят мне в глаза, ища в них оправдание произошедшему. Не долгое, но слегка затянутое молчание начинает надоедать, и поэтому я решил первым начать разговор.

- Простите, что не сказал раньше о том, что у меня некоторое время поживёт мой друг. Но я просто не мог поступить иначе. Он очень хороший человек, и он не заслуживает того, что он вынужден переживать ежедневно дома со своими "родителями". - получив от отца немного удивлённый и добрый взгляд, послышались тихие, но очень ласково сказанные слова матери:

- У него дома что-то произошло?

- Я не думаю, что должен вам это рассказывать, ведь это личная жизнь Тао, но всё же он живёт в моей комнате, поэтому вы должны об этом знать. - выдержав небольшую паузу, восстанавливая непонятно из-за чего сбившееся дыхание, я продолжил:

- Как я понял, Тао совершенно не любят его же родители. Они никогда не заботятся о нём, постоянно избивая. Ко всему прочему, впоследствии одного происшествия, его возненавидели и одноклассники, а совсем недавно, собственный отец выгнал из дому. В тот день его избили прямо у меня под окнами. Вот так он и оказался здесь.

- Боже, неужели с этим пареньком и правда так плохо обращаются... - из глаз моей мамы снова потекли слёзы. Она всегда была очень эмоциональна к таким вещам, но, как мне кажется, в такой ситуации просто невозможно оставаться равнодушным.

Прикрыв глаза, чтобы не расплакаться, я попытался выкинуть из головы воспоминания о том рассказе Тао, но вдруг я услышал, как открывается дверь в мою комнату. Открыв глаза, я понял, что за столом никого, кроме меня, не оказалось, значит, родители сейчас в моей комнате. Рядом с малышом.

Моментально вскочив с кухонного стула, я направился в комнату, откуда плавными звуками доносились нервные, немного расслабленные всхлипы. Оказавшись на месте, я увидел, как моя мама крепко обнимает Тао, а отец безумно добрым взглядом смотрит ему в глаза, аккуратно поглаживая малыша по потрёпанным во сне волосам.

- Тао, оставайся жить с нами?

Настоящая семья

POV Крис

- Тао, оставайся жить с нами?

Услышав эти слова из уст моей матери, глаза Тао в одно мгновение расширились в объёме, начиная напоминать мне два маленьких попрыгунчика, только что купленных в специальном аппарате. Решительно подпрыгивающие зрачки, смотрящие куда-то вдаль, казалось, перестали ощущать реальность, но по слегка приоткрывшимся от удивления губам младшего стало понятно, что он просто думает, думает о том, что ему делать.

Надеясь на то, что сейчас малыш аккуратно, но не менее настоятельно кивнёт головой в знак согласия на такое правильное и с какой-то стороны необходимое предложение, я подошёл к Тао, осторожно стирая с его намокшего лица неминуемо катившиеся из глаз слёзы. В ту же секунду взор панды падает на мою влажную от чужих слёз руку, а после, Тао, словно боясь сделать ошибку, едва ощутимо для моих ушей, тихо проговаривает:

- Я вам не помешаю?

- Конечно нет. Мы были бы счастливы, если бы ты остался здесь жить. - тут же с неким удивлением в голосе сказала мама, ещё сильнее стиснув Тао в своих объятиях. - Так ты согласен?

- Да. - так же тихо отвечает малыш, неожиданно краснея.

- Вот и отлично. - вдруг проговаривает отец и, посмотрев полными радости глазами сначала на Тао, а потом на меня, протягивает свою ладонь малышу, неспешно дожидаясь момента рукопожатия. Как только ладонь Тао коснулась кожи чужой руки, мой отец поднял младшего с кровати и, обнимая того за плечи, не спеша повёл до невероятности перепуганного парня на кухню, попутно говоря:

- Давай ты покушаешь вместе с нами, а то тебя Ифань, видимо, вообще не кормил.

***

Сейчас, сидя за столом в кругу семьи, который с этого момента пополнился ещё одним таким любимым мной человеком, я думал, думал о многом. Круговорот совершенно разных по своей структуре мыслей заполнил мой разум, ещё совсем недавно опущенный в не менее важные размышления.

С тех пор, как Тао появился в моём доме, с тех пор, как я услышал раздающиеся со стороны улицы ужасающие звуки избиения, с тех пор, как я впервые протянул панде свою руку в школе, я стал по-настоящему счастливым. Возможно, сейчас это не то счастье, которое испытывает человек при полном исполнении желаний и совершенном отсутствии проблем, но я думаю, что только такие моменты, наполненные любовью и заботой о том, кого ты действительно можешь назвать частью своей не очень спокойной в последнее время жизни, достойны такого не очень скромного названия.

Родители, знакомящиеся с любимым человеком их сына, легонько улыбаются на тихие, но такие правдивые ответы малыша, рассказывающие о его имени и любимом детском увлечении, благодаря которому его руки и ноги выглядят такими накаченными. Они продолжают уговаривать панду съесть ещё немного свежеприготовленного супа, а я, только сейчас оторвавшись от пересиливших даже внезапное помутнение рассудка внутренних размышлений, начал с интересом вслушиваться в звуки, произносимые такими важными для меня людьми.

- Тао, может тебе стоит перевестись в другую школу? - с осторожностью в голосе задаёт, как мне кажется, хоть и не очень сильно, но всё же задевающий чувства младшего вопрос мама.

- Я не смогу забрать документы без согласия родителей. Я ещё несовершеннолетний. - шепчет Тао, после чего мои родители, лишь разочарованно вздохнув, опускают свой взгляд в пол, затем перенаправляя его на меня, пронзительно раздвигая заслонки сознания своим немым восклицанием.

- Мам, пап, теперь я буду защищать его. Тао стал очень дорог мне за эту неделю. Я всё равно не смог бы оставить его одного в этой школе, даже если бы не был его одноклассником. - стараясь не сказать ничего лишнего, проговариваю я, смотря прямо в слегка расширившиеся зрачки своего малыша.

- Вот и хорошо. - расслабленно выдыхает отец, вылезая из-за кухонного стола и направляясь в сторону спальни. - Мне завтра рано вставать, так что всем спокойной ночи. - широкая улыбка, переливающаяся с ярким светом настенной бра пропадает за секунду назад закрывшейся дверью.

- Я, наверное, тоже пойду в кровать. Спокойной ночи, Тао. Надеюсь, завтра не случится ничего плохого. - с этими словами на устах, мама уходит в их с отцом комнату.

***

Уже лёжа с малышом в одной кровати, я понимаю, что с завтрашнего дня Тао придётся ходить в такую ненавистную ему школу, и именно завтра я должен буду, наконец, начать отгонять наглых школьников от моего любимого.

Противостояние

POV Крис

Рано утром, когда солнце ещё спокойно отдыхало от своей ежедневной работы за линией горизонта, я, проснувшись от едва уловимого, но всё же заметного копошения на кровати, увидел Тао, обеспокоено водящего глазами по комнате. Его взволнованное и даже немного отрешённое выражение лица сразу напомнили мне о сегодняшнем походе, которому ещё только предстоит состояться. Возможно, сейчас малыш чувствует страх или несметное отчуждение от воспоминания своих одноклассников, ведь я уверен, что именно о них он думает в данный момент.

Лишь когда мои руки опустились на его подрагивающий от волнения позвоночник, тело панды перестало метаться по аккуратно постеленной простыни, до этого так рьяно пытавшееся скрыться от внутренних раздражителей.

Спустя полчаса прозвенел нарушающий прежнюю умиротворённость будильник, расталкивая ещё не до конца пробудившееся от сонной дымки сознание. Как только Тао услышал такой раздражающий с утра звук, он быстро вскочил с кровати и, не сказав ни слова, пошёл в уборную. Его поведение показалось мне очень странным. Возможно, дело опять же в его волнении, но и не исключено, что он просто хочет наконец избавится от царствующей над ним уже несколько лет несправедливостью.

Поднявшись со своего места, я, стараясь не упасть из-за не пойми откуда взявшейся усталости, поплёлся в сторону кухни, чтобы приготовить завтрак для себя и моего любимого. Почти десять минут, проведённых в процессе приготовления фруктовой каши, я так же смог потратить на уборку и лишь затем на достаточно мучительное, хоть и не долгое ожидание прибытия панды. Когда же в дверном проёме появилась такая знакомая макушка цвета чёрного, только что залитого асфальта, я успокоился и, кажется, всего за несколько секунд поставив уже готовые блюда на стол, усадил малыша на табуретку, тут же придвигая к нему ещё горячую кашу.

Вскоре, прошедший в почти-что полном молчании завтрак, завершился. Тао осторожно поднялся со стула и, на удивление громко и уверенно поблагодарив меня за пищу, направился в комнату, чтобы натянуть на себя ещё вчера приготовленную для него одежду. Я же, как-то незаметно для себя разволновавшись, пошёл следом за парнем, надеясь на то, что сегодняшний день в итоге можно будет назвать удачным.

***

Идя по едва знакомым улочкам в направление школы, я думал о том, как же я могу помочь Тао в его непростой межвидовой борьбе. Я не знаю, что мне ответить на вопросы о внезапной дружбе между двумя совершенно разными по социальному статусу парнями. Я знаю, что сейчас малыш испытывает ещё больший страх, нежели я, но всё же я не могу перестать думать о завершении такого сложного дня так же позитивно, как раньше.

Лишь только тогда, когда в поле зрения сквозь толщу шелестящих листьев начали виднеться очертания школы, Тао по-настоящему запаниковал. На его лбу тут же проступили едва заметные морщины, а чёлка, совсем недавно зачёсанная назад, снова опустилась на глаза, делая моего малыша ещё более нелюдимым. Мыслительный процесс в голове панды уже давно дошёл до точки кипения на тот момент, когда мы, крепко держась за руки в порыве внезапно наступившей нежности с примесью страха, зашли в главный корпус старшей школы.

Первый шаг навстречу неожиданным вопросам был совершён, и теперь нам осталось преодолеть ту полосу препятствий, которая с невероятной скоростью подступала к горлу, окутывая внутренности плёнкой презрения и отчуждения, вновь заставляя сердце на мгновение остановиться.

- Тао, неужели ты завёл себе нового парня? - послышался низкий голос откуда-то издалека. Вслед за ним прозвучал не менее открытый вопрос, но уже произносимый чрезмерно тонким голоском какой-то девушки:

- Крис, как ты можешь держать за руку эту подстилку с двухгодовым стажем?! Ты не можешь так поступать с нами!

Невыносимая головная боль и желание отбросить все принципы существования в современном мире перекрыли мне путь к воздуху, освобождая лёгкие для чего-то нового - того, что я, совершено не задумываясь, проговорил в ответ на поражающие воображение вопросы:

- Мы встречаемся, поэтому я ни за что не позволю вам издеваться над своим парнем.

Ничего не меняется

POV Тао

Всего пара секунд звенящего молчания затянулась, кажется, не целую вечность. В момент округлившиеся глаза одноклассников и учеников из параллельных классов сейчас напоминали мне зеркало, ведь в их глазах можно ясно увидеть безграничное удивление, страх и совершенно невыносимое сомнение в правильности выводов, которые они построили для себя ещё две недели назад, когда Крис впервые появился в этой школе. Свойственные давно упавшим в моих глазах одноклассникам нетерпимость и отвращение видны даже слишком сильно. Кажется, что даже обезьяна* не смогла бы выдержать подобного.

- Неужели ты парня совратил? Несмотря на всё твоё убожество, я всё же думала, что ты не станешь лезть к Ифаню. Не думаешь, что для него общение с тобой станет адом? Ты совсем с ума сошёл?! - вдруг закричала на меня одна из девушек, разрывая связки необыкновенно громким криком.

- Не кричи на него! Это я пре