Возникает в середине XIX века благодаря развитию биологии, в том числе теории эволюции Ч. Дарвина, работам Г. Спенсера и других исследователей.
Психология не только отошла от философии, идентифицировав себя с естественными дисциплинами, но и расширила свой предмет, выведя его, как сказал И.М. Сеченов, «из поля сознания в поле поведения». Таким образом, кроме познавательных процессов в предмет психологии были включены поведение и эмоциональные процессы. Задачей психологии провозглашались эксперименты и наблюдение за поведением, поступками и реакциями человека.
Данный шаг в развитии психологии связан с деятельностью философа и физиолога Вильгельма Вундта (1832 – 1920), сделавшего психологию не только самостоятельной, но и объективной, экспериментальной наукой.
Открытая им в Лейпциге экспериментальная лаборатория (1879) стала первым специальным психологическим институтом, через который прошло около 200 учеников. Лаборатория стала главным питомником первого поколения психологов-экспериментаторов.
Подход Вундта получил название структуралистского. Ученый предполагал, что в психической жизни разворачиваются кумулятивные процессы: ощущения объединяются и формируют более сложные состояния (определенные качества чувств), чувства, соединяясь, тоже могут образовывать временные структуры соответствии с этим, эмоции – это характерные последовательности чувств с временной структурой. Воля тоже является временным актом, однако она сопровождается мыслями.
Вундт разрабатывал периодическую систему мышления.
Иван Михайлович Сеченов (1829 – 1905) считается основоположником научной психологии в России.
Во второй половине XIX века он выдвинул идею рефлекторности психики и психического регулирования. И.М. Сеченов указывал, что, рождаясь в целостном рефлекторном акте, будучи его продуктом, психическое явление вместе с тем выступает в качестве фактора, который представляет собой исполнительный результат (действие, движение).
Психические явления по Сеченову – это постоянные регуляторы деятельности, возникающие в ответ на раздражение, которое действует сейчас (ощущение и восприятие) или было когда-то, т.е. в прошлом опыте (память), обобщающие эти воздействия, обеспечивающие предвидение результатов, к которым они приведут (мышление и воображение), усиливающие или ослабляющие, вообще активизирующие деятельность под влиянием одних воздействий и тормозящие ее под влияние других (чувства и воля), обнаруживающие различие в поведении людей.
Иван Петрович Павлов (1849 − 1936) развил учение о двух сигнальных системах.
Образ предмета служит для животного сигналом какого-либо безусловного раздражителя, что ведет к изменению поведения по типу условного рефлекса.
Сигналы первой сигнальной системы играют важную роль, регулируя и направляя поведение. Поведением человека управляют образы-сигналы в мозге, сигнализируя о предметах и, тем самым, регулируя поведение человека.
Однако у человека наряду с первой имеется вторая сигнальная система. Сигналы второй сигнальной системы − это слова, произносимые, услышанные и прочитанные. Слово замещает образы-сигналы, обобщает их и может вызвать все те действия, которые вызывают первые сигналы.
Первые школы, зародившиеся на рубеже XIX – XX веков (структурализм, функционализм, Вюрцбургская школа), просуществовали недолго. Однако они показали, что среди психологов не существует уже единого мнения о том, что и как должна изучать психология. Так начался период исканий психологии, который получил название периода методологического кризиса.
Невозможность прийти к единой точке зрения привела к тому, что уже 1910 – 1930-х годах психология разделилась на несколько направлений, в каждом из которых был свой предмет и свой метод исследования того, что понималось данным психологическим направлением под психикой. Так появляются:
глубинная психология,
бихевиоризм,
гештальтпсихология,
марксистская психология и др.
