Что произошло в Вегасе, не всегда остается в Вегасе 5 страница

- Отлично!

Дверь к нам в комнатку открылась.

- Доброе утро, девочки, - к нам зашла мама. На ней была новая кофточка с V-образным вырезом и классическая юбка с оригинальными вставками от Марго Прайс. – Ну как вы тут, отдыхаете?

- Да, миссис Бёрк, здесь просто великолепно, - пропела Лиз.

- Точно. Спасибо огромное, мам, я теперь понимаю, почему тебе так нравится это место! Тебе обязательно нужно записаться на массаж здесь, это прекрасно!

- Ароматические масла? Вот это запах! – раздался восхищенный голос.

КТО. ЭТО. СКАЗАЛ?!

Вслед за мамой в комнату отдыха, где мы с Лиз уютно сидели до настоящего момента, вплыла Алексис. Лучезарная улыбка до ушей, обтягивающие бедра брендовые джинсы и замшевый зеленый топ подчеркивали стройную фигуру, а длинные рыжие волосы на концах чуть завились, но все равно выглядели восхитительно, как будто она делала укладку на вчерашнюю вечеринку, но с тех пор так и не переделывала прическу.

А за ней к нам вошла Лейни, мрачно поглядывая на Алексис.

Кхм.

- Привет, Алексис, - собравшись с духом, я улыбнулась. – Не знала, что ты тоже придешь!

- Мы зашли на пару минут, чтобы обсудить дела «Бёрк Менеджмент» и поговорить о карьере, - с улыбкой пояснила мама.

Что?

НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!!!

Это же мой выходной!

А что еще хуже, я не успела рассказать ни маме, ни Лейни о своих подозрениях насчет Алексис и ее поведении на съемках и фотосессии. Но, судя по выражению лица Лейни, Надин уже ввела ее в курс дела. Вот только мама до сих пор пребывает в неведении.

- Понятия не имела, что она придет, - пробормотала Лейни мне на ухо, опускаясь рядом, - пока не увидела ее копну волос, пылающую, точно огонь на сигнальном маяке. Твоя мама сама предложила ей прийти сюда, но я, Кейтлин, не в этой лодке, - заверила она меня. – У меня уже и так есть самая яркая звездочка «Дел семейных», и прихлебательницы, появившиеся здесь без году неделю назад мне не нужны.

Я была так тронута ее словами, что обняла бы Лейни изо всех сил – вот только мне прекрасно известно, как она ненавидит, когда ее тщательно отглаженную одежду мнут и вообще трогают. Вместо этого я улыбнулась с благодарностью. Лейни поймет.

- Надин мне рассказала, что произошло во вторник и как Алексис заставила расширить линию своего персонажа, - продолжала тем временем Лейни, - но я уже и раньше слышала о ней то тут, то там. Эта девица не несет нам ничего хорошего, я ей не доверяю. Будь аккуратна, Кейтлин, серьезно.

- Обязательно, - пообещала я, чувствуя облегчение. Лейни только что подтвердила то, что крутилось у меня в голове неделями, и теперь мне стало на сто тонн легче.

- А твоей маме я помогу снять эту лапшу с ушей, - она смотрела на маму, которая знакомила Алексис с Лиз. – Уж поверь мне.

Когда мама с Алексис устроились напротив нас, я улыбнулась и уставилась на маму. Та поджала губы.

- Не смотри на меня так, Кейтс, - она нахмурилась. – Мы знаем, что у тебя выходной, но было бы замечательно обсудить дела в такой вот непринужденной обстановке, так что я пригласила Алексис.

- А разве спа сегодня работает не для Кейтлин и Лиз? – невинно поинтересовалась Лейни. Я тоже сжала губы, прямо как мама, вот только я старалась скрыть улыбку. А ведь и в самом деле.

- Все равно, - с нажимом произнесла мама, - нам всем нужно пообщаться.

- Я так рада, что миссис Бёрк пригласила меня! – прощебетала Алексис. – Мы ведь редко видимся вне студии, Кейтс, - с сожалением покачала она головой.

- А она милая, - заметила мне на ухо Лиз.

- Так ты пришла, чтобы провести время с Кейтлин? – сладко улыбнулась Лейни. – Это так мило с твоей стороны, Алексис!

Так ее, Лейни! Хорошо, что хоть кто-то кроме меня и Скай видит, что за человек эта приятная на первый взгляд девушка.

- Конечно! - просияла та. – Мне интересно все, что связано с Кейтлин! Как она живет, как любит проводить выходные... А ее друзья – наверное, потрясающие люди, - она перевела восхищенный взгляд на Лиз.

- Ну, ничего особенного в выходные я не делаю, - медленно проговорила я. – А живу, в принципе, так же, как и остальные.

- Ты слишком скромная, - рассмеялась Алексис. – Твоя жизнь похожа на сказку, и это так здорово! Но, должна признать, я хотела прийти не только поэтому.

Я задержала дыхание. А почему же, Алексис?

- Когда миссис Бёрк пригласила меня, я согласилась, не раздумывая, ведь это такой шанс, чтобы с ней пообщаться! А потом еще оказалось, что здесь будет и сногсшибательная Лейни Питерс, - она снова широко заулыбалась. – Вы же просто команда супергероев пиара в Голливуде, вас невозможно остановить!

Теперь заулыбалась мама. Улыбается она, улыбается Алексис… А скулы сводит почему-то у меня.

- Я никогда не думала, что мне нужна помощь пиар-агента, но этот город такой громадный, - девушка понурилась. – Одной мне не справиться.

Так вот оно что.

- Ну, не каждый создан для Голливуда, - легко отозвалась Лейни.

В дверь постучали, и вошла работница спа, неся в руках чемоданчик с принадлежностями для маникюра и педикюра.

- О, маникюр, замечательно, - удовлетворенно улыбнулась мама. – Так, Алексис, милая, в чем же дело? Люди плохо обходятся с тобой?

- У меня… У меня проблемы с контрактом, - в глазах Алексис встали слезы. Ого, да она еще большая любительница надавить на жалость, чем Скай.

- Я даже не понимала, что, когда я подписывала контракт, я согласилась на то, что моя Колби исчезнет через полсезона, - простонала она. – Но Колби могла бы сделать еще столько всего! А они не могут оставить ее…

Услышав это, я едва ли не расхохоталась. Она, что, и правда считает, что я, моя мама и Лейни можем повлиять на решение продюсеров? Ха, да это просто смешно! Даже человек, который никакого отношения к Голливуду не имеет, и то понял бы, что актеры ничего не решают на студии.

- Это же телевидение, - пожала плечами Лейни. – Ты подписала контракт, в котором говорилось, что тебя нанимают на половину сезона. Люди обычно читают то, что подписывают, правда же?

Алексис бросила на нее раздраженный взгляд и снова уставилась на мою маму, захлопав глазами.

- Наверное, мы все же можем как-то помочь, - задумчиво проговорила мама. – Думаю, каким-то образом можно убедить их передумать… Что именно мы можем для тебя сделать?

Алексис заметно расслабилась.

- Может быть, чем больше людей будут работать со мной, тем лучше? – как бы размышляла она вслух. – ДС – это настоящая семья на телевидении, и мне бы так хотелось стать ее частью! Но для этого нужно заводить знакомства, а я совсем не умею это делать. Я ведь не такая искушенная, как Кейтлин, и не знаю, как вести себя с папарацци, да и лоска Голливуда у меня нет, - грустно вздохнула она, затее взглянула на маникюршу. – После этого у меня скраб, орагническое обертывание и, если останется время, массаж в четыре руки.

- Ничуть не искушенная, - фыркнула Лиз мне на ухо.

В сумке, стоявшей в шкафчике на другом конце комнаты отдыха, пиликнул телефон. В любое другое время я подождала бы с прочтением сообщения, но компания Алексис меня раздражала, поэтому я прошагала к шкафу и вынула телефон.

ВУКИРУЛЯТ: Как дела у моей девочки? С момента нашей встречи не прошло и 12 часов, а я уже скучаю.

Улыбаясь, я вернулась на свое место, и мастер занялась моими ногами. Алексис бросила несколько взглядов в сторону телефона.

ПРИНЦЕССАЛЕЙЯ25: Ты просто меня спасаешь. Я в спа-аду.

ВУКИРУЛЯТ: Это то место, куда отправляются супермодели?

Не удержавшись, я рассмеялась.

- Кто тебе пишет? – поинтересовалась Алексис.

- Вероятнее всего, ее парень, - отозвалась мама с ноткой раздражения. Я молча уставилась на нее. Обязательно было это говорить?

Алексис улыбнулась.

- Он невероятный. Мы поговорили с ним и Мэтти пару минут на том приеме в честь Priceless. Ты, Кейтлин, смотри в оба, вдруг его кто-нибудь захочет похитить.

Слова слетели с губ прежде, чем я успела сообразить, что говорю.

- Он и правда невероятный. Но, что еще более важно, он считает невероятной меня. Впрочем, как и большая часть людей в Голливуде.

ПРИНЦЕССАЛЕЙЯ25: Я потом тебе объясню. Но я очень по тебе скучаю.

ВУКИРУЛЯТ: Ты говорила маме про уроки вождения, кстати?

ПРИНЦЕССАЛЕЙЯ25: Шшш! Я хочу сперва насладиться выходным днем.

ВУКИРУЛЯТ: Ну-ну. Удачи. Напишу позже, если ты еще будешь жива:)

Смешно.

Я захлопнула крышечку телефона и отложила его в сторону. Надеюсь, Алексис ничего не скажет об Остине, или я точно не выдержу и тресну ее по голове тазиком с водой.

- Да, он не из нас, - говорила тем временем мама. – Кейтлин познакомилась с ним, когда пошла в эту ужасную школу в том году.

- Ужасную школу? – переспросила Алексис.

- Я дойду до дамской комнаты, - прощебетала Лиз и, завернувшись получше в полотенце, выскользнула за дверь. Лейни прокашлялась.

- Не уверена, Алексис, что мы можем тебе помочь, - заговорила она, так и не дав маме возможности рассказать историю о моем школьном приключении. – Кейтлин – звезда немалого масштаба, так что у нас не слишком много времени, чтобы заниматься делами другого актера из того же шоу. Получится конфликт интересов.

Алексис поморгала. Она явно не ожидала такого ответа.

- Но, - продолжала Лейни, - я могла бы дать тебе пару номеров других агентов. Думаю, этого будет достаточно. Жаль, что ты потратила время, придя сюда, но ты все равно можешь остаться тут с нашей Кейтлин.

Мама явно собиралась что-то сказать, но Лейни заставила ее передумать одним взглядом. Да, уж что-то, а взгляды у Лейни всегда были красноречивы.

- Спасибо вам большое, - с признательностью кивнула Алексис. – Я очень ценю то, что вы потратили на меня свое время. Обидно, конечно, что так вышло, ведь с Кейтлин вы все организовываете как нельзя лучше, а потому мне бы очень хотелось с вами работать.

- Это приятно слышать, - сладко улыбнулась Лейни.

- Но, даже если мой контракт будет расторгнут, мне очень приятно увидеть свое имя на экране во время заставки, - улыбнулась Алексис.

- Ты шутишь! – задохнулась я. – В смысле, это же великолепно.

Вот теперь мне точно хочется ее ударить. Да, знаю, это грубо с моей стороны, и даже мысли о таком характеризуют меня не слишком-то хорошо, но ничего поделать с этим я не могла. Пора признать: я завидую. Я завидую Алексис Холден. Мне прекрасно известно, что она в «Делах» не насовсем, но мне бы очень хотелось, чтобы ее вообще никогда не было. Так что ее контракт, рассчитанный лишь на несколько эпизодов – это большой плюс. Еще пару месяцев, и все мы будем от нее свободны.

На лице мамы появилось весьма напряженное выражение. Хм…

ГОЛЛИВУДСКИЙ СЕКРЕТ №6: Большинство сериалов, а зачастую и фильмов, начинаются с «представления актеров» - под основную музыкальную тему на экране появляются имена исполнителей ролей. Но появляются они там далеко не в алфавитном порядке. Первое и последнее имя – это, как правило, наиболее яркие звезды сериала или кино. Например, у нас в ДС на первом месте стоит Мелли (Пейдж). Далее, если актеры равносильны по своим ролям и «величине» своей «звездности», нас записывают в зависимости от количества других проектов. Поэтому после Мелли иду я со своими пятью другими фильмами, затем Скай и Спенсер, который играет нашего отца.

Но есть еще так называемый «статус И». Замечали, наверное, как в конце заставки на экране появляется: «…и» - а за ним имя актера. Так вот это самое «и» - самый важный показатель. Если ваше имя получило «статус И», то можете не волноваться за свое будущее. Во всяком случае, в этом проекте.

Боже.

А если Алексис как раз и получит «статус И»?! Ведь пока что у нас нет такого актера, так что местечко свободно… О, нет. Это точно раздует ее эго до невероятных размеров!

- Ты, должно быть, на седьмом небе. Поздравляю, - вежливо сказала мама. Похоже, она наконец-то увидела, что происходит на самом деле. Алексис Холден стала всеобщей любимицей, и возможно, другой любимице, теперь уже бывшей, придется потесниться.

- Разумеется! Спасибо, - поблагодарила Алексис. – Лейни, вы очень мне поможете, если подкинете пару номеров. У меня сейчас обертывание, - она поднялась с кушетки, - но, думаю, мы еще увидимся позже.

Еще раз одарив всех ослепительной улыбкой, девушка выплыла за дверь.

- Кейтлин, похоже, меня обвели вокруг пальца, - сказала мама, когда дверь закрылась. – Я понятия не имела, что она хочет перетянуть все шоу на себя. Не могу же я быть агентом для нее и для своей крошки! Разумеется, для меня ты всегда на первом месте, и я добьюсь, чтобы в ДС думали точно так же, - она обняла меня.

Ее порыв так меня удивил, что я застыла на месте. Мама поняла. Наверное, впервые в жизни мама действительно поняла то, что для меня было важно!

- Лейни, ты тоже прости меня.

- Тебя бы следовало отлучить от кондитерских за это, - пошутила та. – Но в следующий раз не приводи потенциальных клиентов, не предупредив меня. Я хотела тебе рассказать о ней, но ты меня опередила. Эта девчонка – ходячая проблема.

Я закивала головой и посвятила маму в подробности двуличного поведения Алексис на съемках. Милая и приветливая с теми, от кого зависит ее карьера, и сущий дьявол с теми, кем можно помыкать.

- В общем, классическая звездная болезнь, - подвела итог Лейни. – Я все думала, что какая-то уж она чересчур милая. Эта невинная с виду овечка точно знает, чего хочет, и как будет этого добиваться. Кейтлин, - повернулась она ко мне, - я совершенно серьезно сказала, что ты должна быть осторожна. Это пока что она ведет себя, как твоя подружка, но на самом деле она не перед чем не остановится, лишь бы стать главной звездой сериала.

Я вздохнула.

- Да, ты права. Но что я могу сделать?

Ни мама, ни Лейни не успели ответить на мой вопрос, потому что в комнату влетела Лиз.

- Вы ни за что не поверите, что я только что услышала! – практически завопила она. – Я шла обратно, и вдруг услышала Алексис! Она сидела в другой комнате отдыха, ждала мастера и болтала по телефону. И знаете, что? Алексис орала в трубку, что маленькая Мисс Совершенство и ее служанки оказались умнее, чем ей казалось, и она потратила время впустую. Кейтлин, она говорила о тебе!

- Хм. Меня это не удивляет, - я скрестила руки на груди. – Было уже нечто подобное. Именно об этом, - я посмотрела на маму, - и шла речь. Нам надо разоблачить ее!

- О, не волнуйся, - рявкнула Лейни. – Значит, служанки? Ну, так я устрою заговор в ее королевстве! Теперь я уверена: это она распространяет сплетни в газетах.

- Мне всегда казалось, что этим занимается Скай, - неуверенно протянула мама.

- Мне тоже. Но в последнее время пресса проезжается и по ней самой, - пояснила я. – Наверное, Скай ненавидит Алексис даже больше, чем меня. Нет, это точно она. Надо рассказать обо всем Надин.

- Прости, что испортила тебе выходной, - с грустью сказала мама. – Мне так стыдно, что я пригласила эту ужасную девицу к вам! Как я могу загладить свою вину, солнышко?

Не медля ни секунды, я выпалила:

- Ты отпустишь меня на уроки вождения.

Лиз расхохоталась.

Мама заморгала.

- Но у тебя нет совершенно никаких знаний! Ты должна знать хотя бы теорию!

- Ну… Уже знаю,– пробормотала я.

- Что? Как?!

- Я нашла школу вождения, выучила теорию и сдала ее, - гордо отозвалась я. – Теперь дело за практикой. Вдруг да следующего кастинга мне надо будет показаться, что я умею что-то делать за рулем? И что я скажу? «Ой, извините, мне никак»?

- В этом есть смысл, - заметила Лейни. Мама все еще смотрела на меня с отсутствующим выражением на лице.

- Мам, все подростки моего возраста уже учатся водить, - я кивнула на Лиз. – Почему я не могу иметь каких-то навыков, которые, к тому же, могут пригодиться в жизни?

- Хорошо, - мама сдалась. – Ты будешь водить. Папа тебя научит, и…

- Чтобы получить полноценные права, надо заниматься с инструктором, - теперь я чувствовала себя увереннее. – Мне нужны шесть часов вождения по улице города и пятьдесят часов в машине со взрослым человеком, имеющим права и старше двадцати пяти. Я уже нашла одну школу вождения, она недалеко от студии.

- Ну уж нет. Мы наймем тебе первоклассного учителя, - тоном, не терпящим возражений, заговорила мама, - и ты будешь заниматься во время перерывов в съемках. Я не хочу, чтобы ты ходила в общественную школу.

- Папарацци возьмут эту твою школу в кольцо, - согласилась с ней Лейни. Я открыла рот, но она лишь повысила голос. – И никаких «но», Кейтлин. Ты можешь учиться вождению, раз твоя мама не против, но то, каким образом это будет происходить, решать ей.

- Но это ведь Лос-Анджелес! – возмутилась я. – Все артисты ходят в магазины, в парк, с собаками гуляют, и их никто не смущает! Чем уроки вождения отличаются от всего остального? Ну да, несколько снимков могут появиться в прессе, но от этого же только лучше будет самой школе.

- Кстати, да, - Лиз подняла указательный палец. – Знаменитость в числе учеников – шикарная реклама, так что все снимки только на руку.

- Видите? – обратилась я к маме с Лейни. – Не хочу я заниматься с личным учителем, у меня и так в жизни все отдельное и на порядок лучше, даже когда мне этого не хочется. Почему я не могу хотя бы раз в жизни быть как все и учиться у мужчины средних лет, который будет кричать на меня за то, что я сбила знак запрещения парковки? Разве это так много?

- Да! – воскликнула мама. – Да, Кейтлин, это много! И, я уверена, твой папа меня поддержит. Ты не можешь быть, как все, потому что ты НЕ КАК ВСЕ. Бог знает, что там произойдет в этой общественной школе. Ты будешь учиться так, как мы тебе скажем – и точка.

- Но…

- Никаких пререканий, - твердо сказала мама. – Разговор об этом закончен. Лучше поговорим о машине. Когда ты можешь сесть за руль, тебе, конечно, нужен будет свой автомобиль. Ты уже думала об этом? Какой бы ты хотела? Может, Приус? (*Toyota Prius — среднеразмерный автомобиль, имеющий низкий уровень загрязнения)

- О! – Лейни засияла. – Можно же взять не просто автомобиль, не загрязняющий воздух, а электромобиль! Я как раз знаю дилера, который уступит машину для Кейтлин меньше, чем за сто тысяч долларов.

- Поздравляю, - улыбнулась Лиз, пока мама и Лейни хором выбирали мне машину.

Поздравляю?

Хм, погодите, Лиз права. Может, они и не согласились с моей идеей учебы в обычной школе вождения, но зато мне хотя бы позволили учиться! Раз я добилась этого, значит, еще немного – и им понравится та небольшая школа, которую я уже присмотрела (тс-с!). Мне ведь разрешили учиться, так? Так. Значит, я могу позвонить туда прямо сегодня и записаться на пару уроков практики, а потом выйду к родителям и покажу им, чему научилась. Они будут так гордиться мной, что даже не обратят внимания на то, что я чуть-чуть привала.

Наверное.

Надин еще не в курсе, что я сама нашла себе школу, но она ведь не будет злиться, правильно?

Да?

СУББОТА, 5 ОКТЯБРЯ

1. Рассказать Остину про уроки вождения, попросить, чтобы не говорил Надин и Родни

2. Первая практика за рулем – 11 октября (пятница) в 7 утра

3. Пятница – начало съемок в 10 утра (Я ВСЕ УСПЕЮ, УРА!)

4. Подготовить все к поезде в Вегас, взять у мамы разрешение

5. Найти платье на школьные танцы!

Глава 7

Уровень прогресса

Три.

Два.

Один.

И…

- Да, я обещала, что не стану этого говорить, но мне уже наплевать, - с жаром возмущалась Надин. – У меня в голове не укладывается, что ты это сделала! Поверить не могу!

Ну, возможно, я недооценила Надин и степень ее гнева. Наверное, я впрямь поступила не слишком разумно, записавшись на уроки вождения без ее ведома.

Ой.

- Ты же умная девушка, Кейтлин! Как ты могла? – клокотала Надин. Такими темпами она и на Ральфа, нашего инструктора, накричит, едва тот появится. Еще только семь утра, а я, Родни, Надин и Остин уже стояли перед небольшим зданием на окраине города. Это светлое одноэтажное строение – и есть та самая школа «Авто-помощник», в которую я так хотела пойти, чтобы научиться водить. Мы договорились встретиться ровно в семь, но Ральф опаздывал на десять минут. Хотя, может и не опаздывал – будь я на его месте, тоже бы спряталась где-нибудь в кустах поблизости и переждала, пока Надин не успокоится.

Это и впрямь было пугающе, голос Надин звучал в точности как голос Лейни. Разгневанной Лейни. Или очень сердитой мамы. Или даже Мелли, когда ее выводит из себя Скай.

- Мне казалось, ты будешь гордиться мной, что я сама нашла школу, - шмыгнула я носом. Наверное, простыла – насморк, голос чуть с хрипотцей, и вообще меня трясет. Пытаясь согреться, я сунула руки в карманы толстовки и свела плечи. Брр.

Надин лишь смерила меня взглядом и поддернула молнию на своем худи, не сказав ни слова.

Ну вот, теперь я чувствую себя предательницей.

- Надин, пожалуйста, не смотри на меня так! – взмолилась я. – Я все тебе рассказываю, абсолютно все, ты ведь знаешь. Мне хотелось хотя бы однажды сделать что-нибудь самой, - я помолчала. – И не подставлять тебя перед мамой и Лейни. Поэтому я и решила держать все в секрете.

Я изо всех сил пыталась переманить Надин на свою сторону, но она упорно поддерживала родителей и Лейни, так что, если бы я не взяла дело в свои руки, пришлось бы мне учиться вождению исключительно во время обеденного перерыва и слушать нескончаемые похвалы в свой адрес от учителя вождения, который работал с Мишей, Хиллари, Линдси и так далее. Откуда я знаю, что он будет меня хвалить? Так делают все преподаватели чего-либо, которые когда-либо работали с кем-либо, имеющим отношение к шоу-бизнесу. Если не все, то большинство. Быть персональным учителем почетно, и никто не хочет потерять теплое местечко из-за того, что критикуешь звездного ученика слишком уж сильно.

В общем, идея о том, чтобы учиться с личным учителем, мне претила. Нет уж, хочу научиться водить как следует! И поэтому я ничего никому не стала говорить, а просто взяла и позвонила Ральфу. Вот так.

- Но мы же всегда вместе разбираемся со всеми сложностями, Кейтлин, - уже спокойнее заговорила Надин. – Разве я хоть когда-то подвела тебя?

Да, это правда – Надин я доверяю как себе самой, а может, даже и больше. Она ни разу не сделала ничего, что навредило бы мне, на ее решения всегда можно положиться. А теперь я поставила ее добросовестность под сомнение.

Не зная, что сказать, я лишь опустила голову. Мне-то казалось, что визит в школу ранним утром, да еще и специально найденное мною скрытое от глаз папарацци место – это предмет для гордости, но нет, все это лишь рассердило Надин еще больше. Слава богу, хоть Остин поддерживает меня и теперь стоит рядом, готовый в любой момент оказать мне моральную поддержку. Родни, кстати, тоже воспринял новость об утренних планах нормально, лишь одна Надин злилась.

Почему, ну, почему она не может понять: я лишь пытаюсь получить тот же опыт, что и все остальные подростки шестнадцати лет, и притом сделать это сама. Школа вождения – по сути, единственное мое самостоятельное решение, не считая того побега в Кларк-Холл, а я хочу иметь за спиной что-то, о чем можно было бы вспоминать с улыбкой и гордостью. Нельзя же всю жизнь прикрываться статусом знаменитости и позволять другим людям делать за меня дела. Это удобно лишь до определенной поры, а в какой-то момент за тебя начинают не только делать что-то, но и принимать важные решения.

- Я не только не вразумила тебя, - вновь мрачно произнесла Надин, - я еще и позволила тебе впутаться в эту авантюру. Меня точно уволят! Твоя мама и Лейни разорвут меня на клочки в ту же минуту, как узнают, что я наделала.

Еще немного, и я достану из сумки бумажный пакет и протяну его ей со словами: «Дыши ровнее, вдо-ох, вы-ыдох». Но я сдержалась.

- Мы скажем им правду: ты ведь понятия не имела о том, что я задумала.

Это Надин не успокоило.

- Ты лучше вот о чем подумай, - подал голос Родни, - она хотя бы не одна сюда пришла, - он говорил с набитым ртом, жуя сэндвич с яйцом и сыром. Вот, кто не терял ни аппетита, ни спокойствия, что бы ни происходило вокруг.

- Надин, я все-все… - А-АПЧХИ! – продумала, - заверила я ее. – Школа совсем недавно открылась, а ней почти никто и не знает. Ральф, инструктор, сказал, что ему все равно – актриса я, певица или космонавт.

- Будь я на его месте, сказала бы то же самое, - фыркнула Надин. – Пятнадцать минут – и все небо над этой твоей школой будет забито вертолетами с папарацци.

- Ральф сказал, что, безусловно, подпишет конфиденциальное соглашение, - гнула свою линию я. – Вот он приедет, и… - кхм-кхм-КХМ! Да что же такое. Голос садится, как аккумулятор у мобильника, когда я пишу много сообщений Остину и Лиз.

- Будучи твоим ассистентом уже долгое время, - чопорно возразила Надин, - позволю себе заметить, что конфиденциальные соглашения надо подписывать до подобных мероприятий. Потому что приехать-то он приедет, вот только вполне возможно, что репортеры из Hollywood Nation приедут вместе с ним. И тогда метаться будет поздно.

Хм. Об этом я не подумала.

- Но Ральфу можно доверять! Мы несколько раз обсудили с ним все вопросы.

Надин закатила глаза.

- Остин, будь добр, вразуми ее, а? Напомни, сколько человек пострадали от того, что считали, будто кому-то «можно доверять».

- Нет уж, я в это дело не вмешиваюсь, - Остин поднял руки ладонями вверх, и Надин поджала губы. – Но, - тактично обратился он ко мне, - Надин говорит дельные вещи.

Толкнула бы его его локтем в бок, но на это нет никаких сил. Я обливаюсь потом и трясусь от холода одновременно – разве это вообще возможно? Слава богу, Остин обнял меня за плечи. Он такой милый, пропускает первые два урока, чтобы поддержать меня. Не очень умный поступок, зато невероятно приятный.

- Серьезно, все, с кем ты об этом говорила, против. Может, Надин все же права? – мягко проговорил он. Я потрясла головой. Не для того мы все сюда пришли, ждем Ральфа, спорим, разбираемся со всеми недомолвками, чтобы теперь вдруг все бросить и уйти лишь потому, что «все, с кем я говорила, против». Абсолютно уверена, что Ральф… Что Ральф… Что…

АП-АП-АП- ЧХИ-И!!!

- Будь здорова! Слушай, Бёрк, я на твоей стороне, не смотря ни на что, - сказал Остин, - но считаю своим долгом предупредить тебя, что ты, возможно, совершаешь серьезную ошибку.

Может, и совершаю. Или нет. Последствия, возможно, будут серьезны, но, может, их и не будет. В любом случае, это уж моя проблема. Я все продумываю, каждый свой шаг! Каждый день на съемках – это огромная работа. Особенно, теперь.

Вчера, например, Том хвалил меня и возносил до небес за удачно снятую сцену, Скай не шипела в мою сторону, а Алексис, ради разнообразия, вела себя вполне пристойно. Рейтинги «Дел» на высоте, аудитория в восторге – и я часть этого всего! Невозможно даже представить меня вдали от ДС, кому нужен колледж, когда есть такая работа, где чувствуешь себя, как дома?

Но десять минут спустя противный голосок где-то в душе заговорил: «А что, если сериал свернут? Что, если твоя карьера полетит к чертям в один прекрасный день? Хочешь рекламировать бижутерию на общественном телевидении? Иди в колледж, как Остин и Лиз, получи нормальную специальность и прекрати трястись от страха за свое будущее». А затем в разговор включился другой голос: «Если ты бросишь съемки ради колледжа, твоя карьера точно полетит к чертям».

Так что не могу я больше думать и переживать. Иначе с ума сойду, хватит с меня! Я приняла решение – и буду держаться его.

- Слушай, Мейер, - взяла я его тон, - я уже увязла во всем этом, так что поздно рвать когти. Прямо как тебе со школьными танцами, - поддразнила я. Вот уже несколько дней как я упоминала танцы то тут, то там, намекая, что меня на них не будет, чтобы у Остина не осталось подозрений.

- Да плевать мне на эти танцы, - буркнул он. – Глупая традиция. Я вообще не просил, чтобы меня номинировали. Лучше бы пришел на парад, а потом сбежал к тебе.

По сравнению со многими моими знакомыми, которые хвастаются налево и направо каждой своей номинацией, Остин – просто скромняга. Впрочем, он и безо всяких сравнений именно такой. И очень милый! Лиз сказала, он даже порывался защищать меня от папарацци, лишь бы я пришла на танцы, но подруга сказала ему, что делать этого не придется, ведь я буду в это время «на съемках». Правда, минус в этом тоже есть: он, наверное, будет танцевать с Лори, своей бывшей девушкой. Она тоже номинирована, борется за звание Королевы школы. Фу.

Надин прокашлялась.

- Я бы посоветовала тебе, если мое мнение имеет какое-то значение, конечно, - язвительно добавила она, - сказать Родни, чтобы он проверил окрестности. Мало ли, кого они тут попрятать успели.

Родни невозмутимо откусил от сэндвича еще кусок.

- Надин. Школу недавно выстроили, о ней никто не знает, кроме строителей и этого Ральфа. Ты слишком много времени тусуешься с Лейни, она плохо на тебя влияет.

Я рассмеялась, но тут же снова зашмыгала носом.

- Бёрк, ты заболеваешь, по-моему, - заметил Остин, прикладывая руку мне ко лбу. – И, кажется, у тебя температура.

- Я себя отлично чувствую, - соврала я. На самом деле мне было и жарко, и холодно, но мне казалось, что это из-за волнения. К тому же, у меня нет времени на болезнь. Актеры вообще редко болеют.