Глава 7. Особенности ксенопсихологии

Поговорить? Попытаться разрешить все миром? Надоело! Как там рассказывал Керим про кодекс Стражей?

- Земля для землян! Хватит осквернять наше наследие! Мочи иноплатнетных захватчиков! – вскочив на ноги, я пнул один из камней в сторону пришельцев и тут же спрыгнул обратно с нашей стороны, столкнув вниз так и не успевшую присоединиться к нам магичку. Керим, к этому моменту ловко забравшийся чуть ли не на самую вершину завала, моментально спрыгнул, правильно оценив ситуацию.

- Ты чего? – обиженно зашипела Настя, потирая голову. - Сначала кричишь «в атаку», потом сам же всем мешаешь.

- Ой, прости, - не удержался я. - Просто не знал, что ты мечтала повторить подвиг Александра Матросова. А я вот тут взял и помешал.

- Какого Матросова? – не уловила связи девушка.

- Александра, - не удержался и хихикнул Керим. – Это один из героев Второй Мировой войны, прикрыл грудью пулемет и позволил своим захватить важную высоту.

- Не знала, - сконфуженно пробормотала Настя, вместе со мной и Антоном увидев нашего лучника с совершенно другой стороны. Впрочем, может быть, стоит радоваться, если она не спросила, что это за игра. – Стоп! У них что, есть пулемет?

- Ага, - довольно кивнул я. - Я как только вылез, эта лягушка его сразу будто из воздуха вытащила. А обезьян метнул в нас гранату, еле-еле успел ее камнем отбить.

И зачем я решил приукрасить действительность? Это я про камень, пулемет-то был на самом деле. Может быть, потому, что раньше всегда любил рассказывать, как все плохо?

- Это не лягушка, - наставительно начал Антон. - Скорее, ящерица - ты бы видел, какие у нее зубки.

- Да, это точно альдноа, - опять поразил нас своими знаниями Керим. - Спрятанные гребни, рисунок на чешуе, высокотехнологичные игрушки – это все их почерк.

- И откуда ты все только знаешь? – поразился лекарь.

- Ха, - довольный произведенным впечатлением Керим широко улыбнулся. - Знаете, какой экзамен надо пройти перед приемом в Стражи? Я их методичку по основным расам потенциальных захватчиков наизусть выучил. И альдноа – это же одни из основателей и лидеров совета разумных планет.

- Тогда странно, что такая как она имеет дело с отребьем вроде мирахца и айнтварца. Эти две расы славятся своим лидерством разве что в преступном мире, - а у Антона-то какие специфические интересы, нельзя не заметить.

- Да прекратите вы! – взорвалась терпеливо молчавшая до этого Настя. - Получается, от кучки жутко опасных ребят с гранатами и пулеметом нас отделяет несколько камней? Вас это совсем не волнует?

- Ну, мелкий толстяк или, как ты там сказал, - я посмотрел на Антона, - айнтварец убежал вглубь коридора. Видимо, тут где-то есть проходы между галереями, которые мы не заметили. А он, судя по всему, нас хочет окружить и не дать сбежать. Лично я ждал, пока он уйдет подальше, чтобы расправиться с оставшимися врагами поодиночке. А чего разболтались эти двое, - я кивнул на лучника и целителя, - я не в курсе.

Настя, услышав мои объяснения, строго посмотрела на парней, будто говоря: мол, пока Мират продумывает стратегию, вы тут решили великосветскую беседу устроить.

- Ты лидер, раз начал, значит, надо, – пожал плечами Керим, а Антон лишь смущенно развел руками.

- Коварный план, - с вершины обвала раздался каркающий смех лягушки, то есть ящерицы. - Вот только даже меня одной с запасом хватит на десяток таких, как вы. Ничтожная раса, возомнившая себя равной нам, как же будет приятно с вами разделаться.

- Вперед! – как я и думал, пришельцы заинтересовались нашими разговорами и не стали нападать, посчитав нас неопасными идиотами. Ошибка. Не стоит недооценивать даже таких противников, особенно если оказался на месте, где они недавно стояли.

Взорванная мирахцем граната напомнила мне о паре тех, что уже я сам успел прикупить. Осталось только оставить ее на вершине обвала, а в нужный момент активировать. И, если что, нужный момент пришел именно сейчас. Взрыв прогремел прямо под ногами уже заново разворачивающей свой пулемет ящерицы, подкинув ее в воздух и нанизав прямо на острые концы сталактитов. Очень непродуманно она встала на вершине обвала, надо сказать.

- Тварь, тебе это с рук не сойдет! Кто нам теперь заплатит за потраченное время? – яростный крик выскочившего за нашими спинами толстячка прямо-таки ввинтился в уши.

Как я и думал, тут все-таки были сквозные коридорчики, и он пошел в обход. И, к счастью, мои слова об этом соратники не пропустили мимо ушей. Керим и Антон сразу после этого заняли позицию, перекрывая проход за нашей спиной. Стрела в лицо и удар-подножка посохом под колено. Вот только толстяк и не подумал терять равновесие, а потом и вовсе с кривой ухмылкой вколол в ногу ампулу с красной жидкостью, сразу же восстановив все свои жизни.

- Без ловушек вы нам не ровня, - и у этого зубастая улыбка. И почему в космосе добились чего-то только хищные расы? – Аберкорт, берем их живыми. Хочу проследить, чтобы они, действительно, поняли, к чему приводит вмешательство в серьезные дела.

- К чему слова, Саградат, - мирахец, тоже перебравшийся на нашу сторону завала, активировал свиток, после которого во все стороны промчалась волна сжатого воздуха. Это что - такая проверка на новые ловушки? Или еще чего похуже? – Может быть, хоть с этих чего получим, если они, конечно, захотят, чтобы мы прекратили.

- Я не могу выйти из игры! – крикнула Настя, а я против воли подумал: это она решила проверить слова обезьяна или просто хотела сбежать? Блин, как же глубоко в меня это въелось - подозревать других в самых худших и низменных мотивах.

После этого магичка присоединилась к атакам Антона и Керима, но так же безуспешно. Не проходили оглушения ни от молний, ни даже от гранат, припрятанных лекарем на черный день. Я же подбирался поближе, готовясь применить удар Мастера. Пока они нас недооценивают, и надо успеть воспользоваться этим по полной. Если сейчас прикончить толстяка, то мирахец один против четырех нас не остановит. Вот только, черт побери, какие эмоции могут быть у пришельцев? Да, ведут он себя довольно человечно, но что при этом происходит внутри их черепушек?

- Презрение! – я все-таки решился, но удар, если честно, довольно ожидаемо обернулся лишь нулем в системном чате. К счастью, хоть внимания к себе не привлек.

- Месть, - не совсем эмоция, но почему бы не попробовать. Жаль только, что не сработало.

- Успокой для начала мага, - пришельцы решили все-таки приступить к делу.

Керим с Антоном тут же отпрыгнули назад, прикрывая Настю, вот только это ни капельки не помогло. Мирахец перекинул через их головы еще одну небольшую гранату, из которой вырвались зеленые путы, в мгновение ока спеленавшие не ожидавшую такого девушку.

- Ай, они жгутся! - тут же вскрикнула она.

- А что вы хотели, - тут же рассмеялся в ответ толстый пришелец. – У самой дешевой версии есть и небольшие недостатки.

- Презрение! – я попробовал воспользоваться ситуацией и угадать эмоции айнтварца.

Опять мимо! Да что же у них творится в голове? Стоп, Керим говорил про методичку с особенностями пришельцев, может быть, и мне поискать в сети информацию по их психологии? Сомнительная идея, но всяко лучше, чем пытаться наугад найти иголку в стоге сена.

- Выиграйте мне пару минут, есть идея, - просигналил я своим в чате. Надо же поднять им настроение, а то ребята, похоже, лишились всякой надежды.

И есть, надо сказать, с чего. Мы не можем выйти из игры, нас лишают возможности передвигаться, при этом довольно болезненным способом, вон Настя уже даже кричать не может – и что дальше? А ведь те же Стражи, получается, правы – приходят такие вот ребята к нам в ареал и безнаказанно творят все, что им в голову взбредет. Вот захотят они нас пытать или изнасиловать ту же Настю – и кто их остановит? У них же нет никаких социальных тормозов, да и не призвать их потом к ответу, даже если каким-то чудом удастся их вычислить и найти в реальности. А этот мир, оказывается, гораздо более опасная штука, чем я раньше себе представлял.

Есть – мне попалась на глаза какая-то энциклопедия. Так, история айнтварцев, религия, обычаи, страна Сам-Шит – все не то. А вот раздел «Философия» – сюда можно попробовать заглянуть. Так, девяносто процентов жителей Айнтвара придерживаются концепции Ало, суть которой в непрерывном познании мира. Это и название, и состояние, в котором рекомендуется находиться. Бинго!

- Ало! – я тут же попробовал применить полученную информацию на практике.

Неполное совпадение – 10%, удар Мастера не прошел

- Ага! – не вышло, но уже лучше. Мой крик заставил лучника с лекарем шевелиться быстрее – это хорошо, а то они опять уже начали опускать руки. Но, что уже плохо, это же заставило мирахца начать копаться в своем инвентаре – если он сейчас вмешается, то нам точно конец. Надо торопиться.

Так, в концепции восприятия мира Ало в основе всего лежит познание, и любое действие, будь то любовь или убийство, выстраивается через него и для него…

Попробовать? Нет, рано, следующий удар нужно наносить наверняка, иначе будет поздно. Так, это можно пропустить, а вот это уже интересно.

Выделяется два основных течения. Ало-Онь и Ало-Инь, первое – это познание через разрушение, второе – через созидание…

Не знаю почему, но теперь я уверен, что нашел то, что нужно. Осталось только решить, какого пути придерживается толстяк, который загнал в угол Керима и сейчас намеривается его обездвижить. С одной стороны, все в поведении этого типа кричит о разрушении, с другой – что я знаю о нем? Кто вообще смог бы предположить, что это уродливое создание тут просто познает мир?

- Ало-Инь!

Игрок Саградат Сам-Тор получает 3850 урона

Игрок Саградат Сам-Тор погибает

Неужели получилось? Вот только что мне теперь, отправляясь на какую-то планету - штудировать ее литературу, философию, историю и с десяток других смежных наук, чтобы начать понимать тех, кто там живет? Вот же засада, мой класс начинает мне нравиться меньше, чем раньше. А еще так хочется выдохнуть и плюхнуться на землю, но - рано. Есть еще один противник.

- А ты опасный червячок! - на лице мирахца после смерти его компаньона не промелькнуло ни одной эмоции. – Вот только Аззи, хоть и редкостная стерва, но в одном была права. Для меня даже десять таких аборигенов не проблема, если я буду серьезным. А я теперь буду.

Эх, если бы не откат удара Мастера, сейчас бы рискнул и метнул в него меч. Уж очень много подсказок он дал, можно было бы и попробовать угадать его эмоции. А что если? Да, поможет это не сильно, но мне сейчас нужно любое преимущество!

Познание прошло успешно

Наемники сражаются бок о бок с теми и за тех, кого в обычной жизни с радостью пустили бы под нож (0,5% из 100%).

- И зачем же ты связался с такой компанией? Альдноа и айнтварец, я же вижу, что тебе противно находиться рядом с ними! – чем больше мы говорим, тем больше я узнаю и тем сильнее становлюсь. Ну же!

- Это не твое дело, - тут мирахец обернулся в сторону Керима и Антона, пытающихся освободить все еще окутанную в зеленую сеть Настю. – А вы можете перестать тратить время. Просроченные гранаты глаксов обладают двумя неоспоримыми преимуществами. Первое – они дешёвые, второе – из боевой ядовитой смеси получается практически неуничтожимая для таких неудачников как вы ловушка.

Удар Мастера и Познание откатились, и, кажется, у меня есть одна теория. Этот Аберкорт проигнорировал мои слова, но остановился, чтобы убедить моих напарников в бесполезности их попытки спасти Настю. Что это значит? Либо ничего, либо это ему напомнило о чем-то своем, личном. Может быть, неудачная попытка кого-то спасти или защитить?

Познание прошло успешно

Даже у тех, кто встал на проторенную дорогу преступлений, есть родные. И пусть таких очень мало, для некоторых именно забота о них и становится причиной такого выбора (0,9% из 100%).

- Брат? – мирахец проигнорировал мои слова и вколол себе пару каких-то препаратов. Его тут же окутало красное пламя, отразившее несколько стрел, еще одну гранату от Антона и даже молнию, выпущенную Настей из последних сил. Прямо-таки машина смерти.

- Сестра? – он на мгновение сбился с шага. Я угадал? – Это все ради нее?

- Это не имеет значения! – до меня один шаг, а в руках мирахца вместо небольшого бластера оказался огромный двуручный меч. Таким, наверно, очень удобно отрубать головы самоуверенным землянам.

- Ради семьи, своей семьи, можно стерпеть и не такое, - о боги, надеюсь, я знаю, что делаю. Что может после таких слов начать испытывать огромный покрытый шерстью обезьян, только что лишившийся нанимателя и напарника и планирующий прибить парочку местных на какой-то забытой всеми планете? Умиление от воспоминаний о сестре? Ярость от сорванного контракта?

- Благодарность! – если тебя смогли понять, ты всегда будешь благодарен за то, что хоть кто-то разделил с тобой эту ношу.

Игрок Аберкорт Тохота получает 3780 урона

Игрок Аберкорт Тохота погибает

Глава 8. Трофеи и монстры

- Вот это да, - почему-то тихо сказал Антон.

- Я уж думал – все, - добавил Керим и пнул ногой труп мирахца.

- Не надо, - опускаю руку ему на плечо.

Я тоже смотрел на игрока, убитого мной, и думал: Аберкорт Тохота, пусть он и враг, все же не заслуживал такого отношения. Да, он вторгся со своими подельниками в наш ареал. Да, решил расправиться с нами. Но вправе ли я осуждать его? Быть может, с его семьей произошла какая-то неприятность, и он теперь вынужден зарабатывать деньги в игре? С другой стороны, какая мне разница – у каждого своя жизнь…

- Эй! – от размышлений меня отвлек возмущенный крик девушки. – Меня кто-нибудь собирается освободить?

А она, похоже, привыкла к неприятным ощущениям от поймавшей ее сети – быстро, ведь сначала не могла ничего, кроме как кричать.

- Настя, мы все пробовали, - покачал головой Антон. – Я не знаю, что еще можно сделать.

- Может, само пропадет со временем? – предположил лучник.

- Мират! – жалобно обратилась ко мне магичка. – Ты-то хоть что-нибудь можешь сделать? Эта штука перестала разъедать кожу, но как представлю, что это может снова начаться!..

Вот и нашлось объяснение ее спокойствию.

- Не знаю, - задумчиво протянул я, подойдя к лежащей девушке, и рискнул потрогать опутавшую ее сеть. На ощупь она была жесткой, но при этом легкой как пух. – Не должна же она теперь постоянно тебя держать.

- Надеюсь, - произнесла магичка, тяжело вздохнув.

- Дай мне немного времени, - я ободряюще потрепал ее по плечу.

Раз уж сеть помогла мне справиться с моими противниками, то должна подсказать и способ уничтожения этой странной ловушки. Не может ведь она, в конце концов, и вправду держаться до скончания времен!

Так, посмотрим… Как там обезьян говорил? Глаксы?

- Мират, - тихонько позвал Керим.

- Не мешай, - я резко мотнул головой, и лучник понимающе закивал.

Вот оно – глаксы. Относительно древняя раса четвероруких ящериц. Излюбленное оружие – дубинки с ядом прякла. Тоже, надо сказать, неприятная штука. А где же что-то по нашей теме? Ага, вот: штурмовые гранаты глаксов используются при наступлении, особенно эффективны в закрытых помещениях, как и любые разрывные гранаты. Весьма популярны у полицейских сил и спецслужб, применялись во время гражданского конфликта в Йене. Собственно, после этого их и запретили. Мятежники тогда устроили погром на главных улицах города, погибло несколько мирных глаксов, ситуация становилась критической. Как только в Йене высадился десант спецотряда, протестующие попрятались по укрытиям, откуда вели огонь на поражение. С целью избежать большего количества жертв командующие операцией приняли решение выкурить мятежников при помощи этих самых гранат. В замкнутом помещении взрывы производили ужасающий эффект: если при детонации на открытом пространстве они гранаты распыляли активное вещество на много метров вокруг, и раненых врагов можно было просто собирать как грибы, то подсобка магазина или, к примеру, небольшой канализационный коллектор превращался в газово-кислотную камеру, выжить в которой было попросту невозможно. Концентрация яда была столь велика, что плоть буквально прожигало насквозь до кости. Неудивительно, что после первых же воплей умирающих в страшных муках соратников мятежники быстро сдались правительственным войскам. А проведенная в спешном порядке встреча представителей рас в Здорме завершилась принятием решения о признании подобного использования таких гранат негуманным. Впоследствии эти события получили название Йенский инцидент и Здормская конференция.

Однако хватит истории, посмотрим технические характеристики. Так, вот оно. Активное вещество имеет ограниченный срок годности, после которого оно практически мгновенно застывает, попадая в воздух. Умельцы умудряются взрывать гранаты с ним таким образом, что тугие струи вещества успевают облепить тело жертвы кривоватым подобием сетки, прежде чем застыть. Разорвать эту зеленую «авоську» персонажам ниже четырнадцатого уровня просто нереально. Поэтому ее нужно или сжечь, или облить кислотой, или… просто опустить в воду. Там активное вещество растворится спустя пару минут. Кстати, странно, что ничего нет про болевые эффекты и их ослабление, ну да ладно - ответ я уже нашел.

- Придется идти обратно, - сообщил я остальным, когда понял, что нужно делать.

- Зачем? – недоуменно уточнил лекарь.

- Эта дрянь растворяется в воде, поэтому нам нужно отнести Настю к озеру, - пояснил я.

- Ясно, - кивнул Керим, без предисловий подхватив девушку и закинув ее на плечо, будто мешок с картошкой.

Настя повозмущалась больше для виду и вскоре покорно смирилась со своим положением.

- Еще хорошо, не очень далеко зашли, - сказал Антон, кивнув на пыхтящего Керима.

Я лишь кивнул в ответ. Конечно же, лекарь был прав. А с другой стороны – неужели, мы бы не понесли магичку к воде, будь расстояние гораздо больше?

Вскоре мы вернулись к месту нашей высадки с льдины. Последней, кстати, уже не было – видимо, растаяла. А может, ее просто потихоньку отнесло в сторону. Керим бережно опустил девушку в воду, крепко при этом держа ее.

- Брр, холодно! – пожаловалась Настя.

- Терпи, - приказал я. – Других вариантов нет.

Точнее, они тебе не понравятся, - подумал я уже про себя.

Не прошло, наверное, и двух минут, как зеленая сеть на наших глазах истончилась и расползлась, позволив девушке наконец-то вырваться из пут. Керим рывком вытащил ее из воды и аккуратно поставил на ноги.

- Какая нехорошая дрянь, - покачал он головой. – А если бы воды поблизости не было?

- Огонь или кислота, - коротко ответил я.

Настя посмотрела на меня, округлив глаза, но промолчала.

- Но это же нечестно! – возмутился Антон. – Получается, при помощи этой штуки можно удерживать игрока сколь угодно долго?

- Не совсем, - пояснил я. – Когда искал способ с ней справиться, много интересного прочитал. Помнишь, что эта обезьяна сказала? Мол, для таких как вы это неуничтожимая ловушка. Таких – это игроков до четырнадцатого уровня. Потом уже сетку можно руками рвать.

- А если уровень ниже, значит, сиди пока кто-нибудь не освободит? – усмехнулся Антон.

- Или не убьет, - невозмутимо ответил я. – Это универсальный вариант для всех сложных случаев.

Антон крякнул и покачал головой, Керим нахмурил брови. И только Насте, что самое интересное, было все по барабану. Хотя именно ей угрожал тот самый «универсальный вариант».

- Пойдемте уже дальше, что ли, - беззаботно предложила она. – Столько времени потеряли.

Видя такое спокойное отношение к недавнему инциденту, лекарь и лучник тоже расслабились. К счастью, мы действительно ушли не так далеко, а потому вскоре вновь очутились на месте недавней схватки. Кстати, трупы наших поверженных врагов еще не исчезли, и их можно было обыскать. У гранатометчика Аберкорта нашлись три пресловутые гранаты, которые я, недолго думая, отдал Насте.

- Возьми, - сказал я ей. – Отомстишь обезьяну при случае.

Против него это оружие, правда, было бессильно, и Настя это прекрасно понимала. Поэтому просто похихикала, оценив мой незатейливый юмор. Были у мирахца еще несколько наборов разных зелий, которые мы честно разделили поровну. Кстати, я не ошибся – именно наборов. Выглядел каждый из них как серебристый ящичек с тремя отделениями для склянок с настойками, микстурами, вытяжками и прочими подобными средствами. Хитрость этого ящичка была в том, что он занимал всего один слот в инвентаре, несмотря на то, что зелий содержал в себе несколько.

У карлика мы нашли миниатюрный бластер модели «Кэ» - судя по всему, что-то их местное. И ведь точно: для использования нужно было относиться к расе айнтварцев. В противном случае предмет был абсолютно бесполезен. Ладно, зато продать можно. Вместе с айнтварским плащом Ало-Инь, на который также было наложено ограничение.

А вот дроп с альдноа, или с сухощавой лягушки, как я ее поначалу назвал, был гораздо интереснее. Во-первых, нам достался запечатывающий свиток – как тот, который использовали против нас перед боем. Судя по описанию, заблокировать выход из игры можно было на целых тридцать минут. И это неплохо, с учетом того, что на сражение между игроками, как правило, требуется гораздо меньше времени. Но самое интересное было то, что ни расовых, ни уровневых ограничений на использование у этого свитка не было. Быстренько поискав информацию в сети, я узнал, что стоило такое удовольствие бешеных денег – от семи до одиннадцати тысяч кредитов, и это несмотря на довольно ограниченный радиус действия. Даже не знаю, как лучше теперь поступить - продать или оставить себе? Оставим вопрос открытым.

Во-вторых, с ящерицы выпал тот самый пулемет, из которого она сперва хотела нас уничтожить. Странно, что во время схватки с гекконом все трое использовали бластеры, даже она. А вот потом уже она вытащила эту игрушку. Ну-ка, что там у нас про нее пишут?

Боевой пулемет альдрагов

Наиболее массовое стрелковое оружие на Альдрагстрейне. Обладает высокой огневой мощью, скорострельностью и кучностью стрельбы. Идеален для применения против отрядов из нескольких игроков – в этом случае еще неизвестно, кто кого победит.

Вот и ответ на вопрос: из этого пулемета удобно стрелять сразу по нескольким целям. В принципе, об этом я мог и сам догадаться. Интересно, кто такие эти альдраги? Надо будет потом посмотреть, а сейчас, пожалуй, поторопимся. Ага, вот, кстати, и небольшой облом.

Требования: сила не меньше 18

Ограничения: альдраги могут использовать уже на первом уровне, глаксы и альдноа – начиная с десятого. Остальные расы – не ниже тридцатого уровня.

Какой-то неприкрытый инопланетный расизм, как в случае с бластером айнтварца и его же плащом. Как лидеру отряда мне достался весь дроп, который я мог по своему усмотрению разделить между другими игроками. Так что все трофеи, полученные от ящерицы и карлика, я честно продемонстрировал своим соратникам, предложив выставить их на продажу. Все, кроме запечатывающего свитка. Что-то мне подсказывает, что такая штука еще обязательно и нам самим пригодится, а на отсутствие денег на жизнь пока еще никто не жаловался. Должны же у нашего отряда быть свои козыри?

- Теперь, наконец-то, дальше, - объявил я, когда мы решили вопрос с дропом.

Стены коридора, по которому мы передвигались, местами осыпались, на полу то там, то сям валялись целые груды булыжников. А сталактитов стало намного-намного больше. Кое-где нам даже приходилось нагибаться, чтобы пройти под ними – настолько они были длинными.

- Что-то мне это все не нравится, - заявил Керим. – Сколько уже прошли много, а мобов все так и нет. Странно это.

- Ты прав, - кивнул Антон. – Ерунда какая-то.

- Значит, мы или попали в бесполезный коридор, - предположила магичка, - или впереди кто-то очень большой и опасный.

Я молча кивнул, соглашаясь с девушкой. Отсутствие монстров и впрямь выглядело несколько странным. Если брать во внимание первый вариант, предложенный Настей, мы просто теряем время, изучая пустую галерею. А если второй… Второй мне нравится гораздо больше.

Вскоре нам начали попадаться обломанные сталактиты. Причем крушил их кто-то явно большой и сильный – кое-где они были разбиты до самого основания.

- А вот и местный обитатель, - пробормотал Антон.

- Где? – Настя сосредоточенно всматривалась вглубь коридора.

- Ты не смотри, - раздраженно махнул рукой лекарь. – Слушай.

Мы все сразу остановились, словно по команде. Антон был прав: вдалеке кто-то ходил, громко топая и порыкивая. И, судя по тяжести шагов, существо весило килограммов этак двести, если не больше.

- И чего мы застыли? – бодро спросил я. – Так и будем стоять и слушать? Идем дальше, нужно выяснить, кто это тут такой шумный.

- Идем, - тут же согласился Керим.

Казалось, топот неизвестного существа становился все громче с каждым нашим шагом. Вскоре мы уже могли различать хруст камешков под огромными ступнями и басовитое бормотание. Готов поспорить, что через пару десятков шагов мы встретим на своем пути тролля. Огромного толстого тролля с каменной шкурой и низким интеллектом. Увы, я оказался слишком самонадеян.

Коридор заканчивался небольшой круглой залой с надгробиями, по которой нарезал круги трехметровый гигант на коротких кривых ногах. А вот рук у него было целых четыре, как у глаксов, изобретателей гранат с активным веществом. И назывался он не тролль, а крулль.

- Вот это да! – прошептала Настя, а Керим с Антоном на пару присвистнули.

- Не торопитесь атаковать, - предостерег я соратников, хотя они и так не особо горели желанием рваться в бой. – Надо подумать, как его одолеть.

Крулль явно передвигался с трудом на слишком коротких для такого тела ногах. Значит, он неповоротлив и вряд ли быстр.

Познание прошло успешно

Скорость передвижения крулля из-за недоразвитых ног снижена на 25%.

Отлично! Познавать сущность врагов становится все легче – неужели, я стал более наблюдательным?

- Крууууль! – каменношкурый гигант резко развернулся в нашу сторону. Как и в случае с людьми, познание было принято монстром за атаку.

Керим, Антон и Настя тут же сделали шаг вперед, уже привычно готовясь меня прикрывать. Прекрасно, продолжаем наблюдение. Чем же еще выделяется этот Крулль? Ага, вот он при слишком резком движении задел одной из верхних рук нижнюю и чуть не потерял равновесие. Значит, не так уж и хорошо иметь лишние конечности.

Познание прошло успешно

Слаборазвитый мозг крулля не успевает обрабатывать всю информацию, поступающую по нервным каналам. Порой это затрудняет ему одновременное управление всеми конечностями, в результате чего при резких сменах направления он может мешать сам себе.

Я мысленно даже потер руки. Еще немного присмотреться, и я буду знать все слабые места этого монстра. И это хорошо, потому что обычные атаки моих союзников пока не нанесли ему хоть сколько-то ощутимого вреда.

Стоп, а что это у него за спиной? Точнее, кто? Еще один пришелец? Мохнатый, но только не как мирахец, а больше похожий на человекоподобного кота.