Глава 10. К черту псевдонимы!

Шервудский лес многогранен, он живет изменениями.
Ранним утром он скорее похож на сад малюток-фей: на листве хрусталем блестят капли росы, яркое солнце заставляет их переливаться всеми цветами радуги; птицы щебечут для заплутавших путников свои вечные песни.
Днем Шервудский лес-это бесконечная дорога вперед, и неважно, в какую сторону ты направляешься. В это время никто не остановится, как утром, послушать журчание воды в маленьком ручье -все спешат. Никто не оценит мастерство природы, великолепие ее творений.
Вечером закатные лучи будто возвращают нас в осень: отраженные в воде ручьев они «окрашивают» листву во все оттенки красного. В такие моменты Шервудский лес напоминает стеклянную оранжерею в королевском саду.
Ночной лес выглядит словно заколдованная чаща: в лунном сиянии сверкают желтые совиные глаза, то и дело раздается визг мышей-полевок. Деревья протягивают к поздним путникам свои ветви.
И сейчас в Шервудском лесу темная, непроглядная ночь. Но тьму разрезает горящий факел в руках у всадника. Галопом он скачет к известным нам воротам с табличкой. На лицо падает капюшон и нам в свете факела виден лишь точеный профиль молодого мужчины.
Вот они- ворота. Прыжок и он пересек ту черту, которую рискнул пересечь его брат.
Переход на медленный аллюр и ожидание. Да, Фред Уизли желает, чтобы его схватили шервудские разбойники.
Он спокойно передает поводья разбойнице, без сопротивлений следует в лагерь. Поднимается в зал совещаний и терпеливо ожидает атамана. Его брови невольно ползут вверх, когда он видит вошедшую девушку.
-Ты здесь главная?- простой вопрос, сказанный безразличным тоном.
-Я,- такой же ответ.- Кто ты?
Фред откинулся на спинку резного стула, неаристократично закинув ноги на соседний.
-Я буду говорить с тобой лишь в присутствии одного человека…
Он также спокойно называет имя и в комнату входит еще один человек-Генри Оллман.
Генри облокачивается о колонну, скрещивает руки на груди.
-Здравствуй, Драко,- произносит Уизли и откидывает капюшон.
Девушка изумленно ахает и бросается к Фреду.
Утыкается носом ему в плечо, крепко обнимает и сквозь слезы шепчет:
-Джон, Мерлин, ты вернулся! Как же я за тебя боялась!
В ее глазах появляется явное недоумение и даже легкий испуг, когда он отталкивает ее.
- Я не Джон,- ее отрицательный кивок. Не верит, просто не хочет верить. — Я Фред Уизли.
Гермиона, а это именно она, молниеносно опускается в кресло и прячет лицо в ладонях. Слышны тихие всхлипы. Раз!- она быстро поднимает голову и на Фреда смотрят большие, красные от слез, глаза.
- Я не верю тебе…
-Придется поверить.
-Докажи…- все также тихо и безжизненно, но с привкусом надежды.
Фред, ничего не говоря, встает и опускается возле ее кресла на колени. И поворачивает голову, показывая абсолютно целое ухо.
-Не он…
Гермиона падает на колени и опять дорожки слез текут по ее лицу. Никто не пытается ее успокоить -оба ждут.
Сейчас для нее рушится мир: ей сейчас не до странного имени, которым этот юноша назвал Генри.
Казалось, вот он, Джон, совсем рядом! Но нет. Не он, не Маленький Джон, не человек, ставший ей братом.
Что, если он мертв?
-Где Джон?!- Гермиона почти срывается на крик. К черту самоконтроль!
Фред поднялся, обошел стол и почти прошептал у нее над ухом:
- В Ноттингеме. С ним все в порядке.
Она облегченно вдохнула: если с ним «все в порядке», он хотя бы жив.
Эмоции потихоньку отступали на второй план, разум привычно взял верх. «А почему он назвал Оллмана «Драко»?А?»
-Как ты его назвал?- Гермиона вновь опустилась в кресло.
Фред бросил быстрый взгляд на юношу-тот ухмыльнулся, но его пальцы нервно теребили манжет рубашки, выдавая беспокойство.
-А ты разве не знаешь? -Фред посмотрел на нее, стараясь говорить без особой заинтересованности.- Я давно знаю его: у него одно имя — Драко Люциус Малфой. А его спутник -мой родной брат, Рональд Уизли.
«Испуг, неприязнь и… шок? Она шокирована? «-промелькнуло у Драко в голове.-» И что же ее шокировало? Что ее жених не акромантул?»
- Думаю, теперь, когда мы знаем имена друг друга, я могу рассказать о событиях в Ноттингеме.
*****
- И что мы будем делать? — нервно спросила Анджелина.
В зале опять собрался весь орден. Узнав подробности, девушки были немного обескуражены, если не напуганы.
Полумна мечтательно смотрела на карту, вспоминая, обитают нарглы у озер или в лесах. Рядом Ханна крутила на безымяном пальце золотое колечко. Девушка так и не сказала никому, что отныне она повелительница магической Англии, решив оставить имя своего мужа в секрете.
Чжоу пыталась заплести свои густые черные волосы в косу. Всех девушек разбудили по среди ночи и вытащили из уютных кроватей на совещание, поэтому в зале то и дело раздавались ленивые зевки.
- Давайте попросим нарглов прокопать подземный ход из подземелий Ноттингема к опушке,- глубокомысленно изрекла Полумна. Все повернулись в ее сторону, но также быстро отвернулись, услышав знакомое «нарглы». Анджелина даже фыркнула.
-Более реальные варианты?
Никто «более реальных» вариантов не предложил. Зато Полумна продолжала предлагать фантастические идеи освобождения с обязательным участием морщерогих кизляков, нарглов и мозгошмыгов. В конце концов на нее вообще перестали обращать внимание. Девушки тихо зевали, из последних сил борясь со сном.
Когда Чжоу уже оставила свои волосы в покое, а Сьюзен Боунс,тихо сопя, клевала носом о столешницу, Драко Малфой громко зевнул:
-Полумна, как думаешь, морщерогим кизлякам понравилась бы идея пробраться в замок и решать, как действовать дальше, уже на месте?
- О,- та энергично закивала,- кизляки были бы в восторге!- Полумна вдруг нахмурилась и на ее лбу залегла морщинка.- А вот мозгошмыгам бы это не понравилось. Но кто в наши дни слушает мозгошмыгов!- она звонко рассмеялась, разбудив дремавшую рядом Ханну. Аббот от неожиданости даже упала со стула, перебудив уже весь зал.
- А как ты собираешься пробраться в город, а, Генри?- иронично произнесла Гермиона, особенно выделяя имя.
Драко скривился при упоминании своего «псевдонима», но на вопрос ответил:
- Я- сын давнего друга Нотта. К тому же, с его сыном Теодором мы очень дружны и я запросто могу заглянуть к ним.
-Но я тебе не доверяю, Малфой!- атаманша, сорвавшись на крик, даже не заметила, что совершила ошибку: отделила себя от коллектива. Впрочем, она быстро поправилась.- Мы тебе не доверяем!
-Неправда. Я ему верю,- подала голос Лавгуд. Минуту назад она вытащила из большого глиняного кувшина, поставленного здесь Чжоу, ромашку и сейчас самозабвенно гадала на ней, бросая на пол белые лепестки. -Почему бы тебе не пойти с ним, Гермиона?
-Мне? -Драко был готов поспорить, что ее глаза по размеру сейчас были одинаковы с пятью галлеонами.
Полумна наконец-то бросила к лепесткам ощипанную ромашку и вполне серьезно ответила:
- Да, тебе. Заодно узнаешь, можно ли ему доверять.
****
-Поаккуратней, Чжоу!
Но ее замечание было проигнорировано и через секунду в нее полетел плащ. В больничном крыле и комнате Чанг по совместительству, в самом углу всегда стоял большой кованный сундук, приковывающий взгляды посетителей. Никто еще не видел, как открывается этот сундук и что внутри. Но времена меняются.
Сейчас Чжоу самозабвенно искала в недрах сундука мало-мальски приличные для дворянки наряды. Пока она нашла лишь несколько ночных сорочек, потертую цветастую шаль и черный плащ с платиновой застежкой. После вялого сопротивления со стороны Гермионы, Чжоу решительно отложила плащ.
-Не может же уважающая себя аристократка разъезжать по лесу в одном платье!- объяснила она, при этом посмотрев на атаманшу, как на наивного ребенка, непонимающего элементарных вещей. Гермиона лишь пожала плечами -она успела отвыкнуть от элегантных нарядов и торжественных приемов.
Наконец на самом дне сундука обнаружилось весьма неплохое платье, правда, немного потертое.
В этот раз любой протест был заведомо отклонен, и Чжоу затолкала подругу за ширму, приказав одеваться побыстрее. Правда, девушка и минуты не смогла подождать, кинувшись помогать Гермионе затянуть корсет.
Справившись с платьем, Чжоу подтолкнула Гермиону к большому зеркалу в простой деревянной раме- зеркало само по себе считалось бесценным, не требовавшем лишних украшений. Когда-то падкая на красивые вещи Лаванда взяла это зеркало с венецианского купца в счет дани. Браун давно покинула орден ради какого-то сноба, а зеркало осталось.
Сейчас в нем отражалась девушка в алом платье: длинные рукава, юбка с вышитыми золотой нитью диковинными цветами идеально смотрелись на ее хрупкой фигуре.
Чжоу восхищенно ахнула, сцепив руки в замок. Потом она схватила Гермиону за руки и закружилась с ней по комнате, звонко смеясь.
-Гермиона, выглядишь, словно принцесса!
****
Рассвет в Шервудском лесу поистине прекрасен. И сейчас из Шервудского леса клином выехало трое путников: двое юношей и девушка, облаченная в длинный черный плащ. В полном молчании они двигались в сторону Ноттингема. И когда перед ними открывались ворота в город, девушка тихо прошептала:
- Ну, здравствуй, Ноттингем…

Глава 11. Теодор

Комната для аудиенций в фамильном замке Ноттов ничем не отличалась от подобных помещений того времени: всегда горящий камин, огромный дубовый стол и стоящие рядом стулья или скамьи, стены, завешанные гобеленами и оружием: секирами, мечами, арбалетами и луками. Над камином — оленьи рога — охотничий трофей старшего Нотта.
Драко Малфой оперся руками о край стола, предчувствие подсказывает, что ничего хорошего из этой затеи не выйдет, что бы там не думали морщерогие кизляки. Гермиона все испортит — ну не сможет она сыграть леди! Она вовсе не похожа на сестер Гринграсс или младшую Уизли: эти девушки благодаря воспитанию кротки и иногда даже боятся сказать лишнее слово (чего сложно ожидать от Вирджинии, с ее-то братьями). Гермиона же наоборот: властная, независимая, смело высказывающая свое мнение. Навряд ли у нее хватит актерского таланта.
Девушка, о которой он сейчас размышлял, задумчиво разглядывает огромный портрет в позолоченной раме. На нем изображено пятеро людей: мистер Нотт, сжимающий плечо своей супруги, удобно устроившейся на кушетке, и трое детей. Тринадцатилетние Теодор и Сесиль хихикают и перемигиваются, поглядывая на напыщенную и серьезную младшую сестренку Клоринду. Пухленькая смуглая девочка обиженно скрестила ручки на груди и надула губы. Сесиль посмотрела на разглядывающую ее Гермиону и искренне ей улыбнулась, при этом одергивая платье и заправляя за ухо выбившуюся из высокой прически прядку. Теодор, скосившись на родителей, даже помахал своей повзрослевшей сестре рукой.
Гермиона смотрела на портрет и не узнавала саму себя- здесь она уже не помнит бед прошлой жизни, она наслаждается настоящим, пускай и не таким безупречным. Здесь она Сесиль, а не Гермиона; послушная дочь, а не атаманша шайки разбойников.
Драко поднял лицо и посмотрел на нее. Что она там разглядывает? Ну да, семейный портрет Ноттов, Теодору здесь примерно тринадцать. А эта девчонка рядом Сесиль, его- Малфоя- невеста. Так вот в чем дело!
-А ты неплохо получилась,- он тихо подошел к ней сзади, заставив вздрогнуть.
-Мой любимый портрет,- спокойно, безэмоционально ответила она.
-Держу пари, что не только любимый, но и единственный! -Драко издает тихий смешок и его губы растягиваются в привычной ухмылке.
Настала очередь Гермионы улыбаться:
-И ты проиграешь пари -у меня их около двух дюжин. Леди Ирма находила меня весьма милым ребенком и старалась запечатлеть на полотнах любое изменение в моей внешности. Да и леди Джорджиана просто обожает семейные портреты.
Драко лишь фыркнул.
*****
Дверь в комнату распахнулась и внутрь зашли двое юношей- в первом вы узнаете Фреда Уизли, а вот второго стоит описать подробней, дабы вы, читатели, смогли в мельчайших подробностях представить его- человека, важного в моем рассказе.
Мистер Нотт- высокий худощавый человек, на первый взгляд не вызывающий ничего, кроме презрительного «хлюпик». Самого Теодора несильно огорчало свое слабое здоровье. Привыкший ко всему относится с философской снисходительностью, он пожимал плечами, спешно произносил «Не всем же быть Аполлонами!» и вновь опускал глаза на страницы древних трактатов.
Человек, решивший, что за внешней неказистостью Теодора нет ничего стоящего -просто глупец. Не каждый сможет разглядеть в грустных глазах изумрудную искорку счастья, когда Нотт- младший получает доступ к интересующему его фолианту, или когда ему удается тайком поработать в алхимической лаборатории.
-Мерлин, Сесиль!- Теодор потер ладонями глаза, боясь, что девушка перед ним- мираж.
Гермиона скривилась:
- Ты же знаешь, я терпеть не могу, когда меня называют Сесиль,- в ответ обнимая брата, прошептала она. Теодор улыбнулся.
-Конечно, знаю. Я просто не смог удержаться и не позлить тебя.
-Я конечно понимаю, воссоединение семьи спустя долгие годы и так далее, но разве ты, Тео, не рад старому другу?
Теодор обернулся и заливисто рассмеялся опершемуся о каминную полку Малфою. Драко в ответ лишь хмыкнул и подошел ближе к другу.
-Рад видеть тебя, Драко!- Теодор протянул ему руку.
-Взаимно, Тео!- ответил он, пожимая протянутую руку.
-Вы просто обязаны прийти на бал в честь совершеннолетия Клоринды!
****
-Боже, Тео, я не пойду с ним на бал! Я, конечно, просто обожаю нашу малышку Клори, но даже ради нее я не готова улыбаться этому…этому!
-Идиоту?- Тео манерно зевнул, не забыв прикрыть рот рукой. Уже полчаса он сидел, растянувшись на кушетке, в комнате, выделенной Гермионе, и пытался уговорить ее пойти на бал в сопровождении Малфоя-младшего.
-Но почему ты, мой брат, не можешь пойти со мной на этот бал?!- Гермиона вышла из-за ширмы, покрутилась вокруг своей оси, но, получив неодобрительный кивок от Теодора, пошла выбирать другое платье.
-Я бы с радостью сопроводил тебя, но, по традиции, старший брат должен пойти на бал в честь совершеннолетия сестры вместе с именинницей,- Тео издал тихий, но отчетливый смешок и манерно прикрыл рукой глаза,- Знала бы ты, какая это пытка для меня- весь вечер танцевать с Клори -а я уверен, что никто другой не пожелает ее пригласить!- и при этом ни разу не подшутить над ней! Она же сразу побежит жаловаться отцу, и тогда он меня женит!- его глаза округлились, стоило ему представить себя женатым человеком.
-Не понимаю, почему тебя так пугает перспектива стать примерным семьянином?- Гермиона опять вышла из-за ширмы и, получив одобрение на выбранный наряд, плюхнулась на кушетку рядом с братом. Тот едва успел убрать ноги.
-Примерный семьянин? Ты можешь представить меня примерным семьянином?- заметив, как его сестра кивает в подтверждение, он поднял глаза на небо. Впрочем, на месте предполагаемого неба, обнаружился потолок. Он вновь посмотрел на Гермиону и тяжело вздохнул.- Ты, может, и можешь представить себе эту страшную картину, а я- нет! И ты идешь на бал с Драко- точка!
****
-Ненавижу тебя, Тео! Как ты мог заставить меня пойти на бал с ним!- зло прошептала она, одновременно мило улыбаясь Малфою -младшему. Он протягивает ей руку, она вкладывает свою ладонь в его.
-Прекрасно выглядишь,- равнодушно замечает Драко, оглядывая ее золотистое платье.
-Твоего мнения не спрашивали!- зло шипит она, пытаясь вырвать свою ладонь из его стальной хватки. В голове промелькнула дерзкая мысль:»Во время бала за темницами никто не смотрит. Вот он- шанс! Сбежать с бала, вызволить Джона и забыть об этом дне!»
-Не вырывайся. Мы почти пришли-улыбнись!- он еще крепче сжал ее ладонь. Сейчас они стояли перед дверьми в бальный зал, невдалеке от распорядителя, только что назвавшего имена Теодора и Клоринды.
-Идем,- Драко подтолкнул ее к лестнице и вот- они на первой ступени, ждут, пока их представят собравшимся.
-Лорд Малфой- младший, герцог Уилтширский и его невеста- баронесса Сесиль Нотт! -громогласно объявил распорядитель. В ушах Гермионы эхом отдалось:»… его невеста!». Она еще доберется до распорядителя -он у нее сразу станет понимать, в каких отношениях находятся люди!
Фальшиво улыбнувшись, она подала своему жениху руки и, услышав первые аккорды танцевальной мелодии, присела в книксене. Драко в ответ слегка поклонился.
-Почему нас представили, как будущих супругов?- спросила Гермиона, отходя от Драко и вновь приближаясь к нему.
-Отец так и не расторгнул помолвку,- ухмыльнулся он, делая шаг в сторону.- Мы до сих пор жених и невеста.
- Я попрошу Тео: он поговорит с отцом и нашей свадьбе никогда не бывать!- нахмурившись, она хлопнула в ладоши, как того требовал танец.
-Навряд ли,- лениво протянул он, вновь подав ей руку,- Тео души в тебе не чает- это и слепому ясно. Да и меня он любит, как родного. Он, по натуре, сводник, пусть и не замечает этого. Твой братец в лепешку расшибется, чтобы нас повенчать.
Гермиона возмущенно фыркнула, отвернувшись от своего собеседника. Грубиян, к тому же наглец! Как за такого можно выйти замуж?!
Музыка смолкла и Гермиона просто сбежала. Она кивнула на прощанье Малфою и, подобрав юбку, устремилась в свою комнату. Либо сегодня ночью, либо никогда!

Глава 12

В маленькой, полупустой комнате, куда хозяева замка сносили всякий хлам, на старой кушетке расположилась Сесиль Нотт. В длинной белой ночной рубашке, с подсвечником в руке и чепцом, надетом на спутанные каштановые кудри она чем-то походила на привидение. В голове зазвучали знакомые мелодии, губы неосознанно задвигались:
Ты свистни — тебя не заставлю я ждать,
Ты свистни — тебя не заставлю я ждать,
Пусть будут браниться отец мой и мать,
Ты свистни, — тебя не заставлю я ждать!
Но в оба гляди, пробираясь ко мне.
Найди ты лазейку в садовой стене,
Найди три ступеньки в саду при луне.
Иди, но как будто идешь не ко мне,
Иди, будто вовсе идешь не ко мне.
А если мы встретимся в церкви, смотри:
С подругой моей, не со мной говори,
Украдкой мне ласковый взгляд подари,
А больше — смотри! — на меня не смотри,
А больше — смотри! — на меня не смотри!
Другим говори, нашу тайну храня,
Что нет тебе дела совсем до меня,
Но, даже шутя, берегись, как огня,
Чтоб кто-то не отнял тебя у меня,
И вправду не отнял тебя у меня!
Ты свистни — тебя не заставлю я ждать,
Ты свистни — тебя не заставлю я ждать,
Пусть будут браниться отец мой и мать,
Ты свистни, — тебя не заставлю я ждать!
Сквозь приоткрытые ставни пробивался лунный свет: девушка привстала и посильнее распахнула их. Небо больше походило на синий атлас, по которому неумелая служанка рассыпала драгоценные камни, чем на обитель ангелов. А видят ли ангелы ее? Знают ли, о чем она думает? Чувствуют то же, что и она?
-Как вам не стыдно, юная леди! Шататься по замку без ведомых на то причин?- чье-то горячее дыхание обдало ее щеку теплом и она обернулась. За ее спиной стоял полностью одетый Драко Малфой, ухмыляющийся ей. Но не зло, как-то… по-доброму?
Малфой плюхнулся на кушетку рядом с ней, плюнув на приличия, запрещающие такое маленькое расстояние между молодым человеком и юной леди и взял в руки мандолину, стоящую в ближнем углу.
-Неплохо поешь, Сесиль,- Драко особенно выделил имя- видимо, Теодор уже нашептал ему о том, что она терпеть не может это «Сесиль»! А этот грубиян с завидным постоянством умудряется вставить его в реплики, обращенные к ней.
-Не спится? Я тоже не прочь помузицировать в полночный час. Если не возражаешь, -продолжая перебирать струны, Драко тихо, едва различимо запел. Голос его очаровывал: слегка с хрипотцой, но мягкий и певучий.
В полях, под снегом и дождем,
Мой милый друг,
Мой бедный друг,
Тебя укрыл бы я плащом
От зимних вьюг,
От зимних вьюг.
Он посмотрел в ее глаза и все вокруг как будто замерло: ветви старого вяза перестали шелестеть листьями на ветру, сова прекратила громко ухать, а ее огромные птичьи глаза больше не сияли желтым светом; лошади в конюшне больше не стучали копытами; не храпели у ворот стражники, то и дело во сне роняя алебарды на землю. Был только он и его глаза. Ее дьявол.
А если мука суждена
Тебе судьбой,
Тебе судьбой,
Готов я скорбь твою до дна
Делить с тобой,
Делить с тобой.
Пускай сойду я в мрачный дол,
Где ночь кругом,
Где тьма кругом, -
Во тьме я солнце бы нашел
С тобой вдвоем,
С тобой вдвоем.
Драко отвернулся и посмотрел в окно, на звездное небо. Почему его тянет к ней, как животное к родному лесу? Почему она дорога ему, как ирландцу земля отцов? Сплошные почему.
А ведь она далеко не красавица: самое обычное лицо, непослушные волосы самого обычного оттенка. Самые обычные глаза заурядного карего цвета. Но что-то в них все равно тянет его к ней, в этих ничем непримечательных глазах.
И если б дали мне в удел
Весь шар земной,
Весь шар земной,
С каким бы счастьем я владел
Тобой одной,
Тобой одной.
И его словно надвое рассекло молнией, словно мечом разрубило -он понял. Понял, что так притягивает его, понял что в этих глазах заставляет чувствовать что-то новое. Жизнь. В ее глазах сияет неугасаемый огонь жизни, тот, которого никогда не было у него. Ее желание жить вызывает у него уважение: казалось бы, что хуже уже некуда, а она тянется к свету, из последних сил цепляется за нить, связывающую ее с этим жестоким миром. Она живет, не смотря ни на что.
Он снова смотрит ей в глаза и видит, как в них зажигается что-то новое, доселе ему неизвестное. Но что?
Она сама, наплевав на приличия, как чуть ранее сделал это Драко, тянется к его губам. И теперь мир вокруг остановился не только для нее, но и для него. И нет ничего более, кроме его губ. Она прильнула к нему, укладывая свои руки на его шею. Мандолина едва не выпала и его рук.
Она отстраняется, вновь смотрит в эти пронзительные серые глаза и только сейчас понимает, что напоминает ей цвет радужки. Пепел, пепел ее прошлой жизни, тот, на котором она построила новую. Вот почему она терпеть не может его- он словно памятка о ее прошлом, которое она разрушила собственными руками. Она едва различимо прошептала строчку из песни «Ты свистни- тебя не заставлю я ждать» ему на ухо и провела теплой ладонью по его щеке:
-Ты фальшиво сыграл «ми».
-Умеешь же ты испортить момент. Это, наверняка, врожденный талант, -беззлобно ответил он.
Дверь в комнату скрипнула.
-Не помещал?- насмешливо протянул Фред Уизли, одной рукой придерживая дверь, как бы оставляя себе путь к отступлению, а другой поднимая свечу повыше, чтобы лучше видеть происходящее в комнате.
Гермиона зарделась, в смущении теребя рукав своей ночной рубашки. В неудобное положение ее ставило не только ее tet-a-tet* с Малфоем, но и ее внешний вид. Ах, если бы она знала, что ее уединение нарушат, она бы обязательно переоделась! Что ни говори, а с детства вбиваемые в ее голову правила поведения не отпускали ее и во взрослой жизни.
-Прошу извинить меня за вторжение в вашу, хм… личную жизнь, -Фред ехидно улыбнулся,- но нам нужно кое-что обсудить. Мисс Нотт, не уходите -вас это тоже касается.
Гермиона с видом великомученицы вновь опустилась на кушетку, по-детски надув губы. Малфой отбросил мандолину в угол, где она преспокойно валялась уже несколько лет со смерти замкового капеллана, обучающего хозяйских детей музыке.
Фред уселся на деревянный ящик с ромом, который мистер Нотт спрятал здесь про запас.
-На следующей неделе их… казнят, -с трудом произнеся последнее слово, Фред посмотрел сначала на Гермиону, сидевшую напротив, потом на Драко.
Брови Драко сошлись на переносице, а на лбу появилась морщинка.
-Нам нужна шумиха. Такая новость, чтобы весь замок пребывал в прострации…
-И что ты предлагаешь? -Гермиона фыркнула.- Думаю, если ты кого-нибудь прирежешь, не только замок, но и весь город будет пребывать в прострации.
Малфой вновь схватил мандолину и вцепился в гриф так, что костяшки его пальцев побелели. Глубоко вдохнув, он, внешне успокоившись, прошипел:
-А может тебе, Сесиль, прыгнуть в кровать к парочке стражников? Скандал будет получше, чем если я кому-нибудь перережу горло.
Гермиона с видом оскорбленной святости, фыркнув, молниеносно встала с кушетки и подошла к окну. На ветке старого вяза мерно подрагивала листва, а в реке рядом с корнями дерева плескались карпы. Малфой вновь начал наигрывать какую-то мелодию. В темноте мелькнули желтые глаза и кто-то оглушительно ухнул.
-А что, если вам повенчаться?
На Фреда уставились две пары глаз: одни с огнем ярости в глазах, другие-с недоумением.
-Вот уж не думал, что ты, Уизли, сводник. Я всегда считал, что в вашей семье это прерогатива твоей сестренки- соединять любящие, и не очень, сердца. -Драко ухмыльнулся, при этом дернув струны мандолины так, что они пронзительно завизжали.- Тем более, после венчания мне придется ее убить -я скорее кончу жизнь на виселице, чем потрачу годы на брак с этой чертовкой!
Гермиона тяжело вдохнула, так, что ее ноздри непроизвольно расширились, как у рассвирепевшего быка. Она непроизвольно вытянула руки и вцепилась пальцами в ткань ночной рубашки.
-О, это я скорее отравлюсь, чем пойду к алтарю, зная, что там меня ждешь ты! Ты, мерзкий, грязный, трусливый таракан! Поганый аристократишка!
-Хорошего же ты обо мне мнения,- протянул он, опять откладывая мандолину, еще не зная, что скоро вновь возьмет ее в руки. -Я рискую -пусть и не жизнью- ради ее названого братца, и что я получаю? Благодарность? Признательность? Нет, я получаю лишь оскорбления! И кто из нас еще мерзкий, ты или я? Вы, мисс Нотт- Грейнджер, еще и двуличны: как прекрасно вы скрыли от Ордена своих опекунов! Как хорошо вы скрыли от брата, где вы находились столько лет!
-Замолчи, ты, пижон без извилин с душой калеки! Ты рискуешь не только из-за Джона- там и твой приятель «Юджин». Ты!
-Не знаете, что сказать, миледи? -он, уже в который раз схватил мандолину.
Фред, все это время спокойно смотревший на выступление этих шутов, встал, надавил на плечи Гермионы, заставляя ее сесть на перевернутый бочонок с ромом, и посмотрел в глаза Драко.
-Я хочу спасти брата и не только Рона. И вы мне поможете. Свадьба- лучший вариант. Горожане будут слишком заняты этой свадьбой, все будут пребывать в трепете от предстоящего событья. Люди либо отложат казнь, либо ослабят бдительность. Просто помогите мне- до венчания не дойдет. Прошу.
Гермионе было больно на него смотреть: Фред мог потерять не только Рона, но и Джона, не просто брата — близнеца. Пусть за столько лет душа ее и немного почерствела, но сострадательность и желание помочь несчастным оставалось жить в ней. И, до конца не осознавая того, что творит, она поправила чепец и четко сказала:»Да». После послышалось ленивое «Я с вами».

***
-Не могу поверить, что я делаю это…
-Я тоже не в восторге, плебейка.
-Мерзкий аристократишка!- прошипела она, поправляя подол платья.
- Слабо, грязная деревенщина, спасительница сирых и убогих, -он взял ее под локоть и сделал шаг вперед. Внизу, на городской площади собралась огромная толпа людей- пришли даже крестьяне из соседних деревушек.
Она обворожительно улыбнулась народу и подошла к краю балкона. Стоящие рядом слуги бросали вниз фиалки и белые розы.
Малфой посмотрел ей в глаза и, лукаво подмигнув, устремил взор на толпу. Голос глашатая оглушил ее:
-Свадьба лорда Малфоя-младшего, герцога Уилтширского и баронессы Сесиль Нотт назначена на Петров день. Приветствуем жениха и невесту!

Франц.) наедине