Глава 15 Несчастный случай

 

– О-о! – Она взмахнула руками, пытаясь удержать равновесие. Но ухватиться было не за что. Девочка качнулась вперед, ударилась плечом о кресло, и руку, как током, пронзила боль.

Эмили катилась вниз. И похоже, ей предстояло катиться до тех пор, пока что-нибудь или кто-нибудь не остановит ее.

– Ой! – Голова ударилась о бетонную ступеньку. Вокруг раздавались громкие крики. Чьи-то руки тянулись с обеих сторон, пытаясь поймать ее, А она все катилась и катилась.

Мир вертелся вокруг, сливаясь в одно сплошное пятно. И тут взгляд ее выхватил что-то – нет, кого-то! На верхней площадке стояла Джесси. Она смотрела вниз, уперев руки в бока, словно довольная своей работой.

– Нет! Нет! Нет!

Внезапно падение прекратилось.

– С тобой все в порядке? – кто-то кричал ей в ухо, стараясь перекрыть громкую музыку.

– Кажется, да. – Она не разглядела, кто это был; человек вернулся на место.

Все тело ныло. Эмили попыталась встать, но колени подогнулись, и она снова опустилась на твердый холодный пол. Внизу грохотала музыка, и ей стало совсем плохо. Эмили закрыла глаза. Трудно поверить, что падение длилось всего несколько секунд. Когда она открыла глаза, Джесси с испуганным видом бежала к ней по лестнице, прямо за ней спускалась Нэнси.

– Что случилось? – кричала Нэнси. – Я разговаривала с Карлой, вдруг вижу: ты летишь с лестницы. Как это получилось?

– Я не упала, кто-то столкнул меня, – ответила Эмили, глядя на Джесси.

Джесси наклонилась, помогая ей встать.

– Это несчастный случай, никто не смог бы сделать этого намеренно, – она открыто и ясно смотрела Эмили в глаза. – Ты ведь могла разбиться насмерть!

 

Глава 16 Джесси и Джош

 

Наступили холода. Ветер с силой раскачивал деревья, сдирая с них последнюю листву. Низкие серые тучи заволокли небо, обещая скорый снег. Эмили торопливо повернула за угол и вышла на Фиар-стрит. Она отогнула рукав куртки и поднесла руку к самому лицу, вглядываясь в циферблат, – тот сразу же запотел от теплого дыхания. Четверть одиннадцатого. Девочка натянула голубой шерстяной берет на уши и зашагала еще быстрее. Ветер дул ей в спину, громко шуршал сухими листьями. Темная улица пугала ее, хотя она знала здесь каждый дом, каждую лужайку.

Фиар-стрит. Друзья не раз шутливо напоминали, что она живет на улице, с которой связано множество мрачных легенд. Эмили прожила здесь большую часть своей жизни – с семи или восьми лет – и не могла вспомнить об этом районе ничего ужасного. Конечно, иногда поздно ночью до них доносились странные звуки и вой из леса, но расположенное неподалеку кладбище никогда ее особенно не страшило. Эмили не верила историям о нераскрытых убийствах и таинственных исчезновениях, которые иногда появлялись в газетах. Тем не менее ноги сами несли ее быстрее по узкой дорожке, окаймленной рядом деревьев, а сердце колотилось как бешеное.

Вечер Эмили провела у Кэти, всего за несколько кварталов отсюда. Они делали уроки, и время пролетело незаметно. У Кэти было так хорошо, так уютно. Не то что дома, рядом с Джесси. Как это ужасно, когда не хочется идти домой, просто невыносимо!

Ветер усилился, листья кружились в его порывах, касаясь рук, лица, плеч Эмили. А вот и дом – черный на фоне темно-красного закатного неба.

– Неужели нельзя было включить фонарь над дверью? – возмутилась она вслух. – Конечно, никому нет до меня никакого дела!

Неожиданно девочка остановилась. Неподалеку от дома была припаркована голубая «Тойота» Джоша.

Странно, почему он там остановился? Обычно он паркуется напротив входа. Что он там делает? Все равно здорово: Джош приехал без предупреждения! Это так непохоже на него, и потому еще приятнее.

По телу Эмили разлилось тепло. Она заторопилась к дому. В этот момент закат погас, и все погрузилось во тьму. Девочка с трудом различала машину, хотя находилась всего в нескольких шагах позади нее. Вдруг что-то привлекло ее внимание – какое-то движение, вспышка света и салоне. Эмили остановилась. В машине кто-то был.

– Джош? – тихо позвала она, слегка задыхаясь от быстрой ходьбы.

Она приблизилась к машине. Что он там делает? Почему не ждет ее дома, в тепле?

– О! – Даже сквозь запотевшее стекло было очевидно, что он не один.

Стоя в темноте совсем рядом с Джошем и чувствуя, как расстояние между ними растет с каждой минутой, она различила на переднем сиденье девушку. Джесси! 'Это точно была Джесси. Джош обнимал ее, они целовались!

– О! – Эмили смотрела не отрываясь, хотя в глазах темнело от обиды. Тело налилось ужасной тяжестью, хотелось провалиться сквозь землю, чтобы ничего не видеть и не слышать.

Джесси и Джош? Ей хотелось закричать, разбить ненавистное стекло, вырвать дверь и выбросить их на мороз. Она кинулась бежать – мимо голубой «Тойоты», мимо дома, навстречу ветру и листьям, падающим под ноги, молящим вернуться назад.

Джесси и Джош?!

Ее отчаяние постепенно сменилось гневом. Джесси разрушила ее жизнь! Зачем она это делает? За что она ее так ненавидит? Она убила Тигра, пыталась убить саму Эмили, теперь отняла у нее Джоша!

«Ты должна вернуться, – приказал ей вдруг внутренний голос. – Почему ты должна подчиниться Джесси? Ты не позволишь ей выкинуть себя из собственного дома, из собственной жизни».

Девочка резко остановилась и быстро зашагала назад, к дому.

– Хватит быть жертвой, я не сдамся без борьбы. Я не позволю ей украсть у меня ничего, – зло сказала себе Эмили.

Обогнув тупик, она увидела, что машина уже уехала. Чувствуя одновременно облегчение и разочарование, девочка закоченевшими пальцами достала из рюкзака ключи и открыла входную дверь. В холле стояла Нэнси.

Она вздрогнула, когда Эмили ворвалась в дом, и чуть не выронила из рук стакан с диетической содовой.

– А, это ты, – промолвила сестра, быстро приходя в себя. – Скорее закрывай дверь, а то напустишь холода. Ты только посмотри, на кого ты похожа, ты же как сосулька! – нервно тараторила она. – Как получилось, что…

– Где Джесси и Джош? – прервала ее Эмили, тяжело дыша.

– Кто?

– Где Джош и Джесси? – повторила вопрос Эмили, прислонившись к перилам лестницы.

– Не знаю, я их не видела, – обескураженно ответила Нэнси. – Почему ты об этом спрашиваешь?

– Джесси наверху?

– Нет, по-моему, она еще не вернулась от Кристы.

Она сказала, что будет поздно.

У Кристы? Лгунья! Сказала, что пошла к Кристе, а сама весь вечер провела с Джошем.

– Что с тобой? Ты вся красная, – забеспокоилась Нэнси. – Ты как-то странно себя ведешь.

Не говоря ни слова, Эмили повернулась и устремилась вверх по лестнице. Она была не в состоянии разговаривать, чувствуя, что вот-вот разревется. Хотелось побыть одной, прийти в себя до прихода Джесси.

На площадке царила темнота. Эмили поморгала, привыкая к темноте, и быстро пошла к своей комнате.

Дверь была приоткрыта. Эмили прислушалась: кто-то ходил по комнате.

Что происходит? Джош и Джесси в ее спальне?

Она собралась с духом и распахнула дверь.

 

Глава 17 Младший брат

 

– Что ты тут делаешь? – голос Эмили дрожал и срывался.

На ее кровати лежал Рич. При появлении девочки он вздрогнул, покраснел и быстро захлопнул книгу, которую читал.

– Что ты тут делаешь? – повторила она вопрос, но уже спокойнее.

– Извини, – он неловко заерзал. – Я просто… читал.

– Но почему здесь? – Она швырнула куртку на стул.

– В моей комнате были какие-то странные звуки, мне стало страшно. – Рич смотрел испуганно.

Неужели он меня боится? Я что, такая страшная? Или у него есть на это причина?

– Я заглянул к вам, – продолжал Рич. – Здесь было так тихо и спокойно. Я и решил посидеть здесь.

Эмили не знала, верить ему или нет. Вроде бы он говорил искренне, но с таким виноватым видом… Как будто что-то натворил. Нервный мальчик. Он столько времени живет в этом доме, а она по-прежнему ничего не знает о нем, кроме того, что он любит читать ужастики, огреб кучу неприятностей в школе, да еще стянул кассету в магазине. Вот он стоит, прижавшись к стене, – лицо красное, взгляд виноватый и испуганный. Ей вдруг стало его жаль.

– Хочешь, оставайся и читай, – разрешила она.

– Нет, спасибо, – он улыбнулся. Кажется, впервые за все это время. – Правда, спасибо большое.

– Ну, смотри, – она отчего-то смутилась.

– Пойду к себе, может, там уже тихо. Зря я испугался, наверное, это просто… просто… – Он не договорил и вышел из комнаты.

Как только он ушел, ее гнев вспыхнул с новой силой. Эмили легла на кровать и вновь увидела «Тойоту» и обнимающихся Джоша и Джесси. Где они сейчас? Куда уехали? Так вот куда Джесси бегает по ночам! На свидания с Джошем! Эмили стало плохо, в голове зашумело.

– Я больше не могу спать с ней в одной комнате, – подумала она и вскочила с кровати. – Я ни минуты не могу оставаться в комнате с врагом. Уж лучше ночевать в кладовке.

Она металась по комнате взад-вперед, крепко прижимая руки к груди.

Джесси и Джош.

Джесси и Джош.

Джесси и Джош.

– Эй, Эм! – Дверь приоткрылась, и в комнату заглянула Нэнси. – С тобой все в порядке? Что ты мотаешься туда-сюда?

– Я не могу сейчас говорить. – Ей не хотелось обижать сестру, но не было сил обсуждать все это.

– Ну извини-и, – оскорбленно протянула Нэнси.

– Мне… мне надо побыть одной, – сказала Эмили.

– Спокойной ночи. – Нэнси исчезла так же быстро, как и появилась.

Эмили еще походила, думая о Джоше и Джесси, потом подошла к комоду, чтобы достать фланелевую ночную рубашку.

В кладовке холодно, поэтому фланелевая рубашка будет в самый раз. Надо еще захватить свои подушку и одеяло. Ночная рубашка не находилась. Может, она попала в вещи Джесси?

В верхнем ящике рубашки не было. Средний оказался доверху набит одеждой. Брезгливо роясь в нем, Эмили вдруг наткнулась на стопку аккуратно свернутых ярких шарфиков, под которыми лежал нож. Большой кухонный нож, лезвие которого было покрыто засохшей кровью. Тот самый нож, которым убили Тигра.

 

Глава 18 Как в могиле

 

За обедом мистер Уолнер торжественно объявил о семейном выезде на природу.

– На природу? Я не еду! – воскликнула Нэнси, роняя ложку в томатный суп. На салфетке тут же расплылось красное пятно.

Лица младшего поколения выражали неподдельный ужас.

– Я очень занята на этой неделе, – категорически отказалась Джесси.

– У меня масса работы, я не могу, – заявила Нэнси.

Мистер Уолнер продолжал улыбаться. Похоже, его ничуть не смутил этот взрыв всеобщего негодования.

– Всего лишь на выходные, – он посмотрел на жену. Та ободряюще улыбнулась в ответ.

– Будет очень весело, – сказала она.

– Нет, не будет, – мрачно буркнул Рич. – Ненавижу походы.

– Откуда ты знаешь? Ты же никогда не ходил, – строго оборвал его отец. – А вот я в твоем возрасте ходил. Это было замечательно!

– В Южную Каролину? Только на выходные? – с недоверием переспросила Эмили.

– Дольше не получится, там сейчас довольно холодно, – ответил мистер Уолнер, невозмутимо поглощая томатный суп.

– На этой неделе Хью получил премию, – сообщила мать с такой гордостью, как будто ему вручили золотую медаль за выдающиеся заслуги.

– Но зачем нам куда-то ехать? – простонала Нэнси.

– Потому что мы тут скоро все сойдем с ума, – ответил мистер Уолнер, вытирая подбородок бумажной салфеткой. – Вы уже устали друг от друга до такой степени, что того и гляди передеретесь, а ведь зима еще и не начиналась.

– Ну почему обязательно на природу? – кисло спросил Рич.

– Нам полезно объединиться, почувствовать себя одной семьей, – назидательно сказал мистер Уолнер.

– И для этого мы должны лететь в Южную Каролину? – спросила Нэнси так, будто отчим готовил полет на Луну.

– Это говорит о том, как сильно Хью хочет нас сдружить, – пояснила мать.

«Его ждет крайне неприятный сюрприз, когда мы с Нэнси выведем его дочь на чистую воду», – мелькнуло у Эмили. Их семья не станет дружной до тех пор, пока эта сумасшедшая не покинет дом.

Обнаруженный в шкафу нож она показала Нэнси, а потом спрятала его в надежном месте. Он будет главной уликой.

Обсуждение продолжалось весь обед – суп, салат и пирог с банановым кремом. На стадии пирога Джесси внезапно дала себя переубедить и прямо-таки загорелась поездкой.

– Это же здорово! Мы будем как семья первопроходцев, – она как-то особенно посмотрела на Эмили.

Что она там еще замышляет? Почему вдруг запела по-другому? И почему она смотрит на меня, как голодная акула на рыбешку? От улыбки Джесси становилось страшно.

– Там прекрасные леса, – в голосе мистера Уолнера звучали мечтательные нотки, которых Эмили до сих пор не слыхала. – Вы увидите красивые деревья и изумительные цветы, которые не растут здесь, на севере.

– Да уж, – саркастически заметил Рич, который так и не притронулся к десерту.

Эмили вдруг подумала об отце. Он тоже любил выезды всей семьей. С ним было так весело. Все шутили, смеялись, радовались. Как хорошо было сидеть допоздна у костра, под звездным небом, болтать и петь. Какая у них была чудесная семья! Эмили украдкой смахнула слезы и приказала себе думать о чем-нибудь другом.

За столом продолжали обсуждать поездку, но она больше не вслушивалась в разговор.

– Я просто не могу ехать, – упиралась Нэнси.

– Ну поедем, – горячо упрашивала ее Джесси. – Не вредничай, будет так интересно.

Нэнси недовольно поморщилась. Мистер Уолнер решительно встал из-за стола, подводя итог и обеду, и дискуссии.

– Я уже забронировал билеты на самолет на всех, – объявил он. – Мы едем все вместе, чтобы хорошо провести время. Это приказ. – Он рассмеялся и ушел читать газету.

Девочки быстро перемыли и убрали посуду. Джесси пыталась говорить о предстоящей поездке, но Нэнси и Эмили делали вид, что не слышат, и она ушла.

– Из-за них я провалюсь на экзаменах! – уныло проговорила Нэнси.

– Зато мы станем настоящей семьей, – насмешливо успокоила ее Эмили.

Нэнси с сочувствием посмотрела на сестру.

– Сколько горечи…

– Что?

– Да так, ничего. Ты как, в порядке?

– Нэнси, как я могу быть в порядке, если живу в одной комнате с сумасшедшей!

– Тебе недолго осталось. – Нэнси смотрела Эмили прямо в глаза.

Тут в кухню зашла мать, и разговор оборвался.

– Почему палатку должен нести именно я? – возмущался Рич. Он шел, согнувшись под тяжестью брезента, и ныл.

– Потому что она самая легкая из всего, что мы несем, – ответил мистер Уолнер. – И прекрати скулить. Мы не для того сюда приехали.

– Мы не забыли мазь от комаров? – Нэнси поддернула большущий рюкзак.

– В это время года комаров не бывает, – ответил ей отчим, тяжело ступая по тропе. Высоко в ярко-синем небе стояло солнце. На тропинке плясали тени, трава зеленела, как изумруд. Вечер подкрадывался незаметно.

– Это буки, – показывал мистер Уолнер, – а это тополя.

– Как интересно, – съехидничала Нэнси, не упускавшая случая подколоть отчима.

Он, не обращая внимания, продолжал указывать на деревья и кусты.

«А что, в длинных куртках и тяжелых ботинках мы выглядим вполне подходяще», – решила Эмили. Она перевесила рюкзак на другое плечо и тут же вспомнила об окровавленном кухонном ноже, который в последнюю минуту захватила с собой. Она еще не решила, предъявить ли нож Джесси во время поездки или не стоит. Может, он все же понадобится, если она подстроит какую-нибудь пакость.

– Эй, смотрите! – закричал вдруг Рич.

Дорогу им перебежали кролик и два пушистых крольчонка. Но Рич показывал в другую сторону. В конце дороги виднелось старое кладбище – торчали покосившиеся надгробные плиты. С другой стороны к кладбищу вела немощеная дорога. Они прошли мимо и выбрались на зеленую поляну.

– Вот подходящее место, – сказал мистер Уолнер, улыбаясь и почесывая голову. – Кажется, я отдыхал здесь когда-то в детстве.

– Как трогательно, – саркастически шепнула Нэнси на ухо Эмили, сбрасывая свой рюкзак на землю.

Эмили даже немного удивило столь открыто враждебное отношение сестры к отчиму. Обычно она скрывала свои чувства от Хью и матери.

А ведь когда папа был жив, Нэнси очень радовалась походам. Пожалуй, она была их самой большой любительницей в семье.

– Почему такие мрачные лица? – воскликнул мистер Уолнер, переводя взгляд с одной сестры на другую. А ну веселей! Как поднять настроение моему гарему?

«Гарем? Какая пошлость», – раздраженно подумала Эмили.

– А у меня отличное настроение, – радостно сообщила Джесси, помогая Ричу снять палатку со спины. – Мне тут все очень нравится, папа.

– Мне тоже, – поддержала ее миссис Уолнер, хотя вид у нее был усталый. Мать сбросила рюкзак с явным облегчением.

Вокруг загомонили птицы, словно возвещая конец дня. Солнце быстро садилось за деревья. Вместе с тенями появился легкий туман, становилось прохладнее. Трава пахла свежестью и вечерней росой.

– Надо поскорее набрать хвороста, – сказал мистер Уолнер, глядя, как в небе, широко раскрыв крылья, парит ястреб. – Поступим так. Вы, девочки, втроем пойдете собирать хворост, а я, мама и Рич будем ставить палатку.

Нэнси недовольно бурчала, Джесси сияла, а Эмили шла молча. В лесу было темнее и гораздо прохладнее, чем на поляне.

– В чем понесем хворост? – спросила Нэнси, отшвыривая ногой корягу.

– Соберем ветки в общую кучу, а потом перетащим за несколько раз, – предложила Джесси.

– Нам потребуется много веток. – Эмили чуть не оступилась на каком-то скользком бугорке.

– Ночью, наверное, будет холодина, – поежилась Джесси. – Вон уже как свежо.

Скоро стало ясно, что ветки сырые, и развести из них костер будет нелегко. Пришлось углубиться в лес в поисках сушняка. Перелезая через поваленный ствол, Эмили вдруг заметила подходящую палку. Она подняла се с земли и попыталась разломать на несколько частей, но ничего не получалось – древесина была сырая и крепкая. Выпрямившись, девочка вдруг поняла, что не видит Нэнси.

– Нэн, ты где?

Никакого ответа.

– Надо было захватить фонарик. – Эмили обернулась к Джесси, стоявшей неподалеку с охапкой сучьев в руках.

– Да, темнеет быстро, – Джесси рассеянно оглядывалась, подыскивая место для собранного сушняка.

Девочки двинулись вниз по едва заметной тропке.

– Где Нэнси? – беспокоилась Эмили.

Джесси промолчала.

– Не знаю, – ответила она наконец, бросая охапку па землю. – Давай начнем здесь новую кучку.

Эмили сбросила туда же свои ветки и снова завертела головой. Но Нэнси нигде не было видно.

Вдруг девочка поняла, что уже не помнит, откуда они пришли и в какой стороне поляна.

Что-то легко ударилось о ее руку. Жук. Вздрогнув от неожиданности, она сердито стряхнула его в траву. Джесси в нескольких метрах от нее как ни в чем не бывало собирала хворост. Эмили стало не по себе.

Посреди леса один на один с Джесси, Нэнси нигде не видно. Эмили подняла голову. Джесси смотрела на нее странным напряженным взглядом.

Эмили вдруг стало страшно. Надо бежать. Бежать, пока Джесси не убила ее так же, как убила свою подругу Жоли. Потом обманщица, заливаясь слезами, вернется в лагерь, и все ей поверят, и опять ей все сойдет с рук.

Джесси отвела глаза – словно прочитала мысли.

«Она поняла, что ее план разгадан, – с замиранием сердца подумала Эмили. – Какое у нее мрачное лицо, это лицо убийцы».

Джесси сошла с тропинки и пошла в глубь леса. Эмили, стоя за толстым стволом дерева, следила за ней. Как только Джесси нагнулась за очередной веткой, она быстро пошла в другую сторону, временами оглядываясь, чтобы убедиться, что ее никто не преследует. Вдруг позади раздался шорох и потрескивание веток под чьими-то ногами.

Джесси идет за ней!

Задыхаясь от страха, Эмили попыталась бежать, но темнота мешала разглядеть камни и корки под ногами, она спотыкалась и чуть не падала, все время приходилось раздвигать низкие ветви деревьев и кустов.

«Нэнси, где ты? – мысленно звала она сестру. – Как ты могла бросить меня в лесу одну, с сумасшедшей убийцей?»

Неожиданно перед ней выросло старое кладбище. Разрушенные могильные плиты вблизи оказались не такими уж маленькими. Она брела среди могил, соображая, что, может быть, здесь ей удастся спрятаться от Джесси. Местами земля была мягкая и осыпалась под ботинками. В какой-то момент Эмили поскользнулась и чуть не упала в глубокую старую могилу, от которой шел сильный запах тлена. Ноги подгибались, сердце колотилось, от страха Эмили схватилась за могильную плиту.

Под ее тяжестью старая плита вдруг дрогнула и начала оседать. Девочка в ужасе отпрянула назад. Вокруг никого не было видно.

«Надо выбираться отсюда», – решила она. Но куда идти? Куда?

На темно-синем небе взошла яркая луна.

Серый цвет могильных плит ожил, стал ярче, повсюду заколыхались тени. Эмили сделала несколько неуверенных шагов. И тут кто-то сильно толкнул ее сзади. Сдавленно крикнув, она рухнула в открытую могилу.

 

Глава 19 Джесси, помоги!

 

Вязкая сырая глина приняла ее в свои объятия. Эмили тут же торопливо вскочила и лишь после этого почувствовала резкую боль в коленях и ладонях.

– Сейчас же помоги мне выбраться! Джесси, ты слышишь?

К собственному удивлению, она испытывала не столько страх, сколько злость. Вытирая испачканные ладони о джинсы, Эмили напряженно всматривалась и темное небо над своей головой, пытаясь разглядеть силуэт обидчицы. Но перед глазами проплывали лишь рваные сизые облака, сквозь которые бледным расплывчатым пятном просвечивала луна.

Так, значит, она все-таки была права насчет Джесси. И сейчас эта маленькая убийца приступила к финальной операции. Ну нет, финалу не бывать.

– Джесси, вытащи меня!

Эмили встала на цыпочки, вытянулась изо всех сил и, хватаясь за края могилы, попыталась подтянуться наверх. Но земля была слишком рыхлой, крошилась в руках – Эмили цеплялась за пустоту. Тогда девочка начала торопливо отбивать каблуками от стен комья глины. Через несколько минут на дне образовалось небольшое возвышение, на которое можно было встать. Забравшись на него, Эмили сделала глубокий вдох и подпрыгнула – на этот раз ей удалось ухватиться за край ямы. Упираясь ногами, она отчаянно карабкалась вверх.

Так, еще чуть-чуть. Она почти добралась до верха, когда мягкая почва снова осыпалась под руками и ногами, и Эмили плавно съехала обратно на дно.

«Не сдамся, я не сдамся так просто», – подумала она, с трудом сдерживая закипающие слезы. Но что это за запах? Эмили опустила взгляд. Прямо у ее ног лежала полуистлевшая тушка дохлого кролика. Она отшатнулась, схватившись руками за горло. Бедняжка! Наверное, упал в эту ужасную яму и не смог выбраться… Совсем как она.

Наверху раздались негромкие шаги. Под чьими-то ногами похрустывали мелкие камешки.

– Джесси, это ты?

Эмили накидала еще немного глины на возвышение, встала на него, дотянулась до края могилы и медленно начала подтягиваться, упираясь ногами в стенку.

Ну, Джесси, держись…

Она не видела, как над ней зависла лопата. Лишь ощутила внезапный удар по руке и услышала громкий треск. А когда она вновь оказалась на дне, пришла боль – мучительная, пульсирующая. Упав на колени, Эмиля попыталась дотронуться до больного места. Потом попробовала поднять руку – и не смогла. Рука не двигалась, не поднималась. Кажется, она была сломана. Джесси сломала ей руку лопатой. Теперь-то ей точно не выбраться отсюда.

Неподдельный ужас охватил Эмили. Да, Джесси не шутила. Она действительно решила похоронить свою сводную сестру в могиле – заживо.

Весь правый бок онемел от боли. Эмили посмотрела себе под ноги, на тельце кролика. Они оба попали в одну и ту же ловушку!

– Нет! Джесси, пожалуйста! – она кричала изо всех сил, – Помоги мне выбраться отсюда!

Над самой ее головой со свистом пронеслась лопата. Эмили резко откинулась к стене, вглядываясь в темное небо. Еще удар. Еще. И тут, слабо освещенное бледной пуной, над проемом возникло лицо, похожее на маску и страшного сна. Совсем не то лицо, которое ожидала унидеть Эмили.

Лицо Нэнси.

– Нэнси!

Сестра смотрела на нее невидящим, ненавидящим взглядом.

– Нэнси, это ты?

Эмили почувствовала вдруг ужасную слабость. Смятение, обида, удивление – все тонуло в страхе.

Схватив лопату обеими руками, Нэнси медленно подняла ее над головой.

– Что с тобой, Нэнси? Что ты делаешь?

Сестра зависла над ней как жуткий истукан.

– Прошу тебя, скажи же хоть что-нибудь!

– Я ненавижу тебя, Эмили…

– Но за что?!

– Ты убила папу! – Нэнси обрушила лопату на голову сестры. – Ты, ты, ты… Ты могла сделать то-нибудь, могла спасти его. Но ты спасала себя!

– Нэнси, постой…

– Ты выжила, а он погиб! – Взмах лопатой. – Ты отняла у меня двух мужчин, которых я любила больше всех на свете! И папу, и Джоша. Обоих!

– Но, Нэн, ведь вы с Джошем…

– Да, это мы с Джошем были в тот вечер в машине! – хрипло крикнула Нэнси. Она опустила лопату и встала, опираясь на нее, у края могилы. – Я пыталась вернуть его, отвоевать у тебя. Я видела тебя, знала, что наблюдаешь за нами. Но мне было наплевать!

– Так это ты убила Тигра? – Эмили трясло. Трясло от ужаса, от той ненависти, которая исходила от сестры.

– Конечно, я, дуреха, – Нэнси криво усмехнулась. – Почему у тебя должно быть все? Почему все должны любить только тебя?

– Но я думала, что это Джесси…

– Джесси была идеальной подозреваемой, правда же? Причем с первого же дня. Она так удачно разодрала твоего дурацкого мишку. Я сразу поняла, что теперь все можно спокойно валить на нее. Это я стерла твой доклад, а потом выключила компьютер и предложила Джесси поработать на нем. Это я подмешала перекись в шампунь!

– А поджог? А падение с лестницы? Это тоже подстроила ты?

Нэнси широко ухмыльнулась, но тут же лицо ее исказилось от ярости.

– Знаешь что, Эмили? Этого мало. Этого недостаточно. Ты еще не расплатилась за папу.

– Нэнси, нет!

– Тебе надо умереть. Как папа.

– Нет, Нэнси! Прошу тебя, не надо. Я тебе помогу. Мы все тебе поможем!

– Мне не нужна помощь, – холодно ответила сестра. – Помощь нужна тебе. – Она подхватила лопату и стала быстро засыпать могилу. – Я похороню тебя заживо. Так же, как ты похоронила меня.

– Погоди…

На голову Эмили посыпались комья мокрой земли. Она прижалась к стене, беспомощно глядя, как Нэнси торопливо орудует лопатой.

– Я похороню тебя, Эмили. Похороню, похороню…