Экономико-географическое положение России и оценка ресурсного потенциала страны

Российская Федерация – государство, расположенное в Евразии (восточной части Европы и в северной части Азии). Крупнейшее государство мира (17 075 400 км² или 11,46 % (1/9) площади всей суши Земли, или 12,65 % (1/8) заселённой человеком суши, что почти вдвое больше, чем у занимающей второе место Канады).

Население – 141 927 297 человек (на 1 января 2010 года, по данным Росстата), причём 79,3 % жителей проживает в Европейской части России (Центральный, Южный, Северо-Кавказский, Северо-Западный, Приволжский, Уральский федеральные округа без Тюменской области), в Азиатской части России (Сибирский, Дальневосточный ФО и Тюменская область, административно входящая в Уральский ФО) – 20,7 %. В настоящее время Россия занимает девятое место в мире по этому показателю. Большая часть населения проживает в городах – 73,1 %. Русские составляют 79,83 % населения страны. Государственный язык России – русский.

Граничит с 18 странами (самый большой показатель в мире), из них по суше со следующими государствами: Норвегия, Финляндия, Эстония, Латвия, Литва, Польша, Белоруссия, Украина, Абхазия, Грузия, Южная Осетия, Азербайджан, Казахстан, Китай, Монголия, Северная Корея; только по морю граничит с Японией и США.

После распада СССР в конце 1991 года Российская Федерация была признана международным сообществом как государство-продолжатель Союза ССР и заняла его место в Совете Безопасности ООН. Россия состоит в ряде международных организаций – ООН, СНГ, ЕврАзЭС, ШОС, АТЭС и другие.

Россия обладает крупнейшими в мире запасами минеральных и энергетических ресурсов. Россия занимает первое место в мире по площади лесов (45% территории страны), обладает примерно 1/5 мировых запасов древесины, также в России находится наибольшее число озёр, содержащих около четверти мировых запасов незамороженной пресной воды.

Столица России – Москва. Всего в России 11 городов с населением более миллиона человек: Москва, Санкт-Петербург, Новосибирск, Екатеринбург, Нижний Новгород, Самара, Омск, Казань, Челябинск, Ростов-на-Дону, Уфа.

Россия расположена на востоке Европы и на севере Азии, занимая около 1/3 территории Евразии. Европейская часть страны (около 23 % площади) включает территории к западу от Уральских гор (границу условно проводят по Уралу и Кумо-Манычской впадине); Азиатская часть России, занимающая около 76 % территории, лежит к востоку от Урала и называется также Сибирью (однако точное определение границ Сибири является вопросом спорным).

 

Рис. 2.1. Карта Российской Федерации

Крайняя северная точка России – мыс Флигели на Земле Франца-Иосифа (81°51’ с. ш.), крайняя восточная точка – остров Ратманова в Беринговом проливе (западный из двух островов Диомида, 169°0’ з. д.). Крайние северная и восточная материковые точки России: мыс Челюскина на полуострове Таймыр (77°43’ с. ш.) и мыс Дежнёва на Чукотке (169°39’ з. д.). Эти четыре крайние точки одновременно являются и соответствующими крайними точками Евразии. Крайняя южная точка России (41°11’ с. ш.) находится к юго-западу от горы Базардюзю, на границе Дагестана с Азербайджаном. Крайняя западная точка лежит в Калининградской области под 19°38’ в. д., на Балтийской косе Гданьского залива Балтийского моря; но Калиниградская область является анклавом, а основная территория России начинается восточнее, под 27°17’ в. д., на границе России с Эстонией, на берегу реки Педедзе. Таким образом, протяжённость территории России с севера на юг превышает 4 000 км, с запада на восток – приближается к 10 000 км. Географический центр России находится на территории Красноярского края, у юго-восточного берега озера Виви.

Несмотря на то, что Россия по площади является крупнейшей страной мира, климатические и почвенные условия на большей части её территории не благоприятствуют ведению сельского хозяйства. В силу своей огромной территории Россия – страна природных контрастов; средние температуры самого тёплого месяца колеблются от +1 °C на Крайнем Севере до +25 °C на Прикаспийской низменности, самого холодного месяца – от +6 °C на Черноморском побережье до −50 °C в северо-восточной Сибири.

В России находятся самое глубокое озеро мира (Байкал), высочайшая вершина Европы (Эльбрус), длиннейшая река Европы (Волга) и наибольшее озеро Европы (Ладожское), а также полюс холода Северного полушария (Оймякон).

 

Рис. 2.2. Карта Российской Федерации с границами субъектов

Границы субъектов Российской Федерации большей частью повторяют границы субъектов РСФСР; изменения коснулись лишь статуса некоторых регионов. В 2009 году РФ включает 83 субъекта: 21 республику, 9 краёв, 46 областей, 4 автономных округа и 1 автономную область; Москва и Санкт-Петербург являются городами федерального значения – отдельными субъектами Российской Федерации. В 2000 году территория РФ была разделена на 7 федеральных округов – Центральный, Северо-Западный, Приволжский, Южный, Уральский, Сибирский и Дальневосточный. В январе 2010 года из состава Южного федерального округа был выделен новый, Северо-Кавказский федеральный округ.

Республики, автономные округа и автономная область сформированы по национальному признаку (свои национальные образования имеют татары, некоторые кавказские и финно-угорские народы, коренные народы Сибири и др.). Крупнейшие по площади субъекты находятся в Сибири (в том числе наибольший по площади – Республика Саха (Якутия)). Наименьшую площадь среди субъектов РФ имеет г. Москва. Самые населённые субъекты – Москва и Московская область, за ними идёт Краснодарский край.

С точки зрения геологической структуры и рельефа территорию России можно разделить на две основных части, восточную и западную, граница которых пролегает примерно по Енисею. Западная часть – преимущественно равнинная, с невысокими холмами и возвышенностями; в восточной части преобладают горы (хотя имеется и несколько крупных низменностей). Принимая во внимание эти топологические факторы, на территории России можно выделить шесть основных орографических частей: Финноскандию, Восточно-Европейскую равнину, Уральские горы, Западно-Сибирскую равнину, Среднесибирское плоскогорье, горы юга и востока России.

Значительная часть Европейской части России расположена на одной из крупнейших равнин мира – Восточно-Европейской (Русской), протяжённость которой с запада на восток, от границ страны до Урала, достигает 1600 км, а с севера на юг, от морей Северного Ледовитого океана до Кавказских гор и Каспийского моря, – 2400 км; амплитуда новейших тектонических движений здесь низка; основные черты рельефа сформировались в позднем кайнозое. Большая часть территории Восточно-Европейской равнины лежит ниже 200 м над уровнем моря; высшая точка – 343 м находится на Валдайской возвышенности. Тем не менее, характер рельефа Русской равнины довольно сложен. К северу от широты Москвы преобладают ледниковые формы рельефа – в том числе моренные гряды, из которых наиболее известные – Валдайская и Смоленско-Московская возвышенности (последняя в высоту достигает 314 м); распространены моренные, зандровые, озёрно-ледниковые низменности. К югу от широты Москвы возвышенности, направленные преимущественно в меридиональном направлении, чередуются с равнинными участками. На возвышенностях многочисленны овраги и балки. На западе находится Среднерусская возвышенность (максимальная высота 293 м), разделяющая верховья Днепра, Оки и Дона; здесь долины небольших рек чётко выражены; при этом крупные реки имеют широкие неглубокие поймы; местами отмечено сильное влияние эоловых процессов, образование дюн. Восточнее расположена Приволжская возвышенность, достигающая высоты 329 м и круто обрывающаяся к реке. Низовья Волги находятся в пределах Прикаспийской низменности, отдельные участки которой имеют высоту 90 м ниже уровня моря. К югу Восточно-Европейская равнина простирается вплоть до отрогов Большого Кавказа. Обширные Кубанская и Кумская низменности разделены Ставропольской возвышенностью, где преобладают высоты от 300 до 600 м (в верховьях Кумы имеется и группа островных гор высотой до 1401 м). Хозяйственная деятельность человека сильно изменила рельеф Восточно-Европейской равнины.

На восточной границе Восточно-Европейской равнины пояс невысоких (350 – 460 м) возвышенностей и гор предваряет хребты собственно Уральских гор, протянувшихся на 2100 км с севера на юг, от Северного Ледовитого океана до границы с Казахстаном. Будучи исторической границей между Европой и Азией, Уральские горы не являют собой существенный природный рубеж; несмотря на то, что гора Народная – высочайшая вершина Урала – достигает 1895 м, горная система состоит большей частью из прерывистых параллельных хребтов, вершины которых имеют высоты преимущественно 900 – 1500 м; между хребтами имеется несколько обширных перевалов, по крупнейшему из которых – между Пермью и Екатеринбургом – и проходят важнейшие автомобильные и железнодорожные магистрали, соединяющие Европейскую часть России с Азиатской; в составе Уральских гор выделяют Полярный Урал, Приполярный Урал, Северный Урал, Средний Урал и Южный Урал; последний на юге переходит в невысокие мелкосопочные горы Мугоджары, расположенные на территории Казахстана. Во многих районах Урала имеются богатые залежи полезных ископаемых. На севере сохранились следы ледников. На востоке Урала – Урало-Тобольское плато, Ивдель-Туринское грядовое мелкогорье. Геологически Новая Земля является продолжением Уральского хребта.

Рельеф Западно-Сибирской равнины – один из самых однородных в мире. Занимая площадь в 2,6 млн. км², Западно-Сибирская равнина протянулась с запада на восток от Урала до Енисея на 1900 км, с севера на юг от Северного Ледовитого океана до Алтайских гор – на 2400 км. Лишь на крайнем юге высоты превышают 200 м; подавляющая часть равнины имеет высоту менее 100 м над уровнем моря; преобладает аллювиально-озёрный и аккумулятивный рельеф (на юге также денудационный). Такие характерные для Западной Сибири черты рельефа, как обширные поймы и огромные болота, особенно распространены в северной части равнины; рельеф к северу от широтного участка реки Обь сформирован под влиянием трансгрессий моря и ледников. На северо-западе и на северо-востоке Западно-Сибирской равнины рельеф аккумулятивный ледниковый, образованный ледниками, спускавшимися с гор Северного Урала и плато Путорана. Долины крупных рек террасированы. На полуостровах Ямал и Гыдан – эоловые дюны. Относительно возвышенные и сухие территории, где сосредоточена основная часть населения Западной Сибири, расположены к югу от 55 °с.ш.

Расположенное на территории между реками Енисей и Лена Среднесибирское плоскогорье состоит из нескольких сильно расчленённых плато с преобладающими высотами 320 – 740 м. Высочайшее плато плоскогорья – Путорана (максимальная высота 1700 м) – находится на севере Средней Сибири и расчленено долинами рек и ледниковыми трогами; другие высокие плато – Лено-Ангарское и Саверма; наиболее высокие кряжи – Енисейский (1104 м) и Ангарский. На юге плоскогорье граничит с хребтами Восточного Саяна и горами Прибайкалья. К северу от плоскогорья находится обширная Среднесибирская низменность; далее к северу – горы Бырранга на полуострове Таймыр (высота до 1146 м.). На востоке Среднесибирское плоскогорье сменяется невысоким Приленским плато. В междуречиях – денудационно-структурные террасы, карстовые и ледниковые формы рельефа, древние галечники.

На юге России, между Чёрным и Каспийским морями, расположена горная система Большой Кавказ, формирующая естественную границу России с Грузией и Азербайджаном и простирающаяся более чем на 1100 км с северо-запада на юго-восток. Высшая точка Кавказских гор – стратовулкан Эльбрус (5642 м) – является не только высочайшей горной вершиной России, но и высшей точкой всей Европы. Геологически Кавказские горы входят в состав системы Карпатские горы – Крымские горы – Тянь-Шань – Памир. Главный хребет Большого Кавказа – Водораздельный (Главный Кавказский) с альпинотипным рельефом, широким распространением нивальных и ледниковых процессов (в большей степени выраженных на западе Большого Кавказа), к северу от него, за продольной Североюрской эрозионной депрессией, – несколько менее высоких параллельных хребтов (в том числе моноклинальных).

Высочайшая горная система южной Сибири – Алтай (высота до 4506 м, гора Белуха), в составе которой – ряд субпараллельных хребтов (Катунский, Северо-Чуйский и др.) с современным ледниковым рельефом и межгорных впадин («степей»); её продолжением является V-образная система Западного (высота до 3121 м) и Восточного (высота до 3491 м) Саяна, окружающая высокую Тувинскую котловину; в Восточном Саяне ледниковый рельеф не распространён, поверхности гольцов куполовидные, с нагорными террасами; в Западном Саяне – сильно расчленённый эрозионно-денудационнный рельеф; имеется 61 каровый ледник. Второстепенные хребты Алтая и Саян (кряж Салаир, 590 м; Кузнецкий Алатау, 2178 м; Горная Шория, 1560 м; Абаканский хребет, 1984 м и др.) отходят к северу, окружая Кузнецкую и Минусинскую котловины.

Горы, окружающие Байкал (Байкальский хребет, 2588 м; Баргузинский хребет, 2841 м; хребет Кодар, 2999 м; и др.), сформированы в результате геологического разлома; крупнейшие разломы отделяют высокие горные хребты и плато от низменных долин и котловин. Особенностью рельефа здесь являются глубокая (до 1637 м) впадина Байкала и высокие (до 2841 м) горы, круто обрывающиеся к западному берегу озера; таким образом, перепад высот в районе Байкала превышает 4500 м. Горы Забайкалья преимущественно невысокие, с развитым гольцовым и денудационным рельефом; наибольшую высоту имеет Даурский свод (Барун-Шебетский голец – 2524 м). На юго-западе Витимского плоскогорья – древние вулканы (Мушкетова, Обручёва, Лопатина и др.).

К востоку от Енисея горы занимают большую часть территории и выходят к берегам Тихого океана. Этот район по линии Станового хребта можно условно разделить на две части – северную и южную. В южной части Дальневосточного горного пояса – неоген-четвертичный вулканизм; весь пояс (кроме крайнего юга) расположен в пределах распространения многолетней мерзлоты. Рельеф отдельных территорий сильно изменён хозяйственной деятельностью человека (добычей полезных ископаемых).

Становой хребет (максимальная высота 2142 м) длиной около 400 км протянулся в меридиональном направлении к Тихому океану и разделяет бассейны Амура и Лены; в рельефе Станового хребта широко распространены плоскогорья. Северо-восточным продолжением Станового хребта является хребет Джугджур, тянущийся вдоль берега Охотского моря; его линию на Чукотском полуострове продолжает Колымское нагорье. От этой прибрежной цепи гор отходит ряд хребтов, направленных на северо-запад; из них крупнейшие – хребет Сунтар-Хаята и его продолжение – Верхоянский хребет (высшая точка – 2389 м), идущий вдоль нижнего течения Лены; хребет Черского (высота до 3147 м, гора Победа). Преобладает средне-низкогорный рельеф; распространены криогенные формы рельефа. С севера к этим хребтам примыкает болотистая Колымская низменность, выходящая к Северному Ледовитому океану. Небольшая низменная полоса между Охотским и Беринговым морями отделяет эту горную систему от Камчатско-Курильской горной провинции, где Корякское нагорье и Срединный хребет, направленные с северо-востока на юго-запад, достигают высот 2562 и 3621 м соответственно. Срединный хребет – главная горная цепь полуострова Камчатка, являющегося зоной активного вулканизма; некоторые из вулканических пиков довольно высоки; здесь находится высочайшая (4750 м) вершина Дальнего Востока – действующий вулкан Ключевская сопка; имеется ещё несколько вулканов высотой более 3000 м (Ичинская, Кроноцкая, Корякская сопки и др.). Вулканическая зона Камчатки продолжается далее в юго-западном направлении по цепи Курильских островов к Японии. Курильская островная дуга с 85 вулканами (наибольшая высота – 2339 м) состоит из двух субпараллельных дуг, разделённых глубокой (до 3000 м) депрессией.

На юге Дальнего Востока имеется ряд высоких горных хребтов, из которых наиболее значительный – Сихотэ-Алинь (до 2090 м высотой) между Амуро-Уссурийскими низменностями и Тихим океаном, характеризующийся преобладанием низкогорного эрозионно-денудационного рельефа. К западу от нижнего течения Амура протянулся Буреинский хребет (максимальная высота – 2167 м) с платообразным рельефом и глубокими плейстоценовыми долинами.

Неширокий Татарский пролив (шириной 6 км в самом узком месте) отделяет от материка остров Сахалин, имеющий протяжённость около 970 км с севера на юг и лишь 30 – 150 км с запада на восток. В северной части острова – низменная денудационная Северосахалинская равнина, в южной – параллельные Восточный (до 1609 м) и Западный (до 1325 м) Сахалинские хребты, между которыми расположена Тымь-Поронайская равнина.

Горы Дальнего Востока – одна из наиболее сейсмоопасных зон России. Геологически территория России расположена на двух крупных платформах – Восточно-Сибирской и Сибирской – и в нескольких складчатых областях (в пределах России выделяют области докембрийской, раннепалеозойской, позднепалеозойской, мезозойской и кайнозойской складчатостей). В центральных частях двух древних платформ, имеющих доверхнепалеозойский, неоднократно метаморфизированный, проплавленный гранитами кристаллический фундамент, находятся участки докембрийской карельской складчатости, к которым примыкают области древней байкальской складчатости. Раннепалеозойские платформы охватывают территорию архипелага Северная Земля и – частично – полуострова Таймыр. Герцинские платформы позднепалеозойской складчатости располагаются в пределах Западно-Сибирской и Северо-Сибирской низменностей. Платформы мезозойской складчатости приурочены к территории Сибири восточнее реки Лены и к югу Дальнего Востока. Камчатка, Курильские и Командорские острова, Сахалин, Кавказ относятся к областям новейшей – кайнозойской складчатости, где складкообразование, сопровождающееся активным вулканизмом, продолжается по настоящее время.

Россия обладает крупнейшими в мире запасами минерального сырья. В России находится до 75 % мировых запасов природного газа, до 18 % запасов нефти, до 10 % урана (9-е место), до 40 % никеля, до 30 % угля (3-е место). На начало 2000-х было разведано свыше 20000 месторождений.

Крупнейший нефтегазоносный бассейн расположен в Западной Сибири. Крупнейшее нефтяное месторождение – Самотлор в Тюменской области. Значительные запасы нефти и газа имеются также на Северном Кавказе, в Поволжье, на Урале, в бассейне Печоры, в палеозойских и мезозойских отложениях Восточной Сибири, на острове Сахалин. Крупные газовые месторождения – Уренгойское, Ямбургское, Заполярное, Астраханское и другие. Крупнейшее месторождение угля – Кузнецкий бассейн («Кузбасс»).

Россия обладает крупнейшими запасами железной руды. Руды высокого качества залегают в районе Курской магнитной аномалии.

Россия хорошо обеспечена рудами важнейших цветных металлов (за исключением марганца, хрома, алюминия, титана). Месторождения бокситов располагаются в основном на севере Урала. Наиболее богатые месторождения медно-никелевых руд находятся в районе Норильска; разведаны месторождения меди на Северном Кавказе, Урале, в Восточной Сибири. Важнейшие оловянные месторождения расположены в Восточной Сибири и на Дальнем Востоке, свинцовые и цинковые – на Северном Кавказе, Алтае, в Прибайкалье, Забайкалье, на Дальнем Востоке. Основные запасы вольфрама и молибдена сосредоточены на Северном Кавказе и Дальнем Востоке. Месторождения ртути разведаны на Дальнем Востоке. В Приморье разрабатываются крупные месторождения бора (боросиликаты), флюорита, плавикошпатовых руд.

Горы Кольского полустрова богаты апатито-нефелиновыми рудами. Крупные месторождения асбеста находятся в Туве, на Урале. На Восточно-Европейской равнине имеются месторождения фосфоритов, различных строительных материалов. Большая часть запасов калийных солей сосредоточена в Верхнекамском месторождении (Пермский край). Во многих горных районах страны – месторождения драгоценных и полудрагоценных камней (аметистов, гранатов, яшм, родонита, нефрита и др.); в Якутии – алмазные месторождения (алмазы разведаны также в Архангельской области).

Россия – одна из наиболее водообеспеченных стран мира. Страна обладает одними из крупнейших в мире запасами пресной воды. Поверхностные воды занимают 12,4 % территории России, при этом 84 % поверхностных вод сосредоточено к востоку от Урала; многие густозаселённые районы Европейской части России испытывают нехватку водных ресурсов. В структуре водопотребления преобладают производственные нужды.

Значительная часть населения страны в настоящее время проживает по долинам рек. Некоторые из рек России – как, например, Волга – являются важными экономическими артериями. Общая протяжённость российских рек превышает 8 млн. км. (при этом 90 % рек имеют длину менее 100 км); всего в России более 2,5 млн. рек. В Азиатской части России протекают 40 рек длиной свыше 1000 км. Россия занимает второе место (после Бразилии) по величине суммарного речного стока; на одного россиянина приходится 23 тыс. м³ воды в год. Почти все реки имеют смешанный тип питания. На большинстве рек России ежегодно наблюдается ледостав; лишь некоторые реки юга Европейской части России покрываются льдом не каждый год. Реки России относятся к пяти основным бассейнам – Черноморскому, Каспийскому, Арктическому, Балтийскому и Тихоокеанскому.

Европейская часть России дренируется реками четырёх бассейнов – Северного Ледовитого океана, Балтийского, Чёрного и Каспийского морей. К бассейну Чёрного моря относятся Днепр (в России лишь верхнее течение) и Дон (длиной 1870 км). Относительно небольшой участок на северо-западе Европейской части России имеет сток в Балтийское море (наиболее значительная река этого бассейна – Нева). Крупнейшая река бассейна Каспийского моря – Волга является и крупнейшей рекой Европы. Беря начало на Валдайской возвышенности в Тверской области, Волга преодолевает 3530 км на пути к Каспию. Волга имеет четвёртую по величине в России площадь бассейна (1,38 млн. км²), уступая по этому показателю лишь Оби, Енисею и Лене. На берегах Волги располагаются четыре из тринадцати крупнейших по численности городов России – Нижний Новгород, Казань, Самара и Волгоград; густо заселены и берега главного притока Волги – Камы (особенно в нижнем течении). Будучи связанными несколькими судоходными каналами, реки Европейской части России имеют большое транспортное значение. По Волжской речной системе осуществляется 2/3 внутренних водных перевозок России.

Самый обширный из российских речных бассейнов – Арктический (бассейн Северного Ледовитого океана), лежащий большей частью в Сибири, но включающий также и север Европейской части России. К этому бассейну относятся величайшие реки Сибири – Обь (длиной 3650 км) с Иртышом (5410 км), Енисей (4090 км) и Лена (4400 км). Бассейны вышеперечисленных рек в общей сложности занимают 8,1 млн. км² в Западной Сибири, Восточной Сибири и на Дальнем Востоке к северу от Станового хребта; их суммарный сток в Северный Ледовитый океан составляет 49 554 м³/с. Другие реки Арктического бассейна менее значительны; в Европейской части России основные – Северная Двина и Печора, в Азиатской – Индигирка и Колыма. Крупнейшие реки Сибири, текущие в основном с юга на север, обеспечивают транспортную связь между внутренними районами страны и побережьем Северного Ледовитого океана – несмотря на то, что ежегодно на длительное время покрываются льдом. Особенностью сибирских рек является незначительный уклон – например, для Оби он составляет всего 200 м на более чем 2010 км. Следует отметить, что в верхнем течении сибирские реки нередко вскрываются ранее, чем в нижнем, что ведёт к образованию ледяных заторов. Во время половодья вода затопляет огромные территории, что ведёт к образованию многочисленных болот. Одно из крупнейших – Васюганское болото у слияния Оби с Иртышом – занимает площадь в 49 тыс. км².

Оставшаяся часть Сибири (около 4,7 млн. км²) орошается реками бассейна Тихого океана, главная из которых – Амур (протяжённостью 2820 км). Бассейн Амура охватывает большую часть юга Дальнего Востока России и на значительной части своего протяжения формирует российско-китайскую границу. Граница с Китаем в Приморье образована одним из крупнейших притоков Амура – Уссури. К северу от устья Амура водораздел подходит близко к береговой линии, поэтому реки здесь коротки и отличаются бурным течением.

В Европейской части России крупные реки связаны системой каналов; длиннейший в России судоходный канал – Волго-Балтийский (протяжённостью около 1100 км).

На территории России – свыше двух миллионов озёр суммарной площадью более 350 тыс. км² (без учёта Каспийского моря-озера). Общие запасы озёрных вод достигают 26 тыс. км². Большая часть озёр имеет ледниковое происхождение.

Крупнейшие озёра Европейской части России – Ладожское и Онежское площадью 17 680 и 9720 км² соответственно; Чудское озеро на границе с Эстонией (3550 км²); Ильмень (около 1000 км², площадь меняется в зависимости от уровня воды). Крупнейшее озеро Сибири – Байкал – является и самым глубоким в мире; в Байкале содержится 85 % пресной озёрной воды России и 22 % мировых запасов пресной воды. Длина озера – 636 км, средняя ширина – 48 км; общая площадь – 12,2 тыс. км²; наибольшая глубина – 1620 м (большой глубиной отличается также Телецкое озеро на Алтае). Байкал расположен в рифтовой впадине и имеет возраст приблизительно 25 – 30 млн. лет. Однако подавляющее большинство российских озёр относится к небольшим; многочисленны озёра на северо-западе Европейской части России (особенно в Карелии – Выгозеро, Топозеро и др.) и на Западно-Сибирской равнине. Среди озёр преобладают пресные, но имеются и солёные, крупнейшее из которых (1990 км²) – Чаны в юго-западной Сибири.

В России немало водохранилищ (всего около 120 тыс. водохранилищ объёмом более 100 млн. м³). Крупнейшее по площади водохранилище Европейской части России – Рыбинское. Цепочка водохранилищ протянулась по течениям Волги и Камы; эти водохранилища, как правило, имеют относительно небольшую ширину и весьма значительную длину – 160 – 320 км. В Сибири крупные водохранилища располагаются в верхнем течении Енисея (Шушенское, Красноярское), на его главном притоке Ангаре (Братское водохранилище длиной 550 км, одно из самых больших в мире) и на реке Вилюй, левом притоке Лены (Вилюйское). На северо-западе России в водохранилища преобразованы некоторые естественные озёра.

Болота занимают на территории России около 2 млн. км²; в Западной Сибири заболоченные земли покрывают до 50 % территории. На северо-западе Европейской части России преобладают верховые болота, в остальных регионах – низинные. Подавляющее большинство болот степной и лесостепной зон относится к низовым.

Гейзеры в России занимают малую часть из площади страны, несмотря на многочисленные рельефные территории гор и вулканов.

В 1941 году в долине реки Гейзерной были обнаружены около 20 крупнейших извергающихся гейзеров и 80 менее приметных. Самый большой гейзер Камчатки – Великан, выбрасывающий струи воды высотой 40 метров и пара высотой несколько сот метров. Сейчас Долина гейзеров – это геотермальный заповедник на Камчатке. Также существует Малая долина гейзеров.

Долина гейзеров – вулканический каньон шириной всего около двух километров и длиной чуть более четырёх. В июне 2007 года часть долины была засыпана крупным оползнем.

Климат Российской Федерации сформирован под воздействием нескольких определяющих факторов. Один из важнейших – огромные размеры территории и удалённость многих районов от моря (большая часть территории страны удалена от моря более чем на 400 км, а некоторые районы – на 2400 км), что обусловило преобладание континентального климата. Горы на юге страны препятствуют поступлению тёплых воздушных масс с Индийского океана, а равнинный характер территории на западе и на севере делает страну открытой арктическому и атлантическому влияниям. Как следствие, на значительной части территории можно выделить лишь два чётко выраженных сезона – зиму и лето; весна и осень являются краткими периодами смены крайне низких температур крайне высокими. Самый холодный месяц — январь (на побережье морей – февраль), самый тёплый – обычно июль. Россия расположена в четырёх климатических поясах – арктическом, субарктическом, умеренном и субтропическом; наиболее протяжённый из них – умеренный; субтропический климат в России представлен лишь узкой причерноморской полосой.

Зимой влияние холодных материковых воздушных масс ведёт к формированию областей высокого давления во внутренних районах страны; среднеянварское атмосферное давление на юге Сибири – 1040 миллибар; от этих районов области высокого давления распространяются на запад, вдоль границ России с Казахстаном и Украиной. Под влиянием размещения областей высокого давления зимой в Европейской России преобладают юго-западные ветры, на большей части Сибири – южные, на Дальнем Востоке – северо-западные. Летом складывается обратная ситуация; воздушные массы прогреваются, и в Азиатской части страны формируются области низкого давления, поэтому летнее направление ветров подчас противоположно зимнему; в Европейской части России летом ветры дуют в основном с северо-запада, в Сибири – с севера, на Дальнем Востоке – с юго-востока.

Вышеописанные особенности перемещения воздушных масс способствуют сглаживанию разницы между зимними температурами на юге и на севере страны. Так, на Русской равнине изотермы января имеют меридиональное направление; зимние температуры на одной широте понижаются при движении с запада на восток; среднеянварская температура в Санкт-Петербурге – -8 °C., -27 °C в Туруханске (в нижнем течении Енисея), -43 °C в Якутске и -50 °C в Верхоянске. При этом среднеянварские тепературы вдоль монгольской границы лишь немногим выше, чем на побережье Северного Ледовитого океана. Холодные ветры, дующие с материка на Дальнем Востоке, формируют низкие температуры (так, например, во Владивостоке, находящемся на широте французской Ривьеры, средняя температура января – 14 °C). Летние температуры более зависят от широты местности; среднеиюльская температура колеблется от 4 °C на островах Северного Ледовитого океана до 23 °C на Прикаспийской низменности. Следует отметить, что крайние значения температуры сильно отличаются от средних; самая низкая температура в мире (кроме Антарктики) – -71 °C) – зафиксирована в Оймяконе (к юго-востоку от Верхоянска); максимальная летняя температура превышает 38 °C. В результате разница между зимними и летними температурами очень велика (и увеличивается при движении во внутренние районы). Средние температуры июля и января в Москве различаются на 28 °C, на 42 °C в Туруханске и на 64 °C в Якутске. Крайне низкие зимние температуры являются отличительной чертой климата страны (на большей части территории среднегодовые температуры ниже нуля, среднегодовая температура по России составляет -5,5 °C); продолжительность безморозного периода на Северном Кавказе превышает 6 месяцев и варьирует от шести до трёх месяцев в Европейской части России, от трёх до одного месяца в Сибири. Во многих районах России образуется слой многолетнемёрзлых пород мощностью в несколько сот метров (на левобережье Вилюя почва промерзает до глубины 1500 м); многолетняя (вечная) мерзлота занимает площадь около 10 млн. км² или 60 % территории страны. При средних температурах ниже -6 °C в некоторых районах Сибири в результате промерзания верхних слоёв горных пород образуются многолетние бугры пучения – гидролакколиты – иногда достигающие 60 м в высоту; реки покрываются наледями объёмом до 22 млн м³. Однако вследствие глобального потепления за XX век среднегодовая температура России повысилась почти на 1 °C.

Важнейшими особенностями выпадения осадков в России являются невысокие средние многолетние нормы осадков и чётко выраженный летний максимум. В Европейской части России и в Западной Сибири количество осадков уменьшается с северо-запада на юго-восток. В этих частях страны выпадает не более 600 мм осадков в год (исключением является Калининградская область, где выпадает более 700 мм осадков в год); годовая норма осадков изменяется от 533 мм в Москве до 203 мм в низовьях Волги. В Восточной Сибири годовая норма осадков почти повсеместно не превышает 400 мм; а Верхоянске составляет лишь 127 мм, в Прибайкалье несколько выше (Улан-Удэ – 241 мм). Существенно выше (благодаря летним муссонам) средняя многолетняя норма осадков на Дальнем Востоке (600–900 мм). При этом норма осадков изменяется с высотой; на наиболее высоких хребтах Урала выпадает свыше 711 мм осадков в год, в Сихотэ-Алине – более 1000 мм, в западной части Большого Кавказа – около 1400 мм. Снежный покров – характерное явление для подавляющей части территории России, его мощность и продолжительность залегания оказывают существенное влияние на сельское хозяйство. Продолжительность залегания снежного покрова изменяется как в зависимости от широты местности, так и в зависимости от абсолютной высоты; на Восточно-Европейской равнине она составляет 40—200 дней в году, в Сибири – 120–250 дней в году.

Климатические условия, почвы, растительность и животный мир находятся в тесной взаимосвязи. В пределах России выделяют несколько природных зон – зоны арктических пустынь, тундры, лесотундры, тайги, смешанных и широколиственных лесов, лесостепи, степи, полупустынь и пустынь. Наиболее чётко природная зональность выражена к западу от Енисея, к востоку от Енисея зональность прослеживается слабее из-за сложного характера рельефа и резко континентального климата. Поскольку значительная часть территории страны занята горами, для многих районов характерна высотная поясность.

В пределах зоны арктических пустынь расположены Земля Франца-Иосифа, Новосибирские острова, остров Врангеля, большие части Новой Земли и Северной Земли, а также ряд мелких островов Арктики. Арктические пустыни представляют собой бесплодные земли, скованные вечной мерзлотой и покрытые крупными ледниками (общая площадь покровного оледенения – более 55 тыс. км²). Почвы очень бедны гумусом. Растительность почти отсутствует и представлена преимущественно лишайниками. Животный мир также крайне беден – там живут белые медведи, белухи, нарвалы, моржи, и тюлени. Летом на скалах – птичьи базары. Их создают чистики, кайры, гагары.

Зона тундры охватывает около 10 % территории России и находится в пределах арктического и субарктического климатических поясов; простирается от границы с Финляндией на западе до Беринговова пролива на востоке. Зона занимает неширокую прибрежную полосу на крайнем севере Европейской части России и достигает максимальной ширины 500 км в Сибири; значительную протяжённость имеет также на крайнем северо-востоке России, где на юг простирается до северной части полуострова Камчатка. Тундра практически безлесна; вечная мерзлота залегает близко к поверхности и задерживает влагу, образующуюся при оттаивании верхнего слоя почвы. Годовая сумма осадков значительно превышает испаряемость. В результате сочетания низких температур с высокой влажностью растительность даёт мало органического материала, поэтому почвы крайне бедны и из-за медленного разложения материала сильно окислены. Типичная тундровая почва включает тонкий слой гумуса, под которым находится глеевый горизонт; ещё глубже – вечная мерзлота. Размещение растительности имеет дискретный характер; многочисленны лишайники, мхи, кустарнички, кустарники. Поскольку характер растительности меняется с севера на юг, в тундре выделяют две подзоны – арктическую тундру с крупными участками без растительности и широким распространением мхов и лишайников, кустарниковую тундру с мхами, лишайниками, травами, карликовой берёзой. Помимо оленей (используемых местным населением в хозяйстве), типичными обитателями тундры являются песец, овцебык, лемминг, белая сова, куропатка, гагара.

Зона лесотундры протянулась узкой полосой (20–200 км) вдоль южной границы тундры от Кольского полуострова до Колымы. Находится в пределах субарктического климатического пояса. От тундры отличается, прежде всего, характером растительности – в лесотундре произрастают низкорослая берёза, лиственница и ель. Значительные площади занимают торфяные болота. На юге лесотундра постепенно переходит в таёжный лес.

Тайга – наиболее обширная природная зона России протянулась от западных границ России до Тихого океана. Занимает территории Восточно-Европейской и Западно-Сибирской равнин к северу от 56°–58° с.ш. и большую часть территории к востоку от Енисея; таёжные леса доходят до южных границ России в Сибири; всего на тайгу приходится свыше 60 % площади России. В меридиональном направлении тайгу подразделяют на восточную (восточнее Енисея), с континентальным климатом, и западную, с более мягким климатом; в целом климат зоны влажный, с умеренно тёплым (на севере прохладным) летом и суровой зимой; зимой – устойчивый снежный покров. В широтном направлении тайга подразделяется на три подзоны – северную, среднюю и южную тайгу. В западной тайге густые еловые и пихтовые леса на заболоченных землях чередуются с сосновыми лесами, кустарниками и лугами на более лёгких почвах. Подобная растительность характерна и для восточной тайги, но там большую роль играет не ель, а лиственница. Хвойный лес, однако, не образует непрерывный массив, а разрежен участками берёзы, ольхи, ивы (в основном по долинам рек), на переувлажнённых территориях – обширными болотами. В пределах тайги широко распространены пушные звери – соболь, белка, куница, горностай; обитают лось, бурый медведь, росомаха, волк, ондатра.

В тайге преобладают подзолистые и мерзлотно-таёжные почвы, характеризующиеся чётко выраженной горизонтальной структурой (лишь в южной тайге появляются дерново-подзолистые почвы). Формируются в условиях промывного режима, бедны гумусом. Грунтовые воды, обычно находящиеся в тайге близко к поверхности, вымывают железо и кальций из верхних слоёв; в результате верхний слой таёжной почвы обесцвечен и окислен. Немногие участки тайги, пригодные для земледелия, расположены преимущественно в Европейской части России. Большие площади заняты сфагновыми болотами (здесь преобладают подзолисто-болотные почвы). Для обогащения почв в хозяйственных целях необходимо внесение известковых и других удобрений.

Российская тайга обладает крупнейшими в мире запасами хвойной древесины, но год от года – в результате интенсивной вырубки — они уменьшаются.

Южная тайга в Европейской части России сменяется смешанными лесами. Зона смешанных и широколиственных лесов имеет вид треугольника, основанием лежащего у западных границ страны, вершиной же упирающегося в Уральские горы. Климат умеренно тёплый, довольно влажный; продолжительное, тёплое лето, мягкая зима (в европейской части зоны); средняя температура июля до 21 °C, января до -12 °C в европейской части и до -28 °C на Дальнем Востоке. Годовая сумма осадков достигает 500–800 мм. Это примерно равно испарению. Коэффициент увлажнения чуть больше единицы, поэтому заболоченность здесь значительно ниже, чем в тайге. Основные древесные породы смешанных лесов – ель европейская, берёза и сосна обыкновенная, широколиственных – липа и дуб; произрастают также осина, ясень, вяз, клён и граб. В Западной Сибири зона продолжается узкой полосой берёзовых и осиновых лесов, отделяющих тайгу от лесостепи. Агроклиматические условия на большей части зоны благоприятные. Из животных часто встречаются косуля, волк, куница, лисица и белка. Типы почв сменяются с севера на юг. Если в северной части зоны ещё распространены подзолистые почвы, то в южной преобладают дерново-подзолистые (под смешанными лесами) и серые лесные (под широколиственными лесами), менее увлажнённые и менее окисленные, сравнительно с чистыми подзолами. Относительно почв тайги почвы смешанных лесов богаты гумусом. Зона смешанных лесов имеется также на Дальнем Востоке – на юге Приморья и среднего Приамурья (основные древесные породы – ель аянская, пихта цельнолистная и белокорая, азиатские виды дуба, вяза, граба, маньчжурский орех). Богата и своеобразна фауна дальневосточных смешанных лесов – здесь обитают амурский тигр, пятнистый олень, белогрудый медведь, енотовидная собака, маньчжурский заяц, дальневосточный лесной кот, фазан, утка-мандаринка и др.; очень разнообразны насекомые.

Зона лесостепи является, как и следует из названия, переходной между лесной зоной и степью; тянется почти непрерывной полосой от границ Центральной Украины через Восточно-Европейскую равнину, юг Урала и Западную Сибирь до Алтая. Средняя температура июля до 21 °C, января до - 8 °C в европейской части и до - 18 °C в Западной Сибири. Почвы – серые лесные и чернозёмные (последние в северной части зоны в основном оподзоленные и выщелоченные); в Западной Сибири также распространены слабо выщелоченные лугово-чернозёмные почвы. Леса с преобладанием дуба и липы (а также клёна и вяза в Заволжье) в Европейской части страны и с преобладанием берёзы и осины в Азиатской части (в Западной Сибири называемые колками) чередуются со степными участками, всё более расширяющимися к югу, где лесостепь постепенно переходит в степь.

Протяжённость степи с севера на юг в Европейской России – около 200 км. Широкая полоса степи простирается от южной Украины по южной части Восточно-Европейской равнины и северу Казахстана к Алтайским горам. Участки лесостепи и степи встречаются в горных котловинах Южной Сибири. Климатические условия изменяются при движении с запада на восток; сибирские степи отличаются сухостью, суровой зимой и большой контрастностью температур сравнительно с европейскими. Увлажнение недостаточное (так, в кулундинских степях выпадает менее 400 мм осадков) и неустойчивое.

Основу степной растительности составляют ковыль, типчак, мятлик, овсяница, пырей, полынь, степные кустарники (карагана, спирея и др.). В степях произрастают также мхи (на севере) и лишайники (на юге); в районах с тёплой весной распространены эфемеры и эфемероиды; на севере велика роль мезофильного разнотравья. Лесная растительность присутствует, главным образом, в речных долинах и низинах. В западной части России естественные степные ландшафты встречаются редко; степь почти полностью распахана (в основном под зерновые культуры). Представители степной фауны отличаются приспособленностью к засушливому климату; характерны различные виды грызунов (сурок и др.), степной волк, лисица и антилопы (на юге). Наиболее распространённые птицы – степной орёл, пустельга, жаворонок, серая куропатка; довольно редки некогда типичные для степи дрофы.

Основной тип степных почв – чернозём; название дано по почти чёрному цвету верхнего горизонта. Верхний слой почвы вследствие обилия травянистой растительности очень богат гумусом. Морозная зима и засушливое лето препятствуют разложению органического материала, и гумификация протекает интенсивно. Большая часть (свыше 70 %) российских чернозёмов распахана; отмечается общая деградация чернозёмных почв. На юге степной зоны чернозёмы сменяются тёмно-каштановыми почвами, также сильно распаханными.