Основное назначение права как средства государственного управления обществом состоит в создании и обеспечении той части общественного порядка, в которой заинтересовано наряду с другими субъектами государство и которая называется правопорядком.
В условиях формирования социального правового государства право можно и нужно рассматривать в качестве политического средства обеспечения общественного порядка главным образом путём достижения общественных компромиссов и согласий.
В научной и учебной литературе функции права определяются как основные направления юридического воздействия на общественные отношения, обусловленные сущностью и социальным назначением права в жизни общества.
Принято выделять две группы критериев классификации функций права – внешние и внутренние. По внешнему критерию выделяют так называемые социальные функции права – политическую, экономическую, идеологическую. По внутреннему критерию выделяют регулятивную и охранительную функции права.
Под регулятивной функцией права обычно понимают нормативное закрепление определённых общественных отношений, их организационное оформление. Регулятивная функция неоднородна, выделяют две её разновидности – регулятивно-статическую и регулятивно-динамическую. Под охранительной функцией права понимают действие права, нацеленное на охрану общественных отношений.
Регулятивно-статическая функция права заключается в воздействии права на общественные отношения прежде всего путём их закрепления в различных нормативно-правовых актах.
Регулятивно-динамическая функция права проявляется в его воздействии на общественные отношения прежде всего путём проведения необходимых реформ (экономических, социальных, политических).
Регулятивно-динамическая функция представляет собой такой правового воздействия, который предполагает активное, научно обоснованное и гарантируемое государством развитие правовых отношений в интересах общества.
Охранительная функция – это такой вид правового воздействия, который направлен на защиту предусмотренных обеспечиваемых правом политических, экономических, социальных и других правовых отношений.
Та роль, которую играет право в жизни общества и которая проявляется в его функциях, свидетельствует о том, что оно представляет собой особую, ничем не заменимую социальную ценность.
В широком смысле слова социальная ценность означает способность какого-либо явления удовлетворять потребности общества, быть полезным для его существования, нормального функционирования и развития. Социальная ценность права проявляется в следующем:
1. Право является нормативной основой активности участников общественных отношений, источником их субъективных юридических прав и обязанностей, критерием правомерного и неправомерного поведения.
2. Посредством права устанавливается и обеспечивается правопорядок в обществе, право препятствует режиму произвола и беззакония.
3. Право придаёт действиям людей, государственных органов, учреждений, объединений граждан необходимую организованность, согласованность и устойчивость.
4. В праве сочетаются различные интересы – частные и общественные, общегосударственные и групповые, тем самым полнее реализуются возможности правовых компромиссов.
5. Право является юридической мерой достигнутой в обществе социальной свободы.
6. Право является политическим фактором прогрессивного развития общества, его постоянного обновления.
7. Право способствует формированию качественно новых общественных отношений – экономических, социальных, политических, а также укреплению и защите моральных устоев общества, его нравственного здоровья.
