Александр Витальевич Пизов 2 страница

В сильносолёных (минеральных) озерах, заполненных рассолом – рапой, содержание солей близко к насыщенности. Поэтому изменение количества солей и температуры рапы может вызвать их кристаллизацию – садку. Озёра, в которых происходит садка солей, называются самосадочными. Со временем не растворившаяся садка при уплотнении под влиянием накапливающихся над ней слоёв превращается в корневую соль. Озёра, в которых откладываются пластичные тонкодисперсные илы (лечебные грязи), известны как грязевые.

По преобладающим элементам солёные озёра делятся на 3 основных типа: карбонатные, сульфатные, хлоридные. При изменении условий один тип может переходить в другой.

Увеличение засушливости вызывает прежде всего осаждение наименее растворимых карбонатов и преобладание в воде сульфатов, затем осаждаются сульфаты, и преобладающими становятся хлориды. При увлажнении климата процесс идет в обратном порядке: в хлоридных озёрах начинается растворение сначала сульфатов, затем карбонатов. По происхождению солевой массы солёные озёра могут быть морскими и континентальными. Первые отделились от моря и первоначально имели воду, близкую по солевому составу к морской. Вторые осолонялись за счёт солей, приносимых поверхностным и подземным стоками.

Солёные озера являются источником ценных полезных ископаемых: поваренной соли, калийных солей, сульфата натрия, соды, хлористого магния, бора, брома, йода. Многие из них используются в лечебных целях.

Газовый режим озер

В озерной воде растворены различные газы: О₂, N2, СО₂, Н₂, СН4, N₂, NH₃. Особенно важно наличие кислорода, углекислого газа и сероводорода, тесно связанных с жизнедеятельностью организмов.

Газовый режим озера и количество газов зависят от температурного режима озера и биологических процессов, происходящих в нем. Поэтому они неодинаковы в разных озерах. В больших и глубоких озерах с относительно холодной водой содержание кислорода близко к насыщению и мало изменяется с глубиной.

В мелких, хорошо прогреваемых озерах, богатых жизнью во всей толще воды, газовый режим зависит от интенсивности биологических процессов. Летом, при слабом перемешивании воды, количество кислорода в ней с глубиной уменьшается до полного исчезновения. Количество углекислого газа с глубиной, наоборот, возрастает. Зимой, подо льдом, без доступа кислорода и при значительном его потреблении в придонных слоях, наблюдаются заморы – массовая гибель обитателей озера, главным образом, рыбы.

Цвет и прозрачность воды обусловлены избирательным поглощением и рассеиванием световых лучей. Оптически чистая вода поглощает длинноволновые красные лучи и отражает проникающие в глубину коротковолновые синие лучи. Отраженные синие лучи доходят до поверхности, и вода кажется лазурно – голубой. Наиболее синие – чистые горные озера. Очень яркий синий цвет характерен, например, для оз. Иссык–Куль. Так как вода озер обычно содержит взвеси, она редко бывает синей. Взвеси поглощают значительную часть лучей синих и начинают отражать зелёные, поэтому вода становится сине–зеленой и зеленой. Очень мутная вода может рассеивать и красные лучи. Тогда цвет ее приобретает желтый и бурый оттенки.

Взвеси и планктон, содержащиеся в воде, придают ей ту или иную окраску в зависимости от собственного цвета. Значительно меняют окраску воды гуминовые вещества. Благодаря содержанию гуминовых веществ н органических взвесей для воды озер, расположенных среди болот и в лесу, характерны желто – бурый и бурый цвета. Различные оттенки приобретает вода озер в период цветения (массового развития планктона).

Прозрачность воды зависит от количества взвесей и планктона. Годовой ход прозрачности озерной воды связан с режимом стока и с развитием планктона. Наибольшая прозрачность зимой подо льдом, наименьшая – весной во время половодья и летом в период цветения.

Тепловой режим озер

Озеро всегда получает и отдает или расходует тепло. Уравнение теплового баланса: изменение запасов тепла в озере; (I – Iэ) – радиационный баланс (I – поглощенная водой прямая солнечная радиация, I_э – эффективное излучение); (Сt + С_d) – теплообмен с атмосферой; С_t – турбулентный теплообмен; Са – скрытая теплота парообразования; – теплообмен с дном озера.

Дополнительные статьи прихода и расхода тепла, вызванные влиянием поступающей в озеро воды, биохимическими процессами, льдообразованием и таянием, существенного значения не имеют. Соотношение между элементами теплового баланса не остается постоянным. Поглощение водой солнечной радиации плавно изменяется в течение года, достигая в озерах умеренных широт северного полушария максимума в июне и минимума в декабре. Затраты тепла на испарение максимальны в осенний период – период наибольшего прогрева массы озерной воды; минимальное количество тепла затрачивается на испарение (при открытой водной поверхности) весной. Озеро отдает тепло атмосфере, когда температура водной поверхности выше температуры воздуха. Это положение существует (при открытой поверхности озера) во все месяцы года, кроме весенних (апрель – май).

Наиболее интенсивно поглощает солнечную радиацию поверхностный слой воды. Опыт показывает, что в озерах с прозрачной водой верхний слой мощностью до 1 м задерживает 43–59 % солнечной радиации, в озерах с повышенной мутностью воды процент поглощенной верхним слоем радиации достигает 80. Как известно, теплопроводность воды очень мала, и поэтому в неподвижной воде суточные колебания температуры могут распространяться всего до глубины 40 см, годовые – до глубины около 8 м. В действительности суточные колебания температуры прослеживаются в озёрах на глубине нескольких метров, а годовые захватывают всю массу озёрной воды (кроме очень глубоких озёр). Это возможно благодаря перемешиванию, возникающему как результат различий в плотности на разной глубине (конвективное перемешивание), так и в результате воздействия динамических причин, например, ветра (турбулентное перемешивание).

В результате непосредственного нагревания и охлаждения поверхностного слоя и перераспределения тепла, в озерах возникают различные типы теплового режима. Тепловой режим пресных озер умеренной зоны делится на несколько периодов в зависимости от сезонов. Весной нагревание и перемешивание воды приводят к выравниванию температуры во всей массе воды до одинаковой (близкой к +4° С) – к весенней гомотермии. При гомотермии вода легко перемешивается ветром и становится однородной не только по температуре, но и по минерализации, мутности, насыщенности газами. В этот период кислород доставляется в глубинные части озера. В мелких озерах при сильном ветровом перемешивании гомотермия может сохраняться весь безледный период.

По мере нагревания верхнего слоя воды возникают и усиливаются различия в ее температуре и плотности. Верхние слои, нагретые до температуры выше 4°С, оказываются легче нижних, имеющих температуру 4°С. Постепенное проникновение тепла в глубь озера приводит к возникновению прямой температурной стратификации – к такому положению, при котором температура нижележащих слоев воды оказывается более низкой, чем температура слоев, находящихся над ними.

В глубоких озерах прогревание захватывает некоторый слой, глубже которого может сохраняться гомотермия. В менее глубоких озерах температура с глубиной понижается во всей толще воды.

В летний период отмечается общее понижение температуры с глубиной. Перемешивание ветром способствует появлению на поверхности слоя незначительной мощности с одинаковой температурой, более высокой, чем в глубинных слоях. Этот слой отделяется от холодного глубинного сравнительно топким слоем (от нескольких десятков сантиметров до нескольких метров) с резкими изменениями температуры, называемым слоем температурного скачка (или термоклином). Вертикальный градиент температуры в этом слое может достигать 8 – 10° на 1 м. В озере четко разграничиваются 3 вертикальные зоны: верхняя, наиболее теплая, характеризующаяся очень медленным убыванием температуры с глубиной, – эпилимнион; средняя – слой температурного скачка, или металимнион, и нижняя, относительно холодная, с очень незначительным понижением температуры с глубиной – гиполимнион.

Смена погод – ветреной и тихой – может привести к возникновению нескольких очень неустойчивых слоев температурных скачков. Сильный ветер вызывает погружение слои большую глубину. Распределение температуры в озере летом в большей степени зависит от характера весны. Если весна дружная, теплая, в верхних слоях озера быстро устанавливается прямая стратификация, слой скачка располагается высоко, глубинные слои не успевают прогреться и летом в гиполимнионе сохраняется сравнительно низкая температура. При затяжной весне гиполимнион имеет более высокую температуру, так как прямая температурная стратификация в верхнем слое устанавливается медленно, гомотермия сохраняется дольше и в глубину успевает проникнуть больше тепла.

Слой температурного скачка разграничивает гиполимнион и эпилимнион. Теплообмен с атмосферой летом практически ограничивается эпилимшионом. Он получает кислород из атмосферы, и при достаточном количестве света, проникающего в эту зону, в ней создаются благоприятные условия для жизни. В гиполимнионе кислород расходуется на разложение органических остатков и на дыхание организмов, проникновению же его сверху мешает слой скачка; ощущается недостаток кислорода.

В конце лета начинается охлаждение озера, перемешивание и перераспределение тепла.

Осенний период характеризуется постепенным охлаждением воды, начинающимся с верхних слоев. Охлажденная вода опускается до слоя, имеющего ту же, что и она, температуру, а наее место поднимается более теплая вода и т. д. Возникает конвективное перемешивание. В результате слой эпилимниона постепенно охлаждается, разность в температуре между ним и слоем гиполимниона уменьшается, а при содействии ветра, перемешивающего воду, совершенно исчезает. Устанавливается осенняя гомотермия, продолжающаяся до тех пор, пока температура не достигнет + 4°С.

При охлаждении поверхностных слоев воды ниже +4°С конвекция прекращается. Верхние слои, охлаждаясь, становятся легче нижележащих и остаются на поверхности. Охлаждение медленно передается вниз. В результате вышележащие слои воды имеют более низкую температуру, чем слои, расположенные под ними. Такое распределение температуры в озере называется обратной температурной стратификацией.

Зимой при обратной температурной стратификации в результате охлаждения поверхностного слоя ниже температуры замерзания на несколько десятых градуса озеро замерзает. Чем больше минерализация воды, тем ниже температура замерзания. В озерах с соленостью воды выше 24,7 % обратная температурная стратификация невозможна, так как температура наибольшей плотности воды ниже температуры ее замерзания. Охлаждаясь на поверхности и становясь более тяжелой, вода опускается вниз. При этом создаются благоприятные условия для образования донного льда.

Процесс льдообразования на озерах начинается так же, как и на реках, с возникновения заберегов и сала. На небольших озерах забереги и сало быстро смерзаются, и все озера покрываются льдом. На поверхностях больших и глубоких озер, подвергающихся воздействию ветра, образование сплошного ледяного покрова задерживается. Волны ломают края заберегов и лед, образующийся местами в открытой части озера, возникают плавучие льды и даже целые ледяные поля. Сплошной покров появляется в результате смерзания всех ледяных образований, включая всплывший донный лед. Процесс замерзания больших озер продолжается 30–45 дней. Ледостав на озерах наступает на 8–10 дней раньше, чем на реках.

Нарастание льда идет снизу и сверху, причем интенсивность нарастания снизу наибольшая в первые дни ледостава (5–7 см в сутки). Обладая малой плавучестью, лёд под тяжестью снега легко погружается в воду, которая, поднимаясь по трещинам, пропитывает снег и замерзает, происходит нарастание льда сверху. В результате лёд может состоять из нижнего «озерного» льда, чистого и прозрачного, и верхнего «наслуза», мутного и беловатого, образующегося из снега. Толщина льда на озёрах достигает 200 см. У берегов озера лёд обычно толще, чем в средней его части. Лед и особенно покрывающий его снег делают практически невозможным теплообмен между водной массой и атмосферой.

Вскрываются озера в результате постепенного таяния сначала снега, а затем находящегося под ним льда. Лёд становится пористым и дробится, по краям озера образуются забереги. В бессточных озерах лед тает на месте, в сточных часть льда выносится реками. Вскрытие озер происходит на 8–15 дней позднее, чем вскрытие рек.

В незамерзающих озёрах умеренных широт охлаждение продолжается в течение всей зимы и минимальной температуры вода достигает перед началом весеннего нагревания. Охлаждение обычно происходит в условиях сильного ветрового перемешивания, поэтому температура во всей толще воды спускается до 2–3°С и ниже.

В очень глубоких озерах полного перемешивания воды не происходит, например, в Байкале обратная стратификация устанавливается в слое 200–250 м, глубже – всегда прямая стратификация, и на глубине 1600 м вода имеет температуру наибольшей плотности. С увеличением давления температура наибольшей плотности воды понижается, поэтому на большой глубине в Байкале она равна 3°С.

Очень своеобразен термический режим соленых озёр. При высокой солёности конвективное перемешивание вызывают в большей степени солевые различия в плотности, чем температурные. Повышенная соленость затрудняет ветровое перемешивание. Летом вода сильно нагревается, зимой охлаждается. В зависимости от температуры, наиболее минерализованной (наиболее плотной) воды, опускающейся на дно, в озере в любой сезон может возникнуть только прямая или только обратная температурная стратификация. Глубокие соленые озера имеют на дне воду с температурой, соответствующей зимней температуре на поверхности.

По термическому режиму озера можно разделать на 3 тина: тропические, полярные и умеренные.

Тропические (теплые) озера имеют высокую температуру и незначительные колебания ее в течение года. Характерна постоянная прямая стратификация. Таких озер много в Африке, Южной Америке. В Европе к ним относится Женевское озеро, Иссык–Куль – тёплое.

Полярные (холодные) озёра характеризуются обратной температурной стратификацией в течение длительного периода. Период летнего термического режима короткий. К полярным относятся озёра севера Канады и Сибири, а также озёра высоких гор.

Умеренным (смешанным) озёрам свойственна прямая (лето) и обратная (зима) стратификация. К этой группе относятся многочисленные озера в умеренных широтах Европы, Азии, Северной Америки.

Динамика озёрных вод

Масса воды в озере непрерывно перемещается. Кроме термической циркуляции, наблюдаются волновые движения
и течения.

Главная причина возникновения озёрных волн, так же как и океанских, – ветер. Озёрные волны различаются размерами и формой. Максимальная высота их на больших озёрах до 3–4 м, на малых – не более 0,5 м. Озёрные волны круче морских и обычно имеют неправильную форму. Они сравнительно быстро развиваются и быстро «гаснут» после прекращения ветра. Глубина их распространения ограничена несколькими метрами. На озёрах больше, чем на морях, сказывается влияние местных условий: размеров водоёма, его глубины и рельефа дна. При неодинаковом давлении атмосферы на разные участки акватории озера (а также залива, моря) или при сгонах и нагонах воды поверхность принимает наклонное положение. С прекращением воздействия силы, вызвавшей наклон, поверхность стремится возвратиться в положение равновесия. Прежде чем равновесие установится, массы воды испытывают колебания, постепенно затухающие под влиянием трения. Движение частиц воды подобно их движению в волне, но форма волны при этом не перемещается. Колебание происходит около одной или нескольких горизонтальных осей, остающихся неподвижными, около узлов (на поперечном разрезе этой точки) возникают стоячие волны, называемые сейшами.

Сейши могут быть одноузловыми, двуузловыми; возможны с тремя узлами и более. Наблюдались шестнадцатиузловые сейши. На размеры сейш влияет рельеф дна, конфигурация берегов. Обычно высота сейш – несколько дециметров, в исключительных случаях они достигают высоты 2–2,5 м. Периоды колебаний различны и максимальной величины достигают на больших озерах: Каспийском, Аральском, Эри. На западном берегу Каспийского озера, например, период сейш около 3 часов, на Азовском море (Темрюк) – до 29 часов.

Если плотность воды с глубиной изменяется, могут возникнуть внутренние сейши. Они способны вызвать ритмичные течения, охватывающие всю массу воды, участвующую в колебаниях.

Течения в озере вызывает ветер (ветровые) и горизонтальная составляющая силы тяжести (градиентные), появляющаяся в тех случаях, когда водная поверхность имеет наклон. На скорость и направление течений в озере большое влияние оказывают размеры и очертания водоема. Ветровое течение хорошо выражено только в удалении от берегов. Ветер, перемещая воду от подветренного берега к наветренному, создает наклон поверхности, и возникает сток воды в направлении, противоположном ветру, – сточное течение. Наклон поверхности и сточное течение возникают также в результате притока воды в озеро или ее оттока из него. Если объем приходящей или уходящей воды невелик по сравнению с объемом озера, течение выражено слабо, только у истока или устья реки. Приток или отток большого количества воды может вызвать в озере течение, аналогичное речному, но с меньшими скоростями. Такое течение существует, например, в оз. Зай–саи, в водохранилищах. В зависимости от соотношения плотностей речных и озерных вод эти течения могут быть поверхностными и глубинными.

На любое течение в озере влияют силы трения, инерции, отклоняющее действие вращения Земли. Сила инерции имеет значение только при небольших скоростях течения. Отклоняющее действие вращения Земли в мелких озерах «перекрывается» силой трения, а в больших способствует возникновению круговых течений (в северном полушарии против часовой стрелки).

Жизнь в озере

В любом озере имеются организмы. Отсутствие жизни в водоеме – явление редкое и кратковременное. Водные организмы приспосабливаются к условиям жизни и образуют типичные для этих условий комплексы. В результате жизнедеятельности организмов в окружающей их среде совершаются непрерывные изменения, поэтому понять процессы, происходящие в озере, можно только с учетом роли населяющих его организмов.

Органический мир озер весьма разнообразен. Так же как и в Океане, в нем выделяются 3 группы: бентос, планктон и нектон.

По условиям обитания в озере различают литораль (прибрежную часть), профундалъ (глубоководную) и пелагиалъ (толщу воды). Воды литорали достаточно освещены солнечными лучами для того, чтобы в них развивалась растительность. Кислород распределяется равномерно во всем слое воды. Температура по вертикали изменяется мало. В зависимости от климата могут быть более или менее резкие колебания температуры в течение суток, года. В пределах литорали условия сильно изменяются, и это вызывает значительную дифференциацию ее населения.

Воды профундали получают количество света, недостаточное для фотосинтеза, и поэтому данная растительность развиваться в ней не может. Население профундали многочисленно, но не отличается разнообразием. Преобладают илолюбивые животные, бактерии, грибки.

Пелагиаль характеризуется большими различиями в распределении жизни по вертикали, преобладает планктон, обильно развитый в озерах. Верхний слой пелагиали (эпилимнион), освещенный солнечными лучами и богатый кислородом, наиболее населен. В переходном слое (в металимнионе) преобладают бактерии. Ниже (в гиполимнионе), в слое с малым содержанием кислорода и со сравнительно низкими температурами, селятся нетребовательные к кислороду формы планктона.

Процессы жизнедеятельности организмов в определенной среде вызывают в озере непрерывный круговорот веществ. В одних озерах в процессе круговорота органические вещества почти полностью минерализуются, и донные отложения не содержат их совсем или содержат очень мало; в других – процессы минерализации отстают от процессов накопления органических веществ, и на дне озера образуются богатые органическими веществами отложения.

Озера, расположенные в кристаллических трудноразмываемых породах, бедны биогенными элементами (главным образом соединениями азота и фосфора), и поэтому жизнь в них развита слабо. Вода прозрачная. Донные отложения минерализованы и не поглощают из воды кислород, содержание которого даже в придонных слоях не падает ниже 60–70 % насыщения. Цвет воды – от синего до зелёного. Такие озёра называют малопитательными – олиготрофными (от греч. – мало, – питаю). Однако малопитательны они не для всех организмов; в олиготрофных озерах часто немало ракообразных – лучшего корма для рыб. В этих озерах живут наиболее ценные виды сигов и лососевых рыб.

К олиготрофным озерам относятся многие горные озера, например глубокие и слабо прогреваемые Телецкое, Женевское и др.

Озёра, получающие со стоком много биогенных и органических веществ, богаты пищей для водорослей и высших растений. Усиленно развивающаяся растительность не может быть вся потреблена животными и, отмирая, образует донные отложения, поглощающие кислород. В связи с этим кислородный режим природных слоев ухудшается. Прозрачность воды небольшая, цвет от зеленого до бурого. Озера неглубокие, хорошо прогреваемые. Эти озера называются питательными – эвтрофными (хорошо, много). Питательны они для растений и некоторых обитателей илов. Для многих рыб условия существования в этих озёрах неблагоприятны. Характерными донными отложениями эвтрофных озёр являются гнилостные илы – сапропели. В этих илах преобладает отмерший планктон. При недостатке кислорода органическое вещество не разлагается до конца, а превращается в коллоидальную аморфную массу, богатую жировыми и белковыми элементами. Эвтрофные озера сравнительно быстро заполняются отложениями и переходят из одной стадии развития в другую. Распространены они в лесной зоне и в зоне тундры.

Озера, лежащие среди болот, получают много органических веществ, трудно поддающихся распаду. Преобладают гуминовые вещества. Вода бедна кальцием и имеет кислую реакцию. Цвет воды желтый или бурый. Прозрачность очень мала. На дне накапливается гумусный торфянистый ил. Гниение вызывает резкий недостаток кислорода. Фитопланктон и высшие растения развиваются слабо. Условия существования рыб ограниченны. Озера, обладающие перечисленными качествами, называют непитательными – дистрофными (Из – трудно, недостаточно). При зарастании дистрофные озера превращаются в торфяники.

В процессе развития озера возможен переход его из одного типа в другой: олиготрофные – эвтрофные – дистрофные. Однако последовательно смена типов совершенно не обязательна; каждый из них может возникнуть как самостоятельный.

Эволюция озера

В процессе эволюции озера ведущая роль принадлежит растительности. В распределении её наблюдается закономерность, выражающаяся в существовании нескольких растительных зон. Выше уреза воды, в полосе, затопляемой при разливах, располагаются влаголюбивые растения, способные жить и в воде, и на суше: незабудки, лютики, подмаренники и др. Ниже уреза воды, до глубины не более 1 м, находится зона земноводных растений (не обладающих специальными приспособлениями для жизни в воде): хвощ, осоки, ежеголовка, желтый ирис, стрелолист, частуха. В этой зоне нерестится большинство рыб, рано мечущих икру в более прогретой воде мелководья. Дальше от берега (до глубины 2 м) расположена зона надводных растений: тростник, камыш. Эти растения противостоят ударам волн и предохраняют берег от размыва. Отмирая, они дают грубые донные отложения. Зона полупогруженных растений: белые и желтые кувшинки, водяная гречиха, рдест плавающий простирается до глубины 2,5–3 м. Плавающие на поверхности листья растений, создавая тень, препятствуют обмену газами между водой и атмосферой. До глубины 3–4 м распространяется зона погруженных растений (зона рдестов): рдесты, роголистник, уруть, элодея. Эта зона отличается густым переплетением стеблей и листьев. Днем вода может перенасыщаться кислородом, ночью возникает его дефицит. Рыбы находят в этой зоне обильный корм. Здесь условия благоприятствуют развитию и росту мальков. Самая глубокая зона растительности – зона подводных лугов и водяных мхов, нежных растений, нетребовательных к свету.

Некоторые растения, например, тростник, кубышки, встречаются в соседних зонах; плавающие растения (ряску, лягушатник, роголистник) можно встретить в любой зоне.

Отмирая, растения заполняют озерную котловину отложениями, что создает условия для постепенного перемещения всех растительных зон от берега в сторону глубокой части озера. По мере уменьшения глубин в озере наиболее глубоководные зоны начинают исчезать совсем, и в результате озерная растительность сменяется болотной.

Глубокие озера с крутым подводным склоном, со слабоминерализованной водой и несильным прибоем могут зарастать сверху – затягиваться сплавиной (зыбуном). Сплавина – слой на поверхности озера из живых и отмерших растений. Основу сплавины образуют растения с длинными, стелющимися по воде корневищами (белокрыльник, сабельник), на сетке из корневищ селятся мхи и другие растения. Сплавина постепенно утолщается и одновременно надвигается на озеро. Куски оторвавшейся сплавины образуют острова. От сплавины на дно падают остатки растений, способствуя заполнению котловины отложениями. Так как сплавина характерна для глубоких озёр, она может затянуть поверхность озера, ещё не заполнившегося отложениями. Отдельные участки сплавины тонут, их заливает вода, вследствие чего образуются «окна» и даже целые торфяные озера.

Зарастание – важный, но не единственный процесс, приводящий к исчезновению озера. Одновременно происходит заполнение озера неорганическими наносами. На дне откладываются продукты разрушения берегов, осадки, приносимые притоками, а иногда и ветром. Смешиваясь и претерпевая изменения, органические и неорганические осадки образуют толщу иловатых отложений, постепенно выравнивающих дно озера и заполняющих котловину. Чем меньше объем озера, чем интенсивнее заполнение, тем быстрее оно превращается в болото, в сушу. Изменения водного баланса могут ускорить или замедлить этот процесс. Озера сравнительно недолговечны.

Каждое озеро – своеобразный аквальный природный комплекс, в котором взаимные связи компонентов хорошо прослеживаются. Количественные изменения, постепенно накапливаясь, вызывают переход озера в другое качество, изменение природного комплекса в целом. Влияние озера на окружающую природу как части более крупного природного комплекса тем больше, чем крупнее озеро. Особенно велико смягчающее влияние озер на климат, связанное с большими запасами накапливаемого водной массой тепла. Увеличивается влажность воздуха, меняется режим ветров. Озера регулируют сток рек, влияют на грунтовые воды.

Озёрность территории зависит от наличия замкнутых углублений и воды, их заполняющей. Поэтому много озер в условиях избыточного увлажнения, где каждое углубление может стать озером, и мало в сухом климате, где озера питаются транзитными реками. Зависимость озёрности от климата объясняет широтные закономерности в изменении не только качества и режима озер, но и в распространении их. Различия в рельефе, в геологическом строении, не связанные непосредственно с климатом, вызывают неравномерность в распространении озер в пределах одних и тех же современных условиях увлажнения. Большое значение имеет характер эрозионного расчленения поверхности, развитие речной сети, «нанизывающей» и спускающей озера.

В зонах тундры и лесов умеренного пояса при избыточном увлажнении много пресных проточных озер. В тундре в условиях малорасчлененного эрозией молодого послеледникового рельефа озера неглубокие и небольшие. В зоне лесов благодаря большому разнообразию рельефа по происхождению и по возрасту озерные котловины также разнообразны и распределяются группами, образуя озерные области (например, озёра в европейской части).

В степной зоне озер меньше, чем в двух предыдущих, так как при значительном эрозионном расчленении увлажнение недостаточно. Но там, где расчлененность небольшая, например, на Западно – Сибирской равнине, немало мелких, часто соленых озер. В пустынях и полупустынях при малом увлажнении озера должны бы отсутствовать. Но в тех случаях (например, в Азии), когда они питаются водой, приносимой реками из незасушливых областей, обычно с гор, немало больших неглубоких озер, бессточных и соленых. Нередко это устьевые озера. В африканских пустынях озер почти нет.

В саванных и влажных тропических лесах озер сравнительно немного вследствие сильного развития речной сети. Образованию Великих африканских озер способствовали глубокие тектонические котловины. Озера здесь проточные, пресные.

Озера занимают приблизительно 2,7 млн. км² – площадь большую, чем площадь Средиземного моря, но это составляет всего 1,8 % от площади суши. Самое большое озеро на земле – Каспийское – занимает 372 000 км², то есть около 15 % общей площади озер. Средняя глубина озер – менее 100 м. Глубину более 500 м имеют только 4 озера: Байкал – 1 620, Танганьика – 1 435, Каспийское – 1 025, Ньяса – 706.

Значение озёр в народном хозяйстве велико и разносторонне. На озёрах развито рыбное хозяйство и рыболовные промыслы. Издавна по большим озёрам пролегают транспортные пути. Из озерных отложений добывают минеральное и органическое сырье. Озёрная вода снабжает города и сельские населенные пункты, используется на промышленных предприятиях и в сельском хозяйстве. С озёрами связано курортное строительство, солёные (минеральные) озёра имеют лечебное значение.