Вся жизнь на одной тарелке

Тутовый шелкопряд

Таня, так зовут владелицу странного "зоопарка", рассказала, что традиция разведения тутового шелкопряда на Кипре имеет многовековую историю. До недавнего времени в деревнях во многих домах выращивали шелковичных червей. У Таниной бабушки целая комната снизу-доверху была заставлена многочисленными полками, на которых дружно жевали листья тутовника тысячи гусениц. Кстати, тутовый шелкопряд — это единственное полностью одомашненное насекомое, не встречающееся в природе в диком состоянии.

Моя знакомая решила познакомить свою городскую внучку с традициями предков. Но выяснилось, что достать "семена" шелкопряда в наши дни не так-то просто. Правда, в конце концов выяснилось, что энтузиаст, разводящий шелковичного червя, живет совсем недалеко от ее дома. Он и поделился с моей знакомой греной, так называют яйца тутового шелкопряда.

Прожорливых гусениц в течение месяца пришлось кормить два раза в сутки свежими листьями шелковицы. Сами того не зная, гусеницы жили по принципу, сформулированному котом в мультике про блудного попугая: "не нужны нам никакие Таити, нас и здесь неплохо кормят".

У всех гусениц есть специальная железа, которая вырабатывает клейкое вещество. Это вещество при соприкосновении с воздухом твердеет и превращается в шелковую нить.

Когда пришла пора, хорошо откормленные гусеницы начали искать подходящее место для окукливания. В это время гусеницы представляют собой этакую ползающую шелковичную железу. Железа составляет около 40% от массы тела и переполнена клейким веществом. Для того, чтобы гусеницы могли сплести кокон, Таня положила на дно тарелки пучок веток. Гусеницы, обнаружив подходящее место, начали равномерно мотать головой, покрывая себя тончайшей паутиной шелковых нитей. Пишут, что для того, чтобы сплести кокон, гусенице надо мотнуть головой около 24 000 раз! Длина шелковой нити в коконе может достигать 1,5, а по некотрым источникам и 3 км км! На изготовление кокона уходит до 4-х дней.

У бесполосных гусениц коконы получились красивого ярко-желтого цвета. Гусеницы с полосочками сплели коконы попроще, белого цвета. На 15-18 дней, пока шло превращение гусеницы в бабочку, жизнь замерла.

При производстве шелка далеко не всем бабочкам дают дожить до момента появления на свет, так как для того чтобы выбраться из кокона, бабочки выделяют из зоба щелочную слюну, буквально расплавляющую шелк и безнадежно портящую дорогой товар. Большую часть коконов еще до момента вылупления бабочек опускают в кипяток и варят, чтобы не испортился кокон и можно было относительно легко распутать шелковую нить. На снимке внизу хорошо виден испорченный кокон.

Назначение у вылупившихся бабочек одно - откладывать яйца. Их крылья настолько слабы, что они не в состоянии летать. Сил у бабочек хватало только на то, чтобы вяло помахивать крылышками. Даже их рот, из которого выделялась щелочная слюна, чтобы бабочка могла выбраться из кокона, после вылупления закрылся навсегда. Зато бабочки тут же принялись спариваться и откладывать яйца. Через несколько дней все они погибли.

Если задуматься, то в результате эволюции и селекции на свет появилось странное насекомое, полностью зависящее от человека:

• у взрослой гусеницы шелковичная железа весит примерно 40% от массы ее тела. Представьте себе человека, у которого, скажем, нос весит килограмм этак 25-30. жуткое дело!
• вылупившаяся бабочка не может есть из-за того, что ее рот заклеился. Будучи гусеницой, тутовый шелкопряд съедает всю отпущенную ему сверху пищу. Этого хватает, чтобы бабочка могла прожить несколько дней и успеть отложить яички. Если честно, то мне бы тоже не помешало заклеить рот, но это, как говорится, совсем другая история.

Моя знакомая собрала отложенные яички, чтобы сохранить их до следующего года. Я как-то не догадалась спросить, как же в старину хранили яйца шелкопряда? Сейчас же их замораживают на год! в морозильной камере холодильника. Весной, когда на шелковице появляются молодые листочки, яйца достают и весь цикл повторяется.

В деревне у рачительных хозяек никогда ничего не пропадало даром. Из испорченных коконов, предварительно их расплющив, делали картины-орнаменты. И сейчас во многих домах у пожилых киприотов на стенах висят картины из шелка, подаренные на свадьбу или к юбилею. Из хороших коконов пряли шелковую нить. Удивительно, но факт: на Кипре шелковое нижнее белье было почти у всех женщин, а мужчины и дети ходили в шелковых рубахах. Шелковые простыни были почти обязательным элементом приданого невесты. Причем, разводили шелкопряда из-за бедности, когда не было денег на покупку одежды. И шелковая ткань получалась совсем не такой, как нынешняя ткань из нити машинного прядения.

Но к концу 50-х годов прошлого века разведению тутового шелкопряда на Кипре пришел конец. Борьба за независимость против английского колониального владычества, когда стало небезопасно ходить по улицам, а гусеницам надо было два раза в день приносить свежие листья, и появление синтетических тканей сыграли немалую роль в этом деле. Окончательно жирный крест на тутовом шелкопряде поставили события 1974, когда из-за турецкого вторжения на оккупированных северных территориях остались три главных района шелководства и ткачества: Кифрея, Лапитос и Каравас.

И в заключение: