Приматы это животные, ведущие древесный образ жизни (есть исключения).
Основные адаптивные особенности приматов - хватательная конечность, высокоразвитое зрение, редукция обоняния, высокий уровень социализации.
Подвижность и разнообразные движения передней конечности обусловлены наличием ключицы и способностью лучевой кости свободно вращаться относительно локтевой. Цепкость у большинства приматов выражается в способности первого пальца противопоставляться остальным. Пальцы приматов снабжены ногтями, а не когтями. Когда приматы передвигаются по земле, они обычно опираются на всю стопу (стопоходящие животные).
Переход к древесному образу жизни был связан с усиленным развитием органов зрения и слуха. У всех приматов органы зрения направлены вперед. Для мозга приматов характерно значительное развитие зрительного центра.
Приматы в целом характеризуются большим развитием полушарий мозга, увеличением его объема, что связано с необычайной подвижностью и разнообразием функций передних конечностей.
Приматы растительноядны или всеядны, реже насекомоядны. В связи с питанием смешанной, разнообразной пищей зубы у приматов не имеют односторонней специализации, характерной для многих других отрядов млекопитающих. У них имеются все виды зубов - резцы, клыки, премоляры и моляры, и характерна смена молочных зубов постоянными.
Большинство приматов утратило сезонность половой жизни и способно к размножению в течение всего года. Плодовитость мала - чаще всего рождается один детеныш, более или менее беспомощный. Для приматов характерно высокое развитие стадных отношений, которое в определенной степени связано с отсутствием сезонности половой жизни.
Человекообразные приспособлены к жизни в тропических лесах. На земле они передвигаются обычно на четырех конечностях. Преимущественно наземный образ жизни ведет горилла. Пищей человекообразным служат плоды, листья, цветы, побеги и различные мелкие животные.
У человекообразных наблюдается относительно высокое развитие долей лобной области, а также усложнение участков коры, которые у человека связаны с речевой деятельностью. Извилины мозга у человеческого эмбриона в конце седьмого месяца имеют такую же степень развития, как у обезьян.
Сперматозоиды и яйцеклетки шимпанзе и гориллы по форме и размерам почти неотличимы от человеческих. В ходе беременности и акте родов у человека и шимпанзе установлено большое сходство. Новорожденный шимпанзе с густыми волосами на голове и при их отсутствии на теле больше похож на новорожденного человека, чем взрослый шимпанзе на взрослого человека. Половая зрелость у самок шимпанзе наступает к 8-10 годам, у самцов - к 12 годам. Продолжительность жизни близка к человеческой.
Много общего у человека и человекообразных в области патологии и болезней. По способности восприятия цветов шимпанзе близок к человеку. Он хорошо различает величину и форму предметов. Как показал еще Ч. Дарвин, обезьяны способны выражать на своем лице чувства, сходные с человеческими: гнев, испуг, радость, печаль, плач и смех.
