Когда начали показывать репортаж из больницы, Игорь отключился.
Во время Галактической войны - даже в ее конце, когда все стороны ожесточились, даже сторки, не церемонившиеся с пленными! - никто из воевавших СПЕЦИАЛЬНО не поднимал оружия на женщин и детей вражеской стороны. К ним могли относиться лучше (как земляне, в память которых крепко впечатались ужасы Серых Войн, или скиутты, презиравшие тех, кто показывал силу и власть на самках и детенышах) или хуже (как те же сторки или нечеловеческие в суждениях и поступках дайрисы), но никто не делал их объектом уничтожения сознательно! Фоморы позже - те да, те... но те - другое дело! Это была некрожизнь, потусторонняя и открыто враждебная по своей сути...
Игорь еще не успел отойти от аппарата, когда на экране появился Борька. Глаза следопыта и начальника штаба "Волколаков" были красные, но губы - плотно сжаты, а взгляд - налит злобой. Не здороваясь, он заговорил о совсем, казалось, постороннем, глядя куда-то поверх плеча Игоря:
- Игорь, я очень хочу побывать в космосе. На всех планетах. На всех, слышишь?! Я хочу увидеть пляжи Зеленого Шара. Хочу увидеть бури на Океаниде и ее подводные города. Хочу увидеть золотые леса Рады. Хочу увидеть пустыни Нова-Гоби. И холмы Сапфира, и рассветы на Багровой, и табуны в степях Константины. И скалы Нью Уэллс хочу увидеть, и джунгли на Сребрине, и... и... и все планеты Нейтралов, и Чужих даже, все, все планеты, какие есть! Но я не улечу со СВОЕЙ планеты даже на день, пока мы не разделаемся с этой сволочью, которая... которая... - Игорь вдруг всхлипнул и простонал: - Которая убила мою сестричку! - и он упал лицом на руки, скрещенные на столе, возле которого сидел.
Игорь окаменел. Он хорошо помнил двух СТАРШИХ сестер Борьки, гордых славянских красавиц. Но почти не помнил тихую, спокойную девятилетнюю младшую. Он видел ее редко - у девочки был большой талант резьбы по дереву и кости, она жила и училась в интернате при дворце генерал-губернатора...
Как же так?!
Игорь выключил аппарат и несколько минут сидел, стиснув кулаками виски и пытаясь хоть что-то подумать. Потом вдруг с ругательством вскочил, схватил попавшейся ему под руку диск - пронзительно взвизгнув в полете, тот метнулся через всю комнату невидимой молнией и перерубил бордюрную планку у дверного косяка. Повернувшись к аппарату вновь, Игорь начал вызывать генерал-губернатора...
...Это оказалось нелегко - долго, трудно, не то, что раньше, когда был прямой канал. Кажется, с какой-нибудь планетой было бы легче связаться, чем с Довженко-Змаем... но наконец тот появился на экране.
- Я знаю, кто это сделал, - сказал Игорь. Генерал-губернатор не удивился - он кивнул:
- Я тоже, Игорь.
- Это затем, чтобы тебя свалить. Понимаешь?
- Понимаю, - снова склонилась голова генерал-губернатора.
- Сергей, - Игорь почувствовал, как скрипнуло в горле. - Как же они могли, Сережка? Ради чего? Ради каких-то сволочных барышей? Или у них есть какая-то цель? Настоящая цель?
- Цель? - Довженко-Змай вздохнул. - Да, у них есть цель. Не думай, что это просто деньги. За деньги пни не могут купить в нашем мире и тысячной доли того, что хотят. А хотят они много и жадно. Хотят бессмертия своих любимых, холимых, лелеемых тел. Физического, примитивного, сладостного бессмертия. Хотят виртуальных приключений и реальных развлечений, о которых ты ничего не знаешь, не можешь знать. Хотят андроидов-рабов и рабов людей. Хотят всевластья своих денег. Хотят все иметь и ничего не отдавать взамен. Хотят покупной власти и карманной демократии для широкого употребления в узких кругах. И еще многого, очень многого они хотят. А нас ненавидят. За то, что им нужен мир, который наши предки УБИЛИ несколько веков назад, Игорь. Он им очень нужен.
- Но зачем?! - со слезами крикнул Игорь.
- Спроси трупного червя, зачем ему падаль, в которой он копошится? - тихо спросил генерал-губернатор. - Он не ответит. Он просто без нее не может жить. А большее его не интересует... какие там для червя величие человеческого духа и безумство мечты, порывы и дерзания... Ну что, - вдруг очень жестко спросил Довженко-Змай, - дворянин Империи, оценил, с кем разделались наши предки? А если вот ТАКОЕ - ежемесячно и везде?
- Оценил, - Игорь сглотнул слезы. - А Бельков... он знает?
- Уже знает, - подтвердил Довженко-Змай и улыбнулся. Улыбка на его лице показалась Игорю противоестественней убийства. - Он догадался. Хотя трудно себе представить, что ТАКИЕ еще могут быть в нашем мире, Игорек.
- Их отправят на газ, Сергей? - с надеждой спросил Игорь. - Их секвестируют и отправят на газ?
- Сначала их нужно поймать, - ответил генерал-губернатор. - Поймать за руку. Это трудно, но мы сделаем это.
- Значит, еще какое-то время они будут жить, - задумчиво сказал Игорь. - А сестра Борьки больше не будет...
...И в эти мгновения, пока он осознавал этот факт, в его мозгу промелькнули картины другого мира. Это был мир, разгороженный на части, на кусочки заборами, дверями, сигнализацией, охраной, мир, где все косятся друг на друга - и никто никому не верит, потому что сам сплошь и рядом обманывает тех, кто не успел обмануть его. Мир, где за занятия спортом надо платить. Надо платить и за лечение, и за учебу, и за право заниматься своим хобби. Деньгами платить! Непонятно, кому: "фондам", "комитетам", "комиссиям", "советам", многочисленным и безликим, как дурной сон. Как будто стране не нужны сильные, здоровые, честные и веселые люди... Мир, где у всех есть права, но никто ни за что не отвечает - и чем больше прав, тем меньше ответственности, а место в этом мире покупается все за те же деньги, которые нельзя заработать честно,но всегда можно украсть... а если украсть очень много, то за эти деньги можно купить доброе имя...
А они? Что было бы с ним и с его друзьями в таком мире? Игорь свел брови. В мире, где они считались бы детьми и о заботе в их отношении говорили бы много и красиво? Он представил себе Женьку, спокойного и рассудительного Женьку, шляющегося по вечерним улицам с редкими фонарями - вечер, пиво, тусклое, серое безделье, тесная квартирка, сон, а на следующий вечер - то же... и так всю жизнь. Лизку, смелую и хладнокровную, прислуживающую в баре, которой бросают на поднос мятые деньги и мерзко шутят, а она улыбается и спешит от столика к столику. Бесшабашного, порывистого Борьку, охотника и мечтателя, продающего себя извращенцам, съехавшимся в Россию со всего света, а потом проигрывающего эти деньги на "автоматах". Насмешливую, резкую Катюху, сидящую полупьяной на лавке в сумрачном парке, среди окурков и пустых банок, в обнимку с такими же нетрезвыми парнями. Зигфрида, но не нынешнего, гордого и храброго, а скучного, приглаженного, никакого...
И себя. Да, ведь и он, Игорь, тоже был бы совсем другим. Невероятно, но ведь это вполне могло быть, он был бы сыном полунищего военного, презираемого не только богатеями-выродками, но и государством, которому он служит! И не было бы ни друзей, ни космоса, ни будущего... а Димка - Димку погубил бы не бой, не вражеская палица, а умер бы он в подъезде от передозировки наркотиков...
Серый пыльный мешок, одетый на голову - безо всякой надежды его снять. На всю жизнь...
... - Сестра твоего следопыта? - тихо спросил генерал-губернатор. - Мне жаль. Поверь... - он покривился. - Но когда мы найдем доказательства - у них не будет ни имен, ни адвокатов. Только номера, и те недолго, - жестко сказал он. - И в это ты тоже поверь, Игорь.
- А до тех пор они будут жить, - Игорь покачал головой. - Мне очень плохо от этой мысли, Сергей.
2.
Приближение людей по коридору Игорь почувствовал издалека и заранее открыл дверь. В нее ввалились двое пионеров - сопя от усердия, казачата вели с заломленными за спину руками... Игорь едва не захохотал, невзирая на все происходящее. Они вели Тимку. Раскатов терпеливо улыбался.
- Игорь, - сказал один из пионеров, дергая "пленника" за ворот куртки, - вот, говорит, что к тебе прилетел. Прилетел на "джете", его ребята на аэродроме охраняют.
- Молодцы, - похвалил Игорь, - но его отпускайте. Он правда ко мне, и он не опасный, - про себя Игорь попросил у Тимки прощенья на наглую ложь. - Охрану у "джета" оставить... Что начштаба?
- Усиленную объявил, - солидно ответил говоривший и толкнул, соседа: - Отпускай, ты чего... В связи со взрывом. Это иррузайцы, как считаешь?
- Да, - кивнул Игорь.
- Вот и мы так думаем... А в столицу они тайно пробрались.
Наверное, он и дальше развивал бы эту тему, но Игорь отсалютовал:
- Будь готов!
- Всегда готов! - синхронно рявкнули ребята и, четко повернувшись, вышли.
Тимка посмотрел им вслед, закрыл дверь и сказал без насмешки:
- Волки. Вцепятся - не отдерешь... Неплохо тебя охраняют.
- Садись, - Игорь махнул в сторону комнат. - Есть хочешь?
- Очень, - признался Тимка. - Трое суток ничего не ел... Прилетел, думал - поем, отосплюсь. Где там! Этот взрыв... - он поморщился, словно от несильной, но надоедливой боли.
Игорь, уже входя в комнату с упаковкой ветчины и хлебом для бутербродов, в упор спросил:
- Знаешь?
- Подозреваю, - дипломатично ответил Тимка. - Шеф не верит, правда. Да я и сам не верил, пока не нашёл кое-какие следы.
- Когда успел?! - удивился Игорь. Тимка, молотя челюстями, как камнедробилка, ухитрился ответить чисто:
- Умеючи долго ли?.. Я зачем прилетел - не затем, чтобы мне руки выкручивали...
- Догадываюсь, - кивнул Игорь.
- Дело из ряда вон, - Тимка уничтожил второй бутерброд; кусок ветчины свисал у него изо рта, как прикушенный язык. - Вот пришлют сюда взрослого офицера - и я на побегушках окажусь. Понимаешь? - лицо мальчишки из "черной сотни" стало искренне-обиженным. - А я сам хочу всё сделать.
- Да делай, я-то что? - не понял Игорь. Тимка шлепнул на хлеб еще один кусок и вздохнул:
- Дело в том, что мне иррузайцев придется пока оставить. В двух местах сразу я быть еще не научился. Работаю, но пока без толку...
"Уж не на это ли и расчет у этих сволочей?" - подумал Игорь, и Тимка продолжил:
- Конечно, на это у них и расчет. Но, - он протянул руку и хлопнул Игоря по колену, - они от меня все равно никуда не денутся. Только попозже.
- Да о чем ты говоришь? - Игорь вздохнул. - Ерунда все это... Ты тех достань. Подонков этих. А с Иррузаем мы и сами разберемся.
- Ну нет, - Тимка упрямо мотнул головой. - Закончу в Озерном - и пусть иррузайцы эвакуируются на полюс. На час дольше проживут.
- Ты за этим приехал? - уточнил Игорь. Тимка дожевал бутерброд и откинулся в кресле.
- Да. Я же обещал тебе. И себе. Игорь встал:
- Угу...Поспишь?
Он видел, что Тимка хотел сказать "нет", но что-то в его лице словно обмякло, он махнул рукой:
- Четыре часа, не больше. Я тут лягу?
- Спальня там, - улыбнулся Игорь, - иди и устраивайся по-человечески. Можешь и в душ зайти.
- Слякоть тут у вас, - сказал Тимка уже из спальни. - У тебя где бытуха?
- Там же, рядом с душем, - откликнулся Игорь.
- Я одежду почищу, ага?
- Конечно.
Тимка еще какое-то время шуршал, потом затих. Игорь заглянул в спальню - из-под одеяла торчали только клок волос и кисть руки с расслабленными пальцами.
Игорь вернулся в комнаты, но даже не успел сообразить, что будет делать - снова ожила связь. Степка на экране, явно не рассчитывая на ответ, объявил коротко, что "идем за Пограничную, резать иррузайцев за детишек в Озерном" и вырубился.
Что интересно - никто и не сомневается, что бомбу взорвали иррузайцы. И никто не опросит - как они добрались до Озерного?
Кто их туда ПРИВЕЗ. И - ЗАЧЕМ.
Люди привыкли к тому, что СВОИ - это. СВОИ. И никак иначе... Это, конечно, здорово. Но какое же богатое поле деятельности для подонков всех мастей - тех, кто еще ползает по разным плане там, готовый на все, чтобы...
- Да ради чего?! - Игорь обеими руками шарил по стене. - Неужели правда ради... у-у, мммерзость!
Он спустился вниз и взял в принтере "Землю и волю". Экстренный выпуск украшала шапка: "Преступная небрежность официальных властей - из-за их халатности в столице убито двадцать семь детей!"
"Убито двадцать семь детей" было набрано красным, крупнее прочего и иным по форме шрифтом. Делавшие выпуск знали, как расставлять акценты.
Тяжелые мысли навалились на Игоря. Нет, он не был наивным щеночком, абсолютно уверенным в благополучии мира. Он и читал и слышал о разных вещах, то тут, то там прорывавшихся мерзкими гнойниками: притоны наркоманов и лаборатории по производству этих наркотиков; подпольные клубы педофилов и "наслажденцев"; убийцы-маньяки и просто подонки... Их было исчезающе мало в красивом и благородном мире - и вроде бы становилось еще меньше...
Но они был и. Как древние насекомые-паразиты, как клопы или тараканы, таились по пыльным углам большой, веселой и деловитой Галактики Человечества реликтовые пакости - алчность, разврат, себялюбие, жестокость, лень и безразличие. Таились - и выползали, оставляя за собой следы крови и грязи, едва предоставлялась возможность...
Игорь перевел дыхание. Что толку молотить кулаками в стены. Надо бороться - просто бороться. И тогда мерзости станет еще меньше. Хотя бы на чуть...
ДОЛЖНО стать меньше.
ИНТЕРЛЮДИЯ: ДОРОГОЮ ДОБРА (1.)
Спроси у жизни строгой - какой идти дорогой,
Куда по свету белому отправиться с утра?
Но если с другом
худо -
Не уповай на чудо -
Спеши к нему, всегда иди
дорогою добра!
