Термічне сушіння - процес видалення вологи з вугілля і продуктів збагачення шляхом її випари при нагріванні цих матеріалів гарячим повітрям або димовими газами. Необхідність у термічному сушінні вугілля викликана вимогою споживачів до відвантаження концентратів із вологістю не більш 7 % у зимовий період і 8-9 % у літній.
Сушарка - апарат, у якому відбувається сушіння матеріалів, тобто організований відвід сушильного агента, що поглинув пари вологи.
Сушильна установка складається із сушарки, джерела одержання сушильного агента (топки), вентилятора-димососа для подачі агента і переміщення його в сушарку і видачі його з неї, системи очищення від пилу відпрацьованих газів, а також транспортного, запірного, тягодутьєвого обладнання і контрольно-вимірювальної апаратури.
Сушильний агент - повітря або димові гази, що в умовах безпосереднього зіткнення і теплообміну з висушуємим матеріалом поглинають видаляєму з нього вологу.
Теплоносій - середовище, що одержує від зовнішнього джерела необхідну для сушіння теплість і передающий її висушуємого матеріалу через стінку. Сушильний агент одночасно є теплоносієм.
Суміш сухого газу і водяного пару називають вологим газом.
Насичений газ - вологий газ, що при даних тиску і температурі містить максимально можливу кількість водяного пару.
Вологоутримання газу - маса рідини в 1 кг вологого насиченого газу.
Масу водяного пара в 1 м³ вологого газу називають абсолютною вологістю.
Відношення абсолютної вологості ненасиченого вологою газу до максимально можливої абсолютної вологості газу при тієї ж температурі називають відносною вологістю газу.
Температуру, при котрої відносна вологість газу дорівнює одиниці, називають температурою насичення, або точкою роси.
У процесі термічного сушіння можна виділити три періоди:
підігрів матеріалу
сушіння з постійною інтенсивністю
сушіння з інтенсивністю, що зменшується.
Тривалість підігріву залежить від товщини прошарку і головним чином від крупності висушуємого матеріалу. У період підігріву інтенсивність сушіння швидко зростає до максимуму. Цей період закінчується встановленням рівноваги між теплом, що повідомляється матеріалу, і теплом що витрачається на випар.
Період постійної інтенсивності сушіння характеризується зменшенням кількості вологи у верхньому прошарку матеріалу. Внаслідок цього волога внутрішніх прошарків матеріалу переміщається до поверхневого прошарку і безупинно заміщає вологу, що випаровується.
Період падаючої інтенсивності сушіння характеризується відставанням швидкості переміщення вологи з внутрішніх прошарків матеріалу до його поверхні від швидкості дифузії вологи, що випаровується.
Основні чинники, що прискорюють процеси сушіння, - підвищення швидкості сушильного агента, збільшення різниці температур і парціальних тисків.
Для сушіння вугілля застосовують барабанні сушарки, труби-сушарки, сушарки з киплячим прошарком. У якості сушильного агента і теплоносія використовують продукти горіння твердого або газоподібного палива.
