Право подозреваемого и обвиняемого на защиту непосредственно вытекает из принципа равенства сторон. Праву обвинителя на уголовное преследование должно соответствовать равное право подозреваемого и обвиняемого на защиту от этого преследования.
Право на защиту принадлежит не только обвиняемому и подозреваемому, которые официально признаны в качестве таковых, но и всякому лицу, в отношении которого совершаются действия в порядке, уголовного преследования (осуществляется допрос в качестве свидетелей, но по обстоятельствам их участия в совершении преступления, проводится обыск в их жилище и т. д.). При этом указанные лица приобретают право на помощь защитника.
Принцип обеспечения права на защиту охватывает:
1) права, которые подозреваемый и обвиняемый могут реализовать собственными действиями путем представления доказательств, участия в суде в допросах других подозреваемых и обвиняемых (подсудимых), потерпевших, свидетелей и экспертов, подачи жалоб на действия и решении дознавателя, следователя, прокурора и суда;
2) права, которые могут осуществляться ими с помощью защитника и законного представителя путем реализации прав и обязанностей этих лиц;
3) обязанности дознавателя, следователя, прокурора и суда, соответствующие правам подозреваемого, обвиняемого, законного представителя и защитника (рассмотреть ходатайства и жалобы, обеспечить участие, защитника, предоставить в установленных законом случаях для ознакомления необходимые документы и т. д.);
4) процессуальные гарантии защиты, действующие в силу закона, даже при отсутствии волеизъявления заинтересованных лиц.
Это презумпция невиновности, включая возложение бремени доказывания на обвинителя и толкование сомнений в пользу обвиняемого, правила о недопустимости доказательств, полученных с нарушением закона (ст. 75 УПК), правило о недопустимости поворота обвинения к худшему (ст. 385, 387, 405 УПК).
Как следует из содержания части 2 статьи 16 УПК, подозреваемый и обвиняемый вправе защищаться всеми, не запрещенными настоящим Кодексом способами и средствами. В этой норме реализован правовой принцип «разрешено все, что не запрещено законом».
В силу презумпции невиновности подозреваемый или обвиняемый считается невиновным, пока его виновность в совершении преступления не будет доказана в установленном уголовно-процессуальным законом порядке и установлена вступившим в законную силу приговором суда (ч. 1 ст. 14 УПК). Всякая презумпция - это предположение, условно юридически принимаемое за истинное суждение. Согласно презумпции невиновности, лицо, обвиняемое в совершении преступления, условно предполагается невиновным, пока окончательно не доказано обратное. То есть презумпция невиновности не равнозначна утверждению, что обвиняемый действительно невиновен: она лишь требует +считать его невиновным до тех пор, пока обвинительным приговором суда, вступившим в законную силу, он не будет признан виновным.
Согласно презумпции невиновности, обвиняемый не обязан доказывать свою невиновность, хотя вправе это делать. Это значит, что он не может быть принужден к даче любых показаний под страхом юридической ответственности, а отказ от дачи показаний не может быть истолкован ни как признание виновности, ни как отягчающее обстоятельство. В то же время защитник обвиняемого и вправе, и обязан доказывать его невиновность или наличие смягчающих обстоятельств.
