Леопард не отличается высокой избирательностью пищевого рациона, и список его жертв включает практически всех доступных ему позвоночных животных, что значительно повышает шансы вида на выживание. Чаще всего он добывает косуль и пятнистых оленей, но может осилить взрослого изюбря и кабана. Немалую долю в его рационе занимают енотовидная собака, барсук, заяц, фазан, поедает он также мышевидных грызунов и даже пресноводных раков. Леопард может питаться мороженым мясом и полуразложившимися трупами животных, посещает скотомогильники оленеводческих хозяйств. Степень утилизации добычи у леопарда гораздо выше, чем у тигра: даже будучи отпугнутым, он многократно возвращается к остаткам добычи, надежно прячет остатки пищи от птиц-падальщиков.
У леопарда отсутствует сезонность в размножении, спаривание и появление потомства наблюдается в любое время года.
Места обитания леопарда в юго-западном Приморье всегда отличались высокой плотностью населения копытных, особенно пятнистого оленя, косули и кабана. Через эту территорию проходили пути сезонных миграций косули, которые и обеспечивали пищей в зимний период всех обитавших здесь леопардов.
Определенную положительную роль в сохранении кормовых ресурсов леопарда играет в настоящее время линия инженерных сооружений вдоль границы с Китаем — леопарды ее преодолевают, а копытных она задерживает. Это предотвращает уход копытных с российской территории в Китай, где их численность чрезвычайно низка. Результаты исследований в провинции Дзилинь (КНР) в феврале-апреле 1998 г. подтвердили, что численность и видовой состав копытных аналогичны таковым на территории России только в приграничной
kind of activity going on (the building of hunting cabins, roads, etc); leopards then leave their home ranges. So the disturbance factor is quite important for tliis very reclusive animal. But the conduct of leopards can change if they live near deer herds. These animals get used to easy prey, they begin to have conflicts with humans, and, as a rule, they perish.
1.4.2 Biological Characteristics and Behaviour, and Particularities of a Leopard's Habitat that Contribute to the Population's Survival
The leopard is not extremely particular in its choice of food, and among its prey can be found almost all available vertebrates, which significantly increases its chances for survival.
Most often the leopard preys on the sika and roe deer, but it is capable of killing an adult red deer or a wild boar as well. Racoon dogs, badger, hare and pheasant also make up a significant portion of the leopard's diet, and it also eats rodents and even fresh-water crabs. The leopard can also eat frozen meat and half-decayed animal carcasses, or scavenge among the animal graveyards of the deer herds. The leopard uses much more of its prey than the tiger; it returns many times to the remains, even if it is frightened away, and it hides the remains of its food from scavenging birds.
Hie leopard does not have seasonal mating rituals — mating and birth can occur at any time of year.
The leopard habitats in the south-western part of Primorski Krai have always been characterized by a high density of the ungulate population, especially roe and sika deer, and wild boar. The seasonal migration of roe deer through the area provided food for resident leopards in the winter period.
The line of engineering structures along the border with China has played a definite positive role in the retention of the leopard's food resources in the area — the leopard can overcome the barriers, but the ungulates cannot.
Tliis prevents the ungulates from leaving Russia for China, where there is a very small population. The results of studies in the Jilin Province (China) in Feb-April 1998 confirmed that the numbers and assortment of ungulates is analogous to that in Russia only
16
Стратегия сохранения дальневосточного леопарда
полосе. Внутри провинции Дзилинь плотность популяции копытных в 3—5 раз ниже, чем в юго-западном Приморье.
Особую роль в жизни леопардов играют оленеводческие хозяйства, где на огороженных территориях содержатся парковые пятнистые олени, разводимые с целью получения пантов — ценного лекарственного сырья. Восемь оленепарков располагаются в предгорьях Борисовского плато и Черных гор, примыкая к ареалу леопарда с севера, востока и юга. Некоторые оленепарки были созданы непосредственно в местах обитания леопардов, в частности на индивидуальных участках самок, которые продолжали здесь выводить потомство, хотя участь этих зверей была предрешена. В настоящее время значение оленепарков для леопардов неоднозначно. С одной стороны, они предоставляют леопардам неограниченные и легко доступные кормовые ресурсы в течение всего года. С другой стороны, поселившийся возле оленепарка леопард, питающийся парковыми оленями, практически обречен, так как владельцы делают все, чтобы уничтожить хищника.
Дальневосточный леопард, по-видимому, способен благополучно сосуществовать со своим главным пищевым конкурентом амурским тигром, во всяком случае, при достаточной обеспеченности кормами. В середине 80-х гг. на Борисовском плато резко возросла численность пятнистых оленей. В это время здесь отмечалась максимальная численность и тигра, и леопарда. Пятнистый олень был главным кормовым объектом для обоих хищников, однако, биотопы у них были разные: тигр охотился в поймах рек и у подножий горных хребтов, а леопард подстерегал свои жертвы на водоразделах и скалистых грядах. Неоднократно отмечали использование леопардом добычи тигра. Случаи нападения тигра на леопарда на Дальнем Востоке неизвестны.
